Полумрак кабинета, глухая ночь и звонок, которому никогда не следовало звучать. Шэнь Яо подумал: когда он набрался храбрости сделать шаг навстречу Цяо Юньсюэ, мог ли представить, что на свидание под луной к нему явится настоящая нечисть?
Полумрак кабинета, глухая ночь и звонок, которому никогда не следовало звучать. Шэнь Яо подумал: когда он набрался храбрости сделать шаг навстречу Цяо Юньсюэ, мог ли представить, что на свидание под луной к нему явится настоящая нечисть?
В гарнитуре свистел лишь завывающий ветер, а из телефонной трубки снова раздался бархатный, поставленный голос диктора:
В гарнитуре свистел лишь завывающий ветер, а из телефонной трубки снова раздался бархатный, поставленный голос диктора:
— Я на улице Пинъань. Ты где?
— Я на улице Пинъань. Ты где?
Шэнь Яо понял: первый рубеж, выставленный Цяо Юньсюэ, пал. Вот только неясно — сокрушила ли аномалия преграду силой или её просто никто не заметил?
Шэнь Яо понял: первый рубеж, выставленный Цяо Юньсюэ, пал. Вот только неясно — сокрушила ли аномалия преграду силой или её просто никто не заметил?
Всего Цяо Юньсюэ подготовила три линии обороны: ветераны-армейцы на первой, даосы, монахи и эзотерики на второй, а в финале — абсолютно герметичный контейнер из прочнейшего сплава. С каждым пробитым рубежом смертельная угроза подбиралась к Шэнь Яо всё ближе.
Всего Цяо Юньсюэ подготовила три линии обороны: ветераны-армейцы на первой, даосы, монахи и эзотерики на второй, а в финале — абсолютно герметичный контейнер из прочнейшего сплава. С каждым пробитым рубежом смертельная угроза подбиралась к Шэнь Яо всё ближе.
Судьба — ироничная штука. Кто бы мог подумать, что ещё месяц назад он был обыкновенным старшеклассником, а теперь оказался втянут в чертовщину?
Судьба — ироничная штука. Кто бы мог подумать, что ещё месяц назад он был обыкновенным старшеклассником, а теперь оказался втянут в чертовщину?
— Иди от Пинъань на юг, до остановки на улице Гуйхуа, — произнёс он в трубку.
— Иди от Пинъань на юг, до остановки на улице Гуйхуа, — произнёс он в трубку.
От лихорадочного напряжения амулет в его кулаке смялся и потерял цвет.
От лихорадочного напряжения амулет в его кулаке смялся и потерял цвет.
«Чего ты боишься, Шэнь Яо?»
«Чего ты боишься, Шэнь Яо?»
«Разве это не твой собственный выбор?»
«Разве это не твой собственный выбор?»
«Бросить спокойную школьную жизнь, рисковать шкурой ради избалованной богачки — разве не ты сам принял это глупое решение?»
«Бросить спокойную школьную жизнь, рисковать шкурой ради избалованной богачки — разве не ты сам принял это глупое решение?»
«Умрёшь здесь — и Цяо Юньсюэ даже слезинки не прольёт. Лишь сокрушится, что упустила ниточку к аномалии».
«Умрёшь здесь — и Цяо Юньсюэ даже слезинки не прольёт. Лишь сокрушится, что упустила ниточку к аномалии».
«Разве не ты презирал гормональные всплески подростков? Разве не ты раз за разом повторял Чэнчэн, мол, школьные романы — это незрелость? Что за глупая фальшь! Почему же рядом с Цяо Юньсюэ ты совершенно потерял голову?»
«Разве не ты презирал гормональные всплески подростков? Разве не ты раз за разом повторял Чэнчэн, мол, школьные романы — это незрелость? Что за глупая фальшь! Почему же рядом с Цяо Юньсюэ ты совершенно потерял голову?»
