Безумный ливень наконец закончился.
Даже идеально спроектированное убежище не могло полностью игнорировать погоду: всё-таки это подземный город, укрытый под влажным горным массивом.
После сильных дождей мы неизменно запускали общую проверку.
Усиливали осушение по отдельным секторам.
Меняли часть фильтров очистки воздуха, эффективность которых падала от сырости.
Проверяли всю дренажную систему.
Осматривали ангары верхнего уровня и внешние пусковые шахты.
Некоторые участки буквально просушивали высокой температурой целиком.
В замкнутом цикле борьба с влагой и плесенью была настоящей войной.
Иногда казалось, что по заразности и живучести они даже хуже заражённых.
С помощью Артемиды я закончил основные настройки и тяжело вздохнул.
— Я думал, раз заводы, электростанции и машины по всему миру остановились, климат хоть немного успокоится. А погода как была сумасшедшей, так и осталась.
Когда-то корейское лето означало долгие мягкие дожди.
Влажный фронт целый месяц медленно проходил по стране.
Но глобальное потепление изменило климат, и привычный сезон дождей практически исчез.
Теперь небо могло внезапно обрушить воду почти как бомбардировку, через минуту остановиться, оставить после себя липкую жару, выпустить яркое солнце — и вскоре снова разразиться ливнем.
Тропические шквалы постепенно заменили прежний сезон дождей.
С каждым годом становилось хуже.
В конце концов внезапные ливни начали случаться даже весной и осенью.
— Уже слишком поздно, — сказала Артемида. — Критическая точка пройдена. Земля теперь продолжает нагреваться даже без участия человечества. Полная остановка цивилизации влияет лишь на качество воздуха и моря.
Гранитное основание и осадки, раньше концентрировавшиеся в определённый сезон, делали Корейский полуостров почти идеальным местом для подземных убежищ.
Теперь часть этого преимущества исчезла.
Закончив с режимом осушения, Артемида остановилась у электронного стола и разглядывала незнакомый чертёж.
Странное устройство напоминало смесь спутника и аэростата.
— Что это?
Я поднялся и подошёл сзади.
Мягко обнял её за талию.
Артемида глубоко вдохнула и бросила на меня короткий взгляд золотых глаз.
— Секретное оружие, которое исправит погоду, на которую ты сейчас жаловался, и заодно позволит одним махом уничтожить падших заражённых.
— Серьёзно?! Такое существует?
Артемида вздрогнула.
От неожиданности я почти крикнул ей прямо в ухо.
— … Уши болят.
— Прости.
Я рефлекторно хотел отпустить её и отойти, но Артемида уже перехватила мои руки, словно застегнула вокруг себя ремень безопасности.
— Прототип, который Министерство окружающей среды готовило для международной выставки. Разведгруппа недавно его нашла.
Она легко махнула рукой.
Чертёж исчез.
На столе появилась Земля.
В реальном времени в трёх измерениях отображались океанические течения и циркуляция атмосферы.
На ключевых участках потоков были расставлены такие устройства.
— Они должны постоянно распылять в атмосфере газ, отражающий часть солнечного света и уменьшающий количество тепла, которое получает Земля. После запуска аппарат движется по потокам воздуха по заданной траектории и не требует отдельной заправки топливом.
Запустилась анимация.
Синий газ из аппаратов растекался по атмосфере тонким слоем, словно тонировка на стекле.
Солнечный свет проходил через него слабее.
На экране показывался процент снижения, а график средней температуры Земли медленно полз вниз.
— Кажется, я видел похожее в каком-то фильме. Там побочным эффектом была полностью замёрзшая планета.
Артемида тихо рассмеялась.
— Здесь нет никакого волшебного вечного вещества. Газ постепенно рассеивается. Перестанешь распылять — он исчезнет сам.
— Если это действительно работает, штука невероятная. Не знаю, на какую выставку её готовили, но приз точно бы взяла.
— Не взяла бы. Пока это пустое ружьё. Сам аппарат технически не особенно сложен.
Артемида откинулась назад, почти полностью устроившись у меня на груди.
Приятный вес.
Щекочущие щёку волосы.
И её запах.
— Что толку от устройства, если самого газа, который должен выполнять всю работу, ещё даже не начали разрабатывать?
— Но потенциал огромный. Ты ведь хотела распространять своё противоинфекционное биохимическое оружие по атмосфере примерно таким же способом.
— Хотела.
Артемида устало положила щёку мне на плечо.
Эта исследовательская программа почти встала.
Мы вложили много ресурсов, а прогресса так и не получили.
Я погладил её по волосам.
Веки постепенно опустились.
— Вакцина, о которой говорил старик Солабер, подошла бы сюда идеально.
