В бывшей Республике Корея есть университет, расположенный дальше всех к северу.
Место и без того глухое: вокруг горы, добираться неудобно. Даже когда убежище набирало силу, вакцина распространялась, а Корейский полуостров постепенно отвоёвывали обратно, здесь так никто и не поселился.
Гораздо охотнее люди занимали центры городов с полезной инфраструктурой, земли рядом с водохранилищами и реками или районы у моря. Сюда разве что иногда заглядывали разведчики — поискать что-нибудь ценное, — да охотники останавливались на ночлег.
Заросшее кустами, травой и лозой место выглядело одиноко.
Но сегодня впервые за шесть лет сюда пришла большая группа.
И не просто проходом — люди собирались здесь поселиться.
Впереди шёл лидер разведчиков с автоматом. По бокам держались двое его людей с пистолетами-пулемётами.
— Пить не хотите?
— Не надо.
Лидер отказался от протянутой фляги.
За ними двигались ещё тридцать два человека, вооружённых куда хуже. Профессора, сотрудники университета, аспиранты и их семьи — все когда-то были связаны с этим местом.
Они не смогли навсегда отказаться от работы и науки, которым посвятили жизнь. Теперь, когда мир становился безопаснее, решили вернуться в родной университет и основать здесь поселение.
Шедший впереди разведчик вдруг сжал кулак.
Все остановились и пригнулись.
На Корейском полуострове большинство знало хотя бы самые простые ручные сигналы.
Прошло около десяти секунд.
— Хрю-ю.
Из кустов выбрался кабан.
— Фух...
Люди позади облегчённо выдохнули.
БАХ!
Одна винтовочная пуля точно пробила череп, и кабан рухнул.
Несмотря на внезапный выстрел, никто из группы даже не вскрикнул.
Даже маленькие дети зажали рты ладошками и молчали.
В неожиданной ситуации не кричать и сохранять спокойствие — для людей нынешней эпохи это стало азбукой выживания.
В опасный момент один вопль мог убить и самого крикуна, и всех рядом.
— Хансу, спусти кровь.
— Понял.
Один из разведчиков вытащил армейский штык-нож и отделился от группы.
— Мы ещё даже не пришли. Ничего, если нас станет на одного меньше? — спросил старый профессор, говоривший от лица тридцати двух переселенцев.
— А что, хорошее мясо бросать?
— Жалко, конечно... Но местность мы ещё не проверили. И выстрел был громкий. Вдруг на звук придут заражённые?
Старик тревожно осмотрелся.
— Если вы собираетесь здесь жить, с ними всё равно придётся разобраться. Раз кабан разгуливает так открыто, значит, это его территория. Не хотите же однажды утром увидеть, как всё, что вы посеяли и едва успели вырастить, за ночь вытоптали подчистую?
Профессор всё-таки кивнул.
К тому же эти люди разведчиков не нанимали и не имели права ими командовать.
Все тридцать пять человек — трое разведчиков и тридцать два переселенца — добрались сюда благодаря поддержке убежища.
Вернуть университеты, колыбель знаний, создать при них лагеря и сохранить накопленные знания.
В последнее время убежище запустило такую программу для людей, которые прежде работали в университетах.
Эти тридцать два человека были магистрами и докторами в области биопищевых наук, биомедицины водных организмов и ландшафтного растениеводства.
Примерно через десять минут группа наконец добралась до места.
— Ах...
Старый профессор смотрел на родной университет, куда вернулся впервые за шесть лет после Войны заражения, и глаза у него блестели от слёз.
За войну он потерял и семью, и дом. В итоге единственным местом, которое ещё мог назвать своим, оказалось это заброшенное здание.
— Всё зелёное.
— А мне нравится. Думал, будет одна унылая разруха, а тут даже красиво.
Ворота оплели лозы, сорняки пробились прямо сквозь бетон. Так университет встречал вернувшихся домой людей.
— Видишь того водяного оленя? По животу похоже, самка беременна.
— Вон там ещё несколько. Если беременная самка спокойно ходит по территории, заражённых тут, скорее всего, нет.
Разведчики, которые одновременно были проводниками и охраной, продолжали осматривать окрестности.
Корейский водяной олень до войны был вечной головной болью автомобилистов.
Теперь всё наоборот.
Это и полезный источник белка, и удобный живой индикатор во время вылазок по пересечённой местности.
Кабаны, медведи, волки и стаи одичавших собак могли сами наброситься на Уокера или даже Слейв-дога и сожрать его.
А водяные олени были многочисленны и при виде заражённых старались убраться как можно дальше, поэтому служили довольно надёжным признаком.
— Куда сначала?
— В библиотеку.
Исследователи заранее решили, с чего начнут.
— Ну и разгром...
Добравшись до библиотеки, один аспирант прикусил губу.
Хранилище знаний, где когда-то ровными рядами стояли тысячи книг, было искалечено.
