До Войны заражения в современном обществе общественное внимание напрямую превращалось в деньги.
Проще всего клики, конечно, собирали ролики, бравшие откровенной демонстрацией тела.
Йога с задницей на весь экран в превью, рыбалка на реке в одном бикини — ролики такого рода запросто набирали миллионы просмотров.
Людей цепляли и чем угодно другим: смешными видео, путешествиями, милыми животными, столяркой, выживанием — направлений хватало.
Но чем больше становилось авторов, тем сильнее новичкам приходилось искать что-то ещё более необычное и вызывающее.
Некоторые били прямо по человеческим разрушительным инстинктам и садизму.
Помню блогера NewTube с ником «Сто способов убить крысу» и восемьюстами тысячами подписчиков.
Я наткнулся на его канал по милости алгоритмов, когда только стал управляющим убежища и ломал голову над крысиной проблемой.
Сначала решил, что это специалист по борьбе с грызунами. Оказалось — специалист по их пыткам.
Канализационная крыса забегает в ловушку за рассыпанными орехами, наступает на участок, соединённый медной проволокой, — тр-ресь!
— Пик!
Короткий визг, тело сводит судорогой, несколько раз дёргает — и всё.
Тока специально не хватало для мгновенной смерти, поэтому крупный план успевал показать, как подрагивают все пять растопыренных пальцев на лапе.
Крыса несётся за вяленым мясом на конце площадки, похожей на качели, — и плюх!
Падает в установленную внизу ёмкость, барахтается и тонет.
Вот аппетитный кусок сыра. Крыса подбирается, кусает — задевает привязанную нить, и фьють!
Сверху падает ловушка с десятками гвоздей и превращает зверька в решето.
Канал сутками выпускал только такое — и пользовался бешеной популярностью.
Нельзя не вспомнить и ролики американских фермеров, которые снимали отстрел вредителей.
Ночью они брали пневматические винтовки и одним выстрелом клали полевых крыс, шнырявших между амбарами и стогами.
Крыса бежит, шмыгая носом, — «пфью!» — и тут же клюёт головой в землю, замирая на месте.
Съёмка в режиме ночного видения создавала ощущение настоящей спецоперации.
Популярностью пользовались и куда более дикие ролики: стаю терьеров натравливали на крыс, и собаки загрызали их зубами.
Тяга к разрушению. Охотничий азарт, которому в современной повседневной жизни почти некуда было выйти.
На этом просто научились зарабатывать, давая людям испытать такие чувства по максимуму.
Сегодня NewTube исчез, но сам контент никуда не делся.
Он возродился на Корейском полуострове в новом жанре — охоте на заражённых.
* * *
Телевизор в одном из баров Полиса.
На треснувшем экране Уокер брёл по ДМЗ.
Судя по форме Народно-освободительной армии Китая, этот бродяга проделал долгий путь с китайской территории через Северную Корею.
За ним с интересом следила примерно половина посетителей бара.
На фоне куда более внушительных чудовищ добыча была самая обычная, но китайская форма привлекла внимание.
— Ебаные китаёзы!
— Чего вы сюда приползли? Тут жрать-то нечего!
Кто-то в баре не удержался от ругани.
Большинство ядерных ударов, пришедшихся по Корейскому полуострову во время Войны заражения, прилетели со стороны Китая, так что тёплых чувств к нему не осталось.
Повсюду встречались иностранцы, которые жили и работали вместе с корейцами, но китайцев — хотя именно их должно было быть больше всего — почти не было.
Китайцы всё же встречались, но они всячески скрывали происхождение и старались не попадаться на глаза.
[У-у-у-у...]
Остекленевший взгляд ни на чём не фокусировался, ноги в армейских ботинках вяло переставлялись по земле.
Один шаг.
Второй.
И третий...
БА-БАХ!!!
Вместе с фонтаном земли кусок плоти взлетел, закрутился в воздухе и рухнул обратно. Сработала мина.
Все мины, когда-то стоявшие в ДМЗ, сработали ещё во время Войны заражения, но недавно инженерные части убежища начали ставить новые.
Иначе отбивать по одному всех заражённых, спускавшихся через Северную Корею, было слишком тяжело.
Взрыв встретили радостным гулом.
Сама добыча была пустяковой, зато взрывы всегда заставляли сердце биться быстрее.
Глядя, как мужики будто только этого и ждали, сталкивают кружки и пьют за удачный подрыв, я тоже сделал глоток.
Глык.
И тут же поморщился.
— Да это же помои.
— Не заводское, сами варят. Но по нынешним временам и за такое уже не жалко платить.
Сбоку отозвалась Сеён.
Она сопровождала меня в сегодняшней тайной инспекции Полиса — и как проводник, и как охрана.
За это время Сеён не только упорно тренировалась: она стала вторым человеком, которому Артемида провела процедуру усиления тела.
А с новейшим высокоэффективным пистолетом ей вполне по силам было охранять меня в одиночку.
