— Успокойся.
Артемида, сидевшая на полу, поджав ноги буквой М, резко потянула меня к себе.
Бух!
Я как раз стоял на одной ноге, пытаясь попасть второй в штанину, потерял равновесие и рухнул.
— По-моему, дело не менее срочное, чем прежнее роение заражённых.
На телевизоре, где обычно шли сериалы, фильмы и видеоигры, сейчас сменяли друг друга фотографии огромной армии.
С севера к ней непрерывно подходили подкрепления, но, несмотря на масштабы, войска двигались удивительно слаженно и скрытно.
Заставить множество людей действовать единым строем можно довольно быстро, если как следует вбить в них устав и муштру.
Но скрытность — совсем другой уровень.
Я сам бывший военный и видел это с первого взгляда: так не двигаются разрозненные остатки разбитой армии.
Это была полноценная военная операция — с ясной целью и жёсткой системой поощрений и наказаний.
— Спокойнее.
Артемида повторила ещё раз.
— Ты управляющий убежища, а не президент. Тебе не нужно срочно выступать перед всей страной или созывать пресс-конференцию. Что бы тебе ни понадобилось — отдать приказ или получить доклад, — пока я рядом, всё можно решить отсюда.
Она посмотрела мне прямо в лицо.
— Поэтому сначала приди в себя.
— Всё верно, но ты сама хотя бы оденься.
Когда она рассуждала о чрезвычайной ситуации, совершенно голая, сосредоточиться было неожиданно трудно.
Артемида проследила за моим взглядом, посмотрела на собственную грудь и усмехнулась.
— Меня тоже раздражает, что сейчас я не могу как следует насладиться твоим похотливым взглядом.
Она подобрала валявшийся рядом ночной халат и набросила его на плечи, словно плащ.
— Через девять минут начнётся экстренное совещание с командирами основных гарнизонов. Я уже разослала сообщения, чтобы их разбудили.
— То есть будущее страны будут решать военные?
— А то, что осталось, ещё не стыдно называть страной?
— Тоже верно.
Артемида принесла белую рубашку и держала её так, чтобы мне было удобнее просунуть руки.
Сама ограничилась тонким халатом, сквозь который просвечивала грудь, зато меня решила одеть как положено.
Потом сняла с вешалки то, что должно было пойти поверх рубашки.
— Давно я этого не видела.
Одна из немногих вещей, которые я забрал с собой при увольнении, — полевая куртка от военной формы.
— Я и сам оденусь.
— Нет. Я помогу. Джинсу, лучше смотри сюда.
Артемида сунула мне КПК и принялась застёгивать пуговицы на рубашке.
На экране были собраны только самые важные сведения.
— Совещание поведёшь ты, так что хотя бы минимум нужно знать заранее. Времени почти нет.
С этими словами она подняла мои брюки и носки.
* * *
Через девять минут на огромном экране центрального пункта управления начали показывать с трудом добытые записи наблюдения.
Большую часть сняли дроны убежища, но часть записей сделали и корейские поисковики.
[Эй, запись включил?]
В голосе мужчины слышалось напряжение.
[Пишется. Только заткнись уже.]
[Если сразу это продадим, отвалят прилично. Хоть вылазка не совсем впустую, а?]
[Да заткнись ты. Звук на записи портишь.]
Эта перепалка не заставила улыбнуться ни одного участника экстренного совещания. Ситуация была слишком серьёзной.
Раз уж авторы записи забрались так глубоко в Северную Корею, они явно были ветеранами. Даже бинокль у них оказался очень дорогой моделью.
В нижней части изображения мелко светилось «1 880 м», но захватчиков всё равно было видно совершенно отчётливо.
В кадр попал один китайский отряд, занявший заброшенный завод.
Все вокруг суетились: ставили временные палатки, раскладывали и сортировали военное имущество.
Тем временем около десяти китайских солдат вели четверых разоружённых мужчин.
