Есть такая схема — пять стадий принятия неизбежного.
Когда на человека обрушивается большое несчастье вроде тяжёлой болезни или краха бизнеса, его чувства проходят через отрицание, гнев, торг, депрессию и принятие.
Когда в убежище впервые вспыхнула эпидемия, я, кажется, сразу перескочил к пятой стадии — принятию.
Глядя на нижний город, превратившийся в ад, я понял, насколько мне повезло оказаться наверху, где было всё необходимое.
Рядом со мной была девушка — ворчливая, зато красивая, умная и вдобавок ужасно милая.
Дни проходили за проверками: не грозит ли нам проникновение чудовищ. А в свободное время я смотрел фильмы и сериалы о катастрофах.
Делать всё равно было особо нечего, да и чужие беды странным образом отзывались во мне. К тому же хотелось найти хоть что-нибудь полезное для совершенно беспрецедентной ситуации.
Наверное, я пересмотрел почти всё более-менее известное — от «Проклятия рассвета», «World War G» и «Ходячей смерти» до кучи другой зомби-классики.
Пускай это были выдуманные истории, некоторые вещи и правда оказались полезны.
Но была одна проблема, о которой не рассказывал ни один зомби-апокалипсис.
Массовое земледелие после катастрофы.
Можно ли вообще что-то выращивать на земле, куда впитались останки бесчисленных заражённых?
Можно, конечно, утешать себя тем, что почва получила гору органических удобрений, но всё равно как-то не по себе.
[Есть это безопасно. За последние несколько лет мы исследовали массу диких животных, питавшихся трупами заражённых, и не обнаружили ни одного случая мутации. Кроме того, распыляемая вакцина не только уничтожает источник заражения, но и даёт живым организмам иммунную защиту.]
Артемида, изучившая вопрос вдоль и поперёк, говорила уверенно.
Но одними доводами разума такие страхи не снять.
Нужно было постоянно проверять безопасность полей, публиковать результаты и убеждать людей, что бояться нечего.
Не то чтобы это было особенно важно для нас. А вот для военного дядьки на мониторе — очень даже.
[Спасибо, что делитесь результатами исследований. Я бы лучше сражался с чудовищами, которых вижу перед собой, чем с невидимым страхом...]
Под глазами командующего войсками Хонама Хван Джина залегли густые тени.
Ему приходилось одновременно воевать с чудовищами, выращивать продовольствие, распределять его так, чтобы никто не перегрызся, руководить обеззараживанием почвы и ещё убеждать население, что урожай безопасен.
— Такое чувство, что с каждой нашей встречей вы всё худее.
[Если бы дело ограничивалось весом.]
Судя по всему, на нервной почве у него заметно расширялась и лысина.
[Людей, которые всё ещё боятся выращенных здесь культур, немало. Но распределение и употребление продовольствия идут без серьёзных проблем.]
— А куда им деваться? Не это есть — так что? Даже консервы, которые ещё можно найти в магазинах, наверняка уже все испортились.
Снабжаться едой за счёт поисков и трофеев больше не получалось.
Всё съедобное давно выгребли подчистую — оставались только пустые банки.
А если кому и везло найти банку кукурузы, то чаще всего крышку уже распирало от размножившихся внутри бактерий.
[Да. Время, когда можно было жить на довоенных запасах, закончилось давным-давно.]
— «У человечества, которое не сеет семена, нет будущего»... Вы ведь так говорили?
[Когда слышу это от другого человека, даже неловко.]
— А по-моему, отлично сказано. Много ли вообще командиров думают о будущем всех людей так, как вы, генерал?
Я слышал, что на Чеджудо ему прямо по рации объявили о повышении до генерал-майора — в награду за возвращение территорий и заслуги в продовольственном обеспечении.
[Какой ещё генерал? Мне их подачки и даром не нужны.]
Хван Джин резко замахал руками. На его форме по-прежнему красовались не генеральские звёзды, а ромб с бамбуковым знаком.
Похоже, связь он держал прямо снаружи: за спиной виднелась деревня.
Особенно запоминались несколько крыс, нанизанных на шампуры и жарившихся над костром.
Перед ними стояли дети и смотрели, буквально истекая слюной.
— Мы и дальше поможем с исследованиями, обучением и информационной работой.
[Вы сняли с меня огромную головную боль. В этой области у нас не хватает всего: специалистов, оборудования, технологий.]
Если гарнизон Йосу в основном получал от нас военное снабжение, Хонаму больше помогали исследованиями и просветительской работой.
Изначально их войска и без того были достаточно сильны, чтобы использовать танки, а благодаря земледелию по численности они стали крупнейшей силой на Корейском полуострове.
