— Вот уж братские государства. На Юге глава государства сбежал, а на Севере верховный лидер превратился в Уокера.
На слова Артемиды мне оставалось только криво усмехнуться.
— Не стрелять. Прекратить огонь.
Я остановил роботов, уже взявших цель на прицел.
— Хочешь его поймать? Северокорейский Уокер, пять лет просидевший в изоляции, — довольно редкая находка, но особой исследовательской ценности в нём нет.
— Я придумал, как использовать его с большей пользой.
Получив запрет атаковать, роботы принялись уворачиваться от уникального Уокера.
Тот тянул к ним обе руки, мычал «хр-р-р...» и гонялся следом — почти игра в салочки.
Костюм, при жизни сидевший в обтяжку, теперь болтался мешком, оставляя много свободного места в рукавах и штанинах. Даже наручные часы, когда-то туго стискивавшие запястье, теперь болтались при каждом движении руки.
— Похудел всё-таки. А по новостям казалось, что его можно выпотрошить, залезть внутрь как в костюм ростовой куклы — и никто подмены не заметит.
— ...До чего же варварское сравнение.
Артемида ущипнула меня за щёку.
— После пяти лет голода тут нечему удивляться. Скорее удивительно, что спустя столько времени на нём вообще ещё осталось столько мяса. Эффективность спячки заражённых не хуже энергосберегающего режима машин.
Наверное, её задело, что в каком-то странном соревновании машины вдруг проиграли. Отпуская мою щёку, Артемида выглядела слегка раздосадованной.
— Захватить и постараться не повредить.
Массивные механические солдаты, до этого уворачивавшиеся от твари, разом набросились на неё.
[КУ-Е-Е-Е-ЕК!]
Предатор достал два комплекта наручников для задержания.
— И что ты собираешься с ним делать?
— Среди корейских выживших полно людей, которые ненавидят Северную Корею даже сильнее Китая.
— Угу.
Пограничные силы обороны уничтожил китайский ядерный удар, но по крупным городам больше ядерных боеприпасов выпустила именно Северная Корея.
Китай боялся, что на фоне его собственного краха США превратят Корею в плацдарм для наступления, а Север просто решил: раз погибать, то всем вместе.
Из-за развала медицины большинство облучённых умерли ещё во время Войны заражения, но уцелевшие ненавидели Северную Корею до мозга костей.
— Кто-то ведь должен ответить. И, по-моему, лучшей мишени для этого не найти.
— Будь он живым пленником — ещё понятно. Но это уже заражённый. Думаешь, если притащить его домой, будет какой-то эффект?
Рациональной Артемиде эта идея, похоже, не укладывалась в голову.
— Люди — существа эмоциональные. В истории полно случаев, когда могилу мёртвого врага раскапывали и вытаскивали труп. А Уокер — куда более удобный трофей, если людям нужно на ком-то выместить злость.
— Звучит как дурной вкус.
— Тут неважно, что думаю я или ты. Если людям станет легче — достаточно. К тому же политическая польза тоже найдётся.
— Хочешь сделать его символом разведки и освоения северных территорий?
За время моего отсутствия Артемида успела иметь дело со множеством группировок, поэтому политическую выгоду схватила сразу.
— В такие тяжёлые времена землю простаивать не оставишь. А по чистоте почвы Север ничем не хуже Юга.
— Ещё бы. В самом начале войны заражённые прошлись там катком.
Химические удобрения, пестициды, ручной инструмент, сельхозтехника, расходники, транспорт для доставки, вода для орошения — в этом мире всё стало хуже, чем до войны.
Население сильно сократилось, но производительность рухнула ещё сильнее.
Чтобы прокормить людей и вырастить детей, которые ещё будут рождаться, нам всё равно придётся взять под контроль северные житницы и побережье.
— Формально Республика Корея всегда считала своей территорией весь Корейский полуостров. Северокорейское руководство — антигосударственная организация, незаконно удерживавшая территорию. А теперь получается, что мы поймали самого её главаря.
На экране туго связанный уникальный Уокер надрывался от ярости.
Механические солдаты связывали так беспощадно, что это напоминало вакуумную упаковку. Тварь поставили на колени, связали вместе бёдра и голени, а обе руки завели за спину и защёлкнули наручники.
[КУ-Е-Е-ЕК! КУ-Е... ММФ! ММФ!]
Ему обмотали рот валявшейся на столе столовой салфеткой и затянули её как кляп.
