Артемида всегда управляла убежищем с почти всеведущей точки зрения — словно играла в управленческий симулятор.
Так можно идеально знать город и держать его под полным контролем, но нельзя прочувствовать мелочи. Сколько бы вокруг ни было датчиков, дронов и роботов, в итоге к тебе приходят лишь строки цифр.
«Правда наш город прекрасен? И всё это наше!»
Артемида очень гордилась своим городом.
Поэтому после обретения тела желание обойти его собственными ногами было вполне естественным. А сопровождать её, разумеется, выпало мне.
— Пойдём!
Она схватила меня за руку и потянула из центральной диспетчерской.
* * *
Одежда Артемиды для прогулки выглядела так, будто главным требованием была вентиляция.
Белый кроп-топ, юбка и греческие сандалии. Ни серёжек, ни браслетов, ни даже заколки.
Но именно эта простота подчёркивала свежесть её юной внешности. Дополнял образ необычно глубокий вертикальный пупок — почти как отдельное украшение.
— Выглядит удобно.
— Мне пока неприятно всё, что плотно прилегает к коже.
Артемида приподняла ногу в сандалии.
Она сама их спроектировала? И сверху, и по бокам обувь была максимально открытой, хорошо продувалась, а ремешки украшал маленький полумесяц.
— Особенно не выношу носки и кроссовки. Всё обтягивает, запирает ногу внутри.
Я зажал между большим и указательным пальцами край кроп-топа и потёр ткань. Мягкая, но прочная.
— Лён?
— Угу. Клоро вчера вечером принесла как подарок. Она тщательно сняла с меня мерки, так что скоро наверняка нашьёт целую гору всего.
Артемида скрестила руки и гордо выпятила грудь — словно приняла заботу подчинённой как должное.
Правда, подчёркивать там пока было почти нечего. Её тело только-только начало меняться.
— Ты хоть нормально поблагодарила?
— Разумеется. Обратная связь по результату — основа любого производственного процесса.
— Молодец.
— ...
Я погладил её по голове.
Мягко.
Волосы будто десять тысяч раз прочесали: ни единого узла, пряди легко скользнули между пальцами.
— Ты сейчас со мной как с ребёнком обращаешься?
— А. Прости, само получилось.
Я убрал руку и увидел надувшуюся Артемиду.
После всего телесного контакта за последние дни поглаживание головы казалось мелочью. Но, похоже, именно это она воспринимала иначе.
— Ладно. Поехали уже. Я хочу увидеть столько мест.
Она резко развернулась, и юбка взметнулась почти до бёдер.
— Я принесу машину.
— Зачем машину?
— Ты пешком собираешься? Тут огромные расстояния.
Даже при всей детской неутомимости убежище было слишком велико, чтобы обойти его пешком.
— У нас есть кое-что получше.
Артемида указала вверх.
По рельсам под потолком к нам приближалась подвесная платформа.
— Если уж экскурсия — то на канатной дороге.
Она сжала кулачки и очень серьёзно кивнула.
Платформа добралась до нас за считанные секунды, и мы уселись.
— Давно я на ней не ездил.
По виду и ощущениям она напоминала кресельный подъёмник на горнолыжном курорте.
Артемида рядом сияла от предвкушения.
— Так... опускаем... а?
Я опустил защитную перекладину и тут же заметил проблему.
Из-за длинных ног стоя Артемида казалась выше своих внешних лет, но стоило ей сесть — и она буквально провалилась в кресло.
— Не подходит.
Перекладина приходилась ей почти на грудь.
— Высоту нельзя регулировать?
— Нет. Я делала её для перевозки тебя и роботов.
— Хм.
— Что значит это «хм»?
Я всего лишь думал, безопасно ли так ехать и нельзя ли закрепить её иначе.
Но Артемида, похоже, приняла мой взгляд за критику своего устройства.
— Добавить регулировку высоты — меньше получаса. Сойдём.
Она с оскорблённым достоинством подняла перекладину и собралась слезть.
— Не надо. Потом.
Я снова опустил её.
— Нашёл решение меньше чем за секунду.
Артемида посмотрела с любопытством.
— Какое?
— Такое.
Я протянул руку к её открытому животу.
— И-и!
От внезапного прикосновения к нижней части живота Артемида издала звук, будто её ткнули пальцем в бок.
— Ч-что ты делаешь?!
— Устанавливаю биологическую защитную перекладину.
— ...
Она уставилась на меня как на идиота.
— Ты шутишь?
— Нет. Ты же сама знаешь.
Я постучал пальцем по металлической перекладине.
— Моя рука куда прочнее и надёжнее этой штуки.
Усовершенствованная кровь и мышцы позволяли мне бесконечно долго удерживать положения, которые обычному человеку быстро причиняли бы боль.
В школе, например, любят наказание «стой с поднятыми руками». Со временем кровообращение нарушается и мышцы начинают ныть.
Моей нынешней крови такие штрафы гравитации были безразличны. Даже повисни я вниз головой — кровь спокойно дошла бы до самых ступней.
Про выносливость мышц и говорить нечего.
— П-погоди. Всё равно это...