— …
Глаза тут же открылись.
Брови недовольно сошлись.
— Пойдём наружу.
— Куда?
— Хочу подышать воздухом.
* * *
Ш-ш-ш.
По сравнению со вчерашним море стало куда спокойнее.
— Воздух липкий.
— Лето начинается. И дождь только прошёл.
Сегодня на Артемиде был не роскошный костюм, который она носила в городе, а лёгкое платье, похожее на те, что ей нравились во время предыдущей стадии роста.
В такую влажность строгая одежда быстро пропиталась бы потом.
Мы гуляли по пляжу перед убежищем.
Окрестности давно очищались и патрулировались, поэтому рядом с городом мы уже могли выходить вдвоём без отдельного сопровождения.
— Странное ощущение.
Её босые ступни погружались в мягкий песок.
Каждый раз на лице появлялось смешанное выражение любопытства и удовольствия.
Сандалии Артемида несла за спиной в одной руке.
Ветер подхватывал белый подол. С каждым шагом показывались тонкое ахиллово сухожилие и облепленная песком подошва, похожая на инджольми.
— Будто весь берег наш. Я видела немало морей, но такой чистый пляж впервые.
Впереди тянулась бесконечная жёлтая лента песка.
Слева — синее море.
Справа — коричневатая равнина.
Три огромных цветных пространства уходили к горизонту.
Ничего лишнего между ними.
От одного вида становилось легче дышать.
— А раньше здесь было как?
Артемида спросила с улыбкой.
Обычно она довольно сдержанна.
Но когда тело одновременно получает много новых ощущений, улыбаться начинает гораздо чаще.
— Люди периодически ходили босиком, как ты сейчас, а потом попадали в травмпункт. И куда ни посмотри — в поле зрения минимум десять кусков мусора.
— Загрязнять настолько красивое место? Варвары.
Тык.
Артемида вонзила носок ноги в песок, как маленькую мотыгу.
Пошевелила большим и вторым пальцами ноги.
Из песка показались чёрные ногти, блеснувшие словно чёрный жемчуг.
— Искупаться не хочешь?
Она подняла голову.
— Сейчас не особенно. Мне и просто ходить нравится. Но…
— Но?
— Вот это хочу попробовать.
Артемида пошла по диагонали к воде.
Ш-ш-ш.
Сухой песок сменился тёмным мокрым.
Наконец край мелкой волны добрался до её ног и накрыл ступни.
Ш-ш-ш.
— Ху-ху.
Когда пришла следующая волна, Артемида подпрыгнула вправо, будто убегая от неё.
А затем сразу снова шагнула навстречу отступающей воде.
Совсем не похоже на ту величественную женщину, которой она выглядела в городе.
Сейчас она просто играла.
— Джинсу.
— Слушаю.
— Я хочу забрать назад то, что однажды сказала.
— Когда?
— Когда мы только познакомились.
Третья волна дошла до наших щиколоток.
— Ты был прав. Человеческие ощущения действительно удивительны. Это не просто электрические сигналы, и они вовсе не переоценены.
Артемида смотрела вниз, как вода и песчинки уходят между пальцами.
Она улыбалась.
— Волна толкает тело и заставляет балансировать. Мокрый песок проваливается под ногами. Песчинки и капли то цепляются за кожу, то отрываются. Ветер прохладой касается тела. Всё это приятно почти до упоения. Теперь я ощущаю всё то, о чём ты когда-то рассказывал с таким восторгом.
Она закрыла глаза и глубоко вдохнула.
— Иметь тело… быть живой — это прекрасно.
В-в-в-в.
В небе один за другим возвращались дроны, пережидавшие непогоду вдали.
Некоторые неуверенно качались — похоже, они получили повреждения.
За ними летела стая неизвестных птиц.
— Возвращайтесь, — великодушно произнесла Артемида.
Ш-ш-ш.
После ливня Жёлтое море было совершенно спокойным.
Мы шли и шли вдоль воды.
— Хочу держаться за руку.
Артемида протянула ладонь.
— Тогда всё будет идеально.
— С удовольствием.
По пустому пляжу тянулись две пары следов.
Одна — крупная.
Другая — тонкая и аккуратная.
Только наши следы рядом.
Через несколько дней пришло сообщение из внешней лаборатории.
Солабер.
[Испытание прошло успешно. Устройство работает штатно.]
Передатчик был готов.
Солабер звучал уставшим, но в голосе отчётливо слышалась гордость человека, добившегося нужного результата.
Пришло время протянуть руку к кораблю на орбите Марса — к тому самому, с которого когда-то началась вся эта история.

Комментарии

Загрузка...