Военные группировки восточной России ладили между собой далеко не всегда.
Даже корейские военные группировки, жившие в куда лучших условиях, то и дело грызлись друг с другом. Что уж говорить о Сибири, где сама земля будто соревновалась в бесплодности.
Конфликты подогревало и то, что младшие по званию командиры, захватив реальную власть над войсками, оказывались выше своих бывших начальников.
И всё же ощущение принадлежности к одному славянскому народу и военное братство никуда не исчезли.
А главное — перед лицом огромной угрозы им просто пришлось объединиться.
— Это... только не говорите, что детёныш?
Командир, стоявший перед убитым Экзайлом, заложив руки за спину, был потрясён.
Военные врачи вскрыли тушу и развернули её в стороны, словно распластанную рыбу. В рассечённой матке, свернувшись клубком, лежал кровавый комок — зародыш.
Даже змеи и обезьяны в детстве бывают милыми, но эти твари были отвратительны с самого начала.
— Да. Однако наружных половых органов, соответствующих влагалищу, мы не обнаружили. Существо изначально не земного происхождения, поэтому нужно выяснить, гермафродит ли оно или использует какой-то иной способ оплодотворения.
Военврач умолк, не договорив.
Организм был настолько необычным, что врач не был уверен: даже продолжив исследования, удастся ли быстро получить результат.
— Комбат, пусть нас и застали врасплох, но одна эта тварь убила пятерых опытных бойцов.
— Говорят, после первых выстрелов она сразу прижалась к земле. Может, понимает опасность огнестрельного оружия. По опасности это как минимум мутант уровня выше среднего.
Штабные офицеры один за другим добавляли свои замечания, и лицо командира становилось всё мрачнее.
— Разрешите добавить: нельзя утверждать, что она пригнулась именно потому, что понимает опасность оружия.
Военврач осторожно поправил старших офицеров.
— Панцирь на спине настолько прочный, что выдерживает винтовочные пули. Большинство животных инстинктивно подставляют под удар самую защищённую часть тела.
— Выдерживает винтовочную пулю? Да это само по себе звучит ужасно!
— Д-да!
Командир ошеломлённо посмотрел на тушу.
Заражённые, способные размножаться, встречались, но их было очень мало. И все известные случаи относились к членистоногим заражённым с невысокой индивидуальной боевой мощью.
А эта тварь...
— Немедленно собирайте совещание командиров. Если понадобится, придётся объявлять мобилизацию.
Туша Экзайла, зародыш внутри неё и фотографии полностью вырезанной деревни убедили военные группировки лучше сотни слов.
Так возникли крупнейшие объединённые силы со времён Войны заражения.
На этот раз присоединились даже те, кто во время набегов китайских войск предпочитал стоять в стороне, оправдываясь тем, что грабят не их территорию.
* * *
Общее командование принял генерал-майор Константин — бывший командир механизированной части Восточного военного округа.
В отличие от генерал-лейтенанта Крылова, превратившегося в генерала при полевой кухне, Константин во время Войны заражения был полковником.
Он командовал бронетанковой частью и сражался на передовой, когда из Москвы пришла последняя радиограмма о его повышении до генерал-майора.
Благодаря этому Константин оказался единственным генералом, сохранившим реальную власть над непосредственными подчинёнными, и именно его авторитет сделал его руководителем нынешней операции.
Транспортные машины остановились, двери распахнулись, и наружу хлынули тяжело вооружённые российские солдаты.
[Страйкер-3, на позиции!]
[Страйкер-7, на позиции!]
[Страйкер-27, на позиции!]
[Страйкер-13, на позиции!]
Пулемётчики на военных «Хамви» и бронемашинах докладывали по рации.
Даже сквозь толстые перчатки ладони потели от напряжения, несмотря на лютый мороз.
[До отдельного приказа огонь не открывать ни при каких обстоятельствах.]
Этот приказ пулемётчики слышали по радио уже больше сотни раз.
Ждать, убрав палец со спускового крючка, несмотря на страх и угрозу, куда сложнее, чем кажется. Но те, кто не умел этого делать, давно погибли.
— Шевелитесь!
— Третья группа — к скале слева! Пятая — за мной!
Люди в кожаных куртках ОМОНа — российского полицейского спецназа — заняли разнесённые друг от друга снайперские позиции.
