После Войны заражения, когда мир вступил в эпоху борьбы за выживание, почти во всех странах проявились одни и те же закономерности.
Первая — гибель столиц и крупнейших густонаселённых центров.
Что уж говорить о Южной Корее, где всё вращалось вокруг Сеула: Пекин в Китае, Вашингтон в США, Париж во Франции, Москва в России, Нью-Дели в Индии…
Даже среди военных держав не осталось ни одной страны, чья столица не была разгромлена.
Вторая закономерность: основой восстановления чаще всего становились города у моря.
Да и наше убежище изначально построено у Жёлтого моря.
В Китае последняя организованная оборона тоже держалась главным образом на восточном побережье.
Если древние китайцы построили из камня Великую стену, то их современные потомки выкопали себе ядерный Великий ров.
За пределами прибрежных городов ядерные удары были настолько плотными, что местами зоны эпицентров соединялись в сплошное кольцо и образовывали радиоактивный пояс.
Даже заражённые не могли его перейти — начинали разрушаться и плавиться. Можно представить, насколько это было чудовищно.
И всё же китайцы умудрились погубить даже такую оборону: тайком впускали партийных чиновников, эвакуировавшихся извне, а затем заражение распространилось уже внутри.
США, в отличие от полностью уничтоженного Китая, всё-таки сумели сохранить отдельные городские анклавы. Большинство из них разбросано вдоль западного и восточного побережий.
Правда, полноценно управлять целыми городами удавалось редко. Обычно укрепляли отдельные наиболее ценные районы и превращали их в лагеря-крепости.
После распыления вакцины заражённые ослабли, и такие территории начали расширяться, но однозначно хорошей новостью это не назовёшь.
Говорят, военные группировки всё сильнее тянутся к собственной власти, а давление на выживших американцев только растёт.
И эта трагедия за океаном имела ко мне прямое отношение.
[Господи, не думал, что ты и правда сумеешь это прислать!]
Потому что на другом берегу Тихого океана жил один мой пожилой приятель по рации — мистер Хадсон.
— Теперь у нас появились свободные ресурсы. Отправить припасы дроном — уже не проблема.
[Надо же, под старость мне всё-таки повезло с людьми. И подумать не мог, что ты окажешься главой такого места.]
— Когда говорите, подойдите к дрону поближе. Из-за морского ветра вас плохо слышно.
Мы вычислили местоположение Хадсона, разработали океанский транспортный дрон и наконец сумели отправить ему груз.
[Пиво! Это пиво! Да это же Budweiser?!]
— Вы о нём при каждом удобном случае пели. Корейское пиво вам всё равно не по вкусу, так что пришлось повозиться, чтобы найти данные и восстановить рецепт. Вкус может немного отличаться.
[Спасибо! Спасибо тебе! Даже если покойная жена явится во сне и отчихвостит меня, это я всё равно выпью!]
На видеопотоке с дрона Хадсон обнимал упаковку Budweiser и едва не плакал от счастья.
Он напоминал того знаменитого бразильского дедушку, который прижимал к себе Кубок мира.
— Выпить успеете. Сначала отвезите всё в своё убежище. Я боюсь, как бы вас не втянули в неприятности. Если дрон понесёт груз дальше, он привлечёт внимание, так что отсюда придётся справляться самому.
[Ещё бы! Сейчас домой — и там уже спокойно выпью!]
Океанский транспортный дрон, специально созданный ради одного-единственного старика Хадсона!
Он даже умел самостоятельно разгружаться. Все припасы уже аккуратно уложены в кузове грузовика, на котором приехал Хадсон.
— Джинсу, это даже не для тебя. Почему я должна возиться ради одного старика…
Здесь требовались не простые вычисления, а полноценное программирование и разработка. Причём не ради меня, а ради какого-то одного старика.
Когда я впервые попросил Артемиду, она пришла в ужас.
— Он один из немногих моих друзей.
— Один раз отправим, а потом придётся постоянно снабжать его через океан. Мне лень.
На такой случай у меня было припасено волшебное слово.
— Прошу тебя, дорогая… ну?
— У-у-у…
Я обнял Артемиду и продолжил нашёптывать.
— Любимая, я тебя люблю.
Погладил по голове, помассировал плечи, пару раз провёл рукой по заднице — и согласие было получено почти мгновенно.
[Какой странный дрон. Я видел разные аппараты Нацгвардии и людей Рейдеров, но такого ещё не встречал. А эти суставы зачем? Он будто живой.]
— Если хотите, могу потом прислать каталог наших дронов. Но сейчас лучше поторопитесь.
[Понял.]
Хадсон плотно закрыл кузов и почти вприпрыжку побежал к водительской двери. От его довольной походки я и сам невольно улыбнулся.