Лицом к лицу со смертельным страхом из глубин души хлынула вся накопившаяся чернь: упрёки, сожаления, непреодолимое желание дать задний ход. Шэнь Яо сжал зубы, силой выжигая из разума эти мысли.
Лицом к лицу со смертельным страхом из глубин души хлынула вся накопившаяся чернь: упрёки, сожаления, непреодолимое желание дать задний ход. Шэнь Яо сжал зубы, силой выжигая из разума эти мысли.
Он дал себе клятву: больше никаких сожалений в жизни.
Он дал себе клятву: больше никаких сожалений в жизни.
— Я на Гуйхуа. Что дальше? — Голос мужчины исказился, в нём прорезались тонкие, визгливые нотки.
— Я на Гуйхуа. Что дальше? — Голос мужчины исказился, в нём прорезались тонкие, визгливые нотки.
Шэнь Яо бросил взгляд на часы: прошло ровно семь минут.
Шэнь Яо бросил взгляд на часы: прошло ровно семь минут.
— Двигайся дальше на юг, к рыночной площади.
— Двигайся дальше на юг, к рыночной площади.
Именно там, на открытом пространстве перед крытым рынком, разместился второй рубеж. Там собрался весь цвет оккультного мира города Яогуан: почтенные даосы, буддийские монахи, заклинатели и медиумы.
Именно там, на открытом пространстве перед крытым рынком, разместился второй рубеж. Там собрался весь цвет оккультного мира города Яогуан: почтенные даосы, буддийские монахи, заклинатели и медиумы.
Ни он, ни Цяо Юньсюэ не знали проверенных способов поймать сущность. Вернее, до них вообще никому в голову не приходило ловить призрака.
Ни он, ни Цяо Юньсюэ не знали проверенных способов поймать сущность. Вернее, до них вообще никому в голову не приходило ловить призрака.
Эти три рубежа придумал сам Шэнь Яо: перехват современными средствами, духовная нейтрализация и, наконец, изолирующая ловушка из инертных материалов. Ему казалось, он продумал всё до мелочей. Если сущность пробьётся и сквозь третий барьер, он просто бросит трубку.
Эти три рубежа придумал сам Шэнь Яо: перехват современными средствами, духовная нейтрализация и, наконец, изолирующая ловушка из инертных материалов. Ему казалось, он продумал всё до мелочей. Если сущность пробьётся и сквозь третий барьер, он просто бросит трубку.
Но теория всегда суха. Они слишком мало знали об этой твари, и никто не мог гарантировать успешный исход.
Но теория всегда суха. Они слишком мало знали об этой твари, и никто не мог гарантировать успешный исход.
В гарнитуре шумел ветер.
В гарнитуре шумел ветер.
— Шэнь Яо... я у рынка... — пробился сквозь помехи голос Цяо Юньсюэ.
— Шэнь Яо... я у рынка... — пробился сквозь помехи голос Цяо Юньсюэ.
Ему показалось или в её тоне звучит тревога? Шэнь Яо горько ухмыльнулся: неужели эта высокомерная девица, привыкшая плевать на чужие жизни, вдруг озаботилась его судьбой?
Ему показалось или в её тоне звучит тревога? Шэнь Яо горько ухмыльнулся: неужели эта высокомерная девица, привыкшая плевать на чужие жизни, вдруг озаботилась его судьбой?
Он начал про себя обратный отсчёт.
Он начал про себя обратный отсчёт.
Десять... девять... восемь... три...
Десять... девять... восемь... три...
— И где ты?! Где ты?! — На седьмой секунде снова раздался голос аномалии. Он окончательно сорвался на пискливый фальцет, утратив всю прежнюю солидность. Так звучит азартный охотник, настигающий жертву и теряющий остатки самоконтроля.
— И где ты?! Где ты?! — На седьмой секунде снова раздался голос аномалии. Он окончательно сорвался на пискливый фальцет, утратив всю прежнюю солидность. Так звучит азартный охотник, настигающий жертву и теряющий остатки самоконтроля.
