Внутри авианосец оказался лабиринтом.
Теснота и сложность коридоров совершенно не вязались с грандиозным видом снаружи.
Наверное, так чувствует себя муравей, забравшийся внутрь модели корабля, сделанной из швейцарского сыра.
Несколько шагов.
Перешагнуть высокий порог.
Ещё несколько шагов.
Снова порог.
Видели ли вы два зеркала в лифте, которые бесконечно отражают друг друга?
Коридоры Enterprise создавали почти такое же ощущение.
Из любой двери в любой момент могло что-нибудь выскочить.
[Ки-и-и-ик!]
Вот как сейчас.
БАХ!
Уокер, бросившийся из бокового прохода, потерял верхнюю часть лица и рухнул.
Судя по ремонтной форме — бывший инженер ВМС США.
Проход был настолько тесным, что при внезапной атаке нормально реагировал только первый робот колонны.
Без многочисленных схем, развешанных по кораблю, искать дорогу было бы намного труднее.
Говорят, даже настоящим членам экипажа требовалось в среднем около трёх месяцев, чтобы запомнить почти три тысячи внутренних помещений.
БАХ!
ТА-БАХ!
Разделившиеся группы периодически открывали огонь.
Убитые противники появлялись маленькими карточками в нижней части экрана.
Пока только обычные Уокеры.
Мы специально вошли несколькими отрядами по разным маршрутам.
Проходы узкие, а часть путей наверняка перекрыта разрушениями или водой.
[Первая группа. Вошли в столовую.]
Прибор ночного видения третьего поколения прорезал темноту.
Столовая выглядела как после катастрофы.
— Заражение началось во время еды?
Везде валялись остатки пищи.
На некоторых подносах плесень выросла башнями почти по тридцать сантиметров.
Засохшая кровь была буквально повсюду.
[Следов перестрелки нет.]
На стенах — ни одного пулевого отверстия.
Похоже, бедных моряков накрыли прямо во время еды и разорвали на части, прежде чем они успели вооружиться.
БУМ!
Из кухни донёсся сильный удар.
Все стволы мгновенно повернулись туда.
Тёмный корабль, столовая в старой крови — декорации для дешёвого фильма ужасов.
Но страшно не было.
В углу кадра маячил ствол оружия, которым можно было, кажется, застрелить динозавра.
БУМ! БУМ!
За линией раздачи звук стал громче.
[Обнаружено.]
Большой шкаф для кухонной посуды из нержавейки ходил ходуном.
Кто-то бился внутри.
Два робота взяли дверцы на прицел.
Третий распахнул шкаф и мгновенно шагнул в сторону.
На пол вывалился Уокер в форме повара.
Тварь с трудом подняла голову.
Ствол остановился у лба.
[Ки…]
Не успел он завыть.
БАХ.
— Открой остальные.
[Roger.]
Робот последовательно проверил соседние шкафы.
Пусто.
Пусто.
Пусто.
В последнем лежал человеческий скелет.
По зубам и строению костей — без мутаций.
[На одежде и костях видимых травм нет.]
Сказала Артемида.
— Два повара спрятались вместе. Один уже был заражён и со временем превратился в Уокера. Второй продержался до смерти от голода?
[Скорее всего. Всё это время он слушал, как бывший товарищ превращается в чудовище.]
— Жутко.
Скелет сидел, сжавшись и обхватив живот обеими руками.
Голова была повернута к внутренней стенке шкафа.
Будто страх выйти наружу оказался сильнее мук голода.
На форме сохранилась именная нашивка.
Артемида заметила мой взгляд и приблизила изображение.
— Рядовой Норман.
Смерть солдат я видел слишком часто.
Но когда погибает рядовой, почему-то особенно горько.
Остальные группы продвигались практически без остановки.
Сопротивление пока слабое.
Вероятно, верхние уровни не были особенно плотно заражены.
[Вторая группа. Вошли в почтовое отделение. Противопожарная дверь закрыта и заварена изнутри. Начинаем вскрытие.]
Экипаж, похоже, не сдался без боя.
[Третья группа. Вошли в медицинский блок. Коридор завален, но расчистка возможна.]
На их камере путь закрывали трубы, шкафы и обломки, провалившиеся с верхнего этажа.
[Похоже, наверху произошёл взрыв.]
— Может, его устроили специально. Увеличь вот это.
Я указал на несколько металлических кусочков у стены.
[Что там… А.]
Артемида поняла сразу после увеличения.
— Чеки от гранат. Раз, два, три…
[Всего четыре.]
Она подсветила каждую.
— Несколько гранат закрепили под складским помещением, выдернули чеки и обрушили потолок. Импровизированная баррикада.
[Слишком рискованно. А если обвал не перекрыл бы коридор и гранаты просто пропали?]
— Значит, времени не было. В таких тесных проходах граната против заражённых, которые бросаются на тебя с нескольких метров, и сама опасна. Иногда пистолет полезнее. Давайте расчистим.
Вперёд вышел «Геракл».
На его фоне даже «Сталкеры» казались худыми.
Почти трёхметровый механический Халк встал перед завалом.
Ладонь размером с крышку люка схватила стальную трубу толщиной с человеческий торс.
Рывок.
Труба вышла без заметного сопротивления.
