На экране центральной диспетчерской висела трёхмерная карта маршрута от Йосу до Фукуоки.
Деталей много, но ради читаемости некоторые участки были преувеличены или упрощены, так что карта немного напоминала интерфейс игры.
USS Enterprise, наша цель, стоял в заливе Хаката у побережья Фукуоки словно корабль-призрак.
К нему тянулась пунктирная линия.
По ней треугольным строем двигались шесть значков вертолётов.
Но важнее были другие значки.
В десятках километров вокруг маршрута патрулировали воздушные носители дронов.
Японских Сил самообороны, способных подняться на перехват из-за нарушения границы, больше не существовало.
Зато в море оставались противники пострашнее.
[Пока никакого движения.]
Сообщила Артемида.
Её физическое тело отдыхало в инкубаторной.
С началом настоящей операции она решила полностью сосредоточиться на управлении и поддержке.
[Неизвестно, умеют ли эти твари атаковать воздушные цели, но осторожность не помешает. Да и кроме вертолётов они могут повредить сам авианосец.]
Гигантский рак-богомол, которому идеально подошло бы прозвище «ядерный кулак».
Похожее на ската морское чудовище, способное обнаруживать даже маленькие подводные дроны и бить по ним звуковой атакой на расстоянии.
И другие существа, которых мы ещё не видели.
Все подобные морские гиганты условно относились у нас к классу Левиафанов и занимали первое место в списке угроз.
Под водой их чувства работали невероятно хорошо.
Они замечали крошечные аппараты издалека и шли на перехват.
Но если выключить сонары и прочие средства подводного поиска, дрон сам становился слепым — и терял смысл.
Поэтому пришлось выбрать менее эффективный, зато более безопасный вариант: наблюдать за морем с воздуха.
Размеры чудовищ помогали.
Да и Южное море не было особенно глубоким.
Пока всё оставалось чисто.
[Мы всё равно будем готовы, но можешь не напрягаться. Вероятность встречи невысока. За последние месяцы ни одного Левиафана здесь не видели.]
Какими бы чувствительными они ни были, уловить из глубины колебания воздуха над поверхностью моря не так просто.
— Похоже, ты права. Возле берега добычи больше нет, вот они и ушли в океан.
[С таким телом им иначе не прокормиться. Скорее всего, перешли на фильтрационное питание.]
По расчётам Артемиды, гигантам требовался способ питания вроде усатых китов.
Обычной охотой, как акула, такое тело не насытишь.
Версии о солнечных батареях и биологических генераторах мы сознательно отбрасывали.
Если начать учитывать всё, что позволяет фантастика, можно рассуждать бесконечно.
Фукуока была близко.
После выхода в море экспедиция уже преодолела больше половины пути в одну сторону.
Вскоре камеры вертолётов показали край Цусимы.
Первым делом я заметил лодки.
Как и корейские выжившие, местные сняли с небольших рыболовных судов моторы и другие тяжёлые детали, поставили вёсла и рыбачили возле порта.
[Рыболовство всегда было основой экономики Цусимы. Но сейчас им тяжело. Основные промысловые виды здесь ловили далеко от берега, а без моторов туда не добраться. Земли слишком гористые для нормального земледелия, а о туристах теперь и речи быть не может.]
— Странно, что никто ещё не решил: «Ну теперь-то безопасно» — и не запустил мотор.
[Похоже, решали. Смотри.]
— А.
Артемида открыла запись.
Разрушенный порт.
Не просто разбомбленный.
Будто на него спустилось лицо бога и выдохнуло в ярости.
Это не походило ни на работу человеческого оружия, использующего тепло и взрыв, ни на разрушение от обычной стихии.
Тяжёлые бетонные волноломы разлетелись как галька.
Некоторые куски врезались в маленькие магазины и гостевые дома.
Изуродованное рыболовное судно лежало вверх дном посреди поля.
У выживших, похоже, не было сил даже убрать его.
[Судя по следам, это произошло уже после Войны заражения. Кто-то расслабился, завёл моторную лодку — и привлёк очень крупного гостя.]
— После такого быстро учишься.
[Вероятно.]
— Сохрани запись. Потом отправим её на Чеджудо и выжившим на побережье Южного моря. У нас тоже скоро найдутся умники, которым захочется снова пользоваться моторами.
Люди удивительно быстро теряют осторожность.
Даже армия Ли Манчхоля до его смерти выходила на моторных лодках в Жёлтое море ради разведки.
— Народу немного. Может, сейчас им даже лучше так?
На склонах и между домами кое-где были устроены огороды.
Редкие люди выглядели бедно, но не запуганно.
Жизнь, похоже, тяжёлая — зато относительно стабильная.
Цусима осталась позади.
Через некоторое время мы вошли уже в японскую зону.
