Что важнее всего, когда оцениваешь способности организации?
Если она маленькая — обычно решают личная смекалка и крепость духа отдельных людей.
Это особенно хорошо видно в операциях размером со взвод или в работе молодой маленькой компании.
Но чем крупнее становится структура, тем важнее другое: насколько сильно пересекаются представления её участников о том, как именно нужно действовать.
У огромных организаций любое действие обретает инерцию танкера водоизмещением в сотни тысяч тонн.
Даже немного изменить курс — и потом уже не так просто вернуться назад.
В мирное время есть роскошь постепенно преодолевать эту инерцию. После конца света — нет.
То, что почти все сильные лагеря со временем пришли к диктатуре или власти узкой элиты, можно считать своеобразной конвергентной эволюцией.
Иначе в нынешнюю эпоху организация просто не вырастает выше определённого размера.
И среди всех подобных систем наша территория, пожалуй, сияла ярче остальных.
— Сегодня на подпись одиннадцать вопросов. Последний прочитай особенно внимательно. Это как раз про ту мерзкую военную группировку, о которой ты недавно говорил.
Артемида передала мне электронные документы.
Каждый вопрос был оформлен идеально: несколько лучших вариантов решения и краткий прогноз последствий каждого.
Даже формулировки вычищены так, чтобы минимальным количеством слов дать максимум понимания.
— Как будто решаю задачу, а рядом лежит сборник ответов.
— Разве не основа хорошего доклада — всё разложить так, чтобы человеку, принимающему решение, было легко выбрать?
Первые десять пунктов прошли почти незаметно.
Я быстро добрался до последнего.
— «Запрет обращения талонов, выпускаемых Солт-Кэмпом...»
Официальной валютой Полиса были кредиты убежища, но рядом с ними активно ходили талоны на пайки, которые выпускали местные военные группировки.
Курс менялся постоянно.
Качество и объём выдаваемых продуктов, безопасность территории — переменных хватало. Обменщики умудрялись ругаться из-за курса едва ли не каждый день.
Проблема заключалась в том, что далеко не всеми регионами управляли люди уровня Ли Сонбона из Йосу или Хван Джина из Хонама.
Наоборот — такие были редкостью.
Хватало и откровенно жестоких военных группировок, а некоторые по сути мало отличались от преступных организаций.
В тяжёлые времена те, кто творит зло, обычно вырываются вперёд раньше тех, кто делает добро.
И торговля с Полисом лишь усиливала их позиции и позволяла продолжать творить мерзости.
Поэтому я распорядился впредь запрещать внутри города обращение талонов, выпущенных особенно отвратительными группировками.
— Для них хорошие времена закончились.
— Говоришь так, будто тебя это не касается. Надо было делать раньше. Ты слишком многое пускала на самотёк.
— А ругать всё равно будут тебя. Скажут: «Глядите, явился великий борец за справедливость».
Артемида пожала плечами.
Упомянутый Солт-Кэмп, как и следовало из названия, контролировал соляные промыслы на западном побережье.
Соль стала слишком ценным ресурсом, и борьба за неё превратила группировку в крайне жестокую.
При словах «западное море» и «соляные поля» на ум напрашивались совсем мрачные ассоциации, но рабов они, как ни странно, не использовали.
Основа организации состояла из бывшей военной части, и до открытой работорговли они всё-таки не опустились.
А вот почти все остальные мерзости там присутствовали.
— Возмущение будет серьёзным. Из-за такого запрета кто-то вообще может оказаться на улице.
— Но оставлять всё как есть тоже нельзя. Если можно что-то сделать без кровопролития, хотя бы попробуем.
Я посмотрел на Артемиду с надеждой.
— Только подготовь меры компенсации для обычных людей, которые могут из-за этого пострадать.
— Ой! То есть красивые решения принимаешь ты, а всю грязную работу сбрасываешь на меня? И кто же это у нас такой бессовестный?
Она начала тыкать указательным пальцем мне в щёку.
— Машины для того и существуют, чтобы делать то, что человеку делать лень.
Тычок превратился в щипок.
— Запрет будет действовать только внутри Полиса?
— А-конечно.
Щёку всё ещё держали в пальцах, поэтому получилось невнятно.
— Ху-ху, какой милый.
Похоже, мой вид оказался достаточно смешным, чтобы злость Артемиды сразу прошла.
— За пределами города у нас нет ни права, ни реальных средств принудить к этому. Стоит сунуться — сразу заговорят: «Вот оно, убежище наконец показало истинные планы по захвату власти».
Я продолжил, пока Артемида уже ласково поглаживала покрасневшую щёку.
— Мне-то всё равно. Делай то, что считаешь правильным, не оглядываясь.
— Лень. И если слишком открыто давить силой, Хван Джин или Ли Сонбон могут начать меня опасаться. Будет неприятно.
Отношения у нас хорошие, но определённый страх передо мной у них наверняка существовал.
Даже рухнувшей стране они по-прежнему отдавали свою патриотическую верность.
И именно этот патриотизм давал им силы даже в разрушенном мире продолжать защищать людей, словно два ярких маяка среди хаоса.
— Странно держаться за страну, которой фактически уже нет.
— Возможно. Но я уважаю это чувство.
— Ох уж эти военные.
Даже одного запрета внутри Полиса для талонов Солт-Кэмпа почти наверняка хватит как экономического смертного приговора.
