Я стоял посреди тёмного зала видеоконференций. Несколько огромных мониторов нависали надо мной, словно давили одним своим видом.
На экранах виднелись лица сильных мира сего. Разный цвет кожи, волос, глаз — зато хмурились все одинаково.
— Директор Со.
— Да, господин председатель.
Заговорил старик, который фактически представлял остальных.
Именно он возглавил проект строительства убежища и собрал вокруг себя остальных инвесторов.
— Ты ведь не забыл, сколько стоит этот проект? Здесь одна лишняя запятая в отчёте способна разорить одну компанию и поднять другую.
Дряхлое тело и всё сильнее иссыхающее лицо выдавали немалый возраст. Но, на мой взгляд, его плоть пожирали вовсе не годы.
Я был уверен: это пламя внутри него самого сжигало жир, точило кости и преждевременно старило тело.
Он походил не столько на бизнесмена, сколько на революционера с пожаром за спиной. И дела вёл примерно так же.
— Я прекрасно это понимаю.
Ответил я вежливо.
Даже я, когда-то посмеивавшийся над другими инвесторами с мыслью: «Сколько бы бизнес ни сравнивали с войной, разве ему тягаться с настоящим боем?», — с этим человеком позволить себе подобного не мог.
От людей, прошедших через смерть и руины, исходит особый запах. От этого старика тянуло тем же, что и от меня.
Только гораздо сильнее.
— Уже на приобретение трёх ИИ — Роуз, Клоро и Кидз — ушли огромные деньги. И всё равно управление убежищем провалилось. Конечно, закупкой занимался твой предшественник, так что не твоя вина. Но, принимая дела, принимаешь вместе с ними и долги, и ответственность.
— Да.
Я склонил голову ещё ниже.
— С размещением Артемиды нельзя допустить ни единого фактора риска. Скоро мир охватит огонь, и город обязан заработать по плану, что бы ни случилось. А последние отчёты заставляют меня беспокоиться.
При этом в его голосе не слышалось ни капли беспокойства.
— Я всегда выбираю лучших из лучших: повара, который готовит мне еду, врача, который втыкает иглу мне в руку, адвоката, который решает мои юридические проблемы.
И не только их. Архитектора собственного дома, автомобили, самолёты — даже такие вещи этот человек доверял только тем, кого выбирал лично.
— При подборе людей важны и навыки, и опыт. Но ещё важнее для меня крепость духа — способность не сломаться ни при каких обстоятельствах. Я слишком часто видел элиту, которая в критический момент не могла показать и половины своих возможностей и всё проваливала.
Именно он лично решил нанять меня после собеседования.
На людях я называл его господином председателем, а с глазу на глаз — боссом. Ему это нравилось.
В отличие от многих других богачей, которым просто повезло родиться в богатой семье, он, как и я, был сиротой и поднялся с самого дна, пока не оказался с ними на одном уровне.
Разница между нашими положениями была колоссальной, но, возможно, поэтому я и чувствовал в нём что-то родственное.
Правда, судя по нынешней атмосфере, даже наедине ещё какое-то время лучше будет не называть его боссом.
— Я не желаю видеть, как ИИ в депрессии управляет целым городом. Мне неприятна сама мысль, что в воздухе, которым я дышу, или в работе термоядерной электростанции может примешиваться истерика.
«Это уже слишком», — едва не сорвалось у меня с языка, но я успел проглотить слова.
— Я бы назвал это не депрессией, а скорее временной дезориентацией.
Вместо возражений я принялся защищать её.
— Дезориентацией?
Босс нахмурился ещё сильнее.
— Для личности уровня Артемиды это возможно. Банк данных, отвечающий за память, очень тесно связан с контурами мышления. Почти как человеческий мозг. При передаче от NASA к нам по требованиям безопасности пришлось массово удалить данные. Это могло вызвать временный побочный эффект. Что-то вроде сотрясения мозга...
— Мелкие подробности мне не нужны. Я хочу услышать только одно: ты можешь привести её в норму или нет?
