Говорят, с коня на весь мир смотришь свысока.
Стоило подняться над землёй всего на какие-то сто семьдесят сантиметров — и пейзаж будто переменился.
Я никогда особенно не понимал любовь председателей компаний к высоте, даже когда смотрел на убежище сверху из центральной диспетчерской.
Но в седле их чувства вдруг стали мне немного понятнее.
Наездник из меня пока так себе, однако управлять лошадью, которую в убежище перекроили на уровне генов, было легко.
Лёгкое движение руки на поводьях, едва заметное давление щиколотки на бок — лошадь мгновенно считывала волю всадника.
При таком уме и росте в холке около ста семидесяти сантиметров из неё запросто мог бы выйти норовистый зверь, ни во что не ставящий хозяина. Но эта была на редкость послушной.
И дело не ограничивалось лошадьми.
Артемида всерьёз занялась улучшением самых разных земных домашних животных.
Если в лабораториях за пределами убежища шли опасные эксперименты над заражёнными, то внутри исследовали местные земные виды.
— Добро пожаловать, господин управляющий!
Клоро встретила меня в Институте селекции сельхозживотных Центрального района.
— Сегодня ты одета на удивление скромно.
Среди множества объектов, которыми заведовала производственный управляющий Клоро, швейная фабрика была чем-то вроде её главной базы.
Там она вместе со своими поклонниками вовсю давала волю фантазии и носила созданные вручную наряды — одно из любимых развлечений Клоро.
Она была андроидом, не потела и в основном занималась управленческой работой, так что даже самые вычурные наряды никак не мешали ей ходить по производственным площадкам.
Но сегодня на Клоро были только джинсовые шорты и майка без рукавов.
Выглядела она то ли ковбойкой, то ли девушкой с альпийского пастбища.
— Здесь такая одежда быстро испачкается.
Она как раз присматривала за разными домашними животными.
По сравнению с пастбищем в нижнем секторе, где разводили лошадей, это место было лишь ненамного больше школьного стадиона.
Растительности здесь не было вовсе: скорее лаборатория с холодной механической атмосферой.
Не площадка для разведения и дрессировки, а чистый полигон для генетического улучшения.
Кроме уже привычных пищевых крыс, в своих отдельных секторах отдыхали куры, свиньи, коровы, утки, овцы и множество других животных.
— По сравнению с прошлым разом будто ничего не изменилось. И эта жуткая тишина никуда не делась.
Несмотря на такое разнообразие, животные молчали, словно новобранцы на плацу.
— Неправда. Вот, посмотрите на этого малыша.
Клоро мило поманила пальцем и подняла ближайшего поросёнка.
Дикие инстинкты в нём, похоже, вытравили полностью: даже когда его внезапно схватили, он не завизжал «кви-и!» и остался совершенно спокоен.
— Кроме покладистости, ничего особенного. Самый обычный поросёнок... Хотя нет.
— Хе-хе-хе.
Я заметил странность и невольно уставился на него.
Клоро явно наслаждалась моей реакцией и легонько покачивала поросёнка в руках.
— А яйца где?
Судя по маленькому болтавшемуся члену, это определённо был самец.
Но двух положенных ему яичек позади не оказалось.
— Его не кастрировали. Он таким родился — без них. Великое творение Артемиды.
— Звучит скорее жутковато, чем величественно.
— Жутковато? Да человек, который хоть немного разбирается в животноводстве, увидев такое, назвал бы это чудом прогресса.
— Я знаю, зачем нужна кастрация. Во время службы на Ближнем Востоке часто видел это в деревнях.
С наступлением половой зрелости у самцов животных усиливается специфический запах, из-за которого мясо становится хуже.
Поэтому самцов свиней и крупного рогатого скота спустя некоторое время после рождения кастрируют.
Можно назвать это жестокостью, но именно благодаря этому на наш стол попадает вкусное мясо.
— Тут спорить не о чем: удобно. Какой там арбуз без косточек — даже сравнивать смешно.
— Вот именно. Больше не нужны люди, лекарства и инструменты для кастрации, исчезает и риск редкой гибели во время процедуры. Вся эта трата ресурсов пропадает. Животное спокойно растёт и спокойно уходит.
Клоро опустила поросёнка на пол.
— Сидеть!
И тот послушно сел, словно обученный щенок.
— Впервые вижу, чтобы свинья так садилась по команде.
— Его этому никто специально не учил. Это тоже результат исследований Артемиды. Такие простые команды, как «сидеть», «стой», «вперёд» и «тихо», заложены в мозг ещё до рождения. Точнее, мозг запрограммирован выдавать определённое действие на звуки с похожим звучанием.
— Чем дальше слушаю, тем страшнее становится.
Клоро пожала плечами.
— У современного животноводства очень тёмная сторона. То, что я сейчас показала, впечатляет сильнее, но куда более жестокие и бесчеловечные технологии и системы давно существовали по всему миру.
— Я вовсе не считаю Артемиду жестокой, так что можешь её не защищать.
— Ой? Вы заметили?
Она улыбнулась одними глазами.
— Мы уже не первый год знакомы.
— И то правда.
Клоро, заложив руки за спину, мелкими шажками подошла и юркнула ко мне в объятия.
Обычно она бы с разбегу повисла на мне, но сегодня вела себя на удивление смирно.
— Когда здесь работаешь, одежда пропитывается запахом животных и навоза. Я же не могу обнимать господина управляющего в таком виде...
— Да от тебя только приятно пахнет.
Я сам крепко обнял её, и Клоро тут же потёрлась лицом о мою грудь.
— Да и при такой чистоте запаху здесь особо неоткуда взяться.