[Суки ебаные.]
[...]
Даже тот, кто только что ругался из-за помех на записи, на этот раз промолчал.
Пленных он воспринимал и как соотечественников, и как коллег по ремеслу. Это были корейские поисковики, которые отправились на север с мечтами о большой добыче.
— Похоже, их допрашивали.
Все четверо были босиком, из одежды — одни брюки. Всюду на них виднелись красные пятна крови.
Они были так запуганы, что стоило китайскому солдату едва качнуть стволом, как тут же послушно двигались куда велено.
Но вскоре пленники поняли: покорность им уже не поможет.
Когда четырёх человек выстроили в ряд на склоне, а рядом, посмеиваясь, остановились тяжеловооружённые солдаты, догадаться о дальнейшем было нетрудно.
Не ради нового допроса и не ради принудительных работ их сюда привели.
С опозданием из-за края кадра прибежал ещё один китайский военный.
Он встал между солдатами и пленными, яростно замахал руками и начал что-то кричать.
Судя по тому, как бойцы перестали смеяться и притихли, это был унтер-офицер или офицер.
Но среди них находился ещё один командир.
Похоже, более старший: он насмешливо приложил ладонь к уху, будто спрашивая: «А? Не слышу!»
А затем вдруг вытащил из-за пазухи пистолет и выстрелил одному из поисковиков в голову.
Тело с пробитым черепом покатилось вниз по склону.
Командира, пытавшегося остановить расправу, солдаты уже держали за обе руки, не позволяя даже пошевелиться.
Бах! Бах!
Прозвучали ещё два выстрела, и вниз покатились ещё два тела.
Последний пленник не стал покорно ждать казни и бросился бежать. Но это продлило ему жизнь всего примерно на две секунды.
Та-та-та-тан!
Потому что вслед ему ударила очередь из винтовок.
[Всё. Уходим.]
На этом запись закончилась. Потом все китайцы скрылись внутри завода, а в воздух поднялось несколько разведывательных дронов, так что снимать дальше было уже нечего.
На поле боя умение вовремя уйти — один из главных секретов долгой жизни.
Следом показали ещё несколько фотографий и видеозаписей.
И это удалось собрать всего за один день. Если дать разведке время, информации станет гораздо больше.
Пока я молчал.
Хотел дать слово командирам, которых среди ночи в спешке выдернули на видеосвязь. Но все тоже молчали.
[Ну и дела...]
Лишь иногда кто-нибудь тяжело цокал языком.
Неудивительно. Проснуться среди ночи и сразу услышать такую новость — тут у кого угодно голова пойдёт кругом.
Людям и без того едва хватало сил на еду, одежду, жильё и оборону от заражённых. Даже думать о новой кровавой войне уже с человеческой армией было слишком тяжело.
— Вопрос слишком важный, чтобы ждать до утра, поэтому пришлось собрать вас немедленно. Прошу простить за поздний час.
Большинство командиров на экранах сидели в защитно-зелёных майках.
И всё же у каждого на шее висели армейские жетоны. Это меня порадовало.
В тяжёлые времена даже высшее командование старалось показывать пример в мелочах воинской дисциплины. Значит, привычка действительно въелась в них до костей.
[Не стоит извиняться. Ради такого вопроса можете собирать нас сколько угодно раз.]
[Бывали времена, когда одна неопознанная лодка поднимала на уши всю подчинённую дивизию. Господин управляющий действовал строго по правилам.]
Говоривший майор был уже не просто в форме — на нём висел полный комплект снаряжения.
Он служил в одном из гарнизонов на юго-западном побережье и отвечал за наблюдение за правительственными силами Чеджудо.
Фанатично преданный службе человек, который даже в ночные дежурства участвовал лично и относился ко мне с почти неловкой благожелательностью.
— По правилам, значит...
Я прикрыл микрофон и тихо повторил эти слова.