— Кстати, этот дрон разработала моя жена лично. Без неё отправить вам через океан столько припасов было бы невозможно.
[Передай супруге огромную благодарность! Мужчине надо правильно выбрать жену — тогда и жизнь становится богаче. Толщина кошелька зависит от самого мужа, а блеск на лице ему создаёт жена.]
Я на секунду выключил рацию и посмотрел в потолок.
— Слышала, Артемида?
Её тело находилось в гидропонном комплексе, но этот разговор она наверняка слушала целиком.
[… Старик-то, оказывается, соображает.]
Судя по тому, что из «старикашки» Хадсон повысился до просто «старика», комплимент попал в цель.
[Хотя кошелёк этого человека тоже наполняю в основном я.]
Последнюю часть я предпочёл не услышать и снова включил связь.
— Мы ещё пришлём вам припасы. Поэтому ни в коем случае не присоединяйтесь ни к Нацгвардии, ни к гражданским лагерям. Поняли?
[Разумеется.]
После распространения вакцины мир начал подавать признаки надежды, и Хадсон снова захотел жить.
Но запасы у него почти закончились, а с этим одной волей ничего не сделаешь.
Услышав, что старик подумывает присоединиться к другому лагерю, я немедленно пошёл к Артемиде. Мы успели отправить груз буквально в последний момент.
Только переезжать в Корею Хадсон категорически отказался.
— Вы правда не приедете?
[Сколько мне там осталось? Зачем тащиться на старости лет в далёкую чужую страну? А то ещё приснится мне моя старуха и не сумеет найти.]
Упрямство стариков, решивших умереть на родной земле, не сломать никому.
По крайней мере я мог сделать его оставшиеся годы сытыми и спокойными. Пока этого было достаточно.
А уговаривать можно и дальше, время от времени.
[Пока он шёл от машины, я проанализировала движения, цвет кожи лица и дыхание. Скелет в порядке, видно, от природы крепкий. Дыхание тоже стабильное. Но, судя по цвету кожи, передай, чтобы он обязательно принимал витаминный комплекс из посылки.]
— Так вот что называется заботой жены?
[Хмф!]
Я дословно передал Хадсону рекомендации.
[… А твоя жена разве не инженер?]
— Инженер. По одному дрону видно, что она не обычная.
Количество и расположение роторов, корпус, где органика соединялась с механикой, — такого в обычной продаже не встретишь.
[И при этом она ещё ставит диагнозы?]
— Не только. Витамины, которые вы держите, тоже сделаны моей женой. Одной таблетки хватает — и больше почти ничего не нужно.
[То есть она инженер, врач и фармацевт одновременно?]
В голосе Хадсона появилось уже не просто недоумение, а явное подозрение.
Не настолько, чтобы прямо спросить: «Ты сейчас надо мной издеваешься?» — всё-таки он был мне благодарен.
— Ха-ха. Не верите?
[Я собственноручно разработала для своего мужа добавки, а этот старый хрыч ещё сомневается?!]
Я только рассмеялся, но Артемида по-настоящему вспылила.
Впрочем, увидев, как мне весело разговаривать с Хадсоном, вскоре сама успокоилась.
* * *
Если вернуться к поселениям на побережье, Япония за морем и наша Корея ничем не отличаются от остальных стран.
Море даёт не только пищу, но и соль. В рассказах о катастрофах о соли вспоминают редко, хотя на деле это чрезвычайно важный ресурс.
Полноценные соляные промыслы сейчас почти невозможно содержать, поэтому морскую воду обычно лишь слегка очищают и используют как есть. Но это всё равно в сотни и тысячи раз лучше, чем остаться без соли.
Кроме того, побережье дальше от крупных колоний заражённых в глубине материка, а море закрывает одно направление, сокращая линию обороны. Почти идеальное место.
Это особенно хорошо было видно на совещаниях с командирами воинских частей.
Почти все гарнизоны с приличной боевой силой и реальным влиянием располагались недалеко от моря.
Но в последнее время появилась новая проблема: некоторые хотели перебраться в Полис.
[Я хотел бы ещё раз обсудить вопрос, о котором говорил раньше, — присоединение к силам обороны Полиса…]
Один из командиров осторожно заговорил во время очередной видеоконференции.
— Кто это сказал?
Я на секунду отвлёкся и не заметил говорившего.
[Подполковник! Ём. Джэ. Хён.]
— А, командир Ём.
Мужчина средних лет чётко поднял руку, и я на мгновение потерял дар речи.
Не каждый день услышишь, как штабной офицер представляется по всей форме так, будто докладывает командиру дивизии.
— Вы держите рыбацкий гарнизон в Канвондо, верно?
[Так точно.]
Подполковник Ём Джэхён уже некоторое время просил разрешить ему привести свои войска и гражданских в Полис.
