Ли Манчхоль погиб.
Но участвовавшие в операции Сталкеры, раз уж главную добычу унесло взрывом, прихватили с собой нескольких офицеров.
После допроса стало понятно, что именно происходило внутри Кохына.
Ничего кардинально нового — скорее сведения, которые подтвердили наши догадки.
— ...
Лейтенанта передо мной звали Ким Чхольджу.
После взрыва и отключения света он сидел в комнате оперативного управления, вцепившись в рацию, пока его не оглушили электрическим разрядом и не утащили к нам.
Теперь он сидел напротив меня за столом в наручниках.
Рот держал закрытым.
[Если поручишь мне, всё закончится очень быстро.]
Сказала Артемида.
— Пить не хочешь? С тех пор как тебя привезли, тебе ведь ничего не давали.
Я покачал перед его глазами банкой пива.
Покрасневшие глаза лейтенанта невольно следили за ней.
— В тылу такое достать трудно, да? До тебя всё равно не доходит — офицеры на передовой растащат раньше.
Я только что достал банку из холодильника.
На поверхности выступили капли воды и лёгкий иней.
От одного вида слюнки текли.
[Когда у тебя есть наука, зачем тратить время на настолько неэффективное убеждение?]
Я проигнорировал прекрасный голос, звучавший где-то прямо в голове.
— Моя напарница действует иначе. В отличие от меня, она безжалостная поборница эффективности.
Я изобразил, будто ставлю себе на запястье невидимый шприц.
У Ким Чхольджу дёрнулся глаз.
— Выбирай. Сыворотка правды в вену или сыворотка правды через рот?
Я поставил банку перед ним.
Пшик.
Он сразу открыл её.
Глоть... глоть... гло-от.
— Кха-а.
За один заход выпил больше половины и тяжело выдохнул.
— На Чеджудо мы всё равно уже не попадём. Значит, хотя бы оставшиеся должны жить. Вот и всё.
Он говорил тихо.
— Если цель — выжить, логичнее было бы держаться вместе и налаживать связи. Зачем поднимать мятеж?
— Жить хо-ро-шо.
В голосе появилась издёвка.
— Что?
— Просто выжить недостаточно. Смысл есть только в том, чтобы нормально есть и нормально жить. Мир превратился в помойку — и что теперь, нам тоже обязательно жить как в помойке?
Он хмыкнул и покачал головой.
— Из принципа не хочу. Все вокруг живы только потому, что мы до этого дохли, пахали и дрались, верно? С нас хватит. Если дальше от нас требуют только жертв — это уже слишком.
Глоть.
Он снова отпил.
— Так невыгодно. Мы уже заплатили кровью и потом. Теперь хотим получить награду за то, что всех защищали. Поэтому люди и поднялись.
То ли он уже смирился со смертью, то ли просто махнул на всё рукой.
Но говорил без страха и не отводил глаз.
— Если Манчхоль был лишь номинальным главой, кто тогда настоящий лидер?
— Никого. И все сразу. Каждый считает себя начальником. Да, звания формально остались, к старшим обращаются уважительно. Но какое значение это имеет для солдат, которых бросили в погибшем мире? На собрании акционеров ты ведь не будешь кланяться человеку только потому, что у него на пару акций больше?
— Ха. Акционеры, значит?
Для армии сравнение было отвратительным.
Для нынешнего Кохына — почти идеальным.
— А генерала, которого застрелили в самом начале, тоже вы убрали?
— Нет. Самого генерала застрелил Манчхоль. Тот собирался один перебраться на Чеджудо. Офицеры случайно узнали и ворвались к нему — готовы были разорвать живьём. Все слишком долго считали себя расходным материалом.
— Почему Манчхоль сам нажал на спуск?
— Генерал или полковник — для остальных всё равно начальство. Манчхоль испугался, что ярость офицеров перекинется и на него. Поэтому прямо там — бах! — эффектный выстрел. Сработало неплохо. Люди немного остыли.
Импровизация ради собственной шкуры выросла в целую мятежную военную силу.
— А дальше он оказался верхом на тигре и уже не мог слезть?
— Именно. Генерала убил, сам превратился в преступника, офицеры всё ещё кипят... Хочешь жить — делай хоть что-нибудь.
— И потом дисциплина начала постепенно разваливаться снизу вверх?
Ким Чхольджу кивнул.
— Связь с правительством Чеджудо оборвалась. Вокруг начали появляться военные правители. А они сами — усиленные люди. Им всё труднее было терпеть, что сверху командует старик, которого можно убить одним пальцем. К тому же Манчхоль — полковник без дальнейших карьерных перспектив, давно привыкший делать что хочет. Его постепенно начали объедать со всех сторон. Формально уважали, конечно.
— ...
На дальнейшем допросе Ким Чхольджу тоже отвечал довольно охотно.
— Что за взрыв убил Манчхоля? Понятно, что это была страховка на случай побега или другой самодеятельности. Но кто заложил заряд?
— Не знаю. Я не всеведущий. Руководство Кохына сейчас — как комната, завешанная множеством занавесей. В самом центре сидел Манчхоль.
Он сделал движение, будто отдёргивает ткань.
