Фьюри Файр (Fury Fire).
Эту боевую машину разработали для схваток с заражёнными, когда одной пехоты Сталкеров уже не хватало.
Спасаясь от вакцины, заражённые уходили всё глубже под землю и в здания — туда, куда не могла добраться воздушная поддержка.
Особенно метро почти превратилось в настоящий рассадник чудовищ.
Становилось всё больше членистоногих заражённых, устойчивых к вакцине; появлялись и колонии мелких, многочисленных и быстрых тварей, накатывавших целыми волнами.
Членистоногие отличались поразительной живучестью: даже с несколькими пулевыми отверстиями в теле они продолжали бросаться вперёд до самого конца.
Сталкер по-прежнему был грозной машиной, но армии понадобился класс, способный играть роль танка.
Больше огневой мощи. Способность выкашивать целые площади. Проходимость по пересечённой местности. Броня и мощные средства сканирования.
Всё это объединили в четвероногой боевой машине Фьюри Файр.
Даже необычный выбор главного оружия — дробового минигана — объяснялся доктриной борьбы с заражёнными.
Стоило провести таким миниганом по тварям, которые, перебирая мерзкими конечностями, ползли по колоннам и потолкам и атаковали со всех направлений, — они сыпались вниз, словно осенние листья.
И теперь это оружие решающего боя сухопутных войск бросили против людей.
* * *
— У-у...
— У-у-у...
Китайские солдаты оцепенели от страха и перестали наступать.
Но если они не шли к нам, это ещё не значило, что мы собирались стоять на месте.
Фьюри Файр пригнулся, словно бегун, ожидающий стартового сигнала.
Искусственные мышцы внутри каждой ноги яростно сжались.
Приказ уже был отдан, поэтому отдельный сигнал ему не требовался.
Огромная машина рванула вперёд, взметнув за собой землю и пыль, будто взрывом.
Несмотря на кажущуюся неповоротливость, четыре ноги двигались с проворством паука-охотника.
— ОГОНЬ!!!
С китайской стороны раздался почти истерический приказ стрелять.
На Фьюри Файр обрушился град пуль, но серьёзного урона они не наносили.
Это был не Сталкер, который при всей своей силе оставался пехотинцем, и не авиация, пожертвовавшая бронёй ради полёта и бомбовой нагрузки.
Фьюри Файр изначально создавали с расчётом на то, что ему придётся принимать удары таких чудовищ, как Липер и Джаггернаут, и отвечать им тем же.
Огонь обычной пехоты со штурмовыми винтовками для него ничего не значил.
Гранаты и выстрелы для гранатомётов, которые оставались у ветеранов и унтер-офицеров, к тому же были уже почти израсходованы.
Усиленных людей больше не осталось. Артиллерии — тоже. «Электриков» — тоже. Надеяться китайцам оставалось только на усиленных бронепехотинцев.
Машины Фьюри Файр в одно мгновение добрались до переднего края и навели на китайцев стволы на обеих руках.
ВИ-И-И-ИН!
Стволы миниганов раскрутились, и по полю боя разнёсся характерный механический вой.
От одного этого тихого, но зловещего звука китайский строй посыпался, началась паника.
— Не хочу больше! Я не хочу умира-а-ать!
— Уа-а-а-а!
БРРРРРРРРР!!!
Но стрельба всё равно началась.
Сотни, тысячи стальных шариков превращали китайских солдат в кровавое месиво.
Турели и боевые винтовки Сталкеров хотя бы оставляли жертвам человеческие очертания. После прохода дробового минигана по воздуху летели десятки оторванных рук и ног.
— Рассредоточиться!
— Скучкуетесь — все сдохнете!
Офицеры и бойцы усиленной пехоты пытались подбодрить остальных и продолжить бой, но китайские солдаты уже дошли до предела.
— Хватит! Не хочу больше-е-е!
Солдаты начали массово игнорировать приказы и бежать с поля боя.
Наступление достигло предела.
