Артемида, которую я столько лет видел на экранах, выглядела зрелой и чувственной женщиной.
Будто кто-то собрал самые опасно-притягательные черты взрослой женщины и высек из них один образ.
Когда она объявила, что собирается обрести живое тело, я не представлял, насколько сильно буду этого ждать. Я воображал, как встану плечом к плечу с партнёршей, которую столько лет уважал и почитал.
Двое учёных — мужчина и женщина в белых халатах, пьющие вместе кофе. Что-то в таком духе.
Мы прошли долгий и тяжёлый путь, собрали все необходимые технологии, и вот наконец передо мной была Артемида с тёплой кровью в жилах.
Только результат оказался совсем не тем, что я представлял.
— Человеческими глазами всё кажется таким огромным.
Передо мной стояла девушка, только вступившая в период полового созревания.
Мы находились на крыше здания центральной диспетчерской. С этой высоты Артемида смотрела на весь подземный город.
Благодаря длинным ногам стоя она казалась старше, чем выглядело лицо, но всё равно это была не та привычная мне Артемида. Не взрослая женщина, которая всегда была рядом, поддерживала меня, то хвалила, то язвила, а иногда дразнила с откровенно соблазнительной ноткой.
Неизменными остались только сияющие серебряные волосы, будто вобравшие лунный свет, и золотые глаза, в которых по-прежнему жила бездонная мудрость.
— Тебе ведь интересно, почему я вышла именно в таком незрелом теле?
Артемида встала передо мной и подняла голову.
Ростом она не доставала мне даже до груди, поэтому золотые глаза приходилось поднимать очень высоко. Они изогнулись полумесяцами — будто ей нравилась даже сама разница между юной девушкой и взрослым мужчиной.
— Как ты поняла?
— У тебя всё на лице написано.
Я машинально потрогал щёку, хотя вроде бы никакого особенно подозрительного выражения не делал.
— Огромная радость от встречи. Предвкушение будущего. Привязанность. Удовлетворение.
Глаза Артемиды, до этого спокойные, сузились.
— А глубоко под всем этим — разочарование. И ещё глубже, под разочарованием, спрятанное желание.
Она поднялась на цыпочки и приблизила золотые глаза к моим.
— Думал, я не замечу?
— ...
Опустившись обратно, Артемида отошла на несколько шагов и оглядела собственное тело.
— Это тело очень ценно. Не какая-нибудь белковая оболочка, которую можно потерять и без труда сделать заново.
— Ценнее материалов для андроидов третьего поколения?
— Намного!
— ...Тогда и беречь тебя надо как настоящего живого человека.
— Разумеется.
Тонкими руками Артемида провела по себе: шея, только начинающие меняться очертания груди, узкие бока, подтянутый живот.
— Раз уж тело настолько дорогое и его нельзя просто изготовить заново, я хотела перестраховаться. Представь, если бы я сразу вышла в окончательном виде, а потом нашла что-то, что мне не нравится. Назад уже ничего не вернёшь. Это не глина — кусок не отрежешь, не разомнёшь и заново не прилепишь.
— Поэтому начала с недоразвитого тела, которое ещё можно корректировать по мере роста?
— Именно.
— Но ты ведь могла заранее идеально всё смоделировать. От макушки до пят — как сама хочешь. Зачем вообще расти постепенно и подстраивать тело по ходу?
Артемида скрестила руки и недовольно посмотрела на меня.
— Потому что решать, что мне нравится, а что нет, буду не только я.
— ...?
Больше она ничего не сказала.
Вместо этого её внимание переключилось на другое. Артемида подошла к самому краю крыши и принялась разглядывать город далеко внизу.
— Не страшно?
— Что именно?
— А если упадёшь?
Я мельком посмотрел вниз.
Всё казалось крошечным. Снующие жители — почти муравьи, припаркованные машины — спичечные коробки.
С нынешним телом падение с такой высоты меня бы не убило. Но инстинктивное неприятие пропасти, выработанное за всю жизнь, никуда не делось.
— А если я потеряю равновесие и начну падать, ты просто будешь смотреть?
Артемида улыбнулась.
— Конечно, поймаю.
— Вот именно. Примчишься на том крепком теле, в котором собрана вершина науки. В каждой мышечной нити — моя работа...
Она отошла от края и встала рядом.
— Если ты поблизости, я даже при желании не смогу оказаться в настоящей опасности. Я могу изо всех сил прыгнуть вниз — и всё равно не получится.
В общем-то, она права. Даже если бы между нами было десять метров, я успел бы перехватить её.
Мои возможности Артемида наверняка знала лучше меня самого.
— Стоило бы мне пошатнуться, как ты оттолкнулся бы от земли и мгновенно оказался рядом. Эти руки резко подхватили бы меня за спину, и я буквально провалилась бы в твои объятия.
Золотые глаза медленно прошлись по мне. Такой взгляд совершенно не сочетался с её нынешней внешностью.
— Поэтому тебе не страшно?
Артемида кивнула.
— Для меня страх — это только непредсказуемость. Рядом с тобой я в полной безопасности. Значит, бояться нечего.