— Можно устроить суд. Можно в прямом эфире показать казнь. Для разведчиков, которые пойдут на север, для гарнизонов по всей стране и для старого правительства на Чеджудо получится отличная демонстрация.
— В истории человечества судили даже домашних животных-людоедов, съевших детей. Так что суд над Уокером уже не выглядит чем-то особенно странным.
Роботы сорвали неподалёку занавеску, завернули уникального Уокера целиком и крепко связали свёрток. Упаковка была закончена.
Свёрток шевельнулся.
Потом заёрзал.
Пленник притих, и поиски продолжились.
Один за другим находились склады с разными бытовыми запасами, но самого важного — продовольственного — всё не было.
— Сколько ни смотрю на план здания, не вижу ни одного места, где могли бы хранить еду.
И производственных помещений для собственного выращивания пищи, как в нашем убежище, здесь тоже не было.
— Они что, правда устроили нацистский последний ужин?
Дорогая посуда и фирменные чайные чашки на столе, красная скатерть, роскошные занавеси по всему залу.
На стенах висели произведения искусства ценой в сотни миллионов, а под ними на столах из массива дерева красовался фарфор с гладким блеском.
Все Уокеры и скелеты в зале были либо в парадной форме, либо в церемониальной одежде.
Картина напоминала последние дни нацистской верхушки, уже понимавшей перед концом Второй мировой войны, что поражение неизбежно.
— Нет, где-то здесь обязательно есть тайное помещение. Построить бомбоубежище такого размера только для того, чтобы покончить с собой, — бессмыслица. Если они всё равно собирались умереть, проще было потратить эти деньги на ещё более роскошную жизнь снаружи.
— Тоже верно.
Я указал на два свиных портрета на передней стене зала.
— Сдерите их и уберите. Смотреть противно.
[Роджер.]
Поиски продолжились, и в конце концов выяснилось, что Артемида была права.
За личными жилыми помещениями Ким Чен Ына, в самой глубокой части бомбоубежища, обнаружилась зона хранения продовольствия.
Над огромной дверью красовалась надпись: «Хранилище благодати чучхе».
— Теперь понятно, почему Уокеры так высохли. Когда всю органику прячут настолько глубоко, им остаётся только медленно усыхать.
— Совершенно нелепая планировка. При таком размещении логистика и управление запасами становятся кошмаром.
Артемида, спокойно смотревшая и на страшное поле боя, и на трупы, теперь отшатнулась так, будто увидела настоящее безобразие.
Но мне такая логика была понятна.
— Монополия на еду и её распределение — сама основа их власти. А в замкнутой системе жизнеобеспечения из-за риска бунта им тем более хотелось держать все запасы в своих руках.
ХРЯСЬ!
Давно не обслуживавшуюся дверь склада Сталкеры сорвали инженерным инструментом, который принесли с собой.
Дёрг!
Дёрг-дёрг-дёрг-дёрг!!!
Может, мне показалось, но свёрток из занавески с уникальным Уокером внутри стал дёргаться заметно яростнее.
* * *
— Ух ты! Масштаб куда больше, чем я ожидал.
Продовольственный склад оказался огромным. По размерам он почти не уступал логистическому центру Amazon, который я когда-то видел в документальном фильме.
— Вот на такие сооружения они и сливали силы и ресурсы. Неудивительно, что в начале войны страна рухнула сразу.
Даже Артемида не могла отрицать, что склад построили основательно.
Что ж, жизнь любит выворачивать всё наоборот. В итоге это богатство досталось нам, так что жаловаться было не на что.
— Так, возьми вон ту банку.
Я ткнул в сенсорную панель перед собой и отметил ближайшую консерву на экране.
— Картофельные хлопья?
К моему удивлению, этикетка была иностранной — на английском.
— Тут ещё куриное рагу, сухофрукты и ветчина.
— Все до одного — импортные аварийные рационы. Вот этот сделан датским производителем, а тот — американским.
Все компании, которые перечисляла Артемида, без исключения были иностранными.
— А я представлял горы муки и сухарей.
— Такие продукты в лучшем случае и пяти лет не протянут. А эти аварийные рационы обычно рассчитаны на тридцать лет хранения.
— Знаю. Когда строили наше убежище, мы тоже закупили небольшую партию.
Из подобных рационов удаляли максимум влаги, стерилизовали и подвергали сублимационной сушке, поэтому срок хранения получался чудовищно долгим.
