Штаб гарнизона Кохына.
В комнате отдыха сержант и капитан курили друг напротив друга.
— Командир роты, а что будем делать с приветственной вечеринкой для тех троих, что к нам перебежали?
Спросил сержант.
— Приветственной вечеринкой? Ты издеваешься?
Прежде этот сержант был связистом капитана, а во время Войны заражения его принудительно перевели в сержантский состав. Поэтому между собой они разговаривали запросто, без взаимной официальщины.
— А... ну да. Извините.
Капитан яростно затягивался сигаретой. Настроение у него было хуже некуда.
Он-то думал, что отличился, переманив на их сторону солдат из Йосу в супермаркете. Но стоило появиться неизвестной армии дронов — и о его заслуге в одно мгновение забыли.
Ли Манчхоль, лидер кохынской военной группировки, собирался сделать перебежчиков своего рода талисманом — символом того, насколько хорошо налажен порядок, раз даже солдаты враждебной стороны предпочитают переходить под власть Ли Манчхоля.
Это должно было укрепить легитимность власти и заодно подготовить оправдание для будущего похода на Йосу.
Капитан уже успел представить, как Ли Манчхоль с довольным видом лично вешает ему на грудь медаль.
И всё это рассыпалось в прах.
— Кому сейчас вообще будет дело до какой-то вечеринки в честь перебежчиков? Ещё повезёт, если над нами не засмеются.
Неизвестная сила снабдила гарнизон Йосу ценнейшими припасами.
А гарнизон Кохына получил трёх рядовых солдат.
Кто из них привлечёт больше внимания, объяснять не требовалось. К тому же наверху и без того были не в духе из-за того, что помощь досталась соперничающей группировке.
— И что тогда делать? Я им уже сказал. Они вроде как немного ждут.
Капитан яростно почесал голову.
— Сам возьми троих, устрой им что-нибудь скромное, накормите вкусным. Или в бордель своди.
— Понял.
Дрон-носители, эффектно прорезавшие облака, подняли на уши весь Йосу и окрестности.
Реакция разделилась примерно на два лагеря.
Гражданские, для которых каждый следующий день был борьбой за выживание, пришли в восторг от припасов. Особенно от медицинских — в контейнерах оказалось полно лекарств, включая антибиотики.
А вот те, кому непосредственное выживание уже не грозило, особенно вооружённые люди, куда больше интересовались самими дронами.
Пока сержант с капитаном курили и обсуждали мелкие неприятности, в зале совещаний гарнизона Кохына царила куда более тяжёлая атмосфера.
На настенных экранах были выведены изображения неизвестных дронов и огромного воздушного носителя. На столе лежал один из дронов, сбитый огнём из стрелкового оружия.
— Н-не знаю. Все модели до единой мне незнакомы.
Директор кохынского Центра дронов говорил так, словно от этого зависела его жизнь.
Офицеры сверлили его взглядами, будто готовы были сожрать. Особенно пугала чёрная кобура, которую один из них задумчиво поглаживал рукой. В самом конце стола — Ли Манчхоль в тёмных очках, развалившись в кресле.
— Послушайте. Мы ведь не требуем невозможного, — заговорил один из офицеров. — Одну-две модели можно не знать. В конце концов, технологии сейчас развиваются чертовски быстро.
— Именно!
Лейтенант положил руку директору на плечо.
— Но вы хотите сказать, что не знаете вообще ни одной?! Вы же директор Центра дронов! Разве вы не должны лучше всех в Корее разбираться в этой технике?
— Ух!
Пальцы стиснули плечо так сильно, что пожилой директор не выдержал.
— Цок.
Из конца стола донеслось недовольное цоканье Ли Манчхоля.
— Хватит.
— Есть!
Давление тут же исчезло.
— Прошу простить моего подчинённого за грубость. Молодой, горячая кровь.
— Н-ничего страшного.
Директор стиснул зубы. От этого совершенно прозрачного спектакля в доброго и злого полицейского хотелось выругаться, но приходилось терпеть.
— Расскажите хотя бы то, что знаете. Спокойно, по порядку.
Взгляд Ли Манчхоля скользнул по изображению дрона-носителя на экране позади.
Директор, в свою очередь, подал знак молодому исследователю, стоявшему позади него.
