Даже когда мир вступил в эпоху войны всех против всех, военные части старались не враждовать между собой.
Каким бы дерьмовым ни стал мир, поднимать оружие на тех, с кем когда-то ел из одного котла, — трагедия.
Если две группы сталкивались во время поисков припасов, до сих пор почти всегда действовало негласное правило: кто пришёл позже, тот и уходит.
Но это было лишь слабое чувство солидарности. До того, чтобы посылать друг другу помощь, дело не доходило.
Каждой части и без того едва хватало сил прокормиться самой и удерживать контроль над своим районом.
Поэтому, когда заражённые начали просачиваться с территории бывшей Северной Кореи, общего фронта не возникло. Каждый предпочитал разбираться сам.
Хуже всех приходилось частям на севере Канвондо и Кёнгидо.
«Вот неблагодарные ублюдки!»
«Они что, не понимают? Пока мы держимся здесь, на юге можно спокойно пахать землю и ставить сети!»
Возмущение было понятным. Но бросить с таким трудом обустроенные базы они тоже не могли.
Да и куда бежать на юг? Все пригодные земли наверняка уже заняты сильными военными группировками. В конце концов вместо войны с заражёнными начнётся война людей между собой.
А твари всё тянулись с севера — понемногу, зато без конца. Части, и без того страдавшие от нехватки припасов, одна за другой теряли оборонительные рубежи.
Впрочем, не все военные предпочли отвернуться.
Некоторые командиры прекрасно понимали, насколько важно, чтобы северные гарнизоны продолжали держаться.
Ли Сонбон был одним из таких.
БАХ!
Стальная картечь из солдатского дробовика смяла чудовище, похожее на водомерку. Только «водомерка» эта была размером с новорождённого телёнка.
В последнее время такие насекомоподобные твари попадались чаще Уокеров.
Наверное, потому, что при небольшом росте они меньше подвергались действию распылённой в атмосфере вакцины, а ещё легко зарывались в землю и пролезали под неё через узкие щели.
— Двое справа!
Четыре длинные тонкие ноги засуетились, как у таракана, и твари рванули с невероятной скоростью.
Из винтовки попасть по такой цели казалось почти невозможным — ствол едва поспевал за движением.
ТА-ТА-ТАМ!
Но перед залпом дробовиков они оказались ничуть не страшнее комаров перед аэрозолем от насекомых.
Хрясь!
Тела продырявило насквозь; у каждой переломало по две-три ноги из четырёх, и твари покатились по земле.
— Первый пост занят.
Мужчина средних лет со знаками различия старшего сержанта говорил по рации.
В руках у него тоже был не штатный армейский автомат, а полицейский дробовик.
Гарнизону Йосу жилось относительно неплохо, да ещё рядом находилась промышленная зона — поэтому здесь могли сами производить боеприпасы.
Патроны к оружию калибра 5,56 мм делать умели, но качество выходило слишком низким. Вместо них на снабжение поставили дробовые патроны.
Такое решение стало возможным после того, как полицейские склады вычистили и раздобыли там большое количество дробовиков.
Автоматы и винтовочные патроны выдавали лишь офицерам и лучшим стрелкам, успевшим доказать своё мастерство в бою.
Из-за этого иногда возникала нелепая картина: рядовой ходил с автоматом, а стоявший выше него унтер-офицер — с дробовиком. Недовольные находились, но под руководством Ли Сонбона конфликты удавалось гасить.
— Первое отделение — на западный холм! Второе — занять дорогу и выставить охранение!
Командиры отделений повели бойцов, и подразделение заработало как единый механизм.
До Войны заражения они были простыми солдатами. Теперь система управления по задачам превратила их в опытных младших командиров, способных действовать самостоятельно.
— Район операции под наблюдением. Всё чисто.
В нескольких десятках метров от основной группы ждали расчёты 7,62-миллиметровых пулемётов.
Один боец держал пулемёт наготове, второй осматривал окрестности в бинокль. Издалека их легко можно было принять за снайперскую пару.
Их задачей было не сражаться бок о бок с остальными. Они страховали от быстрых мутантов вроде Липеров и Джаггернаутов, которые могли ворваться в бой в любой момент.
Им доверяли самые ценные боеприпасы и одну из важнейших задач, поэтому и отбирали лучших бойцов.
— Отходим!
Убедившись, что район очищен, офицер приказал отступать. Люди быстро построились.