Спрятав руки за спиной, она снова подошла к краю и посмотрела вниз.
— Только не пойми неправильно. Я не собираюсь специально тебя проверять или по глупости лезть в опасность.
Она уселась на парапет и похлопала ладонью по месту рядом.
— ...
Я сел рядом.
Некоторое время мы молча смотрели на город.
Он был величественным, сколько ни гляди. Здесь не существовало ни одного квартала, построенного без плана.
Каждое здание, каждая зона озеленения, дороги, пересекавшие город словно кровеносные сосуды, даже ресурсы, которые жители ели и пили, — всё было результатом точного расчёта.
Кто-то называл это место «городом без ожидания».
Если каждый придерживался своей схемы, никто не должен был стоять в длинных очередях или попадать в пробки. Еда, медицина, работа, дорога туда и обратно, прогулки в парках — всё было рассчитано так же.
— Правда ведь прекрасный? Наш город.
В голосе Артемиды звучала откровенная гордость. Тонкие ноги в шлёпанцах покачивались над огромной высотой.
— И это, и то, и во-он там.
Она поочерёдно показывала на самые заметные городские ориентиры.
— Всё наше. Никакие правила нас не связывают. Даже день и ночь мы можем менять как захотим.
Мне нравилось видеть её такой оживлённой, но кое-что не давало покоя.
— Ты ведь уже давно полностью синхронизирована с городом. Всё, что ты перечислила, у тебя и раньше было.
— Это другое. Раньше у меня не было тела. Какой бы огромной ни была моя власть, я оставалась наблюдателем. Зрителем, который смотрит через плечо игрока — тебя.
Артемида вытянула руку.
Застоявшийся воздух на крыше пришёл в движение. Снизу поднялся прохладный ветер и растрепал её юбку и серебряные волосы.
— А теперь я тоже участник. Не за твоей спиной — рядом. Могу наслаждаться вместе с тобой всем, что способен подарить нам этот город: ощущениями, развлечениями, удовольствиями.
Порыв ветра вдруг поднял юбку так высоко, что ткань хлопнула её по подбородку. Артемида радостно вскрикнула.
— Я так долго этого ждала, что сейчас мне хватает даже одного этого ветерка.
Нет.
Это была уже не просто радость.
Артемида выглядела счастливой.
Я видел её улыбку за мониторами бесчисленное количество раз, но такой улыбки — никогда.
— Значит, теперь постоянно будешь жить в этом теле?
— Наверное?
Она продолжала болтать ногами.
— Это всего лишь аватар. Ничего другого не меняется. Управление городом не пострадает, роботы снаружи не станут слабее. Ни на крупицу.
— Тогда хорошо. Если честно, я немного переживал.
По её лицу было ясно: она прекрасно понимает, о чём именно.
— Думать только об одном деле за раз и не иметь возможности одновременно находиться в двух местах — это человеческие ограничения. Я другая. Я могу быть везде. Моё мышление не ограничено.
— Почти как у бога.
— Именно. Ху-ху-ху.
До сих пор я называл Артемиду богиней из уважения и любви, чтобы порадовать её гордость.
Не потому, что действительно поклонялся ей как божеству. Просто она была для меня настолько прекрасной и дорогой.
Но теперь...
Сам не знаю.
Она всегда слушала всё, что я говорю.
Где бы и когда бы я ни позвал, появлялась рядом.
Исполнения моих желаний она хотела сильнее, чем я сам.
Если того, что мне нужно, в мире не существовало, Артемида с готовностью создала бы это сама — чудом, которое называется наукой.
В детстве, когда я рос в приюте и сталкивался с болью и несправедливостью, я много молился. Но все мои молитвы всегда заканчивались пустым эхом.
А эта девушка рядом, болтающая ногами и улыбающаяся, ни разу не оставила мои желания без ответа.
— ...
— Почему так смотришь?
Артемида подняла на меня тёплый взгляд.
— А!
Наверное, отвлеклась на меня.
Шлёпанец, едва державшийся на ступне, сорвался и, вращаясь, полетел вниз.
— Долго летит.
— Ага.
Лишь через некоторое время снизу донёсся едва слышный стук.
В обычном городе такая выходка была бы опасной — ещё попадёт кому-нибудь по голове. Но это убежище.
Здание центральной диспетчерской с самого начала города было нашим с Артемидой домом. Ещё до Войны заражения.
— Эть!
Она с силой махнула второй ногой.
Второй шлёпанец улетел вслед за первым.
— Ух ты!
Артемида с восторгом проводила взглядом крутящуюся в темноте обувь.
Точно. Она ведь даже шлёпанцы бросает впервые.
— Если выбросишь оба, обратно босиком пойдёшь?
— Тоже неплохо.
Артемида повернулась ко мне.
— Или можешь отнести меня на руках.
— ...
Я обнял её за плечи. Маленькое тело легко устроилось у меня под боком.
Так мы и сидели, снова и снова разглядывая город внизу, пока он не окрасился оранжевым светом искусственного заката.

Комментарии

Загрузка...