С момента лобового столкновения прошло уже немало времени, но жар боя не спадал.
Все наши бойцы были машинами, так что в бою они могли только нагреваться — остывать им было некогда.
А китайские солдаты, стоило у них остыть боевому пылу, уже превращались в трупы, и на их место приходили новые, ещё тёплые подкрепления.
Однако время шло, и наш строй понемногу начал рушиться.
Через мозговой имплант я чувствовал каждую свою машину и потому хорошо ощущал общий ход сражения.
Проблемой была не только бесконечная численность врага: наши оружейные системы тоже постепенно подходили к пределу.
Та-та-та-тан... Клац-клац.
Одна из турелей на передовой прекратила огонь.
Она стреляла так долго, что ствол раскалился докрасна, а внутренние механизмы достигли предельной температуры.
Система охлаждения уже не справлялась, и установка принудительно перешла в режим отдыха.
Разумеется, китайцы не собирались терпеливо ждать, пока она остынет.
— Турель уничтожена! В атаку!
Лежавший на земле политрук вскочил первым, показывая пример остальным.
Строго говоря, турель не уничтожили — она просто замолчала. Но момент для штурма и правда был подходящий.
[Внимание!]
[Перегрев ствола.]
[Перегрев механизма подачи боеприпасов.]
[Нестабильное давление.]
[Частичное повреждение внутренних узлов.]
[До возобновления огня — не менее 23 секунд.]
На интерфейсе операционной системы турели одно за другим появлялись предупреждения.
Но её ИИ управления огнём рассчитал: если бездействовать все двадцать три секунды, противник успеет ворваться на позиции.
— За мной! В атаку!
Увидев политрука, бегущего впереди всех, солдаты осмелели и с криками бросились следом.
В конце концов ИИ турели отдал аварийный приказ открыть огонь.
Всё ещё раскалённый ствол повернулся к приближавшемуся политруку.
— Товарищ политрук!
За рухнувшим офицером, из которого хлестала кровь, бежали ещё около двадцати рассредоточенных солдат.
— Не останавливаться!
— Уже рядом! Стреляйте!
Турель бешено вращалась, выплёвывая огонь во все стороны.
— А-а-а!
— Кха-а-а!
Но, уложив ещё нескольких человек, она окончательно замолчала.
Раскалённый докрасна, словно после кузнечной закалки, ствол лопнул.
Следующие пули одна за другой ударились в деформированный канал ствола и начали разрушать механизм изнутри.
Турели с миниганами меньше страдали от перегрева, зато у них уже подходили к концу боеприпасы.
А у противника с оружием и боеприпасами проблем не было.
Достаточно было подбирать оружие и патроны с павших товарищей.
В снайперский прицел попал раненый солдат. Оба колена были раздроблены, и он стонал на земле. Судя по гранате на разгрузке, боец был опытным.
К нему подбежал другой солдат и протянул руку.
Раненый просиял и попытался схватиться за неё, но пальцы поймали только воздух.
Подбежавший солдат тянулся вовсе не к нему — он сорвал гранату с груди раненого, а затем ловко снял с него боеприпасы и противогаз.
Работал он с такой скоростью, что поневоле хотелось восхититься.
Наверняка годы боёв с выжившими и военными группировками, а потом обыска их трупов отточили эти движения до автоматизма.
Бах!
Я снёс голову раненому, который умолял не бросать его.
Затем перевёл прицел на грудь солдата, убегавшего с добытыми боеприпасами и гранатой.
Бах!
Ещё одно тело рухнуло на землю.
Теперь, нажимая на спуск, я уже ничего не чувствовал.
Всё изменилось после того, как я увидел врагов, превращённых в уголь напалмом, который сам приказал сбросить.
Давно мне не приходилось воевать против людей, поэтому на какое-то время я поддался эмоциям.
Но я пришёл сюда, чтобы победить и получить опыт в новой боевой обстановке, а не становиться обузой собственной армии.
С передовой один за другим приходили отчёты: турели выходят из строя или уничтожены.
Повреждения Сталкеров были минимальны. Они постоянно меняли позиции вслед за волнами атак, да и фанерные панели баррикад хорошо их прикрывали.