Последствия войны, шесть лет пыли, звериный помёт, клочья линялой шерсти, следы грабежей.
Более того, кто-то из разведчиков, приходивших сюда раньше, собрал книги и развёл ими костёр.
Профессора и студенты пришли в ярость.
— Сволочи!
— Если нужны дрова, так наломай веток снаружи! Книги-то зачем жечь?!
Лидер разведчиков попытался их успокоить.
— Считайте, вам ещё повезло. Тут хотя бы пусто. Университеты на юге, куда легко добраться, иногда целиком выгорали, когда за них начинали воевать банды.
— Вы правы. И ещё раз спасибо, что довели нас сюда.
Старый профессор поклонился.
— Да ладно. Мне за это платят. Столько пройти пешком за такие деньги — ещё и выгодная работа.
— Вот именно. С убежищем всегда приятно иметь дело.
Лидер и его люди пожали плечами.
Знания, которые университеты хранили в самых разных формах, связывали довоенную эпоху с будущим.
Их требовалось сохранить любой ценой.
По всему полуострову становилось всё больше бывших исследователей, которые возвращались в родные университеты, разбивали лагеря и пытались снова заниматься наукой.
Решение непростое, особенно когда надо ещё думать, чем завтра кормить семью.
Но это был проект восстановления, который убежище поддерживало деньгами и припасами.
Даже троих разведчиков, проводивших эту группу, наняло и оплатило убежище.
— Мы тоже прихватим несколько книг. Не возражаете?
— Конечно нет!
Пока учёные разбирали литературу по специальности, разведчики искали, что можно забрать в качестве трофея.
Развлечений стало гораздо меньше, поэтому увлекательные романы теперь неплохо продавались.
Они занимали много места и весили немало, за один раз много не унесёшь. Поэтому даже на шестой год книги ещё можно было найти в самых разных местах.
— Похоже, всё ценное уже вынесли.
Но того, что искали разведчики, не осталось.
Неожиданно больше всего ценились книги по мифологии.
Причина была простая.
В них часто встречались изображения обнажённых богов и богинь — своего рода суррогат пинапов.
Да и сами мифы были занятными историями, так что спрос обеспечивали сразу и эротические картинки, и содержание.
А журналы вроде Maxim или Playboy и вовсе превратились в сокровища, которые трудно купить даже за деньги.
Впрочем, когда порнография, которую сейчас вовсю готовила телестудия убежища, выйдет на рынок, там наверняка случится настоящая революция.
— Ну всё, вот ваш новый дом.
Коровы, лошади и свиньи покорно шли даже за детьми, которые были в разы меньше их.
Небольшую аудиторию превратили в общий хлев. Несколько видов скота мирно разместились каждый в своём загоне.
— Какие они послушные. Правда, братик?
— Ага. Всю дорогу ни одна корова даже не замычала.
Стоило приложить палец к губам и сказать «тс-с», как животные затихали, не фыркая и не топчась.
УР-Р-Р.
Вот только желудку приказ не отдашь.
Даже голодные, животные терпеливо стояли на месте, пока им не разрешат есть.
— Они, кажется, проголодались. Что делать?
— Мама скоро найдёт место, где можно попастись. Немного подождите.
Переход был тяжёлым, но дети всю дорогу ехали на коровах и лошадях, поэтому сил у них оставалось полно.
Самые лёгкие умудрялись ехать даже на свиньях.
Из-за строения тела ребёнку приходилось ложиться на свиную спину и обхватывать её руками, но животные терпеливо шагали вперёд и не проявляли недовольства.
У каждого ребёнка была расчёска: они приглаживали шерсть, почёсывали места, которые могли чесаться.
Фр-р-р.
Хрю.
Лошадь и свинья довольно подали голос.
Денег не нужно, корма не нужно — а с животными сближаешься удивительно быстро.
Тем временем женщины вернулись и повели стадо туда, где трава росла гуще.
— На практике я каких только коров и свиней не видела, но эти — просто чудо.
— Кажется, они послушнее моего ребёнка. И не капризничают с едой. Что ни дай из травы — всё съедят, и живот не болит.
Бывшие аспирантки, которые из-за специальности перевидали немало сельскохозяйственных животных, поражались покорности, терпению и выносливости ГМО-пород.
— Они слишком послушные и умные. Даже немного не по себе.
— Угу. Ты тоже это чувствуешь?
Женщины переглянулись, глядя, как лошади и коровы спокойно идут следом даже без поводьев.
— Но после таких я, наверное, обычных животных уже растить не смогу.
Лёгкая жуть быстро проигрывала сокрушительному удобству.
— Говорят, им даже человеческие экскременты можно скармливать. Но до такого, пожалуй, не будем доходить?
— Да уж... это как-то слишком.
