Есть такое выражение — «видеть общую картину». По-английски Big Picture.
То есть смотреть на ситуацию или план не только через то, что находится прямо перед носом, а в долгосрочной перспективе, охватывая всё целиком.
В этом смысле Артемида умела видеть общую картину лучше любого человека, которого я встречал. Её выдающийся интеллект позволял свободно мыслить и о прошлом, и о будущем, не упираясь в человеческие ограничения.
Поэтому я уже привык к тому, что время от времени она подсовывает мне какую-нибудь странную штуку — предложение, изобретение, неважно.
Поначалу я мог не понимать, зачем это нужно, но потом почти всегда выяснялось, что вещь была необходимой.
Пример?
Когда Артемида только появилась здесь и мы уже успели немного сблизиться, настало время переговоров о моей зарплате.
Поскольку на объекте я был главным, договариваться пришлось с агентом из центрального офиса. Работы тогда было по горло, поэтому переговоры проводили по видеосвязи.
[Оставь это мне.]
Артемида притворилась мной и сама заговорила с агентом.
Подделать моё изображение и голос для неё было не сложнее, чем дышать.
На экране «я» сидел в аккуратной повседневной одежде, поверх которой был наброшен белый лабораторный халат.
— ...
В реальности же на мне были футболка и рабочая куртка компании.
— Ты ему там не слишком много уступаешь?
Поначалу и примерно до середины разговора казалось, будто агент из головного офиса водит её за нос и я зря вообще доверил ей переговоры.
Стоило мне тревожно прошептать это, как на КПК пришла картинка: пухлые губы с красной помадой и прижатым к ним указательным пальцем.
Молчи.
Губы, надо сказать, были совершенно бессмысленно сексуальными.
Поддельный я на видеосвязи всё это время мягко улыбался.
— Эй. Я никогда так слащаво не улыбаюсь.
Указательный палец на картинке сменился средним.
Волосы у «меня» были зачёсаны назад. В таком виде я слегка походил на какого-то мелкого бандита, а в сочетании с этой добродушной улыбочкой — особенно нелепо.
Через двадцать минут переговоры закончились.
На таких условиях, что у меня отвисла челюсть.
Но в какой-то момент Артемида резко перехватила инициативу и пошла вперёд так напористо, что агент, ведущий переговоры о зарплате, оказался полностью подавлен.
Будто всё прежнее отступление было лишь разбегом перед атакой.
[Что ты там про меня говорил? М-м? Я так сосредоточилась на переговорах, что плохо расслышала.]
В её голосе слышалось самодовольство.
Разумеется, наглая ложь.
Я опустился перед ней на одно колено и принялся восхвалять её с такой почтительностью, какой не проявлял ни разу со дня нашего знакомства.
За сумму, которую она мне выбила, я был готов хоть в догэдза падать, хоть земные поклоны отбивать.
Но Артемиде, похоже, и этого хватило.
[Хм-хм.]
Она довольно мурлыкала, принимая мои похвалы.
И вот даже мне, давно привыкшему к странным предложениям Артемиды и её планам с очень дальним прицелом, было непросто принять то, что находилось сейчас перед глазами.
Кровь в огромной стеклянной капсуле закрутилась, запульсировала и начала собираться воедино.
— У нас в убежище случайно не завалялась какая-нибудь технология телекинеза, о которой я не знаю?
[Дурачок. Конечно нет. Это наноботы.]
— А-а.
Сначала передо мной плавала просто неровная масса крови.
Но её словно стремительно вырезал невидимый скульптор, придавая форму человеческому туловищу.
Без головы и конечностей оно парило внутри капсулы, а кровавая поверхность непрерывно колыхалась и пульсировала.
— Жутковато.
[Хм!]
Словно насмехаясь над моими словами, тело начало обретать женственные изгибы.
Плечи расширились, талия сузилась. На животе появилась вертикальная впадина пупка, ягодицы округлились, будто поднимающиеся вершины.
