Слабое вооружение корейских первопроходцев было вполне объяснимо.
До конца света в стране действовали одни из самых жёстких в мире ограничений на огнестрельное оружие, а во время Войны заражения армия, даже отступая, старалась вывезти в тыл как можно больше военных запасов.
Гражданским выжившим оставалось разве что подбирать оружие, брошенное погибшими солдатами. Но тут уж как повезёт.
Большинство военных погибало, обороняя крупные опорные пункты вроде городов, а вокруг таких мест обычно кишели заражённые.
Даже если удавалось наткнуться на тело солдата, оружие нередко оказывалось безнадёжно испорчено дождём, землёй, потом и кровью.
В России всё было иначе. После тяжелейших мировых войн и холодной войны там накопили чудовищные запасы оружия, а после краха эти запасы разошлись по рукам гражданских.
— ■■■ ■■ ■■■?
— Что они там говорят?
Встреча двух групп у границы в Северном Хамгёне отлично показывала разницу в вооружении.
У корейцев только лидер нёс винтовку K2. Остальные были вооружены полицейскими пистолетами или охотничьими ружьями.
Южнее провинции Кёнгидо нередко встречались люди, которые ходили даже со спортивными арбалетами, так что группа, где огнестрельное оружие было у каждого, по корейским меркам считалась весьма обеспеченной.
Но рядом с русскими всё равно выглядела бедно.
Даже совсем юный парень держал винтовку Мосина с оптическим прицелом, а взрослые были вооружены советскими пистолетами-пулемётами с барабанными магазинами.
Если бы началась перестрелка, исход казался очевидным.
— Они ведь не начнут палить без предупреждения?
Новичок спросил с тревогой.
Он нервно поглаживал рукоять полицейского револьвера в кобуре. Русские, заметив это, ухмылялись, и от их улыбок становилось только неприятнее.
Если бы парень понял, что они обсуждают примерно в духе: «И что этот сопляк собирается делать с такой игрушкой?» — наверняка покраснел бы до ушей.
— С прошлым случаем уже разобрались. Они приняли наших за китайцев. Сейчас обе стороны настроены так, чтобы не устраивать бессмысленную драку. Не дёргайся.
— Да если эти типы вдруг решат нас положить, нам конец.
Несмотря на слова лидера, новичку было страшно. Слишком уж сильно различалось вооружение двух групп.
— Тут совсем недавно война прошла. Даже самые отбитые банды стараются не лезть в место, где только что отгремели бои.
— Не понимаю, откуда у вас столько уверенности.
В ответ на бурчание лидер щёлкнул новичка по лбу и достал пачку сигарет.
Он вытолкнул одну сигарету повыше, поднял пачку так, чтобы её было видно издалека, и медленно пошёл к русским.
Язык здесь был не нужен. Этот жест понимали в любой стране.
Сработало. От русских вперёд вышел мужчина лет сорока пяти — пятидесяти, одноглазый.
Они взяли по сигарете, закурили — и напряжение почти сразу спало.
И именно в этот момент...
Та-та-та!
Где-то вдали загремели выстрелы. Все невольно обернулись.
— Дрон!
Один из русских указал в небо.
Три беспилотника летели плотным строем. По размерам и характерной форме сразу было понятно: машины запущены убежищем.
— Кии-и-и-ит!
Раздался такой мерзкий вопль, что его трудно было принять за звук обычного зверя.
— Заражённый?
— Наверное.
Корейцы зашептались между собой. Русские тоже оживлённо заговорили.
Неизвестная тварь замолчала сразу, как только тройка дронов одновременно полила землю огнём.
Беспилотники ненадолго зависли над местом атаки, убедились в уничтожении цели и начали набирать высоту.
Их ждал дрон-носитель, похожий на дирижабль. Все три машины одна за другой пристыковались к нижней части корпуса.
— ■■■?!
— Ну и деревня...
Русские указывали пальцами в небо и таращились круглыми глазами. Корейцы же смотрели на это равнодушно.
На юге дроны-носители давно превратились в привычную достопримечательность.
Механические руки в стыковочном отсеке ловко пополняли каждому беспилотнику боезапас и топливо. Даже привычному человеку было на что посмотреть.
Одноглазый русский, разглядывавший всё через бинокль, восторженно воскликнул:
— ■■■! ■■■!
Парнишка с винтовкой Мосина запрыгал рядом, похоже, выпрашивая бинокль себе.
Остальные взрослые русские уже без улыбок следили за небом.
— Видел? Они тоже не станут наглеть как попало.
На это лидер корейской группы и рассчитывал.
— А если в нужный момент эти дроны просто нас проигнорируют? Они ведь не для нашей охраны тут летают.
— А русские об этом знают? Представь себя на их месте. Китайская армия, к которой они боялись даже приближаться, здесь исчезла подчистую.
— Да уж. На записях выглядело жутко.
— Вот именно. Для них это территория, которую охраняет армия ещё страшнее китайской. Чужаку здесь особо не разгуляешься.
— Всё равно вы, по-моему, слишком рискуете.
— Без такой наглости первым к хорошей добыче не доберёшься.
После появления дрона-носителя русские прекратили поиски.
Немного посовещались между собой и пошли назад тем же путём.