— У вас стало плохо с припасами?
[Нет. Вы недавно помогли, к тому же севернее снова поставили мины. Если улов останется в ожидаемых пределах, зиму мы переживём без проблем.]
Он отвечал предельно вежливо, сохраняя старую армейскую манеру речи.
[Если мои бойцы присоединятся, безопасность Полиса можно будет значительно…]
Он не успел закончить, как другие командиры заговорили громче. В основном — с осуждением.
[Если вы вот так просто уйдёте, что делать людям южнее вас?]
[Подполковник Ём. Если уж уходить, оставьте хотя бы оружие и боеприпасы. Но это вы, конечно, не хотите?]
Один командир возмущался подчеркнуто вежливо, а другой, старший по выпуску на несколько лет, уже откровенно издевался.
И я их понимал.
Северо-запад Южной Кореи прикрывали мы, а северо-центральные и северо-восточные районы — уцелевшие гарнизоны армии Республики Корея.
Система напоминала водяные фильтры: стоит одному гарнизону сняться с позиции, и поток заражённых дальше по цепочке станет вдвое сильнее.
[Мы же совсем недавно заложили ещё четыреста тысяч мин!]
Ём Джэхён попытался возразить.
[Да что ваши жалкие четыреста тысяч остановят… Простите. Я не хотел обесценивать помощь господина управляющего.]
— Всё нормально. При необходимости мы сможем поставить ещё. Просто прямо сейчас это затруднительно.
Хотя государство рухнуло уже несколько лет назад, командиры по-прежнему знали друг друга по званиям, выпускам и связям, возникшим за время войны.
Кто-то дружил, кто-то ограничивался редкими приветствиями, но хотя бы минимальное уважение сохранялось.
Теперь моей задачей было не дать этой шаткой цепочке окончательно разорваться.
Чем сильнее разлад между ними, тем шире откроются врата ада для выживших, разбросанных по стране.
* * *
— Вы хорошо поработали.
— Вид у тебя неважный.
После совещания меня встретили Клоро и Артемида.
В тёмном, густо заросшем гидропонном комплексе белый свет падал только на место, где они стояли.
Будто на рассвете в лесу я неожиданно встретил двух гуляющих фей.
— Всегда утомляет говорить людям, которые хотят приехать, что им нельзя.
— Настолько много военных хотят переселиться?
Спросила Клоро.
На её лице смешались радость и тревога.
С одной стороны, Клоро радовалась, что становилось больше воинов, которым предстояло украсить мой чертог. С другой — одной мысли о том, сколько припасов им понадобится, хватало для головной боли.
— Пока один-два человека на уровне командиров. Но, судя по лицам остальных, желающих будет становиться только больше.
Под конец совещания они даже успели поссориться.
— У военного командира есть обязанность защищать гражданских. Если покинуть район только ради собственного удобства, прикрываясь отговорками, это уже предательство.
— Ты сказал «предательство»? Совсем язык распустил?
— Ведёте себя как то, чем на Чеджудо свиней кормят, — как это ещё назвать, если не предательством? Вы забыли, что самовольное оставление района боевых действий в военное время карается смертью?
— Что? Смертью? Ах ты…
Ём Джэхён уже собирался выругаться, но заметил мой взгляд и проглотил слова.
— Правительства больше нет. Что такого в переносе гарнизона? Если некому отдавать приказы, кто вообще определит, что считается оставлением района операции?
Полковник, который, похоже, сам тоже хотел перебраться в Полис, неожиданно поддержал Ёма.
— Если рассуждать так, кем тогда становятся солдаты, которые продолжают держать позиции в ужасных условиях? А гражданские, которые выживают под их защитой?
— Я просто к тому, что…
Только когда в разговор вмешался Ли Сонбон и жёстко одёрнул спорщиков, атмосфера немного успокоилась.
— Морока.
От одной мысли о следующем совещании начинала болеть голова.
— Хорошо, что вы пришли. Побудьте здесь и немного проветрите голову.
Клоро взяла меня за руку и повела к ним.
Щёлк!
Артемида щёлкнула пальцами, и гидропонные модули разом пришли в движение.
Контейнеры с недавно посаженными растениями и корнеплодами отъехали подальше, а к нам приблизились густые зелёные листья.
Живые растения, источавшие более свежий и насыщенный кислородом воздух.
Они начали окружать меня со всех сторон.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
ВСЕ ГЛАВЫ УЖЕ НА БУСТИ: https://boosty.to/domnekromanta/posts/21f31504-037f-4812-a973-f83133e0f1e9?share=success_publish_link
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Наш бот, там можно подключить уведомления о выходе новых глав на ваши любые тайтлы: @domnekromanta_bot
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta

Комментарии

Загрузка...