Человек — существо играющее.
Одной едой не проживёшь: стоит непосредственной угрозе жизни миновать, и люди тут же начинают искать развлечения.
Кости и карточные игры на деньги — само собой, но быстро распространялись и шахматы, и чанги. В ход шло всё, что позволяло развлекаться снова и снова при минимуме инвентаря.
Как ни странно, традиционные игры с мячом вроде футбола популярностью не пользовались. Причина проста: слишком много сил уходило впустую, да и обувь изнашивалась слишком быстро.
На этом фоне купание в море было едва ли не идеальным развлечением. Ничего, кроме собственного тела, не требовалось: прыгнул в воду — и готово.
Весна подходила к концу, понемногу уступая место лету.
На пляже ниже по течению, в некотором отдалении от убежища, собрались несколько сотен человек. Все купались и веселились.
— Не думал, что сюда набьётся столько народу.
Мы с Артемидой устроили небольшой отпуск в стоявшей неподалёку вилле на холме с прекрасным видом.
Я хотел зайти в воду вместе с ней, но она яростно замотала головой.
— Ты предлагаешь мне окунуться в коктейль из ороговевшей кожи, волос, пота и мочи? Ни за что!
— Да кто там в море мочиться-то станет?
— Наверняка найдутся. Ты хоть представляешь, насколько одичали нынешние люди?
Белоснежная кожа Артемиды покрылась мурашками. Неужели ей настолько противно?
— Если тебе так хочется искупаться, давай сделаем это в пещере у заднего входа в убежище. Там хотя бы не придётся возиться с купальниками.
— Хм.
После этих слов я окинул Артемиду взглядом.
На ней был роскошный чёрный купальник и огромные солнечные очки; сама она лежала на пляжном шезлонге.
Серебристые волосы колыхались на ветру и, напитавшись солнечным светом, отливали едва заметным золотом. Расслабленное тело было настолько прекрасно, что каждую его часть можно было выставлять как отдельное произведение искусства.
Без одежды зрелище наверняка стало бы ещё лучше.
— Звучит заманчиво. Тебе нагота очень идёт.
— ...Это ещё что значит?
Она чуть опустила очки и сверкнула на меня золотыми глазами. Я сделал вид, что ничего не заметил, и опёрся на перила террасы.
Греться под тёплым морским ветром раннего лета и смотреть, как внизу веселятся люди, тоже оказалось по-своему приятно.
— Удивительно, сколько здесь купальников.
В островных деревнях нередко можно было увидеть, как начинающие хэнё собирают моллюсков нагишом, но пляжный отдых — совсем другое дело.
— В Полис стекаются товары со всей страны. Примерно с прошлого года появился спрос на купальники, вот поисковики и начали тащить их отовсюду.
— Логично. Даже в супермаркетах, которые давно вынесли подчистую, купальники наверняка оставались.
— Угу. И стоят недорого: несколько мисок дешёвой похлёбки — и купальник твой.
Они не портились, а все эти годы никому не были нужны, так что набрать приличные запасы оказалось несложно.
На пляже улыбались все, но счастливее прочих выглядели семьи с детьми.
Детям и без того весь мир казался весёлым, а родители, похоже, радовались возможности наконец подарить им хорошие воспоминания даже в такую жестокую эпоху.
— Оп-па~!
— Кя-ха-ха!
— И ещё раз~!
— А-ха-ха-ха!
Мать и отец держали за обе руки девочку лет пяти, то опуская её в море, то высоко поднимая над водой.
Когда вода доходила ей до груди, а потом родители снова вздёргивали её вверх, ноги девочки весело молотили воздух.
В какой-то момент родители чуть ошиблись с ритмом, и набежавшая волна ударила ребёнка прямо в лицо.
— Пфу!
— Ой! Доченька, ты в порядке?
А девочка всё так же беззаботно смеялась.
— Играть умеют многие животные, но найдётся ли хоть одно, которое относилось бы к развлечениям так же серьёзно, как человек?
Сказала Артемида, наблюдая за семьёй.
Похоже, даже её циничной натуре эта картина была приятна: скрещённая нога лениво и довольно покачивалась.
— Но почему все пришли сюда? Рядом с Полисом ведь есть отличный пляж.
Пляж у скалистой горы, в которой пряталось убежище, и глубиной был хорош, и широкой полосой мягкого песка — для отдыха место почти идеальное.
До войны туда никто не ездил: вокруг были только заброшенные поля. Но теперь всё изменилось.
Зачем идти сюда несколько десятков минут, если от Полиса до того пляжа рукой подать?
— Я запретила там купаться. Это твоё любимое место.
— А?