— Почему вы так смотрите?
— Просто подумал, насколько ты стала внушительнее по сравнению с нашей первой встречей.
— Это комплимент?
— Конечно.
При первой встрече её саму обезвредили заключённые, заперли, ещё и обувь отобрали — так что встречала она меня босиком. По сравнению с той хрупкой девушкой прогресс был огромный.
Хлюп.
— Фу. Попробовал ещё раз — всё равно дерьмовая вода.
— Только что было «помои», а теперь оценка упала ещё на ступеньку.
Но кривился здесь только я. Все вокруг пили так, словно им налили мёд.
— Не настолько уж всё плохо. Это довольно популярный бар у путешественников, между прочим.
— Сама попробуй. Посмотрим, скажешь ли то же самое.
— Конечно.
Я протянул свой стакан, и Сеён приняла его обеими руками.
Глык-глык.
— Фу-у-ух~.
Сеён лихо выпила и с довольным видом поставила стакан.
— А? Тебе нравится?
— Качество, конечно, так себе. Но мне по работе снаружи и не такое приходилось есть и пить.
Обычно жители убежища не работали за его пределами, и Сеён была одним из немногих исключений.
Ум, позволивший в совсем молодом возрасте сдать государственный административный экзамен, выдающиеся управленческие способности, накопленное доверие — да ещё молодая женщина с располагающей внешностью.
Сеён входила в крошечный круг людей, которым Артемида лично поручала внешние задания.
С тех пор как Полис заработал, появилось слишком много дел, где без живого человека было не обойтись.
Не зря из всех людей, кроме меня, Артемида провела хлопотную процедуру усиления тела только ей.
Неудивительно, что Сеён успела попробовать немало постапокалиптической еды снаружи.
— Ты ведь почти не выходила за пределы Полиса?
— Да. Но Полис даёт безопасность и возможности, а не богатую жизнь всем, кто прошёл ворота.
Сеён указала большим пальцем на меню.
Крысиный шашлык — 300 кредитов.
Стейк дня — рыночная цена.
Случайная консерва — рыночная цена.
Рыбная похлёбка — 200 кредитов.
Варёная кукуруза — 100 кредитов.
Пиво — 400 кредитов.
Крепкий дистиллят — 200 кредитов.
Макколи — 350 кредитов.
Для человека с довоенными вкусами рукописное меню выглядело так себе.
— За еду и питьё здесь до сих пор каждый день приходится бороться. Не так уж отличается от лагерей снаружи. Только в богатых кварталах начинает казаться, что вернулся в прежний мир. Зато я благодаря работе успела всякого попробовать.
Как и сказала Сеён, посетители медленно и бережно смаковали всё, что стояло перед ними.
Будто сама мысль быстро всё съесть и тем самым сократить удовольствие была нелепостью.
— И весь алкоголь тут тоже кустарный?
— Конечно. За заводским надо идти глубже, в центральные кварталы.
Сеён закрыла глаза и забавно потянула носом.
— Похоже, сегодня привезли собачатину.
Громкое название «стейк дня» на деле означало просто мясо, которое в этот день появилось на рынке и которое жарили для посетителей.
— Вы, наверное, голодны. Может, всё-таки что-нибудь съедите?
— Крысиный шашлык ещё куда ни шло.
Под «рыбной похлёбкой» не стоило представлять довоенное наваристое блюдо.
Туда кидали всё подряд — скумбрию, анчоусы, сельдь и любую другую рыбу, какая находилась.
Причём рыбу приличного размера отправляли на полноценные блюда, а в котёл шла либо слишком мелкая, либо уже не лучшего качества.
Ни листьев периллы, ни лапши, ни нормальных приправ, конечно, ждать не приходилось. Только минимум какой-нибудь зелени, чтобы перебить рыбный запах.
Я посмотрел на Сеён, которая сидела напротив и с аппетитом уплетала кукурузу.
— Попробуйте кусочек.
Заметив мой взгляд, она улыбнулась и протянула другой конец початка.
Я откусил, но кукурузу не варили в сладкой воде, как в довоенных уличных ларьках, поэтому вкус оказался пресным.
— А пить?
— Не надо. Просто воды дай.
— Вода тоже платная.
— ...
Вот к этому я никак не мог привыкнуть.
Пока мы разговаривали, экран показал новую добычу. На этот раз — крупную.
Слейв-кау.
— Ни хрена себе. Это разве не опасная тварь?
В этот раз в кадре были не только чудовище, но и человек.
Кто-то отчаянно жал на газ скутера, таща за собой нагруженную тележку.
Даже без груза от Слейв-кау было бы непросто оторваться, а тележка только замедляла беглеца — расстояние быстро сокращалось.
Чтобы спастись, следовало отцепить тележку и бежать налегке, но никто из зрителей в баре даже не предложил этого.
В нынешнем мире отказаться от своих вещей почти всегда означало всё равно умереть.
Уж лучше погибнуть, вцепившись в имущество, чем бросить его и уйти — для многих другого выбора не существовало.