Формально руководителем был именно директор, но этой должностью он во многом обязан связям и званию профессора робототехники. Практического опыта с дронами у молодого специалиста было куда больше.
— Разрешите.
Исследователь вышел вперёд и с презрением посмотрел на директора, поспешившего спрятаться за его спиной.
Стоило молодому человеку выступить, как выражения лиц офицеров заметно потеплели.
После того как армия Ли Манчхоля захватила Кохын, Центр дронов превратился в военный завод: здесь производили и ремонтировали самые разные аппараты.
А этот исследователь работал прямо на передовой, плечом к плечу с солдатами — запускал дроны, ремонтировал их, делил с военными все тяготы. Кому-то из присутствующих он даже спас жизнь, так что считался почти боевым товарищем.
Он подошёл к лежащему посреди зала аппарату и внимательно осмотрел узел между роторами и силовой установкой.
— Прямо сейчас я могу сказать наверняка только одно. Эти дроны созданы так, будто их разработчики перескочили через несколько поколений существующих технологий.
Исследователь указал на крепление ротора.
— Большинство дронов используют четыре ротора, потому что так гораздо проще обеспечить устойчивость в полёте. С двумя роторами можно получить намного большую мощность и дальность, но стабильность резко падает. Риск аварии становится слишком высоким. А у этого аппарата роторов всего два.
Теперь он указал на пять сенсоров, установленных в разных местах корпуса.
— Скорее всего, именно они позволяют ему держать равновесие на двух роторах. Сенсоры должны собирать визуальную информацию, направление ветра, колебания корпуса и передавать всё это системе управления.
Щёлк.
Он вытащил один из сенсоров, разбитый пулей.
Тот напоминал одуванчик.
Чёрный круглый корпус, похожий на радар ударного вертолёта, покрывали десятки тонких волосков — словно кошачьи усы. Стоило исследователю приблизить указательный палец, как они отогнулись в сторону, будто живые усы кошки, избегающей прикосновения.
В разломе корпуса среди медных проводов виднелась разлагающаяся органическая ткань.
— Видите? Это сенсор, сочетающий неорганические компоненты и живую ткань. Я никогда даже не слышал о такой технологии.
На лице Ли Манчхоля проступало всё больше раздражения.
Ли Манчхолю нужен был ответ. Но даже этот надёжный специалист в итоге не мог сказать ничего определённого.
Хуже того, исследователь выглядел не как подчинённый, докладывающий старшему, а как учёный, которому просто дали новую игрушку для удовлетворения собственного любопытства. Это раздражало ещё сильнее.
— Если хочешь, можешь забрать дрон. Тебе ведь понадобится время, чтобы его изучить?
Несмотря на раздражение, тон Ли Манчхоля оставался спокойным и благожелательным.
Исследователь кивнул.
На этом совещание закончилось.
В военной части Йосу царило не меньшее замешательство, однако там облегчение заметно перевешивало тревогу.
Припасы появились как нельзя вовремя.
И главное — существовала сила, способная снабжать их такими ресурсами и явно настроенная поддерживать Йосу.
Эти два обстоятельства резко подняли моральный дух солдат. Порядок, пошатнувшийся после дезертирства, восстановился почти мгновенно. Снабжение гражданских тоже улучшилось, и уровень недовольства среди населения упал.
Разумеется, офицеры не могли позволить себе просто радоваться.
— Кто... откуда и зачем нам помогает?
В оперативном зале прозвучали слова Ли Сонбона — то ли самому себе, то ли всем присутствующим.
Штабные офицеры дружно притихли.
— А что, если во внутренних районах действительно что-то осталось?
Один офицер всё же заговорил.
Он имел в виду не убежище Джинсу и Артемиды.
Речь шла о слухах — тех самых, которые неизбежно рождаются в любом погибающем мире.
Когда тают ледники и море затапливает планету, кто-нибудь обязательно рассказывает: «Где-то ещё осталась сухая земля».
После ядерной войны: «Где-то есть место, которого не коснулась радиация».
После зомби-апокалипсиса: «Где-то существует безопасный город без зомби».
Слух, слепленный из подобной надежды, ходил и по югу Кореи, пережившему катастрофу заражённых.
— Да брось. Там настоящий ад.