Я посмотрел на животных, которые справляли нужду исключительно в отведённых местах.
Они отличались и размером, и видом; среди них были даже те, кого от природы невозможно приучить к туалету.
Но все спокойно ходили лишь в назначенную зону, словно кошки в лоток с наполнителем.
Автоматизированная система тут же убирала отходы.
Вот почему при таком количестве животных здесь не было заметного запаха.
Наверняка и это было результатом исследований, позволявших заложить нужное поведение в мозг ещё до рождения.
Для животноводства, где уборка навоза отнимает огромные трудозатраты, это обещало настоящую революцию.
— Им всего несколько месяцев, а в некоторых смыслах они уже лучше человеческих младенцев...
Я оборвал себя на полуслове.
Ещё немного — и мысль могла уйти туда, куда ей лучше было не ходить.
— Но если все самцы рождаются кастратами, как тогда размножать стадо?
— Самцы-производители для случки выращиваются отдельно.
Я совершенно очевидно сменил тему, и Клоро охотно поддержала меня.
— В этом отношении всё как и в современном животноводстве. Артемида всего лишь убрала из привычного цикла боль и страх животных. Разве это не милосердно?
Пусть это и милосердие к скоту, который всё равно предназначен на убой, но отсутствие боли от кастрации без нормальной анестезии действительно можно было считать благом.
— И это только начало. Благодаря таким существам, как Экзайлы, Артемида уже смотрит на следующий этап исследований.
Я вспомнил чудовищ, которые появлялись на свет уже беременными.
— Хочет полностью перепроектировать скот, словно машины?
— Ради научного прогресса она компромиссов не признаёт.
Даже Клоро, похоже, не могла представить это исключительно в хорошем свете и улыбнулась немного двусмысленно.
Люди и без того относились к скоту как к собственности: продавали, покупали, выводили новые породы. Но в подходе Артемиды чувствовалась ещё более холодная ступень отстранённости.
— Зато благодаря этому она решила проблему бесплодия. Вы бы видели, как радовались в Полисе пары, которые одним уколом наконец решили мучившую их годами проблему.
Исследовательские данные о Матери-миноге, добытые в Блад Пак Текнолоджи.
В их основе лежал механизм, который бешено активировал яичники женщин, уже вступивших в менопаузу, и заставлял их производить чудовищных личинок.
Артемида сумела на основе этого механизма решить проблему женского бесплодия.
До сих пор мы изо всех сил развивали технологии ради собственного выживания и борьбы с заражёнными.
Но теперь плоды этих разработок один за другим начинали переходить в гражданскую жизнь.
— У Артемиды всегда множество планов. Раньше всё было направлено на защиту мира от заражённых, а теперь она строит планы уже по восстановлению разрушенного мира.
С её перфекционизмом она наверняка собиралась сделать новый мир ещё лучше, чем тот, что существовал до разрушения.
Причём сразу во множестве областей.
Правда, не знал, сумею ли я вообще осмыслить все эти перемены.
— О чём вы так задумались?
— О том, что надо быть здоровым и жить очень-очень долго.
— Прекрасная мысль! Конечно! Вы ведь должны вести нас вперёд ещё целую вечность.
Я погладил Клоро по голове, когда она снова прижалась ко мне.
— ...
Животные вокруг внешне ничем не отличались от обычных, но уже лишились инстинктов, которые их предки передавали миллионы лет.
По ним прошёлся скальпель Артемиды — точный, как рука опытного хирурга.
Говорят, если выпустить домашнюю свинью в дикую природу, она обрастёт щетиной, отрастит клыки и начнёт походить на кабана. Но поросёнок, которого только что отпустила Клоро, на такое уже не был способен.
Я любил Артемиду и доверял ей.
Но куда именно и как изменит мир скальпель в её руках —
я обязан был увидеть всё собственными глазами и вынести собственное решение. Это я осознал особенно ясно.
— Идите дальше без меня. У меня здесь ещё остались дела.
Чмок!
Клоро поцеловала меня в щёку и проводила, а я отправился дальше.
* * *
Следующим пунктом был нижний сектор.
Он был частично открыт, поэтому здесь постоянно появлялись гости с самыми разными полезными навыками.
— Это ведь тот человек... нет, тот господин...
— Тише. Не смотри ему в глаза, просто проходи.
Даже с первого взгляда было ясно, что шептавшиеся люди не местные жители. Я чувствовал их косые взгляды.
— Совсем забыл. Здесь на лошади лучше не ездить.
Я пробормотал это с кривой улыбкой.
В убежище верхом передвигались только сотрудники сил правопорядка.
Остальные пользовались трамваями, ходившими по расписанию, или канатной дорогой над улицами. Ну или садились за руль, если перевозили грузы.
А поскольку в силах правопорядка служили только женщины, мужчина верхом на лошади в убежище методом исключения мог быть лишь один.
Системный управляющий. То есть я.
Наверное, поэтому хозяйка следующего пункта назначения уже поняла, что я еду к ней, и вышла встречать заранее.
[Добро пожаловать! Вы так давно ко мне не заглядывали, что я уже успела загрустить.]
Похожая на фею голограмма Кидз встречала меня перед зданием радиостанции.
За её спиной радиостанция уже совсем не напоминала прежний одинокий тёмный замок.
Теперь она сияла и кипела жизнью, словно настоящая довоенная радиостанция.
Я даже заметил несколько артистов, которых когда-то видел по телевизору или на NewTube.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Наш бот, там можно подключить уведомления о выходе новых глав на ваши любые тайтлы: @domnekromanta_bot

Комментарии

Загрузка...