Кроме яхты, странствующей по морям, меня заинтересовала ещё одна категория людей — подземные выживальщики.
Морская жизнь предъявляла неожиданно жёсткие требования, а вот укрытие на суше при желании можно было подготовить хотя бы кое-как.
Разумеется, те, кто готовился кое-как, редко выдерживали дольше года-двух. Причины находились самые разные.
У кого-то заканчивались припасы, и первая же вылазка наружу оборачивалась катастрофой. Где-то обрушивался грунт. Где-то убежище затапливало после сильного дождя. А кто-то зимой оставался без отопления, мёрз, заболевал гриппом и умирал.
Но были и люди, подготовившиеся всерьёз. До уровня нашего убежища им было далеко, однако некоторые базы позволяли поддерживать довольно развитый замкнутый цикл.
Что-то вроде ухудшенной версии Волтов из знаменитой постапокалиптической серии Fallout.
Иногда богатый человек с хорошими источниками заранее строил себе крупный частный комплекс. В других случаях коммерческие фирмы продавали премиальные бомбоубежища.
Последние стоили настолько дорого, что их нередко покупали вскладчину сразу несколько обеспеченных семей. И даже там врач считался аристократом.
Только лекаря удавалось найти далеко не каждой «партии». Иногда получалась безнадёжная компания из адвоката, бухгалтера, ютубера и ещё кого-нибудь — без единого врача.
В последнее время я наблюдал за одним убежищем в центрально-западной части России. Базу устроили в заброшенной шахте, превратив её в пещерный комплекс примерно на двадцать человек.
Судя по перехваченным разговорам, называлось оно «Лаки».
— Заброшенная шахта — неплохой выбор.
— Ещё бы. Подземные воды, которые для шахтёров были настоящим проклятием, превращаются в подарок судьбы. Правда, нормальная очистка всё равно нужна.
Артемида задумчиво погладила грудь и кивнула.
Обычные люди в раздумьях трут подбородок. Моя жена почему-то предпочитала гладить собственную грудь.
— И это ещё не всё. Раз уж ты заинтересовался, я внимательно послушала их связь. Внутри у них не просто грунтовые воды — там настоящий родник.
— Родник?!
— Да. И довольно крупный. Они запустили туда рыбу, раков и креветок, а ещё выращивают съедобный мох и грибы.
— Не зря назвали «Лаки». Найти настолько удачное место очень трудно.
Это нам легко рассуждать: море под боком, а практически неисчерпаемая энергия термоядерного реактора позволяет без остановки гонять системы очистки воды.
У большинства выживальщиков вопрос воды превращался в постоянную головную боль.
И не потому, что самой воды мало.
Главная проблема — одновременно оставаться в безопасности от внешних угроз и иметь постоянный доступ к воде. Совместить одно с другим очень трудно.
Так что родник прямо внутри убежища и правда можно считать благословением.
— Витаминов они тоже запасли почти на тридцать лет.
— Тут ничего удивительного. Срок хранения огромный, хранить их просто, да и стоят недорого.
Даже недостаток солнечного света можно компенсировать без больших затрат.
По-настоящему слабым местом наземно-подземной жизни по сравнению с морем оставались грабители.
Запад России кишел убийцами, фанатиками, радиацией от ядерных зарядов и грязных бомб, а также всё ещё бродившими заражёнными.
И всё же бросить регион было невозможно: именно там до войны сосредоточились главная инфраструктура и огромные запасы. В последнее время проигравшие борьбу за западные территории банды начали смещаться в центральные районы.
Среди них была группировка под названием «Карниворы» — Carnivore. Как можно догадаться, мясо эти ублюдки любили. Беда в том, что человеческое тоже.
И сейчас Карниворы обрабатывали случайно обнаруженное убежище «Лаки».
[Вы правда врач?]
По рации говорил управляющий... нет, представитель «Лаки». Артемида переводила разговор в реальном времени.
[Да. Как уже несколько раз говорил, до войны я работал стоматологом в Москве.]
Это ответил главарь Карниворов.
[И инструменты у вас есть?]
[Конечно. Кому нужен стоматолог с голыми руками? Полноценное лечение я, правда, не обещаю. Оборудование полевое — я забрал его из части, куда меня мобилизовали.]
[Да это уже чудо! Боже мой!]
Из динамика вместе с голосом представителя донеслись радостные возгласы других жителей «Лаки».
[Мы потому и бежали. Если по западной России узнают, что по дорогам ходит стоматолог, всё — сразу в рабство. На шею цепь, как собаке, и работать до смерти.]
Голос у главаря был замечательный. Из их прежних разговоров мы узнали, что до войны он работал актёром озвучки.
За карьеру успел сыграть множество ролей и теперь настолько убедительно изображал чужую личность, что заслушаешься.