К ним постоянно присоединялись военные, полицейские и гражданские охотники, и потому вооружение там было самым разнообразным.
От полицейских револьверов, пневматических винтовок и арбалетов до автоматов и базук — по качеству был полный разнобой.
К тому же географически к северу от них находились наше убежище и Полис.
Им не приходилось, как Канвондо и районам южнее неё, принимать на себя опасный поток тварей, спускавшихся с севера. Можно сказать, у Хонама был свой зонтик от монстров.
Так что больше всего гарнизону Хонама требовались еда для огромного числа людей и поддержка в информационной работе и обучении, чтобы удерживать порядок.
— Тогда до следующего сеанса связи.
[Да. Рассчитываю на вас и дальше.]
Связь оборвалась.
[Толковый человек. Я ставлю его выше Ли Сонбона.]
Сказала Артемида.
Её тело сейчас отдыхало в инкубаторе.
— Я бы не сказал, что Ли Сонбон хуже. Он настоящий солдат. Даже за море ходил, чтобы вывезти своих граждан.
[Не похоже, чтобы Хван Джину недоставало военных способностей. Он ведь умудряется командовать сборной солянкой из людей и оружия всех возможных видов.]
— Это да.
Если честно, я и сам не уверен, что справился бы с задачей набрать в части плохо обученных гражданских и заставить их нормально действовать вместе с действующими военнослужащими. Просто никогда таким не занимался.
[А способность управлять таким количеством земли и людей вообще поражает. Распределение рабочей силы, административная работа... По-моему, ему даже больше подходит роль чиновника, чем военного.]
Похоже, как городской управляющий ИИ, Артемида выше ценила именно такие управленческие способности, а не умение драться.
Тук!
Из клетки передо мной донёсся тихий звук.
Внутри сидели крупные крысы. Они усердно шмыгали носами, совали мордочки вперёд и время от времени забавно стукались о стенку.
— Если потрогаю, не укусят?
[Нет. Агрессивность почти полностью убрана. Если только не стиснешь слишком сильно, всё безопасно.]
Сейчас я находился не в центральном пункте управления, а в Первой лаборатории центрального сектора.
В отличие от расположенной за пределами убежища Второй лаборатории, где работали с заражёнными, отравляющими газами и прочими опасными вещами, здесь занимались безопасными исследованиями.
Например, пищевыми крысами вроде той, что сейчас сидела у меня на ладони.
— Ну ты посмотри на этого красавчика! Вот это вес. Настоящий крепыш. И мясо мягкое-мягкое.
[Ты им умиляешься или уже облизываешься?..]
Выражение лица голографической Артемиды было, мягко говоря, неодобрительным.
[Как ты вообще можешь брать грызуна голыми руками?]
— А что такого? Милый же. Ты сама говорила, что он чище большинства людей.
[Но это всё равно крыса. Меня от них на уровне инстинктов передёргивает.]
— Похоже, в NASA они когда-то перегрызли тебе провода.
Чмок.
Я поцеловал крысу прямо в мордочку.
[Господи.]
На самом деле Артемида находилась в инкубаторе вовсе не потому, что подошло время отдыха.
Просто она не захотела идти со мной в лабораторию и питомник пищевых крыс.
Хотя эти крысы были настоящим шедевром, вобравшим в себя все достижения её генетических технологий. Для множества беженцев они стали ценнейшим источником белка.
— Человек же не может жить на одном рисе. Ты сделала потрясающую вещь.
[Подумаешь, великая заслуга.]
Как ни хвали, особенно радоваться она всё равно не собиралась.
— А на вкус вполне нормально.
Я пробовал крысятину, которую продавали как уличную еду в Полисе: от курицы почти не отличить.
[Можешь прекратить? И когда выходишь наружу, завязывай уже с уличной едой. Если уж ешь, ходи в нормальные, проверенные заведения.]
— Да-да.
Я разглядывал крысу, которая вертела головой на моей ладони.
Она была меньше морской свинки и совершенно лысая — ни единого волоска, прямо как кошка-сфинкс.
Зато пухлая, без складок, поэтому выглядела даже мило. И съедобного мяса, само собой, было много.
Именно ради максимальной эффективности как пищевого животного её так и вывели.
После забоя достаточно вынуть внутренности, промыть тушку, а потом целиком зажарить или запечь, как рыбу.
Кости тонкие, поэтому их можно разгрызать вместе с мясом и заодно получать и белок, и кальций.
Из-за отсутствия шерсти под прямым солнцем возрастал риск кожных заболеваний, но их всё равно забивали раньше, чем это успевало стать проблемой.