— Но склад ведь даже назван в честь чучхе. Не ожидал, что внутри всё будет забито иностранными товарами.
— С технологиями Северной Кореи такое не произвести. Видимо, тайно закупали за границей.
[Обнаружен ещё один зал.]
Доложила третья группа экспедиции.
Экран переключился на изображение с камер командира третьей группы. Роботы как раз толкали две огромные дубовые двери.
— А это уже склад алкоголя.
В отличие от зала с последней трапезой, здесь находились всего два Уокера в военной форме и один скелет в одежде дворецкого.
Уокеры настолько ослабли, что даже после пробуждения от спячки не могли встать.
— Виски, саке, шампанское, вино, водка, бренди... Ничего себе запасы.
— Сами они алкоголь производить не могли, в отличие от нас. А если после долгой изоляции пришлось бы снимать блокаду, такие бутылки стали бы идеальным товаром для обмена с внешними силами.
После конца света алкоголь служил суррогатной валютой не хуже, а то и лучше боеприпасов.
Не так много товаров одновременно утоляют жажду, дарят удовольствие, подходят для дезинфекции и могут храниться годами.
И всё же было забавно: склад с «чучхе» в названии до отказа набили импортной едой. Более того, свыше половины запасов длительного хранения оказалось американского производства.
[Обнаружен оружейный склад.]
Доложила другая группа.
— Китайцы бы расстроились, если бы добрались сюда первыми.
По меркам отдельной военной группировки это был огромный арсенал, но целой китайской бригаде такого количества не хватило бы.
Да и большая часть оружия была штатной северокорейской, так что выдающимися характеристиками не блистала.
Здесь даже был огромный аквариум — видимо, рыбу собирались использовать как источник пищи. Разумеется, вся рыба внутри давно погибла.
Без кислорода, корма и смены воды иначе и быть не могло.
[Обнаружен склад материалов.]
[Входим в медицинский сектор.]
Дальше один за другим находились участки, где могли храниться важные материалы или технологии, но особого восторга они не вызывали.
Большинство технологий у нас уже было, а то, чего не было, обычно представляло собой лишь худшие аналоги наших разработок.
Только в одной области Северная Корея действительно обошла Южную.
— Ничего себе, сколько они ставили опытов на людях.
Перед самой Войной заражения мир был в таком состоянии, что северокорейские места казней и лагеря для политзаключённых постоянно были переполнены.
Похоже, часть жертв тайно отправляли в медицинские исследовательские центры.
— По записям выходит, что они тайно торговали исследовательскими данными с несколькими странами восточного блока. На вырученные деньги и построили бомбоубежище.
Артемида мгновенно пробегала документы глазами роботов.
— Кажется, меня уже ничем не удивить. За время наших вылазок я насмотрелся слишком на многое.
После Бладтека у меня была отличная прививка от подобных потрясений.
— Сформировать транспортный отряд? Вывозить отсюда придётся очень много.
— Радиация ещё не ушла. Рабочих не привлекай.
— Хорошо.
Я допил оставшийся кофе одним глотком.
Пока сидишь в командном центре и смотришь на всю эту грязь, начинаешь понимать: от неприятных ощущений горечь помогает лучше сладости.
* * *
Прошло ещё несколько дней, и гарнизоны, державшие линию перемирия, тоже вернулись на прежние позиции.
Если бы мы не вмешались, сейчас на севере уже начиналось бы крайне неприятное сосуществование с новым соседом.
Для пойманного уникального Уокера на окраине Полиса соорудили временный помост и выставили его там на целую неделю.
[КУ-Е-Е-Е-ЕК!]
Посмотреть на чудовище, бесновавшееся в контейнере из закалённого стекла площадью три квадратных метра, стекались толпы.
— Блядь, это он после пяти лет голода так выглядит? Да он жирнее меня!
— Ким Чен Ын, сука! Хотел сдохнуть — сдох бы один! Нахуя надо было устраивать этот ядерный пиздец?!
— Я думал, вслед за папашей от диабета помрёшь, а ты вон как — Уокером заделался.
Реакция была крайне бурной. Людям разрешили бросать камни и прочий мусор.
[Огнестрельное оружие здесь строго запрещено! Ругайте его только взглядами, плевками и камнями. Хе-хе.]
Кидз кричала это среди разъярённой толпы.
Голос у неё был детский, но сама она стала самой знаменитой и любимой личностью на всём Корейском полуострове.