Судя по всему, этот сладкий голос и умение говорить уже не раз приводили других выживших к гибели. Сейчас список едва не пополнился ещё одним убежищем.
[О том, насколько страшен запад, мы тоже слышали.]
[Нет. Вы не знаете и четверти. Этот ад нельзя понять, пока сам там не поживёшь. Я туда больше никогда не вернусь.]
Вот это, наверное, было единственной искренней фразой в бесконечном потоке лжи.
[Так вы всё-таки откроете дверь? Мы после такого перехода еле держимся. Среди нас беременная женщина, у всех ноги в волдырях.]
[Вы говорили, вас всего четверо?]
[Да. Для вас это не такое уж большое бремя.]
[Можно нам ещё немного посовещаться?]
[Да сколько можно? Мы уже третий день ждём!]
В голосе главаря вспыхнул гнев. Настоящего гнева там, конечно, не было — очередная роль. Через дрон-носитель мы прекрасно видели всю сцену.
[Если дело в месте, нам и склад подойдёт. Мы понимаем: пришлые не должны командовать хозяевами.]
[Нет, дело не в этом. Просто у нас много женщин. Они побаиваются чужаков. Я пытаюсь их уговорить, но...]
Камера дрона показывала, как бандиты зажимают рты, чтобы не заржать от восторга.
[Дальше мы ждать не можем. Лучше тогда пойдём ещё восточнее.]
[П-постойте! Всего два часа! Дайте нам ещё два часа!]
Жители «Лаки», хотя именно от них зависело решение, сами уже упрашивали гостей остаться.
[Хорошо. Ровно два часа.]
Главарь беззвучно усмехнулся и поднял большой палец левой руки.
За ним стояло человек пятнадцать подчинённых. Все один за другим оскалились и тоже выставили уродливые большие пальцы.
— Думаю, они уже достаточно развлеклись.
Я потёр ладони, решив вмешаться.
— Артемида?
— Я всё ждала, когда ты прикажешь.
Она улыбнулась и щёлкнула пальцами.
Связь дрона-носителя тут же вклинилась в канал между «Лаки» и Карниворами.
— Добрый день, жители «Лаки».
[?]
[?]
Разговор между двумя сторонами мгновенно оборвался.
— Дверь не открывайте. Эти люди — грабители. Причём очень плохие.
[!!!]
В эфире разом послышались судорожные вдохи.
[К-кто вы?] — спросил представитель «Лаки».
— Человек примерно в вашем положении.
Придавила.
Артемида наступила мне на подъём стопы и выразительно покосилась: мол, не смей сравнивать их с нами.
Причём перед этим сняла обувь. Всё-таки какая заботливая жена.
— И кстати, тот тип, с которым вы разговариваете, никакой не врач. Выглядит как законченный идиот. Не знаю, где он её потерял, но вместо правой кисти у него крюк, прямо как у капитана из сказки. И крюк весь в тёмно-красных пятнах. Ставлю на человеческую кровь.
На экране Карниворы мгновенно похватали оружие и начали шарить взглядами по сторонам.
То ли искали засаду, то ли пытались заметить дрон в небе.
— Не выйдет.
Артемида фыркнула.
Наш дрон-носитель наблюдал за ними с огромного расстояния через сверхмощную оптику.
Корпус ещё и был окрашен в маскировочные цвета, так что снизу он выглядел разве что маленьким облачком.
Из рации неслись растерянные крики жителей «Лаки».
[Не слушайте! Это наверняка другой грабитель хочет нас поссорить. Ты вообще кто такой? Как смеешь нести такую клевету?!]
— Так, сколько вас там... раз, два, три, енот, кальмар, Карнивор... сколько ещё?
[Что?!]
Главарь явно не ожидал, что неизвестный знает даже название банды.
Кстати, интересно, как Артемида перевела моё «три, енот, кальмар, Карнивор»? Раз он понял и так удивился, значит, выкрутилась идеально. Впрочем, кому ещё, если не ей.
[Твою мать...]
Вдруг выругался представитель «Лаки».
Одного короткого «Что?!» хватило. В интонации главаря содержалось слишком много информации.
В мире, где без умения быстро соображать не выжить, представитель убежища понял всё мгновенно.
[Чуть не погибли! Кто бы вы ни были — огромное спасибо!]
[Ах ты сука! Ты кто такой, чтобы чужой бизнес портить?! Сдохнуть захотел? Где ты живёшь, ублюдок?!]
Стоило обману развалиться, как главарь Карниворов моментально сбросил маску.
— Любопытно? Приезжай в Шанхай — увидишь.
[Сука, ты же прекрасно знаешь, что там кишмя кишат заражённые! Издеваешься?!]