Такого ответа я совершенно не ожидал.
Артемида указала куда-то пальцем — на вершину скалистой горы над убежищем.
— Ты же любишь сидеть в той деревянной беседке и смотреть на море. Чистый светло-коричневый песок, на который накатывают волны. Птицы, семенящие вдоль берега. Тихий ветер и шум прибоя. Всё это.
— От одного вида на душе становится спокойно.
Такой отдых снимал стресс совсем иначе, чем бейсбольная клетка или стрельбище.
Там я разбивал напряжение ударами и выстрелами. А морская тишина просто развеивала его, как ветер разносит семена одуванчика.
— Было бы неприятно, если бы в такое важное для тебя место набилась толпа и устроила шум.
— Может, и так, но заставлять всех делать крюк только из-за меня как-то...
Забота Артемиды, как всегда, трогала меня до неловкости.
— Есть и практическая причина. Хороший пляж находится выше по течению от участка моря, к которому выходит убежище. Если там постоянно будут плескаться люди, все загрязнения понесёт вниз к нам и увеличит нагрузку на очистительные фильтры.
— Не придумываешь оправдание, чтобы я не чувствовал себя виноватым?
— Ну... наполовину.
Артемида тихонько рассмеялась и переложила ногу на ногу.
— К тому же мне совсем не нравится, когда люди крутятся рядом с фермами Огненной травы.
Фермы были огромными, поэтому тянулись от моря перед убежищем почти до этого района.
Правда, воровали оттуда совсем немного: Огненную траву выращивали далеко от берега.
Если человек не был отличным пловцом, по дороге туда он скорее успел бы пойти ко дну.
Даже добравшись, вор потратил бы почти все силы, а унести на себе всё равно смог бы совсем немного.
Для серьёзной кражи понадобилась бы лодка, но пользоваться судами в этих водах строго запрещалось.
— Пусть украсть много они и не смогут, мне не нравится уже сам факт появления непредсказуемого фактора в системе выращивания. Да и вопрос нашего авторитета тоже важен.
Тук-тук.
Я покопался в PDA и открыл изображение с морских ферм.
Подводные сельскохозяйственные дроны сновали по дну, ухаживая за колышущимися водорослями.
После того как бесконтрольный вылов прекратился, рыбы в море стало намного больше, и теперь стаи самых разных цветов буквально раскрашивали воду.
Похоже, рыбы уже поняли, что дроны не хищники: даже когда машина проходила совсем рядом, они почти не реагировали.
Одни подводные дроны собирали морских звёзд в контейнеры, другие убирали мусор, принесённый течением.
Морские звёзды отправятся в центр переработки на удобрения, мусор — на утилизацию.
— И всё-таки ворам храбрости не занимать. Я бы сюда вплавь воровать не полез.
До ферм было далеко, глубина там приличная, а колышущиеся в толще воды почти чёрные заросли Огненной травы выглядели довольно жутко.
Ресурс был важным, поэтому мы перебрали разные способы дополнительной защиты, но в итоге отказались от всех.
Любой забор или иное ограждение пришлось бы растягивать вокруг огромного участка моря, а установка и обслуживание обошлись бы несоизмеримо дороже.
К тому же ограждения мешали бы обслуживать фермы и собирать урожай.
Ву-у-ун!
Над нами пролетел дрон.
Он быстро миновал пляж и пошёл дальше вдоль берега, словно патрулируя побережье.
Людей вооружённый аппарат над головой ничуть не тревожил. Наоборот, присутствие дрона явно придавало им уверенности.
Несколько детей с восторженными криками бросились следом.
— Кя-ха-ха-ха!
— Сынок! Смотри под ноги!
Дети бежали, задрав головы к небу и почти не глядя под ноги: казалось, вот-вот кто-нибудь упадёт или в кого-нибудь врежется.
Даже те, кто строил замки из песка или плескался в воде, обернулись с выражением: «А что там?»
— ...!
— !!!
И тут же тоже сорвались следом.
Картина напомнила школьников прежних времён, которые гурьбой бегали за машиной, распылявшей средство от комаров. Дрон собирал за собой не меньшую толпу.
— Может, сбавить скорость? Ещё покалечатся.
— Угу.
Стоило мне это заметить, как дрон замедлился и опустился пониже.
Теперь детская погоня стала заметно безопаснее.
— Они гоняются за дроном не только потому, что детям нравится кого-нибудь преследовать. Родители специально их этому учат.
— Учат чему?
— Если потеряешься или один попадёшь в опасность, первым делом посмотри на небо.
Артемида отпила лимонада, стоявшего рядом.
— Сейчас это едва ли не первый урок, который дети получают дома.