Нынешняя зависимость полуострова от нашего города была куда сильнее, чем прежняя зависимость страны от Сеула.
Все товары и вся торговля неизбежно проходили через Полис.
Я вдруг посмотрел на Артемиду.
Этот город был упорядоченным обществом под управлением сверхразума, в совершенстве разбиравшегося в экономике, технологиях, истории и языках.
Артемиде не нужен был сон или отдых. Она могла круглосуточно видеть, слышать и принимать решения.
Никакой лишней траты.
Только непрерывное развитие.
— Всё! На сегодня закончили.
Когда я подписал последний пункт, Артемида хлопнула в ладоши.
Не в смысле «молодец, хорошо поработал».
Скорее: «Наконец-то, теперь идём развлекаться».
До появления тела она почти не вмешивалась в мои дела после работы.
Сплю я днём, гуляю, играю — просто наблюдала со стороны.
Почти как человек, который смотрит за муравьём в прозрачном формикарии.
В киберпространстве она и так постоянно ощущала моё присутствие, поэтому отдельная необходимость «быть рядом» казалась ей бессмысленной.
Но, получив тело, Артемида узнала, каково это — по-настоящему проводить время вместе.
И теперь одного дистанционного наблюдения ей было мало.
Она всё время липла ко мне.
Наверное, это тоже можно было назвать молодожёнским запалом.
— Кстати, объём работы изменился меньше, чем я ожидал.
Я бросил электронный лист на стол.
— Население и территория намного выросли. Я думал, утону в бумагах.
— Представлял себя писарем, который умирает под горой документов?
— О!
За секунду лицо Артемиды изменилось.
Под глазами появились густые тени, уголки глаз бессильно опустились.
Она не просто сыграла выражение — тело действительно перестроило внешний вид.
— Вот! Именно так. У тебя актёрские способности растут каждый день.
Недавно она прочитала в каком-то журнале фразу: «молодожёны иногда развлекаются ролевыми играми» — и теперь при любой возможности устраивала такие спектакли.
Мне показалось, что журнал вообще-то намекал на сексуальные роли.
Артемида, похоже, поняла буквально.
Но я ещё собирался когда-нибудь познакомить её с исходным смыслом.
С координацией движений у неё иногда было смешно плохо, зато играть лицом и голосом она могла на уровне профессиональной актрисы.
Опыт обещал быть интересным.
Клюнула носом раз, другой.
Изображавшая засыпающую Артемиду вдруг буквально свалилась мне на колени.
Я поймал мягкое тело, и она сразу глубже устроилась в объятиях.
С учётом её обычной горделивости — почти исторический момент.
— ...А это тоже неплохо.
С тёмными кругами под глазами, полуприкрытым взглядом и усталым лицом Артемида неожиданно приобрела какую-то декадентскую красоту.
В итоге из центрального пункта управления мы вышли позже, чем собирались.
* * *
Вечер за день до отправления в Японию.
Мы закончили последнюю проверку.
Перед нами выстроились металлические солдаты, готовые к походу.
Нас сопровождали три отделения Сталкеров и четыре Геракла.
— Два отделения получат тяжёлое вооружение и будут держаться дальше. Последнее — лёгкое вооружение и ближняя охрана.
— Разумно.
Даже если хозяева разрешили оружие без ограничений, толпа угрожающе выглядящих роботов с тяжёлыми системами всё равно могла заставить принимающую сторону нервничать.
— А Гераклы зачем? Обязательно тащить всех четверых?
Я посмотрел на четырёх гигантов, стоявших по стойке «вольно».
Если бы фэнтезийный огр несколько лет занимался силовыми тренировками, а потом облачился в броню, получилось бы что-то похожее.
Даже я после усиления ощущал давление рядом с этими чудовищами.
— Во-первых, для демонстрации силы. Во-вторых, чтобы помогать местным жителям. В эпоху, когда тяжёлую технику использовать трудно, для таких ребят работа найдётся везде.
Как ни странно, именно Гераклы принесли нам, пожалуй, больше всего хорошей репутации во внешнем мире.
Угроза заражённых уменьшилась, продовольствие стало доступнее, и теперь люди особенно ценили способность этих машин разбирать и возводить конструкции почти на уровне полноценной тяжёлой техники.
— Подарки уже погружены в грузовой отсек.
— Значит, мне остаётся только прийти самому. Хорошая работа.
Артемида довольно улыбнулась.
Показать мне результат своей работы и услышать оценку — на первый взгляд мелочь.
Но у неё, кажется, существовала почти инстинктивная потребность в таком признании.
— Джинсу, сегодня ложись рано. Утром отправляемся.
— Следишь, чтобы я был в форме перед поездкой?
— Да!
От одного слова «поездка» лицо стало ещё счастливее.
Тело — сексуальной взрослой женщины.
А выражение — словно у девчонки, сгорающей от ожидания школьной экскурсии.
— Ты ведь впервые действительно выходишь за пределы убежища?
— Да. И это ещё и... м-медовый месяц.
Щёки Артемиды снова вспыхнули от ожидания и стыда.
— Тогда перед первой поездкой нужна разминка.
— ...Что? Какая разминка?
Она уже собиралась отправить меня спать и теперь смотрела с вопросом.
— Обычная. Разминка.
В искусственном вечернем свете убежища я взял Артемиду за руку и потянул за собой.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Комментарии

Загрузка...