Материалов, добытых в Бладтек, оказалось огромное количество.
После начала войны там проводили самые разные биологические эксперименты, и к записям прилагались бесчисленные фотографии и видео.
Артемида мгновенно всё рассортировала и на значительной части материалов словно поставила штамп: «бесполезно» или «низкий приоритет».
[Ты инженер, а не биотехнолог. Читать подряд все мелкие протоколы — всё равно что внимательно изучать корзину, набитую спамом. Пустая трата времени и сил.]
Материалы ниже определённого уровня она упрятала глубоко в городскую базу и явно не хотела, чтобы я к ним лез.
[Твой примитивный мозг и так обладает жалким объёмом памяти. В отличие от меня, ты не можешь просто очистить или изолировать память. И отключить ассоциации при просмотре определённых изображений тоже не способен.]
Заодно, разумеется, не удержалась и слегка меня оскорбила.
[Досмотрю и закончу классификацию — потом увидишь остальное.]
По сути она ограничивала мои собственные права доступа — требование довольно грубое, если посмотреть со стороны.
Но спорить я не стал.
Я слышал тревогу в её голосе.
Исследовательские материалы наверняка были битком набиты ужасами.
Практически фабрика человеческой колбасы.
Для солдата, прошедшего через всё подряд, забота казалась излишней, но заставлять Артемиду волноваться без причины мне не хотелось.
В итоге отобранные файлы действительно содержали полезную информацию.
Например, то, что я смотрел сейчас.
— На этом этапе делать вакцину уже почти бессмысленно.
Мужчина на записи шёл по коридору и снимал себя на фронтальную камеру.
На заднем плане — та самая клиническая лаборатория Бладтек, где мы недавно были.
Когда снимали это видео, комплекс ещё функционировал: вокруг торопливо сновали люди.
Разумеется, «функционировал» — только в физическом смысле.
С моральной точки зрения ничего нормального здесь уже не было.
За плечом мужчины стояли тяжело вооружённые солдаты. Мимо проходили исследователи в залитых кровью хирургических костюмах и уборщики, которые с лицами людей на грани рвоты чистили ортопедические инструменты или таскали чёрные мешки.
— На нынешней фазе вливать государственные ресурсы в разработку вакцины — пустая трата.
Мужчине было ближе к сорока.
Белый лабораторный халат, растрёпанные волосы, лицо человека, который почти не спит.
Глядя на него, так и хотелось проверить уровень кофеина в крови.
Неухоженная щетина только усиливала впечатление полного развала.
Лицом он напоминал Ивана Реона.
Физиономия прирождённого психопата.
На бейдже значилось: «ведущий исследователь».
— Под «фазой» я имею в виду собственную гипотезу. Суть в том, что...
Его перебили.
— Руководитель!
Из боковой лаборатории по пояс высунулась женщина.
— Эм... там... инъекции. Пожалуйста... сделайте уколы.
Она была до предела напугана.
Лицо исследователя, только что оживлённо объяснявшего теорию, мгновенно посуровело.
— Ты сколько лет здесь работаешь?! Мне теперь каждую такую мелочь за тебя делать? Сама не можешь?!
Он заорал так, что на шее и лбу вздулись вены.
— Хнык...
Женщина не смогла ответить и заплакала.
— Господи, как же вы достали.
Ругаясь, он всё равно пошёл к ней.
Женщина явно боялась этой работы до слёз, но, увидев, что он согласился помочь, даже немного ожила.
— Сколько?
— Семь.
Она протянула поднос с семью шприцами.
По ситуации — препараты для эвтаназии.
— Да чтоб вас. Я поспал, а вы опять всё накопили?
Женщина опустила голову и ничего не ответила.
— Эй, хотя бы руки им держи. Быстро закончим — и уйду.
Она уже собиралась передать поднос и исчезнуть, но исследователь схватил её за ворот сзади.
Уходить ей хотелось отчаянно, но, встретившись с его суровым взглядом, она обречённо пошла следом.
— Запишу потом заново.
У входа в операционную стояли два солдата.
За ