Шэнь Яо запустил браузер и через вкладки перешел на «Берлинский форум». Введя в строку поиска «Телефонный призрак Яогуана», он обнаружил, что тему Экспедитора уже удалили.
Шэнь Яо запустил браузер и через вкладки перешел на «Берлинский форум». Введя в строку поиска «Телефонный призрак Яогуана», он обнаружил, что тему Экспедитора уже удалили.
«Данная тема была удалена модератором за нарушение правил форума. Если у вас возникли возражения, пожалуйста, нажмите здесь для подачи апелляции».
«Данная тема была удалена модератором за нарушение правил форума. Если у вас возникли возражения, пожалуйста, нажмите здесь для подачи апелляции».
Модераторы «Берлинского форума» удалили тему?
Модераторы «Берлинского форума» удалили тему?
Его сердце пропустило удар. Не это ли лучшее доказательство того, что его догадка верна?
Его сердце пропустило удар. Не это ли лучшее доказательство того, что его догадка верна?
Этот Экспедитор и был самой аномалией, а его пост — проводником для распространения страха. Именно поэтому администрация форума поспешила удалить тему, пытаясь остановить заразу. Но если так, то почему оно назвало себя Экспедитором? Что именно оно пытается доставить?
Этот Экспедитор и был самой аномалией, а его пост — проводником для распространения страха. Именно поэтому администрация форума поспешила удалить тему, пытаясь остановить заразу. Но если так, то почему оно назвало себя Экспедитором? Что именно оно пытается доставить?
Любые аномалии рождаются из сильных эмоций. Какое же чувство пытается донести эта тварь?
Любые аномалии рождаются из сильных эмоций. Какое же чувство пытается донести эта тварь?
Он попробовал поискать другие упоминания о Телефонном призраке, но модераторы вычистили абсолютно всё. Неужели все те, кто утверждал, будто сталкивался с ним лицом к лицу, были лишь масками одной и той же сущности?
Он попробовал поискать другие упоминания о Телефонном призраке, но модераторы вычистили абсолютно всё. Неужели все те, кто утверждал, будто сталкивался с ним лицом к лицу, были лишь масками одной и той же сущности?
По спине Шэнь Яо пробежал ледяной холодок. Он вдруг осознал, что аномалии — это не просто слепые отголоски потустороннего мира. Они умны, расчетливы и рыщут в темноте, словно волки, выслеживающие очередную жертву. Он бросил взгляд на стоящий на столе розовый стационарный телефон. Неужели их топорный план действительно сработает? Неужели всё пройдет так гладко, как они с Цяо Юньсюэ рассчитывали?
По спине Шэнь Яо пробежал ледяной холодок. Он вдруг осознал, что аномалии — это не просто слепые отголоски потустороннего мира. Они умны, расчетливы и рыщут в темноте, словно волки, выслеживающие очередную жертву. Он бросил взгляд на стоящий на столе розовый стационарный телефон. Неужели их топорный план действительно сработает? Неужели всё пройдет так гладко, как они с Цяо Юньсюэ рассчитывали?
— Алло, Цяо Юньсюэ, ты тут?
— Алло, Цяо Юньсюэ, ты тут?
— Ну чего еще? — отозвалась девушка и зевнула.
— Ну чего еще? — отозвалась девушка и зевнула.
— Мне кажется, наш план слишком сырой.
— Мне кажется, наш план слишком сырой.
— Только не говори, что струсил в последний момент.
— Только не говори, что струсил в последний момент.
— Всё не может быть так просто. Мы почти ничего не знаем об этих тварях.
— Всё не может быть так просто. Мы почти ничего не знаем об этих тварях.
— Я не отступлю, — отрезала Цяо Юньсюэ. — Это мой единственный шанс подобраться к аномалии. Если упущу его сегодня, кто знает, сколько еще лет придется ждать. Семь? Десять?
— Я не отступлю, — отрезала Цяо Юньсюэ. — Это мой единственный шанс подобраться к аномалии. Если упущу его сегодня, кто знает, сколько еще лет придется ждать. Семь? Десять?
«До чего же эгоистичная девка, — подумал Шэнь Яо. — О чужой безопасности она думает в последнюю очередь».
«До чего же эгоистичная девка, — подумал Шэнь Яо. — О чужой безопасности она думает в последнюю очередь».
Тиканье механических часов в гробовой тишине кабинета казалось оглушительным. На циферблате было одиннадцать сорока девяти вечера. До полуночи оставалось всего одиннадцать минут.
Тиканье механических часов в гробовой тишине кабинета казалось оглушительным. На циферблате было одиннадцать сорока девяти вечера. До полуночи оставалось всего одиннадцать минут.
Шэнь Яо до боли сжал в кулаке бумажный оберег. Он купил его у уличного гадателя за пять юаней и прекрасно понимал, что бумажка бесполезна. И все же, только вцепившись в нее, он мог сохранять крупицы самообладания.