У каждого была снайперская винтовка с сошками.
— Поднимаем дроны.
Операторы, прибывшие вместе с частями, одновременно запустили аппараты.
— Поднимите их как можно выше. Подробная разведка не нужна. Нам важно только видеть, подходит ли кто-нибудь с той стороны холма и откуда именно. Не снижайтесь без нужды: ещё заметят из гнезда.
— Так точно, мы поняли.
Оператор кивнул офицеру, уже не в первый раз повторявшему одно и то же.
Между гнездом Экзайлов и основными силами как раз поднимался подходящий холм.
Благодаря ему огромное войско смогло собраться совсем рядом, скрыв от врага и вид, и шум, и запах.
Танки, самоходная артиллерия и расположенные намного дальше артиллерийские батареи тоже закончили подготовку.
— Что делаем, если оборонительную линию прорвут и нас окружат твари?
— Запираем люки и соблюдаем тишину внутри!
Танкисты хором ответили командиру машины.
Все и так знали порядок действий, но в панике у человека легко всё вылетает из головы. Поэтому командир повторял инструкции снова и снова, будто заученную армейскую заповедь.
— Мы воюем не с людьми. Враг не сдаётся и пленных не берёт. Бьёмся до последнего, но если окажемся отрезаны среди тварей — запираемся внутри и ждём возможности вырваться.
— А если появится тварь танкового класса?
Под «танковым классом» танкист имел в виду Джаггернаута.
После краха цивилизации российские бронетанковые части по-прежнему гордились тем, что на земле им нет равных, кем бы ни был противник.
Единственным существом, опровергавшим эту уверенность, был Джаггернаут — чудовище, способное в одиночку переломить бой и голыми руками разнести танк.
Танкисты называли его «танком», как бы признавая противником своего класса.
— По данным разведки, среди этих новых тварей нет особей, способных уничтожить танк.
— Это точно?
Верить собственной огневой мощи, но не верить разведданным — старая традиция российской армии.
Командиру танка оставалось только велеть бойцам заткнуться. Сам он тоже не был уверен.
[Командирам всех подразделений ещё раз довести до личного состава правила ведения боя. Повторяю: командирам всех подразделений...]
Радиопереговоры шли со всех сторон, словно сюда собрали вообще все рации восточной России.
Противник был не человеком, поэтому соблюдать секретность не требовалось. Можно было спокойно говорить открытым текстом, и это заметно облегчало управление сборной армией.
[Говорит лагерь при городской старшей школе. Триста коек готовы.]
[Тюрьма «Новый человек». Из-за поломки автобуса прибытие запланированного сестринского персонала задерживается. Сейчас можем принять на полевую хирургию максимум шестьдесят человек. Всех, кто не относится к тяжелораненым, направляйте в старый сельский клуб.]
[Библиотека «Солнечный свет». Подготовлено двести пятьдесят коек...]
Все опорные пункты поблизости от будущего поля боя реквизировали и превратили в пункты приёма раненых.
Всё, что принадлежало человеческому миру на востоке России, теперь работало на решающую битву с Экзайлами.
Впервые после Войны заражения снова начиналась тотальная война.
* * *
— Гр-р-р!
Один Экзайл, привлечённый чем-то, раздражавшим органы чувств, далеко отошёл от гнезда.
Перевалив через холм после долгого бега, он увидел невиданно огромное скопление людей.
Ноздри Экзайла затрепетали.
Ветер снизу принёс запах аппетитного мяса и неприятный металлический дух.
В мутных глазах блеснули жадность, голод и хитрость.
— Гр-р-рык?
Но тут он заметил лежавшего мёртвым сородича всего в нескольких десятках метров.
В тот же миг поле боя пересёк короткий радиосигнал.
[Огонь.]
Десятки пуль из оружия с глушителями одновременно прошили тело Экзайла.
Он не успел даже вскрикнуть — рухнул на землю, залитый кровью.
[Снайперам продолжать наблюдение. Группе сбора — засыпать тушу песком.]
Рабочие, с головы до ног закрытые санитарными костюмами, скрывавшими запах, помчались туда на велосипедах.
Они яростно заработали лопатами вокруг ещё тёплой туши. Закапывать времени не было, поэтому сверху сыпали песок, чтобы приглушить запах крови.