Кровь на груди заволновалась, словно её разминала рука бога, и грудь начала подниматься — почти как тесто с дрожжами. На вершинах показались вызывающе торчащие соски.
Руки и ноги вытянулись одним плавным движением и тут же стали тоньше. На концах изящных рук сформировались аккуратные пальцы.
На прежде плоских стопах появились красивые своды, выступили щиколотки, разделились тонкие пальцы ног.
Последним возникло лицо.
Безупречные черты. Высокая переносица и аккуратный нос — элегантные, утончённые. Губы — ровно настолько полные, насколько нужно.
Глаза оставались закрытыми.
Будто ещё не пришло время их открыть.
Идеальное управление наноботами позволило создать поверхность, которая отличалась от настоящей кожи только цветом.
— Красиво.
Даже если бы рядом со мной стояла Галатея, изваянная мифическим Пигмалионом, я бы на неё не посмотрел.
Ни кожи.
Ни мышц.
Ни волос на теле.
И всё же я не мог отвести от неё взгляда — казалось, в этой фигуре действительно дышала сама сущность жизни.
Так же трудно отвести глаза от костра, разожжённого ночью в горах.
Но одновременно это лишённое кожи, сплошь красное тело внушало лёгкий страх и казалось жутким.
Разумеется, скрыть такие эмоции от Артемиды я не мог.
[Почему ты тревожишься? Бояться нечего.]
Её голос был сладким.
[Это всего лишь тело. Просто масса органической материи. Причём пока незавершённая.]
Я кивнул.
[В ней нет ни единой частицы, способной причинить тебе вред. Ни по предназначению, ни по составу.]
Прекрасная красная женщина протянула ко мне руку.
Будто просила поскорее завершить её тело.
[Посмотри на моё тело.]
Прошептала Артемида.
[Разве оно не прекрасно? В нём есть вся сладость живой плоти, но оно не сковано ограничениями смертного тела. Представь, каким оно станет, когда обретёт бессмертные кости и кожу и будет завершено.]
Кровавая женщина соблазняла меня — совершенно сюрреалистическое зрелище.
Но внутри меня было нечто, из-за чего всё это ощущалось почти естественно.
Наша с Артемидой связь.
Отношения, сложившиеся с первых дней убежища, когда мы вместе приняли одну судьбу.
Дружба. Партнёрство. Общие воспоминания.
Называй как хочешь.
[Не хочешь меня коснуться?]
Я кивнул.
[Тогда чего ждёшь?]
Красная рука словно потянула меня внутрь капсулы.
Бум.
Я врезался лицом в стекло.
Настолько слепо потянулся к ней, что совершенно забыл о стенке между нами.
[А-ха-ха-ха!]
Артемида рассмеялась, глядя, как я держусь за ноющий нос.
Её розыгрыш удался идеально.
[Подойди ещё раз.]
Сказала она.
[Теперь без шуток. Я серьёзно.]
Я снова подошёл к капсуле.
Красная ладонь потянулась мне навстречу.
Тук!
Она упёрлась в стекло и оставила багровый отпечаток.
Словно недовольная преградой, рука стала двигаться из стороны в сторону, оставляя новые следы и ощупывая стекло — будто искала меня.
В этом движении чувствовались желание Артемиды и её настойчивая, почти навязчивая потребность.
Я тоже протянул руку.
Её ладонь остановилась.
Наши руки встретились по разные стороны стекла.
Несколько мгновений мы молчали и смотрели друг на друга, прижав ладони к одной и той же точке прозрачной стены.
Внутри поднялась странная щемящая тоска.
Сердце забилось быстрее.
[Мне нужны кости и плоть.]
— А!
Кровавая рука внезапно потеряла форму.
[Пожалуй, пока на этом всё.]
На лице Артемиды в мониторе читалось и чувство, и краешек какого-то грандиозного плана, до которого я ещё не додумался.