Шэнь Яо до боли сжал в кулаке бумажный оберег. Он купил его у уличного гадателя за пять юаней и прекрасно понимал, что бумажка бесполезна. И все же, только вцепившись в нее, он мог сохранять крупицы самообладания.
Большинство зловещих легенд в человеческой истории оживали именно в полночь — время, когда из щелей выползает нечисть, а мрак благоволит самым темным помыслам. Как говаривали в старину: «В темную да ветреную ночь сподручнее резать». Похоже, сегодня кому-то суждено было расстаться с жизнью.
Большинство зловещих легенд в человеческой истории оживали именно в полночь — время, когда из щелей выползает нечисть, а мрак благоволит самым темным помыслам. Как говаривали в старину: «В темную да ветреную ночь сподручнее резать». Похоже, сегодня кому-то суждено было расстаться с жизнью.
Ладонь Шэнь Яо вспотела, бумажный амулет размок, и дешевая краска потекла, окрасив кожу в багровый цвет. Рука теперь выглядела так, будто была измазана в крови.
Ладонь Шэнь Яо вспотела, бумажный амулет размок, и дешевая краска потекла, окрасив кожу в багровый цвет. Рука теперь выглядела так, будто была измазана в крови.
Юноша горько пожалел, что оставил дома снежный шар.
Юноша горько пожалел, что оставил дома снежный шар.
«Интересно, чем сейчас занята Чэнчэн? — подумал Шэнь Яо. — В последнее время я почти не общался с ней, чтобы уберечь от этого кошмара. Надеюсь, она на меня не сердится».
«Интересно, чем сейчас занята Чэнчэн? — подумал Шэнь Яо. — В последнее время я почти не общался с ней, чтобы уберечь от этого кошмара. Надеюсь, она на меня не сердится».
«Мужчины — донельзя эгоистичные существа, — горько усмехнулся он про себя. — Раньше я только и думал, что о Цяо Юньсюэ, а теперь, когда мы стали сообщниками, все мои мысли возвращаются к подруге детства».
«Мужчины — донельзя эгоистичные существа, — горько усмехнулся он про себя. — Раньше я только и думал, что о Цяо Юньсюэ, а теперь, когда мы стали сообщниками, все мои мысли возвращаются к подруге детства».
Мысли хаотично метались: от запутанных отношений с Чэнчэн и Цяо Юньсюэ он перескакивал на предстоящее поступление в университет, а оттуда — к загадкам бескрайней Вселенной.
Мысли хаотично метались: от запутанных отношений с Чэнчэн и Цяо Юньсюэ он перескакивал на предстоящее поступление в университет, а оттуда — к загадкам бескрайней Вселенной.
— Шэнь Яо, время пришло. Мы готовы.
— Шэнь Яо, время пришло. Мы готовы.
Из наушника донесся серьезный, собранный голос Цяо Юньсюэ.
Из наушника донесся серьезный, собранный голос Цяо Юньсюэ.
Шэнь Яо выглянул в окно. Улицы спали под глухим покровом ночи. Лишь изредка тишину разрывал рев форсированного мотора — какой-то лихач проносился мимо и тут же растворялся во тьме. Господин Ма, их учитель обществознания, как-то упоминал, что это местные хулиганы гоняют на модифицированных мотоциклах. Днем они боятся показываться на глаза полиции, зато по ночам устраивают дикие заезды.
Шэнь Яо выглянул в окно. Улицы спали под глухим покровом ночи. Лишь изредка тишину разрывал рев форсированного мотора — какой-то лихач проносился мимо и тут же растворялся во тьме. Господин Ма, их учитель обществознания, как-то упоминал, что это местные хулиганы гоняют на модифицированных мотоциклах. Днем они боятся показываться на глаза полиции, зато по ночам устраивают дикие заезды.
Шэнь Яо почудилось, что он уже видел нечто подобное. Дежавю настойчиво скреблось на задворках сознания, но, как он ни старался, вспомнить детали не получалось.
Шэнь Яо почудилось, что он уже видел нечто подобное. Дежавю настойчиво скреблось на задворках сознания, но, как он ни старался, вспомнить детали не получалось.
Он подошел к розовому аппарату, поднял трубку и стал медленно, цифра за цифрой, набирать номер. Юноша двигался с трудом, словно каждое движение пальца требовало от него колоссальных сил.
Он подошел к розовому аппарату, поднял трубку и стал медленно, цифра за цифрой, набирать номер. Юноша двигался с трудом, словно каждое движение пальца требовало от него колоссальных сил.
Гудки в трубке отдавались в ушах погребальным звоном. Каждый новый сигнал заставлял волоски на теле вставать дыбом от липкого страха.