По инструкции убежища слюна и желудочный сок этих ГМО-животных содержали чрезвычайно мощные обеззараживающие ферменты, которые убивали паразитов и вирусы даже в человеческих фекалиях.
Можно не возиться с очисткой выгребных ям и одновременно подкармливать скот. Двойная выгода.
И после убоя не приходилось бояться, что мясо перенесёт инфекцию.
— Если совсем привыкнем к такому удобству, обратно уже не вернёмся.
— Наверное.
Глядя, как коровы щиплют траву, женщины решили хотя бы от кормления человеческими отходами воздержаться.
Хотя где-то в глубине души обе уже понимали: однажды удобство победит и это отвращение.
Потом люди ещё долго ходили по лабораторным корпусам, столовой и кабинетам, где когда-то работали, снова и снова переживая возвращение домой.
Один профессор нашёл в своём кабинете лабораторный халат, с которым не виделся шесть лет, и принялся вытряхивать его.
Он кашлял от поднявшейся пыли, но улыбка с лица не сходила.
Женщины собрали в комнате отдыха затхлые одеяла, старый чайник, высохший кофе и чай.
Мужчины искали материалы и инструменты для охоты, огородов и баррикад.
Раз уж они решили основать здесь лагерь, первым делом следовало обеспечить защиту от внешних угроз.
ВУ-У-У.
Над занятыми работой людьми пролетел дрон.
* * *
— Похоже, добрались без происшествий. Хорошо.
На экране центральной диспетчерской шла картинка с дрона.
Кроме учёных, которые неделю назад отправились в Каннын, поступали сообщения и о группах, обосновывавшихся в других университетах по всей стране.
Исследователи в сельском хозяйстве, рыболовстве, животноводстве и пищевых технологиях.
Фармацевты и специалисты по корейской традиционной фармации, выращивавшие лекарственные растения и выжимавшие максимум из народных средств.
Специалисты по древесине и электротехнике, на которых спрос не иссякал.
Мы поддерживали прежде всего технические и прикладные направления — тех, кто мог не только сохранить знания, но и прямо сейчас сделать что-нибудь полезное.
Оружие, патроны, топливо, ГМО-скот, ГМО-семена, сухпайки, лекарства, средства связи...
Взамен учёные были обязаны собрать накопленные за десятилетия исследования своих университетов и передать их убежищу.
Печально, но гуманитарные направления исключили полностью.
Большинство их представителей после наступления постапокалипсиса и так переквалифицировались в фермеров или рыбаков.
Разумеется, не все университеты стояли пустыми.
Большой комплекс зданий сам по себе отлично подходил для лагеря.
Там была система водоснабжения, а сады, клумбы и спортивные площадки можно было превратить в поля и получать немало еды.
Общежития становились жильём, комнаты отдыха и дежурные помещения — штабами местной самообороны.
Поэтому самые удобные и хорошо оборудованные университеты уже давно заняли.
Если там жили обычные выжившие, с ними можно было договориться и присоединить к лагерю группу исследователей.
Проблемы начинались, когда университет контролировала банда.
Тогда учёных обычно встречали оружием и приказывали проваливать.
В такие места вскоре прилетал вертолёт.
[Университет Конджу взят под контроль. Потерь среди союзников нет. Противник капитулировал после того, как трое получили лёгкие ранения.]
За докладывающим Сталкером на земле лежали лицом вниз около тридцати разоружённых человек.
Исследователи входили в свой университет, ведя за собой выращенных и обученных в убежище ГМО-коров, лошадей и свиней.
— Оружие, отнятое у банды, сюда не везите. Передайте его исследователям.
В нынешнюю эпоху огнестрельное оружие и боеприпасы значили примерно то же, что рыцарские доспехи в Средневековье.
Раз оружие осталось у них, о мести можно было не беспокоиться.
— Они ведь тоже здесь обосновались и старались выживать. Даже немного неловко.
— Это ради науки. Нечего кучке людей единолично занимать огромное полезное место. К тому же, по нашим данным, они сами отобрали университет у беженцев, которые жили там раньше.
Артемида не испытывала ни малейших угрызений совести.
[Обнаружен участок конопли площадью пятьдесят квадратных метров.]
Картинка со Сталкера заполнилась зелёными веерными листьями.
— Всё ещё горчит во рту?
Артемида усмехнулась и посмотрела на меня.
— ...Сожгите всё.
[Роджер.]
Я смотрел, как пламя огнемёта пожирает конопляное поле, и продолжал проверять, как идёт возвращение университетов по всей стране.
Отвоевать землю у чудовищ.
Засеять поля и вырастить скот.
Отбить внешнего врага и поддержать солдат.
И, наконец, снова заставить вращаться шестерни науки, которые начали останавливаться и исчезать.
Мы вступили в последний этап восстановления.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Наш бот, там можно подключить уведомления о выходе новых глав на ваши любые тайтлы: @domnekromanta_bot

Комментарии

Загрузка...