Поездка в Японию.
Формально мы ехали как почётные гости, но являться с пустыми руками нельзя. Хорошие отношения тем и держатся, что обе стороны постоянно что-то вкладывают.
Между крупными организациями неприятности нередко возникают из-за интриг или ошибок подчинённых. И чем больше хорошего накоплено в отношениях заранее, тем легче такие вещи пережить без серьёзного конфликта.
Если честно, дипломатия подобного масштаба была не моей специальностью.
Вся моя прежняя «политика» существовала на уровне офицера и среднего руководителя: подкупить местные банды или представителей власти, разобраться с армейской политикой вокруг званий и должностей.
А тут — отношения с самой влиятельной военной группировкой Кюсю.
В этом Артемида подходила куда лучше.
Подарки, состав охраны, расписание встреч с руководством, короткая речь — всё я полностью передал ей.
— Да! Оставь всё мне. Если будешь слушаться, ничего не потеряешь, ни капельки.
Вернувшаяся из инкубатора Артемида самоуверенно хлопнула себя по пышной груди.
— Ты можешь спокойно есть, отдыхать и развлекаться. Я всё подготовлю, загружу на согласование, а тебе останется только поставить подписи. Читать тоже необязательно.
— Это уже звучит как очень безответственный правитель.
В истории, когда верховный руководитель вот так сваливал всё на человека номер два, это часто становилось прямой дорогой к коррупции и краху.
Но Артемида была идеальным исключением.
Она никогда не сделает ничего, что повредит мне. Даже не подумает в эту сторону.
Иметь рядом того, кому можно доверять настолько безусловно, — редкое счастье.
— Ты сегодня подозрительно довольная. Так ждёшь поездку в Японию?
Я спросил у Артемиды, которая даже напевала себе под нос.
— Не столько саму поездку, сколько подготовку.
— В каком смысле?
Похоже, она смутилась. Щёки слегка порозовели.
Наверное, из всех знакомых мне женщин именно Артемида хуже всего умела скрывать эмоции.
— Такое ощущение, будто я наконец по-настоящему поддерживаю мужа как жена. Ты едешь на официальную встречу как наш представитель.
— Я и раньше работал с Хван Джином в Хонаме и Ли Сонбоном в Йосу.
— То больше напоминало совместные военные операции. Здесь всё иначе.
Она свела кончики всех десяти пальцев и мило пошевелила губами.
— Будто завязываю галстук мужу перед работой.
— Понятно. А я воспринимаю всё как медовый месяц.
— М-медовый...
— Это наша первая совместная поездка через море. Как это ещё называть?
От неожиданности пальцы, до этого аккуратно соприкасавшиеся, сбились и разошлись.
Но я поднял тему не просто ради шутки.
Ладонь легла на грудь, и во внутреннем кармане сразу почувствовалась маленькая коробочка.
Сердце сразу забилось куда быстрее.
— Что такое? Почему лицо вдруг такое серьёзное?
Уловив перемену атмосферы, Артемида тоже выпрямилась.
— Кто ты для меня, Артемида? Друг? Секретарь? Личный врач? Руководитель лаборатории? Администратор? Боевой оператор? Советник? Любимая? И... жена?
С тех пор как мы встретились, она поддерживала меня в бесчисленном количестве ролей.
С каждой из них были связаны отдельные воспоминания.
Мы плакали, смеялись, болтали, ссорились, восхищались и благодарили друг друга.
— Каждая из этих связей для меня бесценна. Но если всё-таки выбрать одну, то, наверное, «жена».
— ...Жена.
Она словно стала чуть выше.
Я опустил взгляд — Артемида незаметно для самой себя приподнялась на носках.
— Есть и вполне рациональная причина. Очень способная жена может одновременно быть всем тем, что я перечислил выше.
— А я универсальная женщина.
На лице смешались стыд, гордость и настоящее счастье.
— Я ведь доверил тебе буквально всё. Свою жизнь, всё вокруг меня, даже собственные кровь и плоть. Мы настолько ненормально близки, что, наверное, поэтому никогда толком не определяли наши отношения. Просто жили с ощущением: «Мы всё равно всегда будем вместе».
— Разумеется, будем. Это даже обсуждать странно.
— Я знаю. Но сегодня хочу сказать это ясно.
Я опустился перед Артемидой на одно колено.
— Ах!
Похоже, она уже поняла, что будет дальше.
С её наблюдательностью иначе и быть не могло. Да и среди всего, что мы вместе смотрели, подобных сцен набралось бы не меньше десятка.
Золотые глаза проследили за рукой, скользнувшей во внутренний карман.
Когда пальцы сомкнулись вокруг маленькой коробочки, её взгляд задрожал.
Она ещё ничего не видела, но по атмосфере и едва заметному движению мышц на запястье наверняка уже знала, что я держу.
— Примешь?
Я полностью отбросил привычный шутливый тон.
На вытянутой ладони лежала коробочка, а внутри — блестящее кольцо.
— Буду ли я сильным или слабым, наступит мир или придётся снова идти по полю боя, будет ли этот мир восхвалять нас или считать врагами... до самого конца я буду уважать тебя, защищать и любить.
Эти слова следовало произнести давным-давно.
Меня расслабило чувство, будто спокойные дни теперь будут длиться вечно.
Я слишком привык к нашему счастью.
— Правда... слишком поздно.
— Прости.
Золотые глаза засияли ещё ярче и начали наполняться слезами.
Белая рука медленно опустилась ко мне.
Это выглядело скорее как принятие драгоценного дара высокородной женщиной, хотя кольцо предлагал я.