Гудки в трубке отдавались в ушах погребальным звоном. Каждый новый сигнал заставлял волоски на теле вставать дыбом от липкого страха.
— Алло.
— Алло.
Трубку сняли без промедления.
Трубку сняли без промедления.
Цяо Юньсюэ была абсолютно права. Шэнь Яо обладал духовным восприятием — тем самым даром, который она так страстно вожделела, и который он сам всей душой ненавидел.
Цяо Юньсюэ была абсолютно права. Шэнь Яо обладал духовным восприятием — тем самым даром, который она так страстно вожделела, и который он сам всей душой ненавидел.
— Ты дома? — спросил мужской голос.
— Ты дома? — спросил мужской голос.
Этот некто вел себя как запрограммированный робот, всегда начиная разговор с одной и той же фразы. Его голос был глубоким, бархатистым и завораживающим, точь-в-точь как у профессионального диктора.
Этот некто вел себя как запрограммированный робот, всегда начиная разговор с одной и той же фразы. Его голос был глубоким, бархатистым и завораживающим, точь-в-точь как у профессионального диктора.
Шэнь Яо вспомнил, что погибшая девушка тоже училась на факультете дикторского мастерства. Была ли с этим какая-то связь?
Шэнь Яо вспомнил, что погибшая девушка тоже училась на факультете дикторского мастерства. Была ли с этим какая-то связь?
Услышав этот голос в наушнике, Цяо Юньсюэ резко затаила дыхание. Теперь она вместе с затаившейся на том конце провода сущностью ждала, что скажет Шэнь Яо.
Услышав этот голос в наушнике, Цяо Юньсюэ резко затаила дыхание. Теперь она вместе с затаившейся на том конце провода сущностью ждала, что скажет Шэнь Яо.
Шэнь Яо решил обойтись без лишних расспросов. Глупо тратить время на бессмысленные вопросы вроде «Кто ты?» или «Что тебе нужно?». Кем бы ни был его собеседник — человеком или призраком, — сегодня они обязаны его поймать.
Шэнь Яо решил обойтись без лишних расспросов. Глупо тратить время на бессмысленные вопросы вроде «Кто ты?» или «Что тебе нужно?». Кем бы ни был его собеседник — человеком или призраком, — сегодня они обязаны его поймать.
— Да, я дома, — ответил он. Голос предательски дрогнул.
— Да, я дома, — ответил он. Голос предательски дрогнул.
В первый раз, когда все произошло внезапно, он не испугался — помогло безрассудство невежды. Сейчас же контролировать дрожь в связках было выше его сил. О чем он думал в этот миг? Быть может, о том, что через пятнадцать минут на том конце провода останутся лишь короткие гудки? Или о тете, которая снова останется совсем одна? О Чэнчэн, которую он ранил своим безразличием? Или о Цяо Юньсюэ, обреченной нести свой груз до конца дней?
В первый раз, когда все произошло внезапно, он не испугался — помогло безрассудство невежды. Сейчас же контролировать дрожь в связках было выше его сил. О чем он думал в этот миг? Быть может, о том, что через пятнадцать минут на том конце провода останутся лишь короткие гудки? Или о тете, которая снова останется совсем одна? О Чэнчэн, которую он ранил своим безразличием? Или о Цяо Юньсюэ, обреченной нести свой груз до конца дней?
— И где твой дом? — не отступал мужчина.
— И где твой дом? — не отступал мужчина.
— В провинции Хуа, — ответил Шэнь Яо.
— В провинции Хуа, — ответил Шэнь Яо.
Он опустил взгляд на часы, и его зрачки мгновенно сузились.
Он опустил взгляд на часы, и его зрачки мгновенно сузились.
Время... оно ломалось.
Время... оно ломалось.
Секундная стрелка двигалась безумными рывками: то замирала на несколько секунд, то совершала стремительный прыжок вперед. Это выходило за рамки любых законов природы.
Секундная стрелка двигалась безумными рывками: то замирала на несколько секунд, то совершала стремительный прыжок вперед. Это выходило за рамки любых законов природы.
Он попытался прислушаться к наушнику, но голос Цяо Юньсюэ превратился в рваное, зажеванное шипение старой магнитофонной ленты:
Он попытался прислушаться к наушнику, но голос Цяо Юньсюэ превратился в рваное, зажеванное шипение старой магнитофонной ленты:
— Шэнь... ты меня... слы... от...веть...
— Шэнь... ты меня... слы... от...веть...
Затаив дыхание, Шэнь Яо легонько постучал ногтем по микрофону наушника, подавая условный знак вместо слов.
Затаив дыхание, Шэнь Яо легонько постучал ногтем по микрофону наушника, подавая условный знак вместо слов.
— А где именно в провинции Хуа? — настойчиво спросил голос.
— А где именно в провинции Хуа? — настойчиво спросил голос.