— Отодвинешь одну — за ней шепчутся офицеры. Отодвинешь следующую — там ещё одна группа шепчется. Сколько таких слоёв, никто не знает.
Историю мятежа Чхольджу знал хорошо.
Но это больше походило на лекцию по истории военных группировок после Войны заражения.
Информации с реальной стратегической ценностью у него было мало.
— Спасибо за сотрудничество. Тебя отправят в Йосу.
— Ха... Чёрт. А нельзя остаться здесь?
Он перевернул пустую банку и попытался высосать последнюю каплю.
— Извини, но ты нам не нужен. И доверять тебе я тоже не собираюсь.
Лицо лейтенанта резко потемнело.
— Не переживай. Неужели тебя прямо расстреляют?
— А по-твоему, нет? Мы им несколько форпостов разнесли! Для них я и враг, и мятежник!
Я улыбнулся.
— Удачи.
— Сука!
Стоявший сзади робот натянул ему на голову мешок.
Туп!
— Ух!
И для порядка ударил кулаком.
[Невоспитанный.]
Артемида возмутилась.
Пока шёл допрос, она, похоже, специально молчала.
* * *
Пусть Ли Манчхоль и был номинальным главой, символическое значение высшего командира и его влияние оставались огромными.
Как и говорил Ким Чхольджу, офицеры под ним давно жили собственными обидами и желаниями.
Защита страны и народа перестала быть главным мотивом.
Личное выживание, влияние и выгода заняли первое место.
Даже если им было выгодно держаться вместе, внутри неизбежно существовало множество конфликтов.
«Чем подчиняться какому-то майору, который всего на одно звание выше меня, уж лучше слушать Манчхоля.»
Само присутствие человека с самым высоким званием до некоторой степени сдерживало распри.
А потом этот человек исчез за одну ночь.
[Сейчас не время для открытой войны. Мы возвращаемся.]
Одна из собиравшихся групп коротко сообщила об этом по радио и ушла обратно на свою базу.
С этого момента единая военная сила Кохына начала скрипеть по швам.
Сторонники единства пытались любой ценой удержать остальных.
Между ними, приспособленцами и теми, кто хотел уйти, неизбежно начались столкновения.
И вскоре они перешли в бой.
— Стреляйте! Не прекращать огонь!
На огромной площадке, где ветер поднимал песок, загремели выстрелы, взрывы и крики.
Это была свалка военной и гражданской техники в Кохыне.
Её создали ещё во время подготовки эвакуации на Чеджудо.
Когда в Кохын стекались люди, ресурсы и военные части, сюда свозили непригодную технику.
Здесь же с неё снимали всё, что ещё можно было использовать.
Множество брошенных машин теперь превратилось в укрытия.
За ними прятались солдаты Кохына и стреляли друг в друга.
— Держать огонь! Не обязательно убивать — главное, не дайте им поднять головы!
Пулемёт высекал десятки искр из ржавых кузовов.
Солдаты вокруг тоже лежали на земле и били из всего, что было под рукой.
— А-а-а!
Один за другим люди за укрытиями падали, разбрызгивая кровь.
— Двигаться! Если останемся здесь, нас всех собьют в кучу! Все вправо!
Один офицер пытался увести солдат на более безопасную позицию.
Никто не поднялся.
Пули летели со всех сторон, и высунуть голову не решался никто.
— Двигаться! Я сказал дви...
БА-АХ!
Миномётный снаряд угодил прямо в офицера.
Разорванный пополам труп взлетел на десятки метров.
После этого у некоторых солдат началась настоящая паника.
— Мы все умрём!
Один из мобилизованных вскочил и побежал назад.
— Ложись! Ложись, идиот!
Шлёп!
Пуля вошла ему в спину.
Тело упало за грудой металлолома и исчезло из виду.
— Всем лежать здесь! Здесь безопасно!
Опытный солдат кричал из-за перевёрнутого автобуса.
Это были его последние слова.
БА-АХ!
Автобус исчез в огромном взрыве вместе с ним.
— Танки!
В братоубийственную бойню наконец вступили танки.
[Сдавайтесь немедленно. Победить вы не сможете.]
[Если присоединитесь сейчас, ограничимся лишением командных полномочий.]
Сторонники продолжения войны передавали предупреждения тем, кто пытался выйти из общего строя.
[То есть предлагаете нам добровольно подставиться под расстрел? За идиотов держите?]
[Манчхоля тоже вы убрали, да? Вы ведь?]
Уговоры не работали.
Если бы люди были готовы верить таким обещаниям, они бы вообще не пытались уйти.
[Что за бред! Не вешайте на нас чужое убийство!]
До этого голос держался спокойно, но мгновенно вспыхнул от злости.
[В точку попал? Вы даже Манчхолю нормально честь не отдавали. Я ещё тогда всё понял.]
Пока командиры обменивались этим жалким спором, их солдаты продолжали рисковать жизнью, даже не понимая, ради чего воюют.
А потом бой остановило то, чего никто не ожидал.
— Что... что это такое?
На горизонте появились чёрные летательные аппараты.
Их было столько, что считать не имело смысла.
Армия дронов, до этого выжидавшая своего часа, пришла на поле братоубийственной войны.

Комментарии

Загрузка...