И численность оставшихся войск, и состояние самих солдат дошли до точки, за которой продолжать бой стало невозможно.
То, что они вообще продержались до сих пор, уже было впечатляюще.
[Расстреливать всех, кто самовольно отступает.]
Приказ отдал новый командующий.
[Нельзя! Если мы начнём стрелять по своим, бригада просто развалится!]
[Если позволить им бежать, она всё равно развалится!]
[И всё же нельзя! Нам ещё придётся собирать людей после поражения. Прошу вас, только не допускайте братоубийства...]
[Что?! Поражения?! Бой ещё не закончен, а ты уже говоришь о поражении?! И после этого называешь себя китайским офицером?!]
В перехваченном эфире начальство уже чаще ругалось между собой, чем отдавало приказы.
— Всё кончено.
Китайцев оставалось ещё много, но я уже не сомневался в победе.
Людей, покидавших передовую, становилось больше, чем тех, кто пытался продолжать бой. Потоки бегущих сталкивались друг с другом, только усиливая хаос.
Фьюри Файр выглядел так, будто прыжки ему противопоказаны самой конструкцией, но через траншеи перелетал с неожиданной лёгкостью.
В его движениях грубая мощь сочеталась с почти изящной точностью выездки.
БУМ!
Машина приземлилась, расставив четыре ноги по краям траншеи, и посмотрела вниз на китайцев.
[КИ-И-И-И-ИК!]
Рёв зверя.
Огромный красный глаз, будто объятый огнём.
Зловещие стволы, из которых ещё тянулся дым.
Ответный огонь открыли всего двое. Остальные только плакали, кричали и пытались убежать.
— А-а-а-а-а!!!
— Бежим! Все бежим!
БРРРРРРРРР!!!
Фьюри Файр водил обеими руками по траншее, и это странно напоминало краба, перебирающего клешнями еду.
Внизу без конца раздавались звуки лопающихся кожаных мешков: пытавшиеся бежать солдаты превращались в куски мяса.
— С-сдаюсь! Сдаю-у-усь!
Тр-р-р-р... Дзынь.
Ствол, двигавшийся по диагонали и только что перемоловший шестерых солдат, остановился возле седьмого.
— И... и-и-и... ик!
Сдавшийся солдат рухнул на задницу.
Рядом лежала груда измельчённого мяса, ещё недавно бывшая шестью людьми. Увидев десятки следов от попаданий, остановившихся всего в пяти сантиметрах от его тела, солдат снова икнул.
По дрожащим ногам потекла моча.
[Брось оружие!]
Фьюри Файр повернул голову и выкрикнул приказ.
Со всех сторон тут же послышался стук падающего оружия.
— Сражаться! Я сказал — сражаться!
Офицеры пытались до конца удержать людей в бою, но бегущих и бросавших оружие становилось всё больше.
По машине Фьюри Файр ударили крупнокалиберные системы усиленных бронепехотинцев.
Гранаты из шестизарядного гранатомёта одна за другой врезались в корпус стального гиганта.
[КИ-И-И-И-ИК!!!]
Но машина лишь несколько раз дёрнулась. Корпус, объятый пламенем разрывов, резко развернулся к усиленным бронепехотинцам, которые по нему стреляли.
Система управления огнём за мгновение просканировала защиту целей.
Селективная система подачи прекратила подавать дробь и переключилась на пулевые боеприпасы.
Изнутри стволов выдвинулись скрытые нарезы, придав боеприпасам вращение для дальней стрельбы.
— Всем стоять на мес...
БУХ!
У усиленного бронепехотинца, который перезаряжал гранатомёт и пытался остановить бегущих, исчезла голова.
— А-а-а-а!
— А-а-а!
Несмотря на чудовищно толстую броню, бойцы усиленной пехоты начали падать.
Цельные пули, которые вполне можно было назвать миниатюрными пушечными ядрами, буквально крошили их.
Ломались каркасы экзоскелетов, рвалась усиленная кевларовая броня.