— Даже правительство уже за морем. Все части, какие были, смешались и откатились сюда. Что вообще могло остаться наверху?
Возражения посыпались сразу.
Они собственными глазами видели, как погибали города материка.
Сначала армия выстраивала линию обороны вокруг Сеула. Когда её прорывали — чертила новую ниже. Потом ещё одну. И ещё.
Такова была история Войны заражения: снова и снова отступать, пока войска не откатились на самый юг.
И каждый раз они видели, как только что защищавшийся ими город превращался в логово чудовищ.
Представить, что среди этих руин до сих пор существует дееспособная организация, было почти невозможно.
— Помните моду на убежища перед Третьей мировой? — неуверенно продолжил офицер, притихший под неожиданно яростной реакцией остальных. — Личные, семейные... я даже видел рекламу целых подземных посёлков.
— В любом случае мы должны доложить, разве нет? — сказал оперативный офицер.
— На материк... Простите.
На оперативного офицера упал такой взгляд Ли Сонбона, что тот сразу исправился.
— На Чеджудо.
— Пока отложить.
— Что?
— Не докладывать. Даже если Чеджудо будет звонить и спрашивать, что произошло, игнорируйте.
Все с удивлением уставились на Ли Сонбона. От этого командира привыкли видеть строгое следование уставу и цепочке командования.
— На следующей неделе доложу лично. Ублюдки. Пусть хоть на один процент почувствуют, каково это — сидеть брошенными и сходить с ума от ожидания, как мы.
— Понял.
Похоже, даже Ли Сонбона довели до предела условия, в которых им приходилось выживать.
Но одно оставалось неизменным.
Они были изолированы от правительства, соперничающей военной группировки, заражённых и зимнего холода — и всё же где-то существовала сила, стоявшая на их стороне.
Для всех в оперативном зале Йосу это было огромным утешением.
А те, кто стал объектом такого внимания, в этот момент интересовались совсем другим.
* * *
— Ну что, теперь посмотрим внутренние районы?
Я пролистал экран сенсорной панели.
Картины того, как выжившие на юге охотятся, собирают урожай и роются в развалинах в поисках полезного, напоминали чистую борьбу за существование.
Но записи, собранные роботами во внутренних районах, были ничуть не менее интересны.
Теперь, когда Сталкеров начали отправлять обследовать здания, куда дронам было трудно проникнуть, результаты хлынули настоящим потоком.
Как материальные ресурсы или технологии эти находки почти ничего не стоили, зато отлично показывали, что происходило с обществом во время Войны заражения.
Записи камер наблюдения, переговоры, личные дневники, данные из телефонов, медицинские журналы, военные приказы, секретные государственные документы...
Артемида собирала всё это вместе и перестраивала в удобную для моего восприятия картину.
Например?
В разгар Войны заражения, когда общественный порядок начал рассыпаться, одним из первых шагов правительства стал контроль над телевещанием.
В тогдашней Корее слово «контроль» означало в первую очередь отправить туда солдат с боевыми патронами.
В телецентре под предлогом поиска заболевших и охраны объекта поставили внутренние посты. Вооружённые солдаты появились даже в ключевых помещениях вроде студий.
Кстати, на раннем этапе войны мутантов было меньше, зато заразность инфекции была совершенно безумной.
Разумеется, заболевшие появились и внутри самого телецентра.
Они ещё не бродили, размахивая руками и вопя как зомби, однако изменение цвета кожи и глаз позволяло заметить болезнь до полной мутации.
Бах!
Именно поэтому иногда случались совершенно немыслимые эфирные происшествия — во время новостей в кадр попадал звук выстрела.
— За пределами телецентра, на главном проспекте, появился заражённый, но военные уже ликвидировали угрозу. Приносим извинения за неудобства при просмотре.
Сказал диктор средних лет.
На самом деле на четвёртом этаже, в туалете возле коридора, застрелили уборщика, у которого обнаружились первые признаки заражения.
В пяти метрах перед диктором, как обычно, работала камера.
В четырёх метрах сбоку — вне кадра — ему в висок смотрел ствол винтовки с боевыми патронами.
Солдаты были в противогазах, хотя, судя по поведению, сами не особенно верили, что те способны их защитить.
Диктор послушно читал подделанные тексты, которые ему выдавали военные.
Через неделю у него самого появились признаки заражения, и его «заменили».