— На нас им вообще плевать. Только в небо и смотрят. Даже обидно.
Мужчина с охотничьим ружьём недовольно проводил их взглядом.
— Лучше уж задетая гордость, чем пуля в брюхе.
— Тоже верно.
— Всё, хватит тянуть. Быстро прочешем окрестности.
— Дальше уже российская территория.
— И что? Какой сейчас смысл цепляться за старые границы? Они сами спускаются в Восточное море и ловят там рыбу.
До сих пор группа держалась почти вплотную к побережью, выбирая самый безопасный путь. Но, похоже, пришло время понемногу уходить западнее.
Прошло пять лет после Войны заражения.
Сухопутные пути снова начали связывать разные страны, и вместе с ними понемногу возвращался самый примитивный обмен.
Правда, пока обе стороны чувствовали себя так же неловко, как миссионеры при первой встрече с незнакомым племенем.
В-ж-ж-ж!
Закончив обслуживание, один из дронов снова снизился и отправился патрулировать окрестности.
— Вот так, летай, работай. Пока вы тут кружите, мы тоже можем спокойно ходить.
Лидер первопроходцев ни разу в жизни искренне не благодарил государство, но сейчас ему хотелось поблагодарить тех, кто держал эти беспилотники в воздухе.
* * *
Мой день начинался с утреннего совещания в центральном пункте управления.
Сначала проверяли самые важные системы: реактор, оборудование циркуляции воздуха, водоснабжение.
Потом — изменения численности жителей, снабжение продовольствием, запасы материалов и состояние логистики.
Следом шли отчёты роботов, работающих за пределами убежища, и дипломатические сводки от крупнейших военных группировок.
По сути, это и были наши новости после конца света.
Каждый день где-нибудь обязательно что-то происходило, поэтому скучать не приходилось.
В последнее время особенно часто обсуждали встречи с русскими у северной границы.
— Много народу туда пошло.
Стоило первым группам вдоль Восточного моря добраться до Северного Хамгёна, как остальные решили, что Север безопаснее, чем казалось?
Даже те первопроходцы на юге, которые раньше не спешили, теперь один за другим отправлялись вверх.
Русские, в свою очередь, всё чаще появлялись возле границы.
Похоже, не столько ради припасов, сколько ради уверенности в том, что произошло на самом деле.
Они всё ещё не могли поверить, что китайская бригада, которая столько времени терроризировала их, действительно исчезла, и приходили осмотреть место сражения.
[Нужно ставить заставы и перекрывать границу.]
[Поступил доклад: российское рыболовное судно спустилось уже к побережью Каннына. Разве это не перебор? Надо захватить корабль и показать остальным, чем такое заканчивается!]
Командиры из лагеря сторонников жёсткой линии и здесь оставались верны себе.
Всю службу они провели в разделённой стране, и для них граница была чем-то почти священным. Иностранец без разрешения не должен был переступать её ни на шаг.
В нынешнем жестоком мире подобный взгляд казался им тем более естественным.
Приходилось объяснять, что во многих странах граница и раньше могла обозначаться всего одним знаком, а сейчас намеренно оставлять её размытой порой даже выгоднее.
Сами корейцы регулярно заходили на российскую территорию, а рыбацкие суда то и дело пересекали воды Китая или Японии.
Если теперь все начнут наставлять друг на друга оружие из-за каждой такой линии, получится только бессмысленная трата сил.
Нашлась даже особенно отчаянная группа торговцев, заявившая, что хочет открыть торговый маршрут до Владивостока, где существование выживших уже подтвердили.
Я связался с директором Кимом и спросил, не интересно ли ему присоединиться, но тот отказался.
[Спасибо за предложение, но я, пожалуй, воздержусь. В таком разрушенном мире мне и так уже повезло больше, чем достаточно. Я видел немало приятелей, которые захотели ещё больше — и в итоге отправились на тот свет.]
Впрочем, говорил он одно, а по голосу было понятно: подвернись действительно хороший шанс, ложку в общий котёл он сунет первым.
Южная Корея теперь жила в мире и стабильности. Отдельные нападения заражённых ещё случались, но по масштабу это было не опаснее тигриных набегов во времена Чосона.
Командующий Хван Джин, похоже, распробовал и земледелие, и освоение новых земель: теперь он собирал новую партию поселенцев.
[Для начала хочу переселить в Хванхэ триста хозяйств. Если мы сможем выращивать продовольствие и в Хонаме, и в Хванхэ, проблему еды на Корейском полуострове удастся окончательно решить.]
Все смотрели на север, полный новых возможностей и надежд.
Все — кроме меня.
Из-за одной фотографии, сделанной разведывательным дроном по ту сторону Пэктусана.
На каменистом участке у самого края леса лежал одинокий кокон.
Такой большой, что внутри поместились бы двое взрослых мужчин. В поверхность врос труп водяного оленя, от которого остались только кожа и кости.
Сам кокон был пуст. Что бы ни находилось внутри, оно уже выбралось наружу.
Три года назад, во время великого роения, мы уже находили такое зловещее образование.
И теперь одна из них появилась снова.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Наш бот, там можно подключить уведомления о выходе новых глав на ваши любые тайтлы: @domnekromanta_bot

Комментарии

Загрузка...