Я взял фарфоровые пальцы левой рукой.
Они дрожали от радости настолько сильно, что надеть кольцо оказалось почти трудно.
Но мне эта дрожь только нравилась.
Осторожно, правой рукой, я надел кольцо на безымянный палец.
— Я хочу, чтобы ты стала моей женой. Клянусь прожить с тобой всю жизнь как одно целое.
Рука Артемиды медленно опустилась.
Дрожь не проходила, и она даже обхватила её второй ладонью.
— Твоё горячее сердце... я приняла.
Персиковые губы дрожали не меньше пальцев.
— Фу-ух... ха-а...
Перед самыми важными словами Артемида несколько раз глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться.
— А я всегда буду готовить для тебя место, куда можно вернуться: тёплое и изобильное. И этим телом, и нашим домом.
Рукой с кольцом она коснулась груди, а второй широко указала на всё убежище.
— Я буду служить тебе так, чтобы ты получил всё удовлетворение, все удовольствия и всю славу, доступные человеку. Встань. Смотри на меня лицом к лицу.
Будто дама, поднимающая своего рыцаря, Артемида уверенно заставила меня выпрямиться.
— ...
— ...
Несколько секунд мы просто смотрели друг другу в глаза.
— Значит, теперь мы муж и жена?
Сказал я.
— Мы и раньше были мужем и женой. Это всего лишь печать на бумаге.
Ответила Артемида.
Она с довольной улыбкой раскрыла ладонь и посмотрела на кольцо.
— Платина.
— Мне показалось, тебе она подходит больше всего.
Я провёл рукой по сияющим серебряным волосам и почти ослепительно белой коже.
С обоими платиновое кольцо сочеталось идеально.
К тому же платина обладает высокой химической стойкостью, а Артемида регулярно погружалась в инкубатор.
Но я решил не портить настроение практическими подробностями.
— С этим кольцом можно даже заходить в инкубатор и не снимать. Вот что значит вкус человека с докторской степенью.
Её улыбка была до смешного похожа на довольство женщины, хвастающейся мужем.
Наверное, можно было и сказать.
В конце концов передо мной стояла абсолютная вершина среди женщин-технарей.
— Кстати, знаешь? В моём теле тоже есть платина.
— Серьёзно?
— Да.
Артемида взяла мою ладонь и прижала к груди — точнее, прямо к сердцу.
Её сердце билось так же бешено, как моё. Я чувствовал удары даже через пышную грудь.
— Из всех драгоценных металлов в составе этого сердца есть только платина. Разве не романтично? Кольцо клятвы из того же металла, что и моё сердце.
— ...
Счастливое лицо Артемиды было слишком красивым.
Я больше не выдержал.
Обхватил её за затылок и притянул к себе.
Наши губы встретились.
На этот раз Артемида не набросилась на меня привычно жадно, а спокойно позволила вести.
Чмок.
Тёплые губы соприкоснулись, разошлись и снова встретились.
Рот постепенно наполнил характерный сладкий аромат её слюны.
Чмок-к.
Не отрываясь, мы слегка двигали губами из стороны в сторону, будто самолёт покачивает крыльями.
Мягкость и липкое тепло давали почти невыносимое чувство удовлетворения.
Во время этого полного любви поцелуя по моей щеке вдруг потекла тёплая капля.
Слеза Артемиды.
Чмок.
Языки почти не двигались.
Сейчас мы не ласкали друг друга языками — просто вырабатывали побольше слюны и передавали её друг другу.
Словно ещё не открывшие глаз щенки, жадно тянущиеся к материнскому молоку, мы искали губы друг друга.
— Ха-а...
Лица медленно разошлись, обдав друг друга горячим дыханием.
Между губами вытянулась серебристая ниточка.
Лизь.
Как всегда, длинный чистый розовый язык Артемиды тут же поймал её.
После поцелуя дрожащая рука Артемиды, державшая меня за предплечье, заметно успокоилась. Осталась лишь слабая дрожь.
— Хватит плакать.
Но слёзы всё равно продолжали стекать.
— Тогда сам вытри.
— С удовольствием.
Я согнул пальцы и осторожно провёл по уголкам её глаз.
Артемида закрыла веки и счастливо улыбнулась.
— Ещё раз клянусь. Буду любить и беречь тебя, пока смерть не разлучит нас.
— ...
И в этот момент дрожь её руки исчезла мгновенно.
Пальцы впились мне в руку так сильно, что стало больно.
Золотые глаза уже были открыты.
Радость с лица не исчезла, но в ней появилась странная холодная твёрдость.
Я решил, что она непонятно отчего встревожилась, и наклонился для ещё одного горячего поцелуя.
Белый указательный палец упёрся мне в губы.
— Артемида?
— Это была самая счастливая клятва в моей жизни. Но одну вещь надо исправить.
Она отпустила моё предплечье обеими руками и обхватила ладонями моё лицо.
На щеке ощущалась прохлада только что надетого кольца.
— «Пока смерть не разлучит нас»?
Золотые глаза, ещё секунду назад дрожавшие от слёз, стали совершенно спокойными.
— Нет.
Артемида медленно покачала головой.
Движение было неторопливым, но в нём чувствовалась тяжесть целой горы.
— Даже смерть нас не разлучит. Я этого добьюсь.
Золотые глаза пылали, словно солнце, будто могли одним жаром испарить оставшиеся слёзы.
— ...
Под таким взглядом я не решился сказать: «Это вообще-то просто традиционная фраза».

Комментарии

Загрузка...