К счастью, сама воздушная съёмка означала, что над беглецом и чудовищем уже висело что-то, следившее за обоими.
Дилинь!
С весёлым электронным звуком на экране возник красный квадрат.
Он быстро сузился, беря на сопровождение Слейв-кау, которая с яростной жаждой мяса неслась за человеком.
А затем с оглушительным грохотом по левому краю экрана посыпались вниз огромные гильзы.
— Тридцать миллиметров.
— Вы даже по звуку калибр определили? И это ведь запись.
Сеён посмотрела с восхищением.
— Примерно то же самое, что ты по запаху собачатину определяешь.
Добыча была крупной, да и погоня успела развернуться в целую историю, поэтому теперь на экран смотрело большинство посетителей.
Земля вокруг несущейся Слейв-кау начала взрывами взлетать в воздух.
Чудовище, способное одним ударом отправить в полёт микроавтобус, вдруг будто придавило к земле тысячекратно усилившейся силой тяжести.
Перед такой огневой мощью не успевали разлететься ни кровь, ни куски плоти: попадание просто стирало цель из мира.
Бар взорвался радостными криками и звоном кружек.
Когда крупным планом показали хозяина скутера, который остановился и ошеломлённо уставился в небо, вокруг раздался хохот.
Эти люди потеряли из-за заражённых родные места и цивилизацию и теперь каждый день тяжело боролись за жизнь.
Наверное, поэтому зрелище, где тварям наконец воздавали по заслугам, дарило им простое и особенно сладкое чувство облегчения.
Как раз вовремя на наш стол поставили тарелку с четырьмя крысиными шашлычками.
— Вот это мне здесь действительно нравится.
Собственно, ради этой крысятины я и выбрался сегодня на тайную проверку.
— Артемида только это категорически отказывается готовить.
— Она всё-таки женщина утончённая.
Сказала Сеён.
— При мне можешь ей не льстить.
— Я серьёзно.
— ...
Почему-то стало обидно, и я ткнул крысиным шашлычком прямо к губам Сеён.
— Ам.
Она мило откусила кусочек.
— Вкусно?
— Да. Я тоже очень люблю их. Жалко только, в убежище такое не поешь.
Я тоже откусил.
Мясо напоминало курицу, но было чуть упруже и пахло сильнее, с приятной ореховой нотой. Отличный деликатес — даже соус не требовался.
Даже когда заражённые однажды исчезнут с этой земли и мир полностью вернётся к цивилизации, люди наверняка продолжат любить эту крысятину.
— Наконец-то!
— Вот этого я ждал!
В «Охоте на заражённых» на очереди была уже третья добыча.
Судя по взрывной реакции публики, добыча была популярной.
— Это же...
— Господин управляющий, вы тоже его знаете?
Я кивнул.
— Ну да. Вы ведь, наверное, перебили больше чудовищ, чем кто-либо в мире.
— И это тоже. Но ещё эта тварь однажды едва меня не убила.
Крупный заражённый: верхняя часть тела напоминала морской анемон, нижняя — слизня.
Кровососущий анемон шевелил двумя десятками с лишним щупалец и отвратительно извивался всем огромным телом.
— Жарь его! Жарь! Жарь!
Люди хлопали и топали ногами.
Будто отвечая ожиданиям публики, экран показал, как сверху к чудовищу падает бомба размером с человеческое тело.
Почувствовав, что сверху что-то летит, тварь вскинула голову. Бомба упала совсем рядом.
БА-БАХ!
Похоже, напалм тоже успели усовершенствовать: кровососущего анемона накрыло синим пламенем.
Адский огонь цепко впился в плоть, выжигая и испаряя её.
Превратившись в синий огненный ком, чудовище бешено билось и каталось из стороны в сторону.
— На левый бок! На правый бок!
Пожилой мужчина в кепке морской пехоты выкрикивал команды вслед каждому перекату. В его свирепом взгляде горела почти злобная одержимость.
Щупальца, метавшиеся в разные стороны, словно раскрученные огненные верёвки, одно за другим скручивались и замирали. Даже мне зрелище показалось на редкость приятным.
— Я думал, для места, где люди едят, передача будет слишком мерзкой. А оказывается, ничего подобного.
— Вот именно. По-моему, от неё даже пища лучше переваривается.
Сеён уже доела один шашлычок и без колебаний взяла второй.
Я отвёл от неё взгляд и оглядел бар.
Богатое убежище, где было всё, и Прайм мне тоже нравились, но у таких мест, где особенно чувствовалась живая человеческая атмосфера, было своё очарование.
Глык.
Я сделал ещё глоток похожего на помои пива, словно приправив его здешней атмосферой.
— Всё равно невкусно.
Некоторые вещи не спасёт никакая атмосфера.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Наш бот, там можно подключить уведомления о выходе новых глав на ваши любые тайтлы: @domnekromanta_bot

Комментарии

Загрузка...