Служба правопорядка убежища теперь сохраняла старое название скорее по привычке. На деле никто уже не поддерживал порядок силой.
Жителей стало намного меньше, а турелей, автономного оружия, охранных роботов и спускающихся с потолка механических рук — наоборот, больше.
Прежний уровень человеческого контроля просто перестал быть нужен.
Поэтому и обязанности службы правопорядка изменились.
Конные патрули и поддержание порядка среди внешних гостей остались скорее минимальной формальностью.
Гораздо чаще сотрудники выступали почётным караулом на мероприятиях и в охраняемых зонах — примерно как королевская гвардия в довоенной Европе.
Кроме того, на них лежало разведение и обучение разнообразных ГМО-животных, которых создавала Артемида.
Все сотрудники проходили сертификацию животновода убежища и, по меркам нынешнего мира, были лучшими дрессировщиками животных.
Тех, кто несколько раз проваливал экзамен, выселяли в Полис, поэтому учились все, стиснув зубы.
— Поздравляю, папаша!
Нина, занимавшаяся лошадью на подземном лугу, помахала мне рукой.
Бурая лошадь, уже вступившая в молодую стадию развития, лежала на боку, подставив живот.
Нина сидела рядом и босыми белыми ступнями разминала и щекотала ей брюхо.
И-го-го-о.
Лошадь довольно заржала.
— Это вроде массажа?
— Нет. Просто она такая мягкая и тёплая, приятно трогать. Всё, вставай!
Хлоп!
Нина хлопнула в ладоши и отдала команду. Лошадь послушно поднялась.
С её простым характером новость уложилась примерно в: «А, у вас двоих будет ребёнок».
Поздравила один раз — и интерес закончился. Мне это как раз нравилось: рядом с ней не становилось неловко или тяжело.
Впрочем, стало любопытно, как сама Нина отреагирует, если забеременеет.
Похожа на тех безалаберных молодых мам из документалок, которым едва за двадцать. Хотя кто знает — может, неожиданно окажется очень заботливой.
— Эй, а чего это у вас взгляд такой подозрительный?
Чуткая зараза.
Фр-р-р.
Лошадь сунула к ней морду, требуя ласки.
— Ты уже не маленькая. Хватит ныть.
Нина оттолкнула морду ступнёй.
В отличие от Роуз и Сеён, которые обращались с животными ласково, она даже не скрывала раздражения.
Нине для счастья были нужны мясо, тренировки и возможность драться на ринге.
Учёбу она, разумеется, терпеть не могла и была откровенной дубиной. Письменный экзамен сдала впритык только с шестой попытки.
Её протащили исключительно благодаря особому отношению моему и Артемиды. Любого другого сотрудника службы правопорядка давно бы выселили.
«Я после третьего провала вылетаю, а эта почему...»
«Не нравится — будь такой же красивой, дура».
«Сама развлекалась, пока остальные пахали над учебниками».
Жители открыто жаловались на вопиющую несправедливость, но никто их особенно не поддерживал.
Бояться, что Нину начнут травить из зависти к привилегиям, тоже не приходилось.
Во-первых, она сама была чертовски сильна. Во-вторых, все знали, что она спит со мной, и предпочитали не нарываться.
И-го-го!
— Хватит! Стой спокойно.
Лошадь, снова потянувшаяся за лаской, замерла после окрика Нины.
Даже среди постоянно тренирующихся сотрудников службы правопорядка её тело выделялось силой, а сама она — харизмой.
Может, животные инстинктивно ощущали эту подавляющую мощь?
На письменном экзамене она была последней, зато по способности обучать зверей входила в число лучших.
— Я кое-что хотела спросить.
— Что?
Я сел рядом с ней.
— Ходят слухи, что скоро снова будут сокращать людей. Это правда?
— И не надоедает же таким слухам ходить.
— А что делать? Если отсюда один раз вылетел — обратно уже не вернёшься. После нескольких больших выселений все стали нервными.
Картины жителей, которые плакали, цеплялись за людей и умоляли оставить их в убежище, слишком хорошо отпечатались у всех в памяти.
Естественно, оставшиеся старались ещё отчаяннее.
Разумеется, никого не вышвыривали прямо в пустошь. В Полисе выселенным находили нормальное жильё, и в целом они жили вполне терпимо.
Но однажды подняв уровень жизни, понижать его очень тяжело.
Говорят, жители убежища, выходя в Полис и встречая бывших соседей, ловили на себе завистливые взгляды такой силы, будто тех сейчас разорвёт.
— Внизу ведь и правда всё меньше помещений для людей. Все нервничают.
— Пока сносят только пустые дома и закрытые магазины, но понимаю. От этого всё равно не по себе.
— Даже тёмный магазин с первого взгляда кричит: «Это место для людей». А когда такие уголки один за другим исчезают и вместо них появляются автоматические сварщики, склады оружия и мастерские для роботов...
Нина нахмурилась и скрестила руки на груди.
