Что самое мерзкое в военной операции?
Враг, превосходящий числом?
Неудобная местность?
Окружение?
Нехватка снабжения?
Командир, который раз за разом вызывает огонь опасно близко к своим?
Всё это дерьмо, но к такому хотя бы можно привыкнуть.
Есть другое, к чему привыкнуть почти невозможно: когда противник перемешан с гражданскими.
Как сейчас в Кохыне.
И хуже того — значительную часть гарнизона Кохына просто заставляют участвовать в братоубийстве.
«Может, тоже свалим?»
«Тише. Если сержант О услышит, сто процентов настучит.»
«С чудовищами воевать уже заебало, а теперь ещё и пулю словить недолго.»
Сонде сказал, что случайно услышал такой разговор солдат.
Он сделал вид, что ничего не слышал, хотя речь шла о дезертирстве.
И правильно.
Есть моменты, когда командир обязан вмешаться.
А есть моменты, когда лучше пройти мимо.
Крик начальства иногда вызывает страх и подчинение.
А иногда — желание составить «тихий план» без участия начальства.
Офицеры, которые не умели отличать одно от другого, во время Войны заражения нередко плохо кончали.
Как ни посмотри, в мире после катастрофы трудно заставить обычного солдата принять идею стрельбы по своим ради чьей-то власти.
— Командование каждый день проводит политзанятия, но толку нет. Современные пацаны не настолько тупые.
Сонде был прав.
Призывникам из поколения, где в университеты поступало семьдесят процентов молодёжи, такую пропаганду продать непросто.
По его словам, на занятиях им в основном рассказывали о законности власти гарнизона Кохына и о необходимости разгромить мятежников, незаконно захвативших Йосу.
Пытались придать этому логичную форму.
Но красиво упакованная чушь всё равно остаётся чушью.
— Проблема в том, что большинство всё равно остаётся на месте.
— Сейчас уйти из Кохына тоже непросто. Страх. Еда получше. Нормальное место для сна. Семья и родня, привязанные к этому месту. Причин остаться хватает.
Армия и гражданская жизнь больше не существовали отдельно, как раньше.
То, что осталось, напоминало нечто среднее между средневековым поместьем и общей пещерой первобытного племени.
Гражданский, которому отчаянно нужна хотя бы пачка подгузников или банка консервов, работает на военных и копает землю рядом с солдатами.
Солдат в форме живёт с женой из гражданских в наскоро поставленной палатке прямо на территории части.
В кузове армейского грузовика рядом с военными едут дети и старики с метлами и тряпками.
На юге такое можно увидеть почти в любом гарнизоне.
[Захоти ты — руководство Кохына можно заменить хоть сегодня. Правда, это уже не план B, а где-то план F.]
Артемида говорила с лёгкой усмешкой.
Она имела в виду массированную бомбардировку позиций Кохына.
— И после этого я стану крупнейшим массовым убийцей со времён Войны заражения. Сгорят несколько прогнивших офицеров, куча солдат, которые вообще не хотели воевать, и ещё больше гражданских.
Настоящий план Fucked.
— С кем вы сейчас разговаривали?
Сонде посмотрел на меня с недоумением.
— А, ты же её не слышишь. Артемида, можешь включить внешний динамик?
[Не хочу. С чего бы?]
Она отказала мгновенно.
— А?
Ответ оказался настолько неожиданным, что я даже завис.
[Фу. Пусть уже радуется, что я вообще разрешила ему ехать с нами.]
Сонде смотрел на меня с немым вопросом.
Я пожал плечами.
— Говорю с оператором своей базы. Женщина капризная, заносчивая и крайне высокого мнения о себе.
[Эй!]
Я проигнорировал её возмущение.
— База...
Сонде посмотрел на роботов.
— Это та самая неизвестная сила во внутренних районах?
Я молча кивнул.
— С такими бойцами, пожалуй, и на материке можно выжить.
— Нам просто повезло с местом. Внутри страны всё гораздо страшнее, чем ты себе представляешь.
К нам подошёл самый старший из освобождённых солдат — сержант.
— Служу!
Он отдал честь.
Он не был моим подчинённым, но в такой обстановке я ответил на приветствие.
— Докладываю численность. Было восемь человек, один погиб. Семеро в строю. Раненым оказали помощь, все способны двигаться.