Благодаря информации, которой делилась эта народная звезда апокалипсиса, очень многие вообще могли прокормиться.
Чуть поодаль от помоста дежурили Сталкеры, и одного их присутствия хватало, чтобы толпа слушалась указаний.
— Я из-за тебя из самого Пусана сюда припёрся, жирная свинья!
Яйцо, брошенное какой-то старушкой, разбилось о стеклянную стенку.
Без яиц публичное унижение вроде бы не обходится, но теперь это слишком ценный продукт, чтобы швыряться им просто так.
Одного этого хватало, чтобы понять, насколько люди разъярены.
— Блядь, чего вы его до сих пор не пристрелили?!
— Уберите стекло! Я ему этой кувалдой башку раскрою!
— Вытащить его надо сейчас же! Чего вы его охраняете?!
Недовольных, требовавших немедленной расправы, было много.
[Мы его убьём. Обязательно убьём. Конечно! Надо убить!]
От жизнерадостного детского голоса, произносившего настолько кровожадные слова, крики толпы на миг стихли.
Даже те, кто секунду назад требовал смерти, слегка растерялись.
[Но перед вами не какой-нибудь типовой злодей No 1. Это второй по тяжести преступник в истории Корейского полуострова — человек, погубивший слишком много корейцев в ядерном огне. Казнить его надо по всем правилам. Будет очень неудобно, если он умрёт от ваших камней раньше времени.]
Нанятый за две тысячи кредитов мальчишка направил водяной распылитель и пустил струю.
Ш-Ш-Ш-Ш!
Мощная струя смыла землю, песок, яйцо и прочую грязь. Уникальный Уокер внутри тут же снова забился.
[Хотя лично я, как специалист по связям с общественностью, ничего не имею против казни побиванием камнями. Получилась бы отличная иллюстрация для страницы будущего учебника истории.]
Когда воду выключили, стеклянный контейнер снова выглядел чистым — если не считать множества царапин.
[Но если мы хотим по-настоящему вбить людям в голову: «Справедливость свершилась!» и «С этим покончено!», лучше расстрела ничего нет. Думаю, официальная казнь поможет вам разрубить этот узел в душе куда лучше, чем если вы просто забьёте его камнями.]
После этого Кидз больше ничего не сказала.
Люди всё ещё проклинали пленника и кипели от ярости, но по крайней мере больше не требовали убрать закалённое стекло.
* * *
К моменту, когда недельную демонстрацию уникального Уокера закончили, в массовом сознании уже прочно закрепились и сражение с китайскими войсками, и открытие секретного бомбоубежища.
По предложению Артемиды я пригласил командиров гарнизонов вместе с семьями.
— После победы положен банкет, разве нет?
— Если честно, они почти ничего не сделали.
— Знаю. Но это мероприятие не для того, чтобы наградить их, а чтобы ещё сильнее подчинить. Предоставь всё мне.
Командиры гарнизонов, с которыми мы обычно поддерживали связь, небольшими группами, вместе с семьями, проходили через главные ворота убежища.
У главного входа их сажали на канатную дорогу и отправляли в нижнюю зону отдыха.
Именно там когда-то располагались рестораны, кинотеатры, торговые центры и другие заведения для рабочих убежища и их семей.
— А-ха-ха-ха!
Дети болтали ногами в кабинках канатной дороги и не скрывали восторга.
В мире почти не осталось развлечений. Пронестись на канатной дороге через гигантскую подземную секретную базу уже само по себе было отличным аттракционом.
— А ну тихо! Ногами не болтай.
— Ты же маме обещал перед поездкой! Сиди смирно!
Матери, напротив, были предельно строги и то и дело одёргивали детей.
Нижняя зона отдыха по большей части стояла тёмной и закрытой, но сегодня одно большое заведение снова открыло двери.
Канатная дорога начала замедляться, и на лицах гостей к напряжению постепенно примешалось ожидание.
— Э-Эшлинг?
После Войны заражения из памяти людей исчезло множество вещей, но одна забылась особенно прочно.
Шведский стол!
Пожалуй, трудно придумать более несовместимое с апокалипсисом порождение цивилизации.
Забытый до такой степени, что люди почти перестали помнить о его существовании, шведский стол возродился перед глазами семей командиров.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Наш бот, там можно подключить уведомления о выходе новых глав на ваши любые тайтлы: @domnekromanta_bot

Комментарии

Загрузка...