Мы перехватывали значительную часть китайских переговоров.
Артемида с упрямством взламывала их постоянно дорабатываемую систему шифрования — вечная гонка копья и щита. Впрочем, помогало и то, что открытых передач у противника становилось всё больше.
БА-БАХ!
Китайский артиллерийский снаряд разорвался посреди переднего края. Только упал он ближе к их собственной штурмующей пехоте, чем к нашей линии Сталкеров.
Среди фонтанов земли в воздух взлетело несколько оторванных человеческих рук и ног.
[Вы куда стреляете, артиллерийские долбоёбы?!]
Голос в перехваченном эфире кипел яростью. Даже святому было бы трудно в такой обстановке упорно шифровать каждую реплику.
[Прикажите отступить!]
[Отказано.]
В эфире сменяли друг друга отчаянные и непреклонные голоса.
[Штаб вообще ничего не знает о противнике! Мы просто льём солдат в мясорубку!]
[Повторяю: отступления не будет. По предателям, которые повернут назад, откроют огонь наши пулемёты.]
[Блядь! Да у нас больше шансов выжить, если побежать на собственные пулемёты, чем продолжать атаку на этих чудовищ!]
Солдаты, у которых уже ехала крыша, ругались и спорили, но большую часть эфира всё-таки занимали приказы и подтверждения их выполнения.
[Говорит командир шестого батальона. Огонь вражеской линии автоматических турелей слишком силён — передовые подразделения не выдерживают. Нашими штатными винтовками их крайне трудно повредить. Немедленно усилить артиллерийскую поддержку.]
Просьбы дать побольше артиллерии одинаково привычны для любой армии на любом поле боя.
[Невозможно! Метательные заряды в куда худшем состоянии, чем мы ожидали! Каждый снаряд приходится отдельно проверять и пересчитывать поправки!]
Артиллерийский офицер сразу отрезал.
[Просто стреляйте! Сейчас нужен хотя бы подавляющий огонь!]
[Если увеличить темп ещё хоть немного, снаряды начнут падать вообще неизвестно куда! Нам и так не хватает дальности — скоро прилетать будут по своим!]
В голосе артиллериста, объяснявшего, почему приказ невыполним, уже слышалась почти мольба.
БА-БАХ!!!
Ещё один снаряд упал на пустыре далеко позади Дома труда, где находился я.
Это был самый дальний выстрел за всё время. Проблема была не только в точности: старые китайские снаряды банально не добирали дальность.
[Хм!]
Артемида презрительно фыркнула.
[Какой бы мощной ни была атака, если она не попадает — толку от неё нет.]
— На поле боя точность не всегда решает. Страшнее всего те, кто может просто очень много стрелять.
БАХ!
И тут вражеская артиллерия наконец добилась успеха.
Снаряд накрыл важный узел передовой обороны. Обломки турели и разорванные части Сталкера разлетелись во все стороны.
Один почти уничтоженный Сталкер рухнул прямо в китайские порядки.
Увидев, что позиция, которая косила их сильнее всего, уничтожена, китайцы приободрились.
Фью-и-и-и-и!
Снова раздался звук боевого свистка. Не понимаю, зачем они всё ещё дули в него: на этом поле боя бояться такого звука было уже некому.
Я сменил магазин в снайперской винтовке и снова прицелился вперёд.
Наша передовая понемногу проседала, и китайцы пытались втиснуться в образовавшиеся слабые места.
БАХ! БАХ!
Каждое нажатие на спуск валило одного, но тут же появлялся новый солдат, прикрываясь телом погибшего.
Только сейчас по-настоящему ощущалось, насколько тяжело даже при подавляющем превосходстве каждого отдельного бойца держать одной ротой целую бригаду.
Но теперь этому приходил конец.
В небе позади меня показались бомбардировочные дроны.
По общим очертаниям они всё ещё напоминали беспилотники, но в обтекаемые корпуса были вплетены органические ткани, а размерами машины не уступали крупным бомбардировщикам-бипланам.
Восемь машин. Такой силы хватало, чтобы одним налётом стереть с лица земли обычную колонию заражённых.