Артемида ухватилась обеими руками за моё запястье и предплечье, пытаясь отодвинуть.
— Так, регулируем высоту. Здесь?
Я немного перемещал ладонь вокруг пупка, заодно слегка щекоча её.
— А-ха-ха! П-погоди! Хватит! Хва-а-а!
От первой в жизни щекотки Артемида едва не билась в судорогах от смеха.
Я прекратил через несколько секунд, но успокоилась она далеко не сразу.
К новым ощущениям у неё пока не было вообще никакой устойчивости.
— Ты!
— И ещё.
Я успел сказать раньше, чем она начала ругаться.
— На платформе прохладно. Ехать с открытым животом — не лучшая идея.
Я когда-то слышал, что женщинам полезно держать живот в тепле. Для организма, который ещё растёт, тем более.
Артемида несколько раз открыла рот, явно пытаясь возразить, но связной фразы так и не нашла.
— Поехали уже. Если честно, мне самому интересно. Давно хотел посмотреть на полностью восстановленный город сверху.
Наверное, моё предвкушение её обезоружило.
— ...Ладно.
Слабое сопротивление на моём запястье исчезло.
Некоторое время Артемида смотрела на ладонь, лежавшую у неё на нижней части живота.
— ...
А потом сама обхватила мою руку, будто теперь уже хотела закрепить её получше.
Из-за кроп-топа мягкое тепло живота ощущалось прямо под ладонью.
Я немного сдвинул руку, подыскивая удобное положение. Артемида тихо вздохнула и сжала меня крепче.
— Ты всё-таки слишком худая. Даже для нынешнего возраста. Талию двумя ладонями можно обхватить.
Шея, руки — всё было очень тонким.
Она не выглядела болезненно или истощённо, но во мне просыпалось чисто опекунское желание накормить её как следует.
Только ноги, как и положено образу охотницы, оставались крепкими.
— Простите, что выгляжу как ребёнок.
— А, прости.
Похоже, задело её не слово «худая», а именно нынешняя юная внешность.
Щёлк!
Артемида щёлкнула пальцами, платформа поднялась и медленно поплыла над городом.
Когда я впервые ездил на ней сразу после подавления вспышки, повсюду ещё шёл ремонт. Теперь всё было восстановлено до последней детали.
Недавно закончили даже озеленение.
— Сверху будто летишь над лесом.
По всему городу тянулись зелёные кроны генетически модифицированных деревьев.
Их вывели ещё до строительства убежища и в Корее испытывали как городские посадки для дорог. Они производили много кислорода, не сбрасывали листву и выглядели отлично.
— Наверное, из-за выходного? Людей почти нет. Для инспекции лучше было бы ехать в рабочее время.
В промышленной зоне не видно было ни души. Лишь далеко, в нижнем парке, смутно двигались жители.
— У-у...
А вот Артемида, которая должна была радоваться сильнее всех, почему-то никак не могла сосредоточиться.
— Что такое?
Она вздрогнула от моего голоса.
Живот под ладонью ещё сильнее втянулся — почти как при «вакууме» у бодибилдера. Из-за этого очертания рёбер стали заметнее.
— Ничего. Совсем ничего.
— Ты будто горячее стала.
Под ладонью ниже пупка ощущалось уже не просто тепло, а настоящий жар.
Говорят, у детей температура тела выше, но не настолько же.
Платформа тем временем продолжала экскурсию.
Когда мы пролетали над гуляющими жителями, Артемида широко раскрывала глаза и с интересом наблюдала за ними.
Как ни странно для её высокомерного характера, с людьми она сходилась не сразу. Со всеми, кроме меня, даже с Клоро, Роуз и Кидз, Артемида предпочитала письменное общение.
Но видеть собственными глазами, как люди живут в городе под её управлением, явно оказалось для неё новым удовольствием.
Некоторые жители махали нам — точнее, Артемиде.
Не потому, что узнали в ней центральный управляющий ИИ. Скорее, при виде юной девушки у людей просто срабатывало что-то вроде материнского инстинкта.
Первые пару раз Артемида проигнорировала приветствия, потом стала осторожно махать в ответ.
Но после нескольких таких жестов снова прижала к себе мою руку, лежавшую у неё на животе.
Наверху было прохладно. Ладонь, которой я держался снаружи, успела остыть.
А вот та, что соприкасалась с Артемидой, была невероятно горячей.
Когда мы закончили экскурсию и сошли перед центральной диспетчерской, уже наступило время ужина.
— Ты вообще нормально питаешься?
Если подумать, за два дня после пробуждения я ни разу не видел, чтобы Артемида что-нибудь ела.
«Время регулярного осмотра».
На время еды и на ночь она обычно уходила обратно в инкубаторную.
Но после того, как я сегодня почувствовал, насколько она худая, тревога стала слишком сильной.
— Со мной всё нормально.
— Не увиливай. Пойдём поедим вместе.
Я взял за руку Артемиду, которая уже собиралась сделать вид, что не слышит, и потянул за собой.
— Правда, со мной всё нормально...
Артемида выглядела неловко, но сопротивляться не стала.

Комментарии

Загрузка...