Если только машина не попадала под артиллерийский разрыв или несколько шальных пуль подряд не приходились точно в уязвимые места, всё обычно ограничивалось лёгкими повреждениями.
Но урон понемногу накапливался, и нас действительно теснили назад.
Пи-и-и-и-и!
Честно говоря, по числу наступающих китайцев и этому проклятому свисту поле боя ничем не отличалось от того, каким было перед самым началом сражения.
— Артемида, разворачивай вертолёты сюда. Там уже нечего добивать.
Я вызвал ударные вертолёты, до сих пор громившие вражеский тыл.
Командующий и штабные офицеры были мертвы, раненый заместитель отдал приказ о всеобщем штурме.
Теперь важнее всего было остановить главную ударную массу.
Тем более среди наступающих начали появляться знакомые силуэты.
[«Электрики» введены в бой! Они проложат нам дорогу! Всем подразделениям — сражаться до конца!]
Глубоко посаженные глаза с белками со всех сторон, разрезанный рот с острыми зубами — стальной солдат, от которого, казалось, даже на расстоянии пахло железом.
На нас бежали охранные роботы серии Неусыпный.
Точно такие же машины когда-то подчинялись мне. Отличие было одно: на груди этих красовался нарисованный пятизвёздочный красный флаг Китая.
Цельная глыба металла: подвижность и энергоэффективность отвратительные, зато живучесть превосходная.
К тому же китайские Неусыпные несли огромные баллистические щиты.
— Они разграбили и тюрьмы, и управления общественной безопасности. Чего удивляться, что нашлось и такое?
В одной руке каждый Неусыпный держал баллистический щит, в другой — гранатомёт. Многие вместо гранатомёта тащили тяжёлые кувалды.
С их силой можно было бы держать одной рукой даже тяжёлый пулемёт, но нормально стрелять из него они всё равно не смогли бы.
Встроить в обычного охранного робота полноценную автоматическую систему управления огнём совсем не просто.
— Щиты и молоты на поле боя, где кругом винтовки и взрывчатка...
[Выглядит смешно, но решение вполне разумное.]
— Ага. Их ведь изначально создавали для тюремных подразделений. Со щитами и дубинками программное обеспечение у них отточено очень хорошо.
И на практике это работало куда лучше, чем можно было ожидать.
Неусыпный пронёсся мимо лежавшей впереди китайской пехоты и пошёл дальше.
Ближайшая турель с миниганом тут же открыла огонь, но 7,62-мм пули не могли пробить баллистический щит.
— Защита не ниже четвёртого уровня?
Гранатомёт в правой руке охранного робота выстрелил.
БАХ!
Из-за примитивной системы управления огнём граната не попала точно в цель. Но крепление турели разнесло, и установка завалилась набок.
Для турели падение было равносильно гибели.
Мимо пронёсся ещё один Неусыпный, и лежавшие неподалёку китайцы поднялись и побежали за ним.
Сталкер рядом полил щит огнём из крупнокалиберной боевой винтовки, и такой нагрузки тот уже не выдержал — по поверхности пошли трещины и пробоины.
Но не после одного и не после двух попаданий. Да и сам Неусыпный, даже без щита, оставался чудовищно прочной стальной махиной.
Пули, потерявшие энергию на пробитии щита, уже с трудом наносили роботу критический урон.
К тому же китайские инженеры приварили дополнительные стальные пластины на уязвимые участки корпуса.
— Отлично! Держаться за железными друзьями!
Надёжные «танки», не заботясь о собственной сохранности, просто продавливались вперёд силой.
А когда в пробитые ими проходы хлынула численная масса пехоты, наш строй начал рушиться намного быстрее.
На одну из турелей пошли сразу три Неусыпных, выставив впереди баллистические щиты.
Когда первый щит развалился под градом пуль, машины мгновенно перестроились, и вперёд вышел следующий робот со своим щитом.
Такой слаженный строй полицейские спецподразделения отрабатывают годами, а у этих машин он был заложен ещё на заводе.
— Поддержка! Немедленно!
Словно отвечая на мой крик, в решающий момент появились ударные вертолёты.