[П-п-п-противовоздушная оборона!]
Один наблюдательный офицер на самом переднем крае почти взвизгнул в рацию. И эта передача тоже шла открытым текстом.
[Бомбардировщики!]
[Появились бомбардировщики!]
Стоило ещё нескольким офицерам закричать в эфир, и тревога мгновенно охватила всю вражескую армию.
Турели, перемалывавшие их в упор, и Сталкеры, похожие на злых духов, вдруг отошли на второй план.
Все судорожно смотрели на авиационное звено, пока ещё казавшееся маленькими игрушками у края неба.
Вооружение бомбардировочных дронов осталось таким же, как при охоте на заражённых. Добавили лишь одну вещь.
Устройство, бьющее по тому, чего у чудовищ не было, — по человеческому страху.
— Артемида, включай.
После моего приказа к шуму рассекающих воздух машин примешался новый, чужеродный звук.
У-у-у-э-э-э!
От одной этой мерзкой ноты нервы натягивались струной.
Э-э-э-э-э-э-э-э-эн!
Над полем боя разнёсся металлический вой сирены «Штуки» — той самой «Иерихонской трубы».
По нашей доктрине машины не пикировали, поэтому вместо пропеллерной сирены звук создавался другим способом. Но давил на нервы он ничуть не хуже оригинала.
[ПРОТИВОВОЗДУШНАЯ ОБОРО-О-О-ОНА!!!]
Будто отвечая сирене, китайский офицер орал в рацию уже на грани истерики.
* * *
Ещё до генерального сражения информационная война позволила нам подслушать, что китайцы думают о наших вертолётах.
Вертолёт издавна был смертью для пехоты.
Мы уже уничтожили их передовой отряд, отобрали бомбоубежище и устроили им весьма громкое знакомство, так что я ожидал серьёзного страха.
Но, к удивлению, вертолётов они почти не боялись: в России им уже доводилось сбивать такие машины.
«Помните лица тех русских, которые так кичились своими вертолётами, а мы свалили их одним выстрелом?»
«Да они и летали-то еле-еле. Обслуживания никакого, топливо — дешёвая синтетика... Просто летающие мишени.»
«Ты уж не ври. Их вертолёты синтетику не жрали.»
«А? Тогда чего еле ползали?»
«Заливали в них низкосортный, толком не очищенный нефтепродукт. Если сравнить с едой — хлеб, где опилок больше, чем муки. Хотя это всё равно лучше синтетики.»
У вертолётов русских военных группировок по множеству причин была плохая манёвренность, а главное — вооружены они были из рук вон плохо.
Какие там ракеты: хорошо если малокалиберный пулемёт ещё стрелял.
Вот китайская ПВО и сбивала их раз за разом.
[Зенитки точно готовы?! Блядь! На этих придурков в тылу вообще можно положиться?!]
Но даже те, кто привык смотреть на вертолёты свысока, при виде бомбардировщиков заметно поплыли.
Правда, и у меня были причины нервничать.
— Эти машины всё-таки проектировали прежде всего против заражённых. В бою с человеческой армией потери будут заметными.
При охоте на заражённых не нужно ждать снизу ракет и зенитного огня.
Поэтому при создании авиации убежища мы держались трёх принципов.
Первое: минимальный расход топлива.
Второе: как можно больше авиабомб на борту.
Третье: сбрасывать их как можно точнее.
Не было смысла тратиться на дорогие ракеты с собственными двигателями и системами наведения.
Дешёвые свободнопадающие «свиньи» обладали ещё и большей взрывной мощностью — получалось куда выгоднее.
Но против человеческой армии с ПВО такая конструкция неизбежно несла потери.
Расстояние сокращалось, и самолёты уже совсем не казались игрушечными.
[Всем подразделениям зарядить зенитные ракеты!]
[Самоходные зенитки почти готовы!]
В китайском эфире один за другим звучали доклады о развёртывании ПВО.
— Вот где на брак надеяться не приходится.