На место пришёл бывший помощник.
Солдата, который весь эфир держал диктора на мушке, через три дня тоже «заменили».
Казалось бы, в такой ситуации стоило закрыть телецентр.
Но люди наверху рассуждали иначе.
Видимо, они решили, что выгоднее время от времени устранять заболевших на месте и продолжать постановочные трансляции.
Откуда-то прибывали новые солдаты. Работники телевидения тоже менялись один за другим.
Одного начальство не учло: если менять людей достаточно долго, рано или поздно среди них обязательно найдётся кто-нибудь по-настоящему отбитый.
— Граждане! Всё это-а-а-а — ложь!
Молодой диктор размашисто жестикулировал в кадре.
В отличие от четырёх людей, которых «заменили» до него, за собственную безопасность он, похоже, особенно не держался.
— Этот ёбаный ублюдок!
Капитан, до этого копавшийся в телефоне за пределами студии, сорвался с места и помчался к дверям.
Диктор не обращал внимания.
Он уже приготовился рассказать населению правду.
Первым в эфир пошёл снимок солдата, который, направив на диктора пистолет, протягивал ему сценарий.
Следом посыпались самые опасные материалы из тех, что пыталось скрыть правительство.
Например, запись президента в белой смирительной рубашке.
— Гр-р-р-ах!
Президент был заражён.
На записи премьер-министр и министр обороны стояли рядом и с мрачными лицами обсуждали его состояние.
— Что за?.. Да он же ещё сегодня утром обращался к народу!
Произнёс один из солдат, смотревших видео.
Дата внизу записи показывала, что её сняли две недели назад.
Значит, лгало одно из двух: либо эта запись, либо сегодняшнее обращение президента.
Никто из находившихся в студии не сомневался, что подделали именно утреннее обращение.
— Эй, сукин сын! Чего не стреляешь?!
Капитан заорал солдату внутри студии.
Ствол по-прежнему смотрел на диктора с расстояния четырёх метров, однако стрелять солдат явно не собирался.
— Уважаемые зрители, пожалуйста, немного убавьте громкость! Сейчас будет шумно!
Диктор лучезарно улыбнулся.
В тот же момент капитан выхватил пистолет и бросился в студию.
БАХ!
Он пинком распахнул дверь — и увидел направленный на себя ствол.
Ещё секунду назад тот целился в диктора.
Вспышка выстрелов.
5,56-миллиметровые пули прошили тело капитана и раздолбали дверь студии за его спиной.
Дзинь! Дзинь! Дзинь!
Диктор заткнул указательными пальцами уши, а перед его лицом по дуге одна за другой пролетали стреляные гильзы.
Всё это уходило в прямой эфир на телевизоры зрителей.
Только тогда перепуганный персонал заметил, что солдаты вокруг студии разделились на две группы.
Одни держали оружие наготове.
Другие разоружились и стояли с поднятыми руками.
Мозги у работников телевидения заработали с невероятной скоростью.
На чьей стороне вооружённые?
Если они за убитого капитана, всех сотрудников сейчас могли записать в сообщники и перестрелять.
Ответ пришёл почти сразу.
Та-та-та-та!
Один из солдат добил капитана очередью.
— Маленький ублюдок. Чуть что — сразу тыкал людям стволом в лицо. Сука, тот человек, которого я застрелил, просто простудился! Из-за тебя я стал убийцей!
Та-та-та-та-та-та!
Он стрелял, пока не опустел магазин.
От головы капитана практически ничего не осталось.
— Сержант Ким, и что теперь? Скоро же прибежит дежурная группа пятиминутной готовности.
Спросил один рядовой первого класса.
— А что? Сваливаем. Но сначала закончим этот эфир. Меня уже тошнит от того, что каждый день приходится нести эту херню. Скажите им — пусть быстрее гонят в эфир вообще всё.
— Понял.
Солдаты засуетились.
— Возьмите и нас с собой.
Те, кто до этого сдал оружие и поднял руки, один за другим тоже начали проситься к мятежникам.
Заговор был слишком серьёзным, поэтому его готовили только люди, доверявшие друг другу.
Но в одном они сходились все до единого: капитана здесь ненавидел каждый.
Как и бесчеловечные приказы, приходившие от его начальства.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...