Прибывшие с юга элитные бойцы по одному возвращали заброшенные посты и вычищали окрестности от заражённых.
Двигаясь строем и не жалея дроби, они накатывались разрушительной волной. Тварей сметало, как крестьянское ополчение перед конницей.
Проблемы начались у третьего поста.
Деревьев вокруг почти не было. Грунтовая дорога шла между множеством больших и малых холмов.
— Атака из-под земли!
Один из солдат закричал прямо во время боя.
Участок земли под ногами зашевелился, задрожал и начал подниматься.
Вздувшийся круг был почти два метра в диаметре. С него сыпались комья почвы, листья и камни, а изнутри доносился звук, похожий на зловещее завывание ветра.
— Немедленно назад!
— К группе зачистки!
Военные отреагировали мгновенно.
После стольких смертельных боёв они были слишком опытны, чтобы оцепенеть от неожиданности.
Четверо солдат с тяжёлыми огнемётами прибежали, тяжело бухая сапогами, и выстроились в линию.
Щёлк!
На соплах огнемётов дрожали маленькие язычки пламени. Все четыре ствола уставились на растущий земляной холм.
Два огонька стояли неподвижно. Ещё два заметно дрожали.
Первые принадлежали ветерану и недавно вступившему в армию бывшему пожарному. Лица у обоих были напряжены, но страха не видно.
Двух остальных выбрали среди молодых новобранцев за хорошую физическую форму. Вот у них от напряжения дрожали даже ноги.
— Всё-таки бывшие пожарные надёжны. И смелости хватает, и сил, и с техникой обращаться умеют.
Командиры чувствовали себя настолько уверенно, что даже успевали переговариваться.
— Как закончим, подам наверх представление на перевод его в сержантский состав. Думаю, со старшим сержантом Кимом они хорошо сработаются.
— Спасибо.
Старший сержант Ким улыбнулся: похоже, у него наконец появится толковый младший коллега.
В ту же секунду раздувшийся до предела земляной холм обвалился.
— Ссссссс!
Из верхушки холма хлынули насекомые, будто кто-то приделал паучьи ноги к телу краба.
Каждое было размером примерно с кулак. Ни единого волоска, гладкая абрикосовая поверхность. Они вызывали не столько отвращение, сколько странное чувство, будто перед глазами существа, поднятые со дна глубокого океана.
Но с Земли они точно не происходили.
ФУ-У-УШ!
Огнемёты рявкнули прежде, чем офицер успел отдать приказ. Первыми открыли огонь двое дрожавших молодых новобранцев.
— Огонь!
А вот двое ветеранов спокойно нажали на спуск лишь после команды.
Новые огнемёты, разработанные совместно инженерами и пожарными, в такой ситуации стоили нескольких десятков солдат с винтовками.
Впереди разлилось море огня. Уродливые твари разом поджарились до хруста.
Даже от мимолётного касания пламени гладкая абрикосовая оболочка покрывалась сыпью из сотен мелких, как просяные зёрна, бугорков. Те, кто оставался в огне несколько секунд, затвердевали и темнели до буро-чёрного цвета.
Хлоп!
Затем оболочки начали лопаться с треском попкорна, разбрызгивая изнутри светло-зелёную жидкость.
— Прекратить огонь!
Офицер, не отрывавший от тварей взгляда, дал команду, и огненные струи оборвались.
Некоторые ещё не сдохли окончательно, но вокруг уже бушевал пожар. Бежать им было некуда.
Ослепшие и оглохшие, они беспомощно метались среди огня, пока один за другим не лопались с влажным хлопком, разбрасывая содержимое вокруг.
Ву-у-ун!
Мимо группы пролетел дрон.
Один солдат рефлекторно вскинул дробовик. После бесконечной возни с насекомоподобными заражёнными нервы уже реагировали даже на свист ветра.
— Спокойно. Свои.
Ветеран рядом взялся за оружие и опустил ствол.
— Выдвигаемся! Осталось ещё два поста. Зачистим оба сегодня и потом спокойно отдохнём в ближайшем лагере.
— Есть!
На приказ офицера ответил дружный рёв.
— Блядь, а пахнет-то хорошо.
— Прямо жареными креветками.
Сквозь запах гари и правда пробивался аппетитный аромат.
Солдаты изо всех сил внушали себе: «Это заражённая тварь! Это чудовище!» — но ноздри всё равно понемногу раздувались.