В отличие от старых артиллерийских снарядов, когда-то произведённых огромными партиями и годами лежавших на складах, многие ПЗРК были сравнительно новыми и с высокой вероятностью сработают штатно.
Да и самоходные зенитные установки с зенитными пулемётами не требовали сложных расчётов — просто заливали небо металлом.
— Зато хоть этот проклятый свисток больше не слышно.
У-э-э-э-э-э-эн!
Раздражающий боевой свисток полностью утонул в куда более громком вое сирены.
Если говорить прямо, слушать и её было удовольствием сомнительным. Но стоило вспомнить, что этот звук разносится над армией вторжения, и становилось терпимо.
[Штаб, здесь...]
[А-а-а-а-а!]
[Нам конец!]
Один китайский офицер пытался вести переговоры, но крики солдат рядом уже перебивали связь.
Некоторые так таращились в небо на бегу, что сталкивались друг с другом или оступались и падали.
Особенно не повезло одному: при падении он угодил лицом прямо в раскрытый живот трупа с вывалившимися внутренностями.
[Мы ещё даже не начали бомбить, а эффект уже есть.]
— Самолёты сбрасывают не только бомбы.
Первое, с чем сталкивается человек после рождения, — вовсе не материнские объятия.
Это страх. Страх изгнания из спокойной, безопасной утробы.
Он остаётся рядом до самой смерти и всю жизнь испытывает человека — спутник куда более постоянный, чем родители или жена.
Бомбардировочные дроны ещё даже не открыли бомбоотсеки, а уже бомбили врага страхом.
Впрочем, настоящие бомбы тоже уже полетели вниз.
БА-БА-БАХ!!!
Взрыв был несравним с китайскими артиллерийскими попаданиями. На головы врага посыпались авиабомбы, превосходившие их и мощностью, и точностью.
[Немедленно в укрытия! Всем прекратить атаку и спрятаться в траншеях и землянках!]
Даже штаб, до последнего твердивший только «вперёд», сейчас приказал искать укрытия.
Им было уже не до военной выправки: вместо «укрыться» в эфире звучало простое «спрятаться».
[Огонь! Всем открыть зенитный огонь по небу!]
По приказам офицеров снизу к брюху бомбардировщиков потянулось множество пуль.
Большая часть прошла мимо; те, что попали, не пробили броню.
Бомбардировщики изначально не проектировались под зенитный огонь, и в исходной версии даже винтовочные пули могли бы прошить их снизу.
Но по моему предложению Артемида, несмотря на жёсткие сроки, усилила нижнюю часть дополнительной бронёй. Теперь хотя бы малокалиберный огонь машины выдерживали.
Щёлк.
У ещё одной бомбы под фюзеляжем раскрылся замок крепления.
Стрелявшие вверх солдаты увидели, как огромная обтекаемая металлическая туша, медленно вращаясь, падает прямо на них.
— Врассыпную!
— Летит!!!
Наверное, так и выглядит отчаянная борьба с неотвратимо приближающейся смертью.
Как ни беги, ногами падающую авиабомбу не обгонишь.
БА-БА-БАХ!!!
С десяток китайских солдат исчезли в облаке пыли.
Около трёх разорванных тел взлетели в воздух; остальных вдавило в землю или покатило по ней.
Кто-то, возможно, ещё оставался жив, но внутренности наверняка превратились в кашу. Им предстояло корчиться от боли и умирать часами.
По всему фронту китайцы начали прятаться в траншеях и землянках. Холмистая горная местность делала такие укрытия особенно эффективными.
Но и у нас на это был ответ.
— Гребень на четыре часа от передовой. Сбросить напалм. Особенно тщательно обработать землянки. Обычные бомбы не тратить — толку почти не будет.
[Роджер!]
Похоже, Артемиде нравилось получать сразу столько рабочих приказов: в голосе слышалось откровенное удовольствие.
Напалмовая бомба упала на склон возле входов в землянки.
Взметнулась огромная стена огня и поглотила десятки китайцев, которые пытались убежать.
— А-а-а-а-а!
— Хва-а-а-а-а-а!!!
В отличие от других бомб, убивавших мгновенно, эта вытягивала из людей долгие, страшные крики.