Они обошли район зенитного огня с фланга и вышли прямо к полю боя.
Мощная цепная пушка навелась на место прорыва нашей линии.
— А-а-а-а!
— Н-нет!
При виде этой махины наступавшие китайцы закричали.
Некоторые даже бросили оружие, упали на землю и принялись молить о пощаде.
Это было совсем не похоже на гражданские или слабо вооружённые вертолёты, с которыми им доводилось сталкиваться в России.
Наши машины были в два-три раза крупнее, получали нормальное авиационное топливо и регулярное обслуживание, поэтому двигались гораздо резче.
А снизу на корпусах висели целые гроздья оружия, одного вида которого хватало, чтобы испугаться.
Охранные роботы по программе мгновенно подняли баллистические щиты и перешли в оборону.
Несколько китайских солдат рядом прижались к ним сзади. Других укрытий вокруг не было, так что выбирать особенно не приходилось.
Решение оказалось не самым удачным.
БРРРРРР!!!
Баллистический щит, выдерживавший огонь тяжёлого пулемёта, под 30-мм цепной пушкой разлетелся на куски.
Сначала брызнули осколки щита, затем стальные детали робота, а следом — кровавое месиво из людей, прятавшихся за ним.
— Обычную пехоту — в последнюю очередь. Сначала уничтожать тех, у кого есть зенитное оружие, затем Неусыпных, потом остальных.
Ударные вертолёты пошли вдоль нашего строя, маневрируя из стороны в сторону.
Некоторые солдаты пытались стрелять по ним из автоматов, но вертолёты даже не замечали попаданий.
Каждый раз, когда цепная пушка вспарывала землю фонтанами грунта, с железных «банок» слетали крышки.
— Идиот! Снизу броня, твоей пукалкой её не возьмёшь! Хватит страдать хуйнёй, прячься!
— Зенитное оружие! Хоть что-нибудь осталось?!
БРРРРРР!
Цепная пушка по диагонали прочертила наступающий строй, и один за другим послышались влажные хлопки разрываемых тел.
Около двадцати китайских солдат, бежавших за несколькими Неусыпными, посыпались, как костяшки домино.
Некоторые додумались притвориться мёртвыми среди трупов, но это не помогло.
Артемида обновила систему управления огнём, и теперь она умела отслеживать каждую цель отдельно.
Если человек падал, не получив пули, система не собиралась просто забывать о нём.
— А-а-а-а!
Трупы, которыми выживший накрылся как одеялом, один за другим лопнули под очередями — и следом погиб он сам.
Вертолёт не оставил без внимания и солдат, прыгнувших в траншею.
Ракета «воздух — земля» вошла в стенку траншеи под углом.
После взрыва изуродованные тела выбросило наружу, и они покатились по земле.
С появлением вертолётов перемалывать наступающий строй стало заметно легче, но ответ последовал тут же.
Откуда-то прилетела очередь ярких трассеров и прошила вертолёт сбоку.
— Усиленные бронепехотинцы подошли!
— Мы обязательно победим!
Появилась усиленная пехота с крупнокалиберными пулемётами и миниганами в руках.
Дроны-приманки вокруг вертолёта были бесполезны против такого плотного огня обычными снарядами.
Попавший под огневую сеть вертолёт вспыхнул и рухнул.
Как назло, прямо на пути падения находилась траншея, где прятались китайские солдаты.
— В сторону!
— Сюда падает!
Огромный ротор накренился и с чудовищной силой начал вспарывать землю.
Тр-р-р-ресь!
Траншею, выдержавшую бесчисленные пули, в один миг раскрыло настежь.
Следом лопасти начали рубить находившихся внутри людей на части.
— А-а-а...
— С-спаси...
Предсмертные слова обрывались, когда ротор перерезал поясницу, грудь или шею.
Разрубленные тела лопасти вышибали из траншеи, как бейсбольная бита отправляет мяч в дальнее поле.
Куски посыпались прямо на головы наступавшим китайцам.
— А-а-а, что это?!
— Блядь, да что за ебаный...
Солдаты, которые только что собирались с духом рядом с надёжными бронепехотинцами, получили дождь из человеческих останков, и боевой настрой у них мгновенно испарился.