Несколько тварей всё-таки почуяли неладное и подошли ближе, но десятки снайперов, ждавших на позициях, снимали их одну за другой.
Выигранное время позволило войскам методично занять боевые позиции.
Тем временем ещё дальше впереди находились люди, подобравшиеся настолько близко, что видели гнездо невооружённым глазом.
— И как тот обмазанный дерьмом тип вообще оттуда выбрался? Я бы его в нашу группу забрал. Пусть научит фокусам.
— Я думал, раз сумел сбежать, там есть какая-то брешь. Да куда там.
Разведчики, лежавшие в снегу, с мрачными лицами оторвались от биноклей.
Это были элитные бойцы, прошедшие огонь и воду и даже успешно взрывавшие колонии заражённых.
Но перед картиной, похожей на смесь муравейника и осиного гнезда, увеличенную в десятки тысяч раз, даже им стало не по себе.
В поле зрения попадало не меньше тридцати отверстий, а вокруг них бродили Экзайлы.
Только командир группы сохранил спокойствие и поднял рацию.
[Вокруг гнезда слишком много часовых. Так мы внутрь не пройдём.]
[Ждите. Выпускаем приманку.]
Едва генерал Константин ответил, как с дальней стороны гнезда донеслись приглушённые звуки.
[Му-у-у!]
[Хрю-ю-ю!]
Коровы и свиньи.
Спецгруппы заранее разместили живую приманку в нескольких точках далеко за гнездом.
У коров и свиней рты были заткнуты кляпами, а лодыжки привязаны к кольям. Животные беспокойно топтались на месте, словно уже чувствовали свою судьбу.
Стоявшие перед ними динамики на полной громкости воспроизводили записанные крики животных.
Экзайлы, бродившие возле гнезда, повернули головы на звук добычи.
[Работает. Твари уходят на приманку.]
Сначала они лишь прислушивались, но вскоре один за другим сорвались с места и помчались туда.
Однако несколько особей всё равно остались у входов.
— Да свалите уже.
— Вы что, не голодные? Мы сами такой говядины достать не можем, блядь.
Разведчики ворчали, вкладывая в слова самые разные чувства, но Экзайлы у входов не сдвинулись.
Издалека начали доноситься слабые рёвы чудовищ и предсмертные вопли животных.
[Можно проникнуть незаметно?]
Спросил генерал Константин.
[Нет. Даже самый дальний вход остаётся у них на виду. Пройти можно только через бой.]
План А состоял в том, чтобы небольшая группа лучших бойцов пробралась внутрь гнезда с взрывчаткой и заложила заряды.
Затем гнездо собирались обрушить, похоронив большинство тварей под землёй, а тех, кто выберется наружу, встретить огнём.
[Понял. Немедленно отходите.]
Похоже, штаб и сам не слишком рассчитывал на успех и не стал приказывать разведчикам лезть напролом.
— Фух, пронесло.
— Я уже думал, велят хоть что-нибудь там подорвать, даже если мы все сдохнем. Неожиданно.
Разведчики облегчённо выдохнули.
Как ни посмотри, это было слишком похоже на самоубийственную задачу.
— Все назад.
— И это тащим?
Один из бойцов указал на банку с краской. Внутри плескалась густая маскировочная смесь с омерзительным запахом.
— ...Забирай. Добывали её не для того, чтобы бросить.
По приказу штаба в уничтоженной Экзайлами деревне собрали их экскременты.
Они уже успели сгнить и высохнуть, поэтому туда добавили эмульгатор, стараясь вернуть хотя бы часть вязкости и запаха.
Разведчики были искренне счастливы, что им не пришлось мазать этим собственные тела.
Пока они быстро отходили, из-за холма донёсся характерный лязг гусениц бронетехники.
Скоро чудовища тоже всё поймут. Нужно было уходить как можно быстрее.
* * *
— Нечего бояться! Мы — сильнейшая сухопутная армия нынешнего мира!
— Нет армии тяжелее нашей! Нет армии крепче нашей!
Политработники подбадривали солдат, бегущих вверх по склону.
До начала операции бойцам подробно объяснили опасность нового вида и даже показали привезённую для обучения тушу.
Известие, что каждая тварь опасна как Липер и при этом их несколько сотен, заставило лица солдат застыть.