— Слышал слухи, что в бедных лагерях жарили и жрали монстров. Тогда подумал: совсем ебанулись. А теперь начинаю понимать.
Если человек умирает с голоду и вдруг чувствует такой запах, у кого угодно помутится в голове.
* * *
На экранах центрального пункта управления бойцы из Йосу выглядели одновременно храбрыми и опытными.
— Не зря мы им боеприпасы и топливо выдаём.
Как спонсор, я мог только радоваться.
Я поддерживал гарнизон Йосу не только из-за личных отношений. Из всех военных группировок именно они больше всего старались выполнять обязанности настоящей регулярной армии.
Другие части цеплялись за боеприпасы, еду и лекарства, лишь бы удержать собственную территорию и влияние.
А всё, что попадало к гарнизону Йосу под командованием Ли Сонбона, так или иначе со временем расходилось по всему Корейскому полуострову.
— Видишь?
Артемида остановила запись недавнего боя на одном кадре.
Среди множества огненных клубков выделялось несколько заметно более крупных.
— Увеличь и убери помехи от пламени.
— Угу.
Картинка увеличилась в пять раз, жёлто-красное пламя исчезло.
Теперь стало хорошо видно несколько тварей примерно в два с половиной раза крупнее остальных. На панцирях они несли целые гроздья чего-то похожего на перепелиные яйца.
— Ха. Всё-таки к нам уже перебираются и те, кто способен размножаться.
После Войны заражения не прекращались мелкие и крупные столкновения, а затем по миру ещё и разошлась вакцина.
Уокеров, которые когда-то встречались на каждом шагу, теперь найти было уже не так просто.
Но общее число заражённых сократилось далеко не настолько резко.
Просто сами твари стали мельче и ниже, а доля ещё более мерзких заражённых членистоногих стремительно выросла.
[Хватит смотреть, помогли бы лучше!]
На экране один из солдат Йосу, занявших четвёртый пост, махнул дрону рукой и беззастенчиво обратился к нему.
В армии, вооружённой множеством дробовиков и огнемётов, была своя романтика.
Эти бойцы сходились с врагом почти вплотную и обрушивали на него такую огневую мощь, что вычищали заодно весь участок.
Будто человечество, переходя из Средневековья в Новое время, однажды свернуло на совсем другую дорогу.
Может, дело было в доверии между товарищами. Как бы то ни было, люди то и дело махали в объектив.
— Извини, но нам сейчас надо заняться проблемой посерьёзнее.
Я нажал кнопку, и вместо трансляции появилась спутниковая карта.
Красные линии отмечали маршруты заражённых, которые один за другим просачивались с территории бывшей Северной Кореи.
Если проследить сотни таких маршрутов в обратную сторону, можно было сузить районы, где предположительно находились подземные колонии.
— На разведку всё равно понадобится время. И даже если найдём, сразу полезть внутрь не получится, — сказала Артемида.
Зарывающиеся в землю членистоногие довольно неплохо переносили вакцину. До них было далеко, а сражаться пришлось бы на их собственной территории.
— Похоже, будет муторный бой.
Война с заражёнными менялась постоянно.
Менялось поле боя, менялся враг, которого нужно убить, менялся сам способ убийства. Ничего не оставалось прежним.
Артемида опустила тонкие белые пальцы мне на шею и мягко её размяла.
— Но разве не утешает то, что теперь это мы пытаемся истребить их, а они пытаются выжить?
— Можно посмотреть и так.
Вскоре Артемида уже массировала мне голову.
То, как она массировала мне кожу головы, было почти волшебством.
Казалось, пальцы проходят сквозь череп и мозг, вытаскивают оттуда все тяжёлые мысли и заполняют освободившееся место щекочущим удовольствием.
Веки наливались тяжестью. Глаза сами закрывались.
— Нельзя мне сейчас засыпать.
— Можно. Спи.
Я покачал головой, пытаясь прогнать сон, но Артемида только продолжила гладить меня по волосам.
Я и без того клевал носом, а её прикосновения были настолько приятны, что это уже походило на нечестный приём.
— Если сейчас усну, ночью потом не засну.
— Значит, я побуду рядом.
— Развратница.
— Кто бы говорил, развратник?!
Цап.
Пальцы, только что массировавшие голову, ухватили меня за щёку и потянули.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Наш бот, там можно подключить уведомления о выходе новых глав на ваши любые тайтлы: @domnekromanta_bot

Комментарии

Загрузка...