— Кха!
Усиленного бронепехотинца, получившего пулю прямо в живот, согнуло в поясе под углом девяносто градусов.
Пробить броню насквозь пуля не смогла, но чудовищная кинетическая энергия никуда не делась.
— Уэ-э-эк!
Он изверг несколько пригоршней крови и обрывков внутренних органов и рухнул на месте.
За выигранное время успели вернуться пополнившие боезапас Сталкеры.
Они молниями носились вдоль траншей, не давая противнику применить опасное тяжёлое оружие.
В отличие от вертолётов, которым приходилось драться без прикрытия, Фьюри Файр под защитой пехоты наконец показывал всё величие оружия решающего боя.
ВУ-У-УМ!
С тыла подлетел ударный вертолёт, опустился под прикрытием Сталкеров и завис совсем рядом с Фьюри Файр.
Транспортный манипулятор под фюзеляжем сцепился с креплением на спине Фьюри Файр.
Никаких тросов не потребовалось: сцепка заняла одно мгновение, и вертолёт сразу потащил тяжёлую машину в небо.
Курс он держал прямо на участок, где собралась усиленная пехота.
— Огонь! Бейте всем, что есть!
— Сбейте их!
По вертолёту со всех сторон сосредоточили огонь. Машина получила множество повреждений, но остановить её не сумели.
Подойдя достаточно близко, вертолёт разжал транспортный захват.
Огромная боевая машина полетела с неба на вражеские позиции, словно артиллерийский снаряд.
БУМ!
Фьюри Файр приземлился, расплющив одного китайского солдата, и тут же открыл огонь во все стороны.
Корпус вращался в поясе на все триста шестьдесят градусов, разбрасывая дробь вокруг непрерывным кольцом.
Одновременно ожили гранатомёты и ракетные установки на плечах.
Обычную пехоту смело бурей стальных шариков, а усиленных бронепехотинцев взрывами рвало на части.
— Господи.
Перед этой картиной тотального разрушения даже я не смог удержаться от восхищения.
[КИ-И-И-И-И-ИК!!!]
Стоя посреди поля боя, где распустился гигантский цветок из крови и плоти, Фьюри Файр издал победный рёв.
Ярость — Fury. Огонь — Fire.
Название подходило ему как нельзя лучше.
И именно в этот символический миг, когда исход боя уже определился, случилось неожиданное.
Часть китайцев, отступавших в сторону штаба, с криками внезапно провалилась под землю.
Те, кто остался вокруг, тоже попадали: земля заходила ходуном, и удержаться на ногах стало невозможно.
— Землетрясение?
[Нет. Реакция исключительно локальная. За пределами этого поля боя никаких аномалий нет.]
Артемида ещё не договорила, а в земле уже зиял провал размером с половину спортивной площадки.
Стоило мне его увидеть, как в голове вспыхнула одна мысль.
— Только не говори, что эта дыра ведёт в тайное бомбоубежище.
[Похоже, именно это и произошло. Наверное, потревоженный боем слабый верхний слой грунта над бомбоубежищем обрушился.]
— Мы тут, конечно, всё подряд взрывали, но чтобы земля просела от одного этого? Насколько паршиво надо было строить?
[Это Северная Корея.]
— ...
Провал оказался не слишком глубоким. Ссыпавшаяся вместе с людьми земля смягчила падение, поэтому выживших внизу было немало.
Наверх эхом поднимались стоны боли и крики с просьбами о помощи.
Но очень скоро они сменились воплями ужаса.
— М-мертвяк!
— А-а-а-а!!!
— Вытащите! Кто-нибудь, умоляю, вытащите меня!
К человеческим крикам примешались рычание чудовищ и влажные звуки рвущейся плоти.
Одновременно что-то случилось и со связью вражеского командования.
[Всем войскам отступать! Отступать!]
[Кто тебе позволил отдавать приказ об отступ... Кха-а-а!]
[Кья-р-р... Ки-и-ик...]