Но они выдержат.
Все давно стали ветеранами в бесконечных боях с заражёнными.
А главное — танки, грохотавшие гусеницами рядом, давали чувство надёжной опоры.
Без боевых кличей вверх по склону поднимались солдаты; тяжело гремели сапоги и машины.
[Нас заметили.]
Первым добравшийся до гребня лейтенант доложил по рации.
Несколько Экзайлов у входов в гнездо уже смотрели в сторону холма.
[Из нор кто-нибудь выходит?]
[Пока нет. Но они начали суетиться...]
Его голос утонул в рёве Экзайла.
КИРУ-РУ-РУ-РУ-РУ-У!!!
Что, если бы гигантская чайка завыла по-волчьи? Никто из людей раньше не слышал такого странного крика, и от него дрогнул воздух над всей округой.
Будто заразившись этим воем, остальные Экзайлы тоже вскинули головы к небу, как волки.
КИРУ-РУ-РУ-РУ-РУ-РУК!!!
Российские солдаты инстинктивно поняли: это предупреждение стае.
Виды были разными, но хищнический инстинкт у всех говорил на одном языке.
[Они выходят!]
Из нескольких отверстий начали появляться Экзайлы. Пока их было немного.
Гораздо сильнее впечатляла объединённая российская армия, валом выкатывавшаяся на гребень холма.
Пехота строилась так, как учили на тренировках и как привыкла за годы настоящих боёв.
ЩЁЛК!
ЛЯЗГ!
Стволы сотен автоматов и чуть меньшего числа ручных пулемётов разом были направлены вперёд.
Между ними, словно вбитые клинья, заняли позиции вооружённые машины и танки.
У-У-У-УН!
Длинные орудийные стволы повернулись к уродливым провалам, а стрелки на тяжёлых пулемётах сняли оружие с предохранителей.
Боец с базукой опустился на одно колено, а помощник расчёта автоматического гранатомёта присоединил ленту с гранатами.
К этому моменту число Экзайлов, охранявших входы, выросло больше чем в десять раз.
[Загоните этих мерзких тварей обратно под землю! Всем частям — огонь!]
Приказ отдал генерал Константин.
Выстроившиеся на выгодной высоте объединённые российские силы выплюнули стену огня.
* * *
— Началось.
На экранах тёмного центрального пункта управления люди и Экзайлы вступили в бой.
Дроны-носители, передававшие картинку с поля боя, с самого начала держались очень высоко, чтобы не мешать русским.
Но благодаря объективам с огромным увеличением наблюдать происходящее можно было без проблем.
Эта разведывательная картинка, к слову, шла и в штаб российских военных группировок.
Кроме того, мы тайно передали им произведённые в убежище лекарства и боевые пайки.
Мы договорились помогать из тени, чтобы снаружи всё выглядело так, будто иностранные силы не вмешиваются.
— Я потом обязательно взыщу этот долг.
Артемида холодно сказала это, скрестив руки на груди.
Похоже, её раздражало, что вместо того, чтобы просто склонить голову и принять помощь, русские выбирали только то, что им удобно.
— Прояви великодушие. Они не из тех, кто после такого сделает вид, будто ничего не должен.
— Нуждающиеся здесь они, а не мы, разве нет?
— Они такие же люди, как я. И у них есть семьи, за которых они не находят себе места. Если победят и погибнет хотя бы на одного человека меньше — разве этого мало?
В отличие от меня, предпочитавшего не усложнять то, что можно уладить миром, Артемида недовольно надула губы.
Дело было не в том, что она отличалась политической негибкостью.
Иначе за те три года, пока меня не было, она не смогла бы управлять Полисом, поддерживать тесные отношения со множеством сил и продолжать мои поиски.
Но все эти три года ей действительно приходилось подавлять собственную гордую и властную натуру.
Приходилось просить тех, кого она не считала достойными внимания, соглашаться на невыгодные сделки и терпеть заигрывания.
Может, так давали о себе знать воспоминания, въевшиеся ей в кости — точнее, в печатные платы?
После моего возвращения Артемида стала вести себя во внешних отношениях заметно жёстче.
— По плотности огня они, кажется, даже превосходят китайскую бригаду.
— Численность стрелков с винтовками и бойцов с тяжёлым вооружением у них различается не так уж сильно.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...