Каждое движение убирало по несколько сотен килограммов мусора.
Коридор постепенно открывался.
— И правда чище, чем взрывчаткой, и быстрее, чем резать всё сваркой.
[Старые способы часто отлично работают.]
— Очень странная пословица.
[Ну и ладно.]
К концу нашей перепалки завал объёмом с пару грузовиков исчез.
Шум, похоже, привлёк соседей.
Из открывшегося коридора выбежали четыре Уокера в ремонтной форме.
[Ки-е…]
ФЬЮУУУ!
Рёв воздуха заглушил даже их крик.
БУХ!!!
Огнетушитель полетел почти по прямой, словно забыв о гравитации.
Красной трассой он врезался Уокеру в голову и разнёс её.
У исходной точки стоял «Геракл» в позе толкателя ядра.
А затем робот сам рванул вперёд, словно игрок американского футбола.
БА-БАХ!
Первого Уокера он снёс плечом.
Тварь улетела как водяной олень после встречи с грузовиком, несколько раз ударилась о стены и потолок и упала метрах в двадцати.
[Ки-и…]
Остальные трое остановились.
Посмотрели на улетевшего товарища.
На «Геракла».
Снова на товарища.
— …
Даже я опешил.
Уокеры почти никогда не прекращали атаку из-за страха или сомнений.
А эти выглядели так, будто пытались понять происходящее.
— Может, решили, что он тоже заражённый? Что-то вроде Джаггернаута. В нём же есть детали из тканей заражённых — запах может быть похож.
[Что за чушь.]
Артемида отмахнулась как от шутки.
Но лучшей версии не предложила.
[Зато отличный шанс собрать реальные данные.]
«Геракл» сжал оба кулака и пошёл вперёд.
БАХ!
— Почему у него кулак звучит как пушка?
Кулак размером с шар для боулинга был уже почти не ударом, а снарядом.
Удар в челюсть вырвал голову вместе с шеей.
Голова врезалась в потолок, разбрызгивая кровь во все стороны.
БА-БАХ!
Следующий получил низкий удар ногой, толстой как телеграфный столб — будто в файтинге сработала нижняя атака.
Тварь подлетела, дважды провернулась боком и рухнула головой вниз.
На неё легла огромная тень.
ХРУСТ!
Лапа робота размозжила череп как арбуз под выстрелом тяжёлого охотничьего ружья.
Последний Уокер получил кулаком в грудь.
Грудную клетку не пробило, но рёбра смяло полностью.
Тело отбросило к стене.
Голова осталась цела.
Конечности тоже.
Но встать тварь уже не смогла.
[Куруру…]
Осколки рёбер, видимо, изрезали сердце и лёгкие.
Изо рта и носа хлынула кровь с гноем.
Несколько секунд Уокер ещё хрипел, будто из него выходил воздух, и захлёбывался кровавой мокротой, а потом затих.
Почти как миниатюрный Джаггернаут, который ещё и умеет драться.
— Слушай, а ведь в реальном бою он полезен. Особенно там, где стрелять нельзя.
В рукопашной «Геракл» почти не повреждал окружение.
— И сапёрные задачи выполняет. Расход батареи можно компенсировать: держать при группе поддержки и включать только в нужный момент.
[Возможно.]
Артемиде, похоже, гордость мешала охотно признать, что она недооценила боевую ценность модели.
Но стыдиться нечего.
На войне многие вещи становятся понятны только после реального применения.
Даже умные и закалённые реальными боями американские военные при внедрении нового оружия и тактики снова и снова ошибались в прогнозах.
[Почтовое отделение вскрыто.]
Вторая группа прошла через тщательно заваренную преграду.
[Внутри следы боя. Похоже, заражённые вошли с другой стороны. Продолжаем движение.]
Большинство команд миновало верхние уровни и достигло середины корабля.
Чем глубже они шли, тем чаще происходили столкновения.
Мы входили в сердце заражённого гнезда.
И спавшие или притихшие твари постепенно осознавали присутствие чужаков.
Шлёп.
Передовой робот спустился ещё на одну лестницу.
Звук шага изменился.
Не металлический звон.
Скорее будто наступил на внутренности.
В темноте проступили красноватые мясистые наросты.
— Началось.
Такие же живые стены мы видели во время операции по возвращению убежища и в подземной лаборатории Бладтека.
Признак крайне высокой концентрации заражённой биомассы.
Здесь же появились и тела.
В одном коридоре лежало около двадцати тел.
Но была странность.
— Они сохранились.
Этажом выше от погибших оставались почти одни кости.
Здесь же на трупах сохранялось достаточно ткани, чтобы напоминать мумии.
[Состав воздуха отличается от внешнего. Органическая масса вокруг выделяет вещества, которые замедляют разложение.]
БУХ!
Даже на ходу роботы методично добивали каждое тело.
Некоторые заражённые могли притворяться мёртвыми или находиться в спячке.
ХРУСТ.
БУХ.
ХРУСТ.
Особенно эффективно работал «Геракл».
Он держал в каждой руке по металлической трубе обратным хватом и превращал проверку в игру «ударь крота».
Никакого расхода патронов.
Быстро.
[Ки-и…]
Несколько тварей попытались подняться, но так и не успели: трубы прошили их раньше.
[Третья группа. Оружейная.]
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...