Судя по радио, в штабе противника тоже начался настоящий ад.
[Джинсу, я не шучу. Похоже, там и правда всё обрушилось. Точнее... такое ощущение, будто что-то снизу в тот же момент прорывало себе путь наверх.]
Один из уцелевших ударных вертолётов начал сканировать провал.
Через мозговой имплант мне передали изображение с тепловизора.
Красные человеческие фигурки лежали неподвижно. Похоже, трупы.
Другие цеплялись за стенки провала, пытались выбраться и снова падали. Они двигались живо и ярко светились теплом — выжившие китайские солдаты.
И, наконец, на них набрасывались странные силуэты. Одни пылали красным, другие были синими, третьи меняли цвет прямо на глазах.
— Значит, заражённые. Внутри бомбоубежища тоже распространилось заражение?
[Похоже на то.]
Заражённые валили через туннель, соединившийся с провалом.
Крики уже полностью стихли. Все упавшие вниз китайцы успели превратиться в человеческое мясо.
Чудовища наслаждались редким пиршеством и даже не смотрели наверх.
— Сколько их?
[На вид — не больше трёхсот.]
Пыль мешала обзору, зато снизу отчётливо доносились чавканье разрываемого мяса и стук зубов о кости.
Звуки отражались от стен провала, и от этого становилось ещё гаже.
Китайские солдаты в ужасе обегали провал по широкой дуге. К ним присоединились даже усиленные бронепехотинцы, ещё недавно собиравшиеся драться до конца.
А вражеские каналы связи всё ещё оставались открытыми, поэтому происходящее в штабе мы слушали словно в прямом эфире.
[Ч-что ты делаешь?! Немедленно убери оттуда руки!]
[Гр-р-р-р!]
[Ки-и-ик!]
Испуганный голос китайского командира почти утонул в криках заражённых.
Иногда раздавались и выстрелы — похоже, кто-то стрелял из офицерского пистолета.
Судя по всему, выбравшиеся из-под земли заражённые почти полностью захватили вражеский штаб.
[Если ты это применишь, мы все погиб...]
[Заткнись! Нам и так пиздец, блядь!]
[Кья-р-р-р!]
Потом стихли и выстрелы, и человеческие крики.
Похоже, охрана погибла целиком и в штабе осталась лишь горстка командиров: в эфире слышалось только дыхание чудовищ.
[Твари, выползшие из ада! Корейские ублюдки, которые хуже любых тварей! Ну давайте сегодня сдохнем все вместе!]
[Н-нет! Стой...]
ВСПЫШКА!
Связь оборвалась.
Гигантское сияние, вспыхнувшее вдали, в одно мгновение залило весь мир.
— Так у них действительно была ядерная бомба.
Мой голос утонул в гуле, от которого задрожали небо и земля.
* * *
Из мира исчезли тени.
Всё вокруг будто выбелили ослепительно-жёлтым цветом.
Тепловое излучение, пришедшее быстрее ударной волны, начало зажаривать землю и всё, что на ней находилось.
Лужи и разлитая по полю боя кровь испарились в одно мгновение.
Трава почернела. Листья на ветвях обуглились.
Даже неизвестные птицы, летевшие в небе, посыпались вниз. Их горящие перья тянули за собой дым, и со стороны казалось, будто сбивают крошечные самолёты.
Китайцы, которых жар накрыл со спины, не успели даже закричать.
Чтобы закричать, нужно вдохнуть — а стоило им это сделать, как губы, лёгкие и голосовые связки обжигало изнутри.
Возможно, тело инстинктивно пыталось уменьшить боль: люди сворачивались, словно от зимнего холода, и превращались в серые статуи.
Оружие в руках этих мёртвых статуй тоже начинало плавиться.
Чёрные стволы бессильно обвисали буквой U, словно винтовки сделали из мыла и принесли в сауну.
Разбросанные повсюду руки, ноги и внутренности из-за небольшого размера быстро раскалились и превратились в уголь.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...