[Говорят, начать — уже половина дела, верно? В этом смысле получить технологию крови было правильным первым шагом. Кровь — основа всего. Но её совершенно недостаточно.]
— Ты хочешь настоящее тело?
Я наконец задал вопрос, о котором давно смутно думал, но не был уверен.
[Ты дурак? Спрашиваешь очевидное.]
Поскольку Артемида никогда не пользовалась телами второго или третьего поколения, как Клоро и Роуз, я почему-то решил, что физическое тело ей просто неинтересно.
Похоже, ошибался.
[Я продолжу делать то, что запланировала. Когда придёт время и результат окажется перед тобой, ты очень удивишься.]
Вот какую картину она сейчас рисовала…
— И когда ты вообще решила обзавестись телом?
[Кто знает. Когда же это было? Кажется, забыла.]
Ложь.
Высокомерная и холодная, но в то же время верная и прямолинейная Артемида.
Даже её ложь была по-своему честной формой выражения.
Такая ложь, про которую любой сразу скажет: «Да врёшь ты».
Иногда она так выпрашивала похвалу. Иногда — отказывалась отвечать.
Поэтому дальше я спрашивать не стал.
Кровь тем временем потеряла форму и снова осела на дно капсулы.
[Мне пора обратно в лабораторию.]
Её сознание покинуло центральный диспетчерский зал.
Нужно было сосредоточиться на симуляциях для модернизации роботов, оборудования и оружия.
Я продолжал смотреть на стеклянную капсулу.
Перед глазами всё ещё стояло кроваво-красное женское тело, которое несколько минут назад прижимало ладонь к моей через стекло.
Во мне вскипало желание довести это совершенное существо до завершения.
Из-за моей привязанности к Артемиде?
Или потому, что меня покорила её фигура?
Не знаю.
Но одно я знал точно: настолько сильной мотивации я не испытывал ещё никогда в жизни.
* * *
На следующее утро.
Из гидропонного комплекса в верхний жилой VIP-сектор принесли корзину.
Внутри лежали свежая клубника, яблоки и помидоры черри.
Наконец-то после запуска комплекса собрали первый урожай фруктов.
Нарэ, отвечавшая за выращивание, сама выбрала лучшие плоды и отправила их наверх.
«От всего сердца. Ещё раз спасибо за то, что спасли мне жизнь».
К корзине приложили письмо, которое она написала от имени всей команды.
[Правильный настрой. И фрукты высшего качества.]
Артемида довольно осматривала урожай со всех сторон, хваля старание и умение работников.
Я усмехнулся и тоже посмотрел на корзину.
— Сколько же я не видел настоящих фруктов.
Не культивированное мясо.
Настоящие плоды — семена, мякоть, кожура. К плодоножке одного яблока даже всё ещё крепился зелёный лист.
Я поднёс его к носу и глубоко вдохнул свежий аромат.
[Пустынный салат.]
Артемида приготовила особое блюдо, соединив фрукты с юкхве из сырой говядины.
Солоноватое сырое мясо буквально таяло на языке. Фрукты лопались во рту, разбрызгивая сок, а мостиком между двумя вкусами служила специальная заправка.
Еда была отличной.
Но ещё сильнее меня накрыло чувство душевной сытости.
Когда я закончил есть, Артемида кое-что сообщила.
[Нашла.]
Та самая кровососущая помесь актинии и слизня, которая едва не отправила меня на тот свет под Бладтеком.
Её местонахождение удалось установить.
После той встречи мне хотелось следить за такой опасной тварью, но в разгар непогоды нельзя было бесконечно держать дроны в воздухе, ожидая, пока она выберется из-под земли.
Мы отступили, а позже, когда прошло немного времени, отправили на разведку дроны-носители.
И нашли её куда легче, чем ожидалось.
Когда я добрался до центрального диспетчерского зала, на огромном экране уже показывали гигантскую толпу заражённых.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм: https://t.me/domnekromanta
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta

Комментарии

Загрузка...