Я молча протянул ему армейский жетон.
Снял его с погибшего младшего лейтенанта.
— Останетесь здесь или вернётесь в часть?
— Я... это...
Сержант замялся.
Даже опытному солдату тяжело самостоятельно решать судьбу группы, когда командир погиб.
Тем более во время войны, где одна ошибка может закончиться смертью в бою или расстрелом.
— Оставаться здесь вам бессмысленно. Мы едем в Йосу. Нам по пути, подбросим.
— Спасибо!
Лицо сержанта сразу прояснилось.
Наверное, ему стало легче, когда опытный лидер сильной вооружённой группы фактически взял решение на себя.
— Собери остальных.
— Есть!
Сержант по-уставному развернулся.
— Третье отделение, строиться!
Солдаты быстро собрались в строй.
— До прибытия в Йосу я временно беру вас под своё командование. Выполнять мои приказы.
— Есть!
<Машина найдена и доставлена.>
Как раз в этот момент робот пригнал грузовик.
Старая машина была непригодна: в бою разбило двигатель.
Роботы носились по округе словно хищники, разыскивая транспорт, способный увезти людей.
И этот грузовик выглядел далеко не новым, но до штаба, думаю, дотянет.
— Берите только боевое снаряжение и тело младшего лейтенанта. Времени нет. Как закончите — сразу выдвигаемся.
— Понял.
— У кого водительские права первой категории?
— Сержант Сим Дэсик!
— Рядовой первого класса Ким Уджин!
После Войны заражения в армии стало много поспешно набранных призывников, поэтому обычные водительские права неожиданно превратились в редкость.
— Сержант Сим Дэсик, за руль.
— Есть.
Вождение поручил сержанту.
Человек, получивший нормальные права ещё до конца света, сейчас был ценнее, чем кажется.
Через несколько минут солдаты загрузились, и я тоже поднялся в БТР.
Следом забрался Сонде и с детским любопытством начал разглядывать салон.
— Ты же любил игры?
Я бросил ему портативную консоль Nintendo Earth, лежавшую внутри.
Изначально привёз её для обмена на информацию у местных.
Для некоторых людей такой подарок работает лучше алкоголя или сигарет.
— Забирай.
Теперь она мне уже не нужна.
— Командир!
Сонде воскликнул с таким восторгом, что глаза у него даже заблестели от слёз.
* * *
Поездка по главной дороге к штабу Йосу прошла спокойно.
Мы останавливались у постов Йосу, но нас нигде не задерживали.
Начальники караула без лишних проверок приказывали поднять шлагбаум.
«Если увидите незнакомый большой бронетранспортёр с белым флагом — пропускать без остановки.»
Так мы заранее договорились с командованием Йосу.
[Мне это не нравится.]
Единственной, кого раздражало вполне мирное соглашение, была Артемида.
— Что именно?
[Белый флаг. Почему это мы должны ехать под белым флагом? Им достаточно было выучить внешний вид машины.]
Строго говоря, белый флаг означает не капитуляцию, а отсутствие намерения вести бой.
Но для неё разница, похоже, была невелика.
— Во время войны любой испугается, если на пост несётся огромная незнакомая бронемашина. Представь ситуацию глазами рядового, который мог не слышать приказ или понять его неправильно.
[Это не наша проблема. Быть добрым — хорошо, но ты перебарщиваешь, Джинсу. Выглядит так, будто мы перед ними прогибаемся.]
Когда шлагбаум поднялся, БТР снова тронулся.
[Тебе стоит больше думать о достоинстве. Ты уже не просто управляющий объектом. Ты приехал сюда как представитель отдельной силы.]
Она добавила, уже тише:
[Как председатель корпорации.]
— Достоинство?
Я только усмехнулся.
— Управляющий, представитель, председатель — хорошие титулы. Но прежде всего я солдат. Видишь это?
Я указал на знаки различия на форме У Сонде, который сидел рядом и рубился в Nintendo Earth.
Три тёмных ромба вместо блестящего серебра.
Чик.
Я потянул — и знак легко оторвался от липучки.
Матовый съёмный шеврон, который в бою используют, чтобы не выделять офицера.
— Если заботиться только о внешнем величии, можно приколотить яркие металлические ромбы намертво. А потом такой офицер первым словит пулю снайпера.