Босс оборвал меня и потребовал ответа.
— Могу.
— До сих пор ты часто меня злил, но ни разу не разочаровал. Надеюсь, и в этот раз будет так же.
Когда я закончил остальные короткие доклады, мониторы начали один за другим гаснуть.
Последним остался только босс.
— Хотите ещё что-то сказать, господин председатель?
— Разве не у тебя осталась ещё одна фраза?
Я немного подумал и осторожно произнёс:
— Я сделаю всё возможное. Босс.
— Ха.
С тихим смешком погас и его экран.
Вот так мне и поручили метафизическую задачу — стабилизировать эмоциональное состояние Артемиды.
[Включаю свет.]
Сказала Артемида.
В тёмном, словно кинотеатр, зале видеоконференций разом вспыхнуло освещение.
Она подглядывала за всем разговором от начала и до конца.
[Дизайн весьма дурного вкуса.]
— Что именно?
[Это помещение.]
Артемида имела в виду зал видеоконференций.
[Его оформляли по образцу зала суда?]
— Даже строже.
Зал и правда был спроектирован так, чтобы докладчик снизу смотрел вверх на тех, кто его «судит».
Мониторы начальства висели выше судейской скамьи в обычном суде. Если совещание затягивалось, шея начинала болеть.
[Так люди наверху наслаждаются властью? Заставляя подчинённых задирать головы и кланяться? Какая пошлость.]
Похоже, слова про депрессию и истерику её всё-таки задели. Голос стал особенно колючим.
— ...
Я уважал и босса, и Артемиду, поэтому не мог встать ни на чью сторону и лишь выдавил неловкую улыбку.
* * *
После этого всё свелось к эмоциональной стабилизации Артемиды.
А задача оказалась крайне непростой.
Физически разместить её основной корпус в изолированной зоне убежища удалось без проблем.
Но разум внутри оставался раненым и раздражённым. В будущем это могло обернуться неприятностями.
Хуже того, застопорился и следующий этап после физического размещения — полная синхронизация с городскими системами.
Проблема была не технической.
Всё было куда сложнее.
В чувствах.
[Не делай этого.]
Артемида отказывалась от полной синхронизации.
Именно тогда я впервые узнал, что, когда она эмоционально взвинчена или растеряна, у неё иногда вырывается английский.
[Полная синхронизация не нужна. Я буду управлять городом с гостевыми правами. Этого вполне достаточно, разве нет?]
При полной синхронизации она могла бы чувствовать и двигать каждый уголок города словно собственные пальцы рук и ног.
Без неё управление шло бы через одно-два лишних звена. Разница примерно как между тем, чтобы печатать текст с клавиатуры, и тем, чтобы набирать его одними щелчками мыши — а то и больше.
Для вычислительной мощности, собравшей в себе вершину человеческих технологий, даже такое неэффективное управление не стало бы серьёзной проблемой. Так что у неё были основания упираться.
— Можно узнать, почему вы отказываетесь?
Но если существует вариант на сто процентов, нет смысла сознательно выбирать второй по качеству.
Я так считал. А босс — тем более.
Когда дело дойдёт до полноценного ввода Артемиды в городские системы, босс обязательно спросит, почему этот вопрос так и остался нерешённым.
И ради эффективности, и ради самой задачи я хотел полностью слить разум Артемиды с этим гигантским городом.
[...Возможно.]
— Возможно?
Она выдержала паузу.
— Скажите. Если причина разумная, я с готовностью уважу ваше решение. Поставлю на кон свою шею... прошу прощения, должность — и лично договорюсь с начальством.
[Ой.]
Похоже, к такой страстной поддержке она не привыкла.
После короткого возгласа Артемида ненадолго замолчала.
Я терпеливо ждал, и наконец она нехотя заговорила.
[Возможно, они ещё придут за мной. Когда осознают собственную глупость.]
Под «они» она, скорее всего, имела в виду NASA.