— Будто пустыня, которая раньше была далеко, подошла прямо к дому. Понемногу съедает траву вокруг, и кажется, скоро песок уже во двор посыплется.
Я даже удивился.
— Нина и такая хорошая метафора?
— Вы меня совсем уж дурой считаете?
Она, не вставая, наступила мне босой ногой на подъём стопы. Боли никакой — только забавно.
— Ну, дурой-то я и правда являюсь.
И тут же сама призналась.
Она единственная во всём убежище пережила шесть попыток письменного экзамена. Наверняка понимала, что её откровенно протащили по знакомству.
— В общем, это просто слухи. Не обращай внимания.
— Фух. Слава богу.
Я погладил её по голове. Нина больше не расспрашивала. Если я говорил, что всё в порядке, она просто принимала это за истину.
— В будущем вам придётся приручать и обучать не только лошадей, но и самые разные виды ГМО-животных.
— Коров, коз и свиней уже разводят. Просто не я.
Нина передёрнулась.
Все эти животные были генетически перекроенными породами. Обычной звериной дикости в них не осталось — слишком спокойные, аж не по себе.
Для удобства разведения, забоя и разделки немного изменили даже их тела, поэтому первое впечатление выходило особенно странным.
Настолько, что хотелось вспомнить известную реплику из фильма: «Это не собака! Это что-то, притворяющееся собакой!»
Лошадей, по крайней мере, создавали не на мясо, а для верховой езды и перевозок.
Поэтому живость и темперамент исходного вида в них сохранились куда лучше.
— Поставки ГМО-животных — важная работа. И мировую продовольственную проблему понемногу решаем, и поддерживаем хорошие отношения с внешними силами, с которыми сотрудничаем.
Лошадь, так и не добившаяся внимания Нины, подошла ко мне. Я был для неё незнакомцем, но она спокойно позволила себя гладить.
— Приучать животных к человеческим рукам обязательно. Вот это машинами полноценно не заменить.
— То есть их с детства должны гладить люди, отдавать команды, общаться с ними? Роуз постоянно это повторяет.
— Именно. Человеческие животноводы всё равно нужны. А сколько животных способен вести один человек — ограничено. Так что штат скорее увеличат, чем сократят. Передай остальным, чтобы не переживали.
— Хорошо.
Нина наконец выдохнула с облегчением.
Сама-то она находилась в безопасной зоне, но у неё были свои люди, которых тоже приходилось прикрывать.
— Хоп.
Похоже, решённая проблема моментально улучшила ей настроение.
Нина легко вскочила на лошадь.
Седла и стремян не было: животное пока проходило этап приручения.
Как кочевники далёкого прошлого, Нина удерживалась на спине одной только силой ног.
Напряжённые бёдра и икры плотно обхватили лошадиный корпус.
— А сидишь красиво.
— В верховой езде я лучшая в этом городе.
Я потянулся пальцами к белой босой ступне, болтавшейся в воздухе.
— Ай! Ч-что вы делаете?
— Травинка к подошве прилипла. Снял.
— Предупреждать надо. На лошади такое опасно.
— Да эти звери смирнее мебели.
— Всё равно...
— От лёгкого касания ты так подскочишь — кто же знал.
Я снова протянул руку к ступне. Нина моментально убрала ногу.
— Я щекотки боюсь.
— О-о!
Я поднял обе руки и двинулся к ней. Нина пришла в ужас.
— У вас сейчас лицо настоящего злодея.
Лошадь быстро поняла, что хозяйке грозит беда, и затрусила прочь.
Она ещё не перешла на настоящий галоп, но скорость уже была приличной. Я без труда побежал следом.
— Не перенапрягайтесь. Ещё споткнётесь.
Нина высокомерно поглядела на меня сверху.
— Ты лучше сама осторожнее. Упадёшь — мало не покажется.
— Да ладно. Ну обдерусь где-нибудь, в худшем случае что-нибудь сломаю.
— Собственное тело беречь надо. Будь моя воля, я бы тебе вообще запретил выступать на турнирах.
— Э-э? Нет! Это же моя главная радость в жизни!
Испугавшись угрозы любимому хобби, Нина остановила лошадь и сложила ладони перед собой, умоляя.
— Главная радость — бить людей...
— В последнее время меня и саму часто бьют. В Полис пришло много бывших профессионалов: нормально едят, тренируются.
Нина усмехнулась, показала большой палец и задрала рубашку.
Синяки после прошлого турнира уже сошли, зато теперь бока и ещё несколько мест покрывали новые тёмно-синие пятна.
— Тоже мне повод для гордости.
Я потёр переносицу, чувствуя приближение головной боли.
— Не нравится мне смотреть, как мою женщину где-то избивают.
Вот что чувствуют жёны профессиональных бойцов?
— «Мою женщину»... Бр-р, мурашки.
Нина потёрла руки, однако радость на лице скрыть не смогла.