Может, он воспринимал меня не как управляющего убежища и главу частной военной силы, а просто как такого же военного?
Иначе странно было бы говорить мне: «Вы всё сделали по уставу».
[А нельзя ли предположить, что это локальная самодеятельность остатков китайских войск?]
[Посмотрите на численность и оснащение. Да хотя бы тот отряд с записи о казни — среди присутствующих здесь командиров почти никто не сможет справиться с ним в одиночку.]
[Согласен. Если иностранная сила такого уровня уже вошла на территорию страны, различать самовольный поход и полноценное вторжение просто бессмысленно.]
Кто-то попытался предложить осторожный подход, но возражения прозвучали сразу.
И правда, какая разница, чего именно они хотят — и произошло это случайно или намеренно?
Проблема уже в самом факте: иностранная армия достаточной силы пересекла границу.
[Строго говоря, это ещё не наша территория. Всё-таки речь о Северной Корее. Там и заражённых до сих пор полно. Если они не спустятся южнее линии перемирия...]
Сторонников выжидательной позиции оказалось больше, чем я ожидал. Впрочем, понять их можно.
У них и так голова болела от управления гарнизонами и борьбы с ослабевшими после вакцины заражёнными. Представить ещё и войну с отборной человеческой армией было страшно.
Но именно эта реплика вызвала шквал нападок от остальных командиров.
[Вы сами понимаете, что говорите? Кто гарантирует, что они удовлетворятся севером и дальше не пойдут?]
[Вы что, на занятиях по политподготовке спали? Северная Корея тоже наша земля.]
Армия по-прежнему жила субординацией и старшинством выпусков, но времена изменились. Никто уже не собирался беспрекословно склонять голову перед старшим по выпуску, как раньше.
Старший он или нет — если надо было возразить, возражали прямо и жёстко.
Когда обстановка начинала закипать слишком сильно, разряжать её приходилось мне.
— Тайный город-бомбоубежище Северной Кореи.
После одной этой фразы все замолчали. Даже как-то слишком послушно.
— Думаю, каждый из вас хотя бы раз слышал такие слухи. Я говорю о секретной базе, где якобы хранятся огромные запасы имущества.
[Слышать слышал, но... кто знает. В тяжёлые времена всегда плодятся самые безумные слухи.]
Это правда. Ходили истории и куда невероятнее.
То о дрейфующей где-то в Южном море яхте миллиардера, то о втором убежище, которое якобы успели полностью построить, но так и не открыли.
И я, и командиры давно научились отсеивать подобную чепуху.
— Но если они готовы тащить на юг такую массу войск, повод задуматься есть. Если эти объекты действительно существуют, остатки китайской армии наверняка знают о них гораздо больше нас.
Я указал на застывшее изображение войск.
— Само перемещение армии такого размера требует огромных затрат и неизбежно вызывает недовольство. Расходуются не только еда и припасы — расходуется сама способность удерживать людей под контролем.
В нынешнюю эпоху лидер лагеря обладал властью буквально над жизнью и смертью подчинённых.
Но если не докажешь, что умеешь руководить, голову могут снести в одно мгновение.
— Они явно пришли не затем, чтобы распахивать бедные северокорейские земли. Значит, есть что-то, ради чего стоило тащиться всем скопом.
[Простите, если прозвучит невежливо, но убежище не могло заметить это заранее? У вас ведь есть собственные спутники.]
— Спутниковое наблюдение не всесильно. Чтобы охватить весь Корейский полуостров, нам понадобилось бы куда больше низкоорбитальных спутников, чем мы используем сейчас.
Артемида тут же вывела на карту границы нашей спутниковой зоны наблюдения. Захватчики находились за её пределами.
— Пока нам едва хватает покрытия территории Южной Кореи. Да и кому пришло бы в голову, что в такую эпоху китайские войска вдруг двинутся через китайско-северокорейскую границу?