— Я серьёзно.
В Шанхае у нас имелся форпост, построенный в восточном Китае. Доберись он туда — смог бы и по видеосвязи со мной поговорить, и лично встретиться.
Правда, к тому моменту его связали бы по рукам и ногам, а Сталкер держал бы ствол у самого затылка.
[Я тебя убью. Обязательно убью.]
— И как? Что ты вообще можешь сделать, скотина? Кроме как пастью трепать — что? Как можно ходить в человеческой коже и жрать человеческое мясо?!
[Слышу, ты какой-то сыночек из богатого места! Вот поживи здесь, а потом пизди!]
— Признаю: запад России — ад. Но даже если совсем тяжело, нормальные люди не убивают живых людей специально ради мяса.
В истории случалось, что во время неизбежного голода люди ели тела уже умерших.
Такое я не хотел осуждать. Я сам никогда не оказывался в подобных обстоятельствах.
Но привыкнуть к человеческому мясу, охотиться на людей специально и превращать это в образ жизни — совсем другое.
Даже пока мы ругались, главарь и его люди переговаривались жестами и тщательно прочёсывали взглядом окрестности.
Проверяли места, где мог висеть дрон, где мог спрятаться человек. С моралью у них было плохо, но профессионалами они оказались отличными.
[Если ты мужик — покажись! Уберу людей, выйди и подерись со мной один на один!]
— Не хочу. Не хочу.
[Сам только из рации лаять умеешь, а понтов сколько. Тьфу, баба ебаная!]
— Ошибаешься. Кроме как лаять по рации, я много чего умею.
[Ну так выходи.]
Артемида без слов поняла, куда всё идёт, и перевела дрон-носитель в режим бомбардировки.
На экране появилась серая картинка, похожая на интерфейс управления самолётом огневой поддержки.
По боезапасу и огневой мощи разница, конечно, огромная. Но чтобы стереть с лица земли эту кучку людоедов, хватит за глаза.
[Ну? Чего молчишь? Язык проглотил?]
— Тихо. Прицеливаться мешаешь.
[Что?]
На трёхмерной карте поверхности появились отметки противников. Я задал область поражения так, чтобы они попали внутрь, и нажал кнопку пуска.
Ш-ш-шу-ух!
Фью-ю-ю!
Изображение переключилось на камеры двух ракет. Они неслись с чудовищной скоростью, а счётчик расстояния до цели стремительно падал.
[А, блядь!]
На этом связь с нашим новым знакомым оборвалась.
Похоже, он успел увидеть летевшие прямо на них ракеты и бросился бежать.
Но было поздно. Траектории уже учитывали пути отступления.
— Попадание.
Две ракеты «воздух — земля» взорвались над убегающей бандой, рассыпав по площади сотни суббоеприпасов.
В небо мгновенно взметнулась огромная туча серой пыли.
Уверенности, что все умерли, не было, но облако поглотило каждого до единого.
Целым там не должен был остаться никто. В каждом теле наверняка появилось как минимум по четыре-пять дыр.
[Жители «Лаки»?]
[Т-только что снаружи что-то взорвалось. Что произошло?]
— О них больше не беспокойтесь. В следующий раз проверяйте чужаков куда тщательнее. За вашей дверью мир куда страшнее, чем вы представляете.
С этими словами я отключил связь.
— Какой добрый.
— Управляющим убежищами надо помогать друг другу.
— Не оскорбляй меня. Как ты смеешь сравнивать нас с ними?
— Я просто так сказал.
Чмок.
Я поцеловал обиженную жену в лоб.
Пыли предстояло оседать ещё долго. Один из тех, кто находился дальше всех от центра удара, весь в крови выполз из облака.
— Проявить милосердие?
— Нет. Они живых людей на куски резали. Оставь. Пусть узнают, каково это — болеть от ран.
Мы успели достаточно подслушать их разговоры и знали: эта банда творила самые мерзкие вещи.
Например, чтобы мясо не портилось без холодильника, они не убивали пленника сразу, а отрезали ему руку, съедали её и тащили человека дальше живым.
Если даже такие твари проигрывали конкуренцию, трудно представить, во что превратился запад России.
Я закрыл удалённую трансляцию и вернул экран в режим окна.
Перед глазами снова раскинулся наш подземный город — прекрасный и величественный, сколько ни смотри.
— «Лаки» неплох, но наш дом всё равно лучший.
— С ним вообще нечего сравнивать.
Я обнял Артемиду за плечи, и мы вместе смотрели на двор, который сегодня почему-то казался ещё красивее обычного.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Наш бот, там можно подключить уведомления о выходе новых глав на ваши любые тайтлы: @domnekromanta_bot

Комментарии

Загрузка...