Превратившиеся в факелы солдаты катились вниз по склону, пока наконец не замирали.
Адское пламя добралось и до тех, кто прятался ниже в траншеях.
Одни пытались сбить огонь с рук и плеч, другие падали на спину и катались по земле, стараясь потушить горящую одежду.
Но пламя было чудовищно липким и никак не отставало. У того, кто сейчас тёрся спиной о землю, скорее сдерёт со спины всю плоть, чем огонь отлипнет.
Одна из напалмовых бомб попала точно во вход в землянку.
Сразу после взрыва люди внутри вроде бы не пострадали, но секунд через десять начали выбегать наружу.
На всех были противогазы. Фильтры могли задержать ядовитый газ, но от жара, льющегося через вход, не спасали.
— А-а-а-а!
— Горя-я-я-чо!
Но выбраться наружу ещё не означало спастись.
Это был не цирковой номер с прыжком через огненное кольцо. На выходе их ждала настоящая стена пламени.
Убегая от меньшего жара, солдаты сами бросались в куда более сильный огонь и плясали по земле в страшном огненном танце.
— Л-ли... лицо-о-о!
Резиновый противогаз превратился в новую пытку.
Плавящаяся резина прикипала к лицу, превращая его в нечто, чему трудно было подобрать слова.
В Африке известен способ казни, когда человека привязывают к автомобильной шине и сжигают. Зрелище было не менее жестоким.
Один солдат не выдержал жгучей боли, сунул ствол винтовки в рот и нажал на спуск.
БАХ!
Тело мгновенно перестало дёргаться и рухнуло.
БАХ!
БАХ! БАХ!
Похоже, остальные горевшие рядом позавидовали такой быстрой смерти и один за другим сделали то же самое.
Ряд пылающих тел с разнесёнными головами. Трагедия войны и одновременно искусство самого дьявола.
И примерно в этот момент китайская система ПВО наконец заработала всерьёз.
ФЬЮ-У-У!
Оставляя белые дымные следы, вверх ушли ракеты ПЗРК.
[Одиннадцать. Только что добавились ещё три.]
В отличие от осторожной артиллерии, зенитчики с самого начала не жалели боеприпасов.
— Неплохо запаслись.
[До сих пор тратить их почти не приходилось.]
В голосе Артемиды слышалась злость.
Самолёты она очень любила. Видимо, её привлекала сама возвышенность полёта.
А вот пехоту считала расходником — полная противоположность мне, бывшему пехотинцу, который успел привязаться к своим роботам.
[Выпустить приманки.]
Закреплённые под бомбардировщиками дроны-приманки одновременно сорвались с креплений. По три на каждый самолёт — всего тридцать.
Но и у китайцев нашёлся ответ.
[Отлично! Вошли в зону поражения!]
Одновременно с радостным докладом командира ПВО в дело вступили зенитные установки.
Летевшие в небо снаряды нельзя было сравнивать с жалкими винтовочными очередями пехоты.
— Двадцать пять миллиметров?
Толстые жёлтые трассеры, настолько яркие, что было видно саму траекторию, потянулись к самолётам.
Дроны, заслонявшие бомбардировщики собой, рвало на куски.
[Посмели.]
Но как бы ни бесилась Артемида, вражеская ПВО выполняла свою работу.
Китайские зенитчики поливали небо так, будто всё утомительное обслуживание техники было только ради сегодняшнего дня.
Вспыхнуло.
Один из бомбардировочных дронов на фланге наконец потянул за собой чёрный дым.
От ПЗРК он кое-как уклонился, но зенитный снаряд распорол крыло.
У-э-э-э-э-э-эн!
Машина, вращаясь, пошла к земле, и вой сирены становился всё громче.
Удар о землю закончился огромным взрывом.
[Е-е-есть!!!]
[Вот так!]
[Ну как вам, южнокорейские ублюдки?!]
Эфир китайской ПВО захлебнулся ликованием.
Но одна реплика заставила меня насторожиться.
— Артемида?
[Последнюю я не переводила. Он сказал это по-корейски.]
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...