Вот уж действительно соседняя страна на расстоянии вытянутой руки.
Впереди вырос огромный массив Кюсю.
Вертолёты достигли острова Гэнкай у входа в залив Хаката.
Под водой виднелись затонувшие палубные самолёты и корабли сопровождения.
Наверняка среди них были и суда Сил самообороны.
— Значит, даже остров не гарантирует безопасность.
[Если заражение попадает в замкнутую систему, дальше оно распространяется особенно быстро.]
Гэнкай превратился в настоящий рай для заражённых.
Маленький причал был забит Уокерами, которые тянули руки к вертолётам.
Такие массы всегда выглядели отвратительно.
Особенно когда среди взрослых ладоней мелькали маленькие детские руки.
[Жаль. Похоже, сюда временно эвакуировали детей.]
Маленькие чудовища в жёлтой форме детского сада бежали следом за вертолётами.
Их тут же начали толкать более крупные взрослые Уокеры.
Один упал.
Потом второй.
По ним прошлась толпа.
Кем эти взрослые были при жизни?
Родителями?
Учителями?
Просто людьми, которые когда-то решили защитить детей?
Теперь всё это исчезло.
Остался только инстинкт убивать.
Толпа остановилась у волнолома.
Рядом лежал разбитый пассажирский корабль.
— Ужас.
Море по-прежнему оставалось тихим.
Ни одного движения крупных чудовищ.
Радио тоже молчало.
Ни японское правительство, ни возможная местная военная сила пока не реагировали на наше вторжение.
Наконец в поле зрения появился авианосец.
Enterprise.
Олицетворение американской мощи.
И человеческой способности бросать вызов невозможному.
[На палубе движения нет.]
Повсюду лежали обломки вертолётов, палубных самолётов и неизвестно откуда оторванные детали.
Но заражённых не видно.
Вертолёты не стали садиться.
Зависли достаточно низко, и роботы один за другим спрыгнули на палубу.
Часть высадилась прямо на островную надстройку авианосца.
Когда последний робот покинул транспортник, машины ушли к Фукуока Айленд-Сити и сели там.
Топливо ограничено.
Держать шесть вертолётов в воздухе неизвестно сколько часов бессмысленно.
В Фукуоке оставались заражённые, но их было мало, а посадочная площадка находилась достаточно далеко, чтобы шум двигателей не собрал толпу.
[Фукуока и вообще Кюсю сейчас похожи на джунгли. Отдельные группы людей и заражённых рассыпаны по территории точками и конкурируют за пространство. Порт, где много припасов, наверняка грабили уже неоднократно.]
— И дрались здесь тоже.
По причалам лежали скелеты с пробитыми черепами и следами ударов топорами.
По зубам и костям было видно: это не люди.
Скорее всего, японские поисковики убили заражённых, когда приходили за припасами.
— Сейчас нас уже наверняка кто-то заметил. Сидит где-нибудь с биноклем и смотрит на вертолёты.
[И что? Подумает, что появилось интересное зрелище. Давай лучше займёмся делом.]
Она права.
Быт японских выживших мог подождать.
Камера переключилась со здания Фукуоки на изображение с роботов на авианосце.
Все уже собрались у внутренних входов и готовились открывать люки.
И тут…
[Противник! Вступаю в бой.]
БАХ!
Одна из дверей надстройки распахнулась так резко, будто её выбили взрывом.
Наружу вылетело тело.
Уокер.
Тощий, в форме ВМС США.
Он пролетел несколько десятков метров, беспомощно размахивая руками.
ПЛЮХ!
Через несколько секунд по всей надстройке раздались выстрелы.
Впрочем, «бой» — громкое слово.
Скорее зачистка.
В тёмных окнах вспыхивал огонь выстрелов.
Из разных проёмов выпадали переломанные Уокеры и разбивались о палубу.
[Питание отключено.]
Доложил робот после быстрой зачистки.
[Компьютеры надстройки не работают. Контролировать внутренние помещения через корабельные системы невозможно.]
Ожидаемо.
Я кивнул Артемиде.
Роботы у основного входа начали действовать.
Долго не открывавшийся люк сдвинулся.
Ржавые механизмы жалобно заскрежетали.
Краска осыпалась кусками.
За дверью не горело даже аварийное освещение.
Только тьма.
И в неё один за другим вошли солдаты с красными глазами, которые не знали страха.
— Ну что, господин Сеньор. Покажите лицо. Очень хочется узнать, что же у вас было настолько важного, что пришлось звать нас сюда. Как началось это проклятое заражение. Зачем вы послали сигнал бедствия и в итоге угробили ещё и нашу Землю…
Вопросов накопилось очень, очень много.
Тёплых чудовищ внутри корабля теперь шли ловить холодные.

Комментарии

Загрузка...