Из наушника отрывисто прошипела Цяо Юньсюэ:
Из наушника отрывисто прошипела Цяо Юньсюэ:
— Шэнь Яо... следующий... рубеж...
— Шэнь Яо... следующий... рубеж...
Второй рубеж пал.
Второй рубеж пал.
По лбу Шэнь Яо струился холодный пот. Мечтая о свидании под луной с Цяо Юньсюэ, он уж точно не планировал вальсировать со смертоносным призраком.
По лбу Шэнь Яо струился холодный пот. Мечтая о свидании под луной с Цяо Юньсюэ, он уж точно не планировал вальсировать со смертоносным призраком.
К тому же интервалы между ответами сущности сокращались. Тварь теряла терпение.
К тому же интервалы между ответами сущности сокращались. Тварь теряла терпение.
— Я спросил, где ты?! — взвизгнула трубка. Человеческие связки физически не способны издать подобный звук.
— Я спросил, где ты?! — взвизгнула трубка. Человеческие связки физически не способны издать подобный звук.
Мало что в мире сравнится по ужасу с чувством, когда ты видишь неизбежно надвигающийся кошмар, но обязан идти ему навстречу.
Мало что в мире сравнится по ужасу с чувством, когда ты видишь неизбежно надвигающийся кошмар, но обязан идти ему навстречу.
— От рынка дуй на запад, пока не дойдёшь... — Шэнь Яо намеренно тянул слова, — пока не дойдёшь до улицы Юньфу.
— От рынка дуй на запад, пока не дойдёшь... — Шэнь Яо намеренно тянул слова, — пока не дойдёшь до улицы Юньфу.
Юньфу была элитным кварталом, застроенным особняками, однако, насколько знал Шэнь Яо, восемь из десяти домов там пустовали. В узком проезде между виллами как раз поместился исполинский «чёрный ящик», сваренный из алюминиевых сплавов и высокопрочной стали. Изнутри его стенки покрывал толстый слой электромагнитного экранирующего состава с токопроводящими гранулами.
Юньфу была элитным кварталом, застроенным особняками, однако, насколько знал Шэнь Яо, восемь из десяти домов там пустовали. В узком проезде между виллами как раз поместился исполинский «чёрный ящик», сваренный из алюминиевых сплавов и высокопрочной стали. Изнутри его стенки покрывал толстый слой электромагнитного экранирующего состава с токопроводящими гранулами.
Шэнь Яо понятия не имел, какими ресурсами обладает семья Цяо, если смогла достать подобное сооружение, но сейчас она была его единственным союзником.
Шэнь Яо понятия не имел, какими ресурсами обладает семья Цяо, если смогла достать подобное сооружение, но сейчас она была его единственным союзником.
Внутри ловушки установили датчики массы и акустических колебаний. Стоило объекту оказаться внутри, как срабатывал сброс запоров: тяжелые стальные створки обрушивались, превращая ящик в абсолютный изолятор. Захлопнувшись, контейнер полностью блокировал радиосигналы, а значит — обрывал связующую нить, по которой призрак охотился на Шэнь Яо.
Внутри ловушки установили датчики массы и акустических колебаний. Стоило объекту оказаться внутри, как срабатывал сброс запоров: тяжелые стальные створки обрушивались, превращая ящик в абсолютный изолятор. Захлопнувшись, контейнер полностью блокировал радиосигналы, а значит — обрывал связующую нить, по которой призрак охотился на Шэнь Яо.
Третий рубеж был вершиной этой замысловатой системы.
Третий рубеж был вершиной этой замысловатой системы.
Пока у сущности оставалась хоть капля материальности, пока она хоть как-то взаимодействовала с физическим миром — будь она хоть бестелесным лучом света, — ей не вырваться из этого бункера.