Один боец машинально поймал что-то, прилетевшее ему в грудь. В руках оказалась отрубленная голова с высунутым языком.
— А-а-а!
Он тут же отбросил её, рухнул на задницу, но получил затрещину от бежавшего сзади ветерана и снова вскочил.
На другого сверху вывалились кишки. Ужасное невезение — хотя, если подумать, ему ещё повезло: это был тонкий кишечник.
А вот унтер-офицеру, на которого свалился разорванный толстый кишечник, пришлось с головы до ног вымазаться дерьмом.
* * *
БА-БАХ!
Ещё один вертолёт, волоча за собой чёрный дым, покинул поле боя.
Когда усиленные бронепехотинцы со всех сторон создали плотную сеть крупнокалиберного огня, выдерживать её вертолёты уже не могли.
Пусков ПЗРК стало заметно меньше, но когда каждую секунду в корпус врезается по десятку с лишним пуль среднего и крупного калибра, это мало утешает.
— Всем подразделениям Сталкеров немедленно пополнить боезапас. После этого отступать будет уже некогда. Ротацию проводить по три подразделения за раз.
После приказа Сталкеры на оборонительной линии начали меняться местами и пополнять боеприпасы.
Но ещё до завершения ротации державшийся из последних сил строй окончательно прорвали.
[Есть! Теперь добить их! Давите дальше! На нашем фоне их жалкая горстка! Сломаем строй — и задушим числом!]
С начала боя вражеский штаб ещё ни разу не звучал настолько воодушевлённо.
Раненый заместитель командующего за это время, похоже, либо умер, либо был эвакуирован: приказы отдавал уже другой голос.
Из-за вклинившегося противника у турелей сбились секторы огня, и одну за другой их начали уничтожать ударами с тыла и флангов.
Теперь каждый отход на одну линию означал потерю всех турелей, стоявших в этом ряду.
Значительная часть юнитов успела пополнить боезапас, но одно отделение на самом переднем крае уже не могло оторваться от противника.
На него обрушилась передовая волна китайцев.
* * *
Те Сталкеры, у которых оставалось хоть немного боеприпасов, сразу приготовились драться.
Но были и машины, у которых патроны закончились полностью, а местность не подходила для нормальной засады.
— Замаскируйтесь под китайские трупы и ждите момента. При первой атаке не гонитесь за числом убитых — главное отнять оружие. Маскировка у вас слабая, поэтому обсыпьте себя землёй с головы до ног.
[Роджер.]
Сталкер тоже умел менять внешний вид, но до Предатора ему было далеко. Без дополнительной маскировки враг мог быстро заметить подмену.
Я тем временем продолжал обмениваться пулями со снайперами на вражеском холме.
Похоже, последняя общая атака снова разожгла в них боевой дух: даже с разбитыми головами они полезли на второй раунд снайперской дуэли.
Стоило мне спрятаться за баррикадой, как по ней застучали бесчисленные пули.
Треск стоял такой, будто кто-то сразу во много раз усилил звук жарящихся на сковороде бобов.
— Им подкрепление прислали? Похоже, они не только страх потеряли — пуль тоже стало больше.
Судя по всему, теперь вражеских снайперов вообще не интересовала поддержка своей пехоты. Они хотели только одного — насмерть разобраться с теми, кто сидел на крыше.
А внизу Сталкеры уже сцепились с китайцами вплотную.
Началась первая настоящая рукопашная.
— А?!
— Ч-что за...
Двое китайских солдат, проходивших мимо перепачканного землёй трупа, внезапно рухнули.
«Труп» протянул руки и схватил обоих за лодыжки.
Солдаты закричали, увидев машину с горящими глазами, которая смотрела прямо на них.
Один оказался спокойнее и сразу навёл оружие, но Сталкер среагировал быстрее.
ХРУСТЬ!
ХРЯСЬ!
— А-а-а-а!
— Кха-а-а!
От боли в раздробленных лодыжках прицел сбился.
Сталкер резко дёрнул обеих жертв на себя, и люди без сопротивления поехали по земле — слишком велика была разница в силе.
— А-а-а! Х-хватит! Хва-а-атит!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...