— То есть если повезёт увидеть поблизости дрон, надо бежать к нему за защитой?
Артемида кивнула.
— Поэтому погоня за дроном одновременно и игра, и постоянная тренировка на случай, если ребёнок потеряется. Тем более вокруг Полиса дроны встречаются часто.
— Думаю, не только потерявшиеся дети. В опасной ситуации и взрослые первым делом посмотрят вверх.
— Купание здесь стало популярным именно потому, что рядом постоянно ходит такой надёжный патруль.
Мимо пролетел ещё один дрон.
Его главной задачей было следить за морскими фермами, но камера заодно наверняка держала в поле зрения и людей на пляже.
В дальнем углу пляжа стоял военный грузовик охраны Полиса. Рядом курили несколько патрульных из числа людей — видимо, решили немного передохнуть во время обхода.
К ним подошли две женщины в купальниках и поздоровались.
Они перекинулись несколькими шутками, после чего один из охранников достал сигареты и сунул женщинам по одной в губы.
— Всё-таки популярные ребята.
Может, мне только казалось, но рядом с охраной Полиса почти всегда крутились женщины.
Как бы то ни было, этот пляж хотя бы ненадолго возвращал ощущение довоенного общества.
— На Восточном море такого не увидишь. Там безопасность до сих пор не обеспечена.
— С чего ты вдруг вспомнила Восточное море?
— Просто так.
Артемида мило отвернула голову.
* * *
Впрочем, некоторые вместо купания предпочитали грязевые процедуры.
Мы находились у Жёлтого моря, где сильные приливы и отливы оставляли в отдельных местах широкие грязевые отмели.
До знаменитых туристических мест вроде Порёна этим отмелям было далеко, но для развлечения хватало и их.
Говорят, в Йосу и Кохыне люди тоже начали использовать грязь не только во время сбора пищи: грязевые маски постепенно входили в моду.
Косметики и увлажняющих средств почти не осталось, а желание заботиться о красоте никуда не исчезло. Вот люди и выкручивались как могли.
— Нам повезло пригласить специалиста, который занимался этим ещё до войны. Мы попробовали изготовить маску и отправляем вам опытный образец.
Однажды Ли Сонбон уже присылал нам грязевую маску, сделанную из хорошей грязи, добытой в Намхэ.
Разумеется, Артемида к ней даже не прикоснулась.
Сейчас она точно так же всем телом передёргивалась при виде людей, измазанных грязью с головы до ног.
— Они сумасшедшие. Честное слово.
Она в ужасе смотрела, как с десяток молодых мужчин и женщин, покрытых коричневой жижей, валяются в грязи.
— Здесь даже мусора вокруг не видно, промышленного загрязнения тоже нет. Разве не нормально?
Пожалуй, со времён промышленной революции мир ещё никогда не был настолько чистым.
— Ты хоть представляешь, сколько микроорганизмов кишит в этой грязи?!
— Но никто же не заболевает. По-моему, им просто весело.
Я крепче сжал руку Артемиды и потянул её вперёд.
— Т-ты ведь не собираешься и меня туда окунуть?
— «Окунуть»? Звучит как-то грубо.
— В убежище полно заменителей, которые гораздо эффективнее этой...
— Это тоже воспоминание. Давай хоть раз поваляемся вместе.
— Нет! Ни за что!
Артемида упиралась изо всех сил. Она широко расставила ноги, пытаясь зацепиться за землю словно якорем, но что это могло изменить?
Её ступни волочились по земле, точно два плуга, оставляя за собой ровные борозды.
— Почему? По-моему, в грязи ты будешь выглядеть чертовски сексуально.
На её тело, словно выточенное богом, можно было смотреть бесконечно.
Огромная грудь, плоский крепкий живот, тонкая талия, гладкие руки и ноги.
Интересно, как всё это будет выглядеть под слоем грязи? От одной мысли кружилась голова, и мне ужасно хотелось увидеть результат своими глазами.
— Давай лучше займёмся чем-нибудь другим.
— М-м?
Артемида предложила компромисс. Стоило услышать подробности, как я сразу почувствовал: в этом что-то есть.
— О-о-о.
— Это будет и полезнее для здоровья, и гигиеничнее, и гораздо лучше соответствует твоим личным вкусам, Джинсу.
Золотые глаза Артемиды, наблюдавшей, как я задумчиво взялся за подбородок, смотрели почти умоляюще.
Предложение и правда было крайне заманчивым.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Наш бот, там можно подключить уведомления о выходе новых глав на ваши любые тайтлы: @domnekromanta_bot

Комментарии

Загрузка...