Пока у сущности оставалась хоть капля материальности, пока она хоть как-то взаимодействовала с физическим миром — будь она хоть бестелесным лучом света, — ей не вырваться из этого бункера.
— Иди по проезду между особняками номер 1108 и 1109... — закончил Шэнь Яо.
— Иди по проезду между особняками номер 1108 и 1109... — закончил Шэнь Яо.
Не успели слова сорваться с губ, как в трубке раздались короткие гудки. Вызов оборвался.
Не успели слова сорваться с губ, как в трубке раздались короткие гудки. Вызов оборвался.
И тут же из наушников вырвался ликующий крик Цяо Юньсюэ:
И тут же из наушников вырвался ликующий крик Цяо Юньсюэ:
— Шэнь Яо! Чёрный ящик сработал! Мы что-то заперли внутри!
— Шэнь Яо! Чёрный ящик сработал! Мы что-то заперли внутри!
Грудь Шэнь Яо тяжело опала. Он бессильно откинулся на спинку кожаного кресла, ощущая, как промокшая от пота рубашка липнет к спине. Связь прервалась — значит, тварь действительно попалась в западню.
Грудь Шэнь Яо тяжело опала. Он бессильно откинулся на спинку кожаного кресла, ощущая, как промокшая от пота рубашка липнет к спине. Связь прервалась — значит, тварь действительно попалась в западню.
Похоже, запаса безумия ему теперь хватит до конца дней.
Похоже, запаса безумия ему теперь хватит до конца дней.
Поправив гарнитуру, он с трудом усмехнулся:
Поправив гарнитуру, он с трудом усмехнулся:
— Ну что, госпожа Цяо... Я своё обещание сдержал?
— Ну что, госпожа Цяо... Я своё обещание сдержал?
Но из динамика донеслось лишь возбуждённое:
Но из динамика донеслось лишь возбуждённое:
— Шэнь Яо! Шэнь Яо, ты слышишь?! Мы поймали телефонного призрака!
— Шэнь Яо! Шэнь Яо, ты слышишь?! Мы поймали телефонного призрака!
Улыбка мгновенно сошла с лица Шэнь Яо.
Улыбка мгновенно сошла с лица Шэнь Яо.
— Цяо Юньсюэ, ты меня слышишь?
— Цяо Юньсюэ, ты меня слышишь?
— Шэнь Яо? Шэнь Яо, ты тут?
— Шэнь Яо? Шэнь Яо, ты тут?
— Цяо Юньсюэ... — Шэнь Яо посмотрел на свои руки: кожа снова покрылась крупными пупырышками.
— Цяо Юньсюэ... — Шэнь Яо посмотрел на свои руки: кожа снова покрылась крупными пупырышками.
Внезапно голос девчонки в гарнитуре утратил все эмоции. Она произнесла сухо и отстранённо:
Внезапно голос девчонки в гарнитуре утратил все эмоции. Она произнесла сухо и отстранённо:
— Шэнь Яо... Где ты?
— Шэнь Яо... Где ты?
Молния ужаса пробила его от макушки до пяток. Он тяжело сглотнул, не смея вымолвить ни слова.
Молния ужаса пробила его от макушки до пяток. Он тяжело сглотнул, не смея вымолвить ни слова.
— Шэнь Яо, где ты — именно так.
— Шэнь Яо, где ты — именно так.
— Шэнь Яо, где ты — именно так.
— Шэнь Яо, где ты — именно так.
— Шэнь Яо, где ты — именно так.
— Шэнь Яо, где ты — именно так.
Голос Цяо Юньсюэ искажался, вытягивался в скрежещущий визг, окончательно теряя человеческие черты.
Голос Цяо Юньсюэ искажался, вытягивался в скрежещущий визг, окончательно теряя человеческие черты.