Как и Сеён, она выросла в приюте. И точно так же всю жизнь была голодна до безусловной заботы и любви.
— Интересно, эта непоседа хоть немного угомонится, если станет матерью?
— Матерью? Я?
Нина ткнула пальцем себе в лицо и застыла.
— Ха! Даже представить не могу!
— Говорят, с появлением детей люди меняются.
— Такие речи только дедушки с бабушками и говорят...
Она замахала рукой, но вдруг что-то поняла и испуганно вздрогнула.
— П-погодите. Вы что, задумали меня забеременеть?!
Нина рефлекторно обхватила себя руками.
— Посмотри на своё тело. Не проходит и дня, чтобы где-нибудь не появился новый синяк.
Тело у неё было великолепное.
Даже пресс выглядел ещё чётче, чем у Ипполиты или Сеён.
Но на животе всегда где-нибудь темнели следы ударов с очередного турнира. К тому времени, когда один синяк сходил, появлялся другой.
— Ничего страшного. Артемида — мой личный врач. Она сказала, что любые травмы уберёт без следа и никаких последствий не останется.
Если Сеён Артемида ценила прежде всего за ум, то Нину — за физическую силу.
Правда, знания и практические навыки как учёная Артемида, похоже, всё же ставила выше, поэтому усиление получила только Сеён.
«В драке травмы неизбежны. Не думай о синяках как о повреждениях — считай их татуировками воина».
Даже Артемида, большая поклонница бойца Нины, её поддерживала. Одному мне было трудно остановить обеих.
Но смотреть каждый раз на новые травмы Нины мне тоже не нравилось.
— Если у тебя появится ребёнок, на ринг за ударами ногами и кулаками уже не полезешь. Артемида как врач тоже запретит. М-м! Чем больше думаю, тем идеальнее лечение.
Я пошёл к Нине с таким видом, будто прямо сейчас стащу её с лошади и наброшусь.
— А-а-а! Похотливый маньяк! Нет, будущий насильник гонится за мной!
В её крике смешались шутливость, веселье и совсем немного настоящего страха.
И-го-го!
Нина сильно сжала бёдрами лошадиные бока.
— Стой!
Я со смехом бросился через луг следом.
Несущаяся лошадь и бегущий человек. По законам природы расстояние должно было мгновенно вырасти.
Но ничего подобного не произошло.
— Да ладно!
Нина вытаращила глаза.
Лошадь ещё не перешла на бег, но уже двигалась довольно быстро, а я всё равно не отставал.
Да, животное ещё не полностью выросло, но лошадь оставалась лошадью. К тому же генетически улучшенной, физически превосходящей обычные породы.
— А это неплохо.
Последнее время мне не приходилось выкладываться физически на полную.
Никогда не думал, что буду соревноваться с лошадью, но ощущение от бега, когда всё тело работает на пределе, оказалось приятным.
— Пони, давай! А то твоя старшая сестра беременной станет!
— Так её зовут Пони?..
Шутливость окончательно исчезла с лица Нины. Кажется, теперь она и правда старалась ускакать.
— Я получу нежелан... Нет, не нежеланную, а беременность, к которой я не готова!
— Ха-ха-ха-ха!
Мы носились по подземному лугу как два ненормальных.
Погоня закончилась только потому, что Нина пожалела ещё молодую лошадь и остановила её.
Сеён на этом месте признала бы поражение и спокойно позволила себя поймать.
Нина — никогда.
— Ха!
Едва соскочив на землю, она встала в стойку кикбоксинга и приготовилась драться.
— Так просто не сдашься?
— Управляющего я люблю, но о том, чтобы уже сейчас становиться мамой, вообще не думала! Я ещё хочу драться на ринге!
У-ух!
Мощный удар ногой рассёк воздух.
— А ведь о контрацепции ты вообще не заботилась.
— День был безопасный.
— Календарный метод не даёт гарантии.
Вот так и беременеют неожиданно. Всё-таки удивительно простая женщина.
Фьюх!
Третий удар снова ушёл в воздух.
Может, она надеялась, что после гонки с лошадью даже моё усиленное тело успело устать?
— Неужели всё? Неужели меня вот так возьмут и утащат?!
Говорила отчаянно, а настоящей тревоги на лице не было.
— Ха-а... ха-а...
Я дождался, когда у неё кончатся силы, перевёл борьбу в партер — и всё закончилось мгновенно.
— Сдаюсь! Сдаюсь, сдаюсь!
Нина застучала ладонью по земле.
Я подхватил её на руки и понёс вниз по лугу.
Белые ноги и босые ступни с прилипшими травинками беспомощно болтались в воздухе.
— А сегодня вообще-то опасный день...
— Тем лучше.
— У-у-у...
Но, несмотря на жалобы, обеими руками Нина уже обнимала меня за шею.
Фр-р-р!
Пони, не способная разобраться в таких тонкостях человеческих чувств, тревожно пошла следом.
— Я вообще не уверена, что смогу быть хорошей матерью.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...