Характерный крысиный хвост, который многие находили мерзким, искусственно атрофировали — теперь он не достигал даже одного сантиметра.
Лапы тоже сделали очень короткими, так что двигались крысы отвратительно. Для плотного разведения хватало загончика с низким бортиком, а поймать животное можно было голыми руками.
К тому же они не орали, как куры, свиньи или коровы, поэтому для лагерей в глуши подходили идеально.
Историю о лагере, который целиком вырезали заражённые, пришедшие на петушиное «кукареку!», здесь знал едва ли не каждый.
— Ты знаешь, что за этих крыс тебя народ хвалит даже больше, чем за вакцину?
[Опасное чудовище быстро забывается, стоит ему исчезнуть из глаз. А вот часы в животе напоминают о себе каждый день. Люди сильнее цепляются за множество маленьких благодеяний, чем за одно великое.]
Первые примерно восемьдесят крыс, которых мы отправили гарнизону Хонама, к сегодняшнему дню распространились по всему полуострову.
В шашлычках они почти вытеснили курицу, а в Хонаме и Йосу уже работали крупные фермы.
В уличных ларьках Полиса их можно было встретить повсюду, и даже в Прайме продавали.
— Если бы ты сама приготовила, было бы ещё вкуснее.
[Ни за что.]
Мне нравились приятный хруст тонких косточек, лёгкий ореховый привкус и в меру жирное мясо, так что я не раз просил Артемиду приготовить их. Она каждый раз отказывала.
[Не приготовлю, пока у меня искры из глаз не посыплются.]
— Другим ты их спокойно раздаёшь и советуешь есть.
[Другие — это другие. И ты правда думаешь, что для меня нет разницы между ними и моим мужчиной? Так хочется — выйди и купи себе сам.]
Я печально посмотрел на крысу, которую держал обеими ладонями.
— Бедные мои крысята. Родная мама вас не любит. Как же вам грустно.
[Какая ещё мама?!]
— Я в научном смысле. Как Кэрриер — отец кондиционера. Вот примерно так.
Я вернул крысу в клетку.
На табличке значилось «Версия 1.3», тогда как по всей стране сейчас разводили версию 1.0.
Чем новее была линия, тем выше становились плодовитость, конверсия корма в мясо и прочие полезные для скота показатели.
— Но если выпустить более новую линию, как мы потом вытесним старую? Кампанию какую-нибудь проводить?
[Если скрестить две разные версии, потомство в ста процентах случаев будет относиться к более новой. Просто, правда?]
— Это не просто. Это идеально.
Вот уж действительно предел генной инженерии.
— Для тебя на фоне великих исследований эти крысы, наверное, кажутся сущей мелочью.
Я с довольной улыбкой смотрел, как толстая крыса вразвалочку перебирает лапами в колесе.
— Но мне нравится эта картина. Раньше стоило прийти в лабораторию — и я только и видел, как что-нибудь жгут, рвут и разносят на куски. А здесь решают вопрос, как людям жить и что есть. Будто душа очищается.
[Раз тебе нравится...]
Сражаться с колониями заражённых и очищать мир, распространяя вакцину, безусловно, было великим делом.
Но эта лаборатория заставляла особенно ясно почувствовать другую ценность — не просто защищать, а восстанавливать.
Может, из-за одной толстой крысы я слишком уж разошёлся в мыслях.
[Ты ведь не забыл, что сегодня вечером у нас парный массаж?]
Спросила Артемида, когда я выходил из лаборатории.
В последнее время она всё глубже осваивала ощущения, которые давало физическое тело.
Сразу после воплощения сигналы от органов чувств были для неё слишком сильными, и она ограничивалась лёгкими удовольствиями вкуса и запаха — пила чай, наслаждалась ароматом свечей.
Но постепенно привыкла к телу, а после того как мы стали заниматься сексом, похоже, научилась получать удовольствие и от куда более сильных ощущений.
В последнее время она особенно увлеклась разными видами массажа. Причём больше любила не ходить одна, а лежать на соседней кушетке рядом со мной.
— Ты сегодня уже третий раз спрашиваешь.
[На всякий случай. И заодно пора готовиться исполнить обещание.]
— Какое обещание?
[Насчёт имён Чернушки и Розовки. Сегодня они будут прислуживать нам. Они виду не показывают, но я прекрасно вижу, как обе этого ждут.]
По тону Артемиды было ясно: больше откладывать она не собирается.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Наш бот, там можно подключить уведомления о выходе новых глав на ваши любые тайтлы: @domnekromanta_bot

Комментарии

Загрузка...