Ещё один командир запросил слово.
— Говорите.
[Откуда они вообще взялись? Мы тоже кое-что знаем о положении в Китае, пусть сведения и обрывочные. Страну буквально разнесло на части. Откуда после всего этого внезапно взялась армия такого масштаба? Где они были всё это время?]
— Мы тоже сейчас это выясняем. Как только получим результаты, поделимся. Пока прошу довести чрезвычайную обстановку до всех подчинённых и в случае необходимости поддержать соседние районы, даже если придётся выйти за пределы своей обычной зоны ответственности.
[А разве это не само собой разумеется?]
Сказал командир гарнизона возле демаркационной линии.
— Боюсь, что не настолько само собой.
Вот теперь я подошёл к тому, что хотел сказать больше всего.
— Если понадобится, помогите северным гарнизонам резервными запасами, людьми — чем сможете. Я не собираюсь требовать, чтобы в эпоху, когда каждый выживает сам, вы отдали всё только ради патриотизма. Любой вклад будет зафиксирован, и мы обязательно возместим его в той или иной форме.
На этом экстренное совещание среди ночи закончилось. Информации пока было слишком мало, и держать выдернутых из сна людей дольше особого смысла не было.
* * *
Дальше события понеслись быстро.
Китайские войска, занявшие часть Северной Кореи, сами первыми выступили с официальным заявлением.
Из динамика зазвучал жёсткий корейский с сильным иностранным акцентом.
[Мы не желаем никаких столкновений с Кореей.]
Начало оказалось именно таким, как я ожидал.
Какими бы отмороженными они ни были, приехать в чужую страну и сразу объявить войну было бы чистым безумием.
[Мы лишь исполняем договор, заключённый до Войны трупов с правительством Чосона. На нас лежит обязанность совместно защищать часть земель Чосона от чудовищ.]
«Войной трупов» китайские военные неофициально называли Войну заражения. А под «Чосоном» китайцы подразумевали Северную Корею.
Голос в динамике звучал так уверенно, будто речь шла о бесспорном праве и справедливом долге.
Но что они там когда-то подписывали с прежним руководством Северной Кореи, меня совершенно не волновало.
[Мы желаем мира. Мы хотим гармоничного сосуществования с Кореей. Мы готовы вместе противостоять заражённым и обмениваться припасами, технологиями и кадрами.]
Даже пользуясь дипломатическими оборотами, они умудрялись выворачивать слушателю нутро. Славные наследники довоенного МИД Китая.
[У нас сохранилось ядерное оружие, которое мы берегли для борьбы с заражёнными. Сейчас чудовища раздроблены на множество отдельных групп, но однажды они снова сольются в огромную волну и накроют эту землю! Ради подготовки к тому дню просим Корею понять нашу позицию.]
Я и раньше допускал, пусть с небольшой вероятностью, что у них могли сохраниться ядерные заряды. Но не ожидал, что угрозу вывалят прямо в первом официальном обращении.
Думал, хотя бы несколько раундов переговоров проведут и только к кульминации небрежно положат ядерную карту на стол.
[Надеемся на мудрое решение корейской стороны. Официальный канал связи останется открыт. Когда определитесь с позицией, ждём ответа.]
На этом передача закончилась.
— Ха-ха-ха-ха.
Я глубже откинулся в кресле и рассмеялся.
События разворачивались куда зрелищнее, чем я ожидал, и я рассмеялся раньше, чем успел даже опешить.
А потом в какой-то миг смех исчез так резко, словно во всём помещении выключили электричество.
— Ну вы только посмотрите на этих ублюдков.
Даже чёрный кофе, который принесла Артемида, не казался горьким.
Эндорфинов в мозгу было столько, что во рту словно само собой стало сладко.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Наш бот, там можно подключить уведомления о выходе новых глав на ваши любые тайтлы: @domnekromanta_bot

Комментарии

Загрузка...