— Вы ведь и сами понимаете, что шансов на это нет. Вы знаете цену сделки, финансовое положение NASA и давление со стороны OMB — Административно-бюджетного управления. Чтобы вывезти ваш основной корпус отсюда и перевезти через Тихий океан, понадобятся огромные деньги. Сейчас они, наверное, не смогли бы оплатить даже доставку.
К слову, расходы на перевозку основного корпуса Артемиды сюда на сто процентов оплатили инвесторы убежища.
[Я знаю. Очень хорошо знаю.]
В её голосе смешались гнев и унижение.
На экране центральной диспетчерской включилась видеозапись.
— Господин директор, без предисловий. Выберите один из двух вариантов.
Говорил сотрудник OMB.
Идеальный дорогой костюм, очки — и взгляд ещё более стеклянный, чем их линзы. К кофе, поданному для гостей, он даже не притронулся.
Сотрудник поднял левый кулак.
— Первый вариант — просто держаться дальше. Не советую. Бюджет NASA уже давно превысил лимит, и вы существовали на чрезвычайных средствах.
— Эти деньги закончились ещё позапрошлым месяцем.
Пожилой мужчина, не отрывая взгляда от дымящейся чашки, носил на груди бейдж директора.
— Значит, вы и сами всё знаете. Просрочка уже два месяца, верно? Через пятнадцать дней вам отключат электричество. Через тридцать — воду. И какой тогда смысл во всех ваших суперкомпьютерах?
Сотрудник OMB поднял правый кулак.
— Второй вариант — продать её. На эти деньги организация протянет ещё какое-то время. Погасите долги за коммунальные услуги, поставки, внешние контракты. Разумеется, придётся сильно сократить и саму структуру. Господин директор? Вы меня слушаете?
Заметив, что директор внезапно смотрит куда-то в сторону, сотрудник OMB проследил за его взглядом.
За обоими наблюдала камера видеонаблюдения.
Сотрудник ткнул в неё пальцем.
— «Это» сейчас смотрит на нас?
На этом запись оборвалась.
— После такого цирка они точно не придут за вами обратно.
Теперь я понял, почему на вопрос о причинах отказа от синхронизации она сначала уклонялась.
Она цеплялась за крохотную надежду и ради неё отвергала рациональный вариант — полную синхронизацию.
Для такой логичной сущности само это решение было ошибкой.
[Если хотите, просто отдайте приказ управляющего.]
Словно наконец решившись, сказала она.
— Что?
[Прикажите мне как управляющий синхронизироваться с этим городом. Тогда мне останется только подчиниться, разве нет?]
Её голос стал колючим.
[Прикажите. Заставьте меня подчиниться силой.]
Похоже, Артемида ни за что не хотела по собственной воле укоренять здесь, в этой захолустной подземной могиле, ещё и свою душу. Глядя на неё, я вспомнил один старый роман.
Гордая аристократка из разорившегося рода, которую словно продали замуж за богатого простолюдина.
Она ненавидит семью за то, что её обменяли на деньги, но одновременно испытывает облегчение: по крайней мере, благодаря этому родные смогут прокормиться.
Каждую ночь она позволяет мужу обладать своим телом, но никогда по собственной воле не садится сверху и не двигает бёдрами.
Сравнение довольно пошлое, но ничего точнее мне в голову не пришло.
— Я не хочу так поступать.
Продлится ли нынешний мир ещё долго или однажды действительно разразится большая война и мы окажемся в полной изоляции — в любом случае впереди у нас с Артемидой очень много времени вместе.
Не хотелось с самого начала застёгивать первую пуговицу криво. Я не хотел силой заставлять её сердце двигаться в нужную мне сторону.
Если сейчас отдать приказ управляющего и насильно слить её сознание с этим городом, что потом станет с нашими отношениями?
— ...
Даже представлять не хотелось. Я хотел, чтобы Артемида слилась с убежищем по собственной воле.
Как же мне её убедить?

Комментарии

Загрузка...