И вдруг гарнитура сорвалась на дикий, оглушительный рёв:
И вдруг гарнитура сорвалась на дикий, оглушительный рёв:
— Шэнь Яо! Я спросила, где ты?! Ты ведь в особняке номер 1142, да?!
— Шэнь Яо! Я спросила, где ты?! Ты ведь в особняке номер 1142, да?!
1142. Дом семьи Цяо.
1142. Дом семьи Цяо.
Это была не Цяо Юньсюэ.
Это была не Цяо Юньсюэ.
Из наушника с ним говорила вовсе не она.
Из наушника с ним говорила вовсе не она.
Первобытный инстинкт самосохранения выдернул Шэнь Яо из оцепенения. Он сдёрнул гарнитуру, вырвал шнур с мясом и отбросил обрубок в сторону. А затем замер, не сводя с искореженного пластика парализованного страхом взгляда.
Первобытный инстинкт самосохранения выдернул Шэнь Яо из оцепенения. Он сдёрнул гарнитуру, вырвал шнур с мясом и отбросил обрубок в сторону. А затем замер, не сводя с искореженного пластика парализованного страхом взгляда.
За окном царила непроглядная тьма — ни луны, ни звёзд, ни единого уличного фонаря. Казалось, весь привычный мир растворился, оставив лишь эту маленькую комнату, одиноким островком дрейфующую среди океана мрака.
За окном царила непроглядная тьма — ни луны, ни звёзд, ни единого уличного фонаря. Казалось, весь привычный мир растворился, оставив лишь эту маленькую комнату, одиноким островком дрейфующую среди океана мрака.
И тут на столе оглушительно зазвонил стационарный телефон.
И тут на столе оглушительно зазвонил стационарный телефон.
Дзынь-дзынь... Дзынь-дзынь...
Дзынь-дзынь... Дзынь-дзынь...
Вспышка! В памяти молнией пронеслись обрывки забытого сна.
Вспышка! В памяти молнией пронеслись обрывки забытого сна.
Он уже видел всё это. Видел эту комнату. Видел телефон. Видел собственный конец.
Он уже видел всё это. Видел эту комнату. Видел телефон. Видел собственный конец.
Ему всё это снилось!
Ему всё это снилось!
Трезвон не прекращался.
Трезвон не прекращался.
Волосы на затылке Шэнь Яо встали дыбом. Он метнулся к окну — за стеклом стеной стояла непроницаемая чернь. Выхватил мобильник — дисплей показывал отсутствие сети, пробиться к настоящей Цяо Юньсюэ было невозможно.
Волосы на затылке Шэнь Яо встали дыбом. Он метнулся к окну — за стеклом стеной стояла непроницаемая чернь. Выхватил мобильник — дисплей показывал отсутствие сети, пробиться к настоящей Цяо Юньсюэ было невозможно.
Неужели судьба решила поставить здесь точку?
Неужели судьба решила поставить здесь точку?
Телефон разрывался, не давая ни секунды передышки. Шэнь Яо заколебался, но медленно протянул руку к трубке.
Телефон разрывался, не давая ни секунды передышки. Шэнь Яо заколебался, но медленно протянул руку к трубке.
Сейчас выжить можно было лишь одним способом — сыграть по «правилам» аномалии.
Сейчас выжить можно было лишь одним способом — сыграть по «правилам» аномалии.
Он поднял подрагивающую трубку. В ухо ударил знакомый бархатистый, глубокий голос диктора:
Он поднял подрагивающую трубку. В ухо ударил знакомый бархатистый, глубокий голос диктора:
— Шэнь Яо, я у ворот особняка. Ты на втором этаже?
— Шэнь Яо, я у ворот особняка. Ты на втором этаже?
Голос звучал мягко и спокойно — с той жуткой, абсолютной тишиной, какая бывает лишь на кладбище.
Голос звучал мягко и спокойно — с той жуткой, абсолютной тишиной, какая бывает лишь на кладбище.

Комментарии

Загрузка...