Шэнь Яо взглянул за окно. Еще минуту назад чистая и яркая луна быстро тускнела, затягиваемая тяжелыми, невесть откуда набежавшими тучами. Юноша похолодел: искажалось не только время, ломалось само пространство. Прижав трубку к плечу, он рванулся к выходу из кабинета и навалился на ручку. Дверь была заперта. Он дергал и крутил замок, но тот не поддавался.
Шэнь Яо взглянул за окно. Еще минуту назад чистая и яркая луна быстро тускнела, затягиваемая тяжелыми, невесть откуда набежавшими тучами. Юноша похолодел: искажалось не только время, ломалось само пространство. Прижав трубку к плечу, он рванулся к выходу из кабинета и навалился на ручку. Дверь была заперта. Он дергал и крутил замок, но тот не поддавался.
— Я спрашиваю, где именно в провинции Хуа?! — из трубки донесся раздраженный, вибрирующий от нетерпения голос.
— Я спрашиваю, где именно в провинции Хуа?! — из трубки донесся раздраженный, вибрирующий от нетерпения голос.
Он изо всех сил заколотил в дверь, но из коридора не донеслось ни звука. Это бред — домработница ни за что не проигнорировала бы такой грохот.
Он изо всех сил заколотил в дверь, но из коридора не донеслось ни звука. Это бред — домработница ни за что не проигнорировала бы такой грохот.
Прижав трубку обратно к уху, он быстро произнес:
Прижав трубку обратно к уху, он быстро произнес:
— В городе Яогуан.
— В городе Яогуан.
Ярость незнакомца мгновенно утихла, словно у зверя, которому бросили кусок сырого мяса. Его тон снова стал пугающе ровным:
Ярость незнакомца мгновенно утихла, словно у зверя, которому бросили кусок сырого мяса. Его тон снова стал пугающе ровным:
— Я уже в Яогуане. Дальше куда? Где ты?
— Я уже в Яогуане. Дальше куда? Где ты?
Шэнь Яо впился взглядом в циферблат.
Шэнь Яо впился взглядом в циферблат.
Раз, два... девять, десять.
Раз, два... девять, десять.
— Я спрашиваю, где ты! — снова сорвался на крик мужчина, напоминая буйного шизофреника.
— Я спрашиваю, где ты! — снова сорвался на крик мужчина, напоминая буйного шизофреника.
Десять секунд.
Десять секунд.
Это предел. Аномалия дает ровно десять секунд на ответ. Значит, нужно просто выдерживать этот ритм и отвечать каждые десять секунд.
Это предел. Аномалия дает ровно десять секунд на ответ. Значит, нужно просто выдерживать этот ритм и отвечать каждые десять секунд.
— Я в западном пригороде, — выговорил Шэнь Яо.
— Я в западном пригороде, — выговорил Шэнь Яо.
И действительно, стоило ему произнести слова, как помехи в наушнике рассеялись, и голос Цяо Юньсюэ зазвучал отчетливо:
И действительно, стоило ему произнести слова, как помехи в наушнике рассеялись, и голос Цяо Юньсюэ зазвучал отчетливо:
— Шэнь Яо, связь барахлит, я почти ничего...
— Шэнь Яо, связь барахлит, я почти ничего...
«Вот оно что, — понял юноша. — Пространство и время восстанавливаются только тогда, когда я отвечаю на вопросы твари».
«Вот оно что, — понял юноша. — Пространство и время восстанавливаются только тогда, когда я отвечаю на вопросы твари».
Он несколько раз размеренно откашлялся в микрофон — это был их условный знак, подтверждающий, что всё под контролем.
Он несколько раз размеренно откашлялся в микрофон — это был их условный знак, подтверждающий, что всё под контролем.
Цяо Юньсюэ заметно расслабилась.
Цяо Юньсюэ заметно расслабилась.
— Первая группа оперативников уже стягивается к западному пригороду, — прошептала она.
— Первая группа оперативников уже стягивается к западному пригороду, — прошептала она.
Когда Шэнь Яо только набрал номер, в динамиках на мгновение воцарился сущий ад: сквозь дикий треск помех пробивался утробный, леденящий душу рев, будто раненое чудовище разрывало на части собственную глотку.
Когда Шэнь Яо только набрал номер, в динамиках на мгновение воцарился сущий ад: сквозь дикий треск помех пробивался утробный, леденящий душу рев, будто раненое чудовище разрывало на части собственную глотку.
И в тот краткий миг она впервые за долгие годы ощутила укол настоящего, живого страха. Страха за Шэнь Яо.
И в тот краткий миг она впервые за долгие годы ощутила укол настоящего, живого страха. Страха за Шэнь Яо.
А ведь еще семь лет назад она поклялась выжечь в себе любые чувства.
А ведь еще семь лет назад она поклялась выжечь в себе любые чувства.

Комментарии

Загрузка...