[Это вообще не одно и то же. Неудачная аналогия.]
— Одно и то же. На войне куча трагедий начинается с мелкого недопонимания. На пост не дошёл приказ. Неопытный новобранец увидел тяжёлый броневик, испугался и открыл огонь. Маленькая ошибка — и начинается большое дерьмо.
Я видел случаи, когда часовой от нервов спрашивал не тот пароль, свой же солдат терялся и не отвечал, после чего его просто расстреливали.
— Поэтому белый флаг, который видно издалека, — самый понятный сигнал. Его невозможно истолковать неправильно.
[Неужели люди могут быть настолько глупыми? Даже если у них нет опыта.]
— В вопросах поля боя доверься мне.
[...]
Я снова прикрепил шеврон Сонде.
Артемида спорить не стала.
Сам Сонде всё это время был полностью поглощён игрой.
Похоже, после долгого перерыва она доставляла ему огромное удовольствие.
Мы проехали ещё несколько постов, и раздражение Артемиды неожиданно испарилось совсем по другой причине.
— Отсюда мы уже доберёмся сами. Ещё раз спасибо, что спасли нам жизнь.
— Недолго были знакомы, но было приятно. Удачи всем.
Остальные солдаты вытянулись по стойке смирно.
Сержант шагнул вперёд по уставу.
— Отделение, смирно!
Топ!
Строй выровнялся единым движением.
— Служу!
Он отдал честь.
Я ответил тем же.
Когда солдаты ушли, Артемида заговорила.
[Раньше я считала строевую подготовку человеческих армий бессмысленной процедурой, которая только жрёт время.]
— Даже если выглядит бессмысленно, обычно причина есть. Из таких мелочей и складывается дисциплина.
[Наверное. Если посмотреть вот так — не так уж плохо.]
Недовольство полностью исчезло из её голоса.
Неужели её настолько впечатлила синхронность строевых движений?
Женщины загадочны.
* * *
Встречу с Ли Сонбоном назначили во временном переговорном лагере на окраине штаба Йосу.
Посреди поля, примерно в пятистах метрах от жилой зоны, стояла командная палатка.
Все боковые полотнища были скручены вверх, так что внутренность просматривалась насквозь.
В центре стоял дорогой переговорный стол.
На другом его конце ждал мужчина лет сорока пяти — пятидесяти, которого я сразу принял за подполковника Ли Сонбона.
По обе стороны за ним выстроились офицеры.
Когда наша машина появилась, все одновременно посмотрели в нашу сторону.
— Они что, всё это время стояли?
[Им от тебя что-то нужно.]
Артемида произнесла это как само собой разумеющееся.
Можно было сидеть до последнего и подняться только при моём приближении.
Но они предпочли ждать стоя.
Такие мелочи многое говорили о характере Ли Сонбона.
Когда из машины вместе со мной вышли роботы сопровождения, глаза офицеров заметно расширились.
После того как они увидели 12,7-мм боевые винтовки, расширяться, кажется, было уже некуда.
Часовые у входа даже не стали проводить формальный досмотр.
<Приступаем к охране.>
Роботы встали рядом с караульными — ровно столько же машин, сколько людей.
Вероятность провокации была почти нулевой, но если кто-то решит сделать глупость, ответ последует мгновенно.
— Кхм.
Часовые продолжали стоять смирно, но то и дело косились на соседей.
Со стороны Йосу явно подобрали самых рослых и массивных солдат.
Но рядом со Сталкерами разница выглядела примерно как между северокорейскими и американскими солдатами.
А оружие отличалось почти как настоящая винтовка от страйкбольной.
Величия это часовым не добавляло.
Некоторые офицеры даже тихо вздохнули.
Мы с Ли Сонбоном остановились друг напротив друга по разные стороны длинного стола.
— Рад встрече. Подполковник Ли Сонбон, командующий силами обороны Йосу.
— Со Джинсу, управляющий Raven Rock.
Он кивнул и указал на кресло.
— Присаживайтесь, управляющий.
— Не откажусь.
Рядовой первого класса, выполнявший обязанности ординарца, поставил перед нами два хрустальных стакана.
В каждом плавал ломтик лимона.
В нынешнем мире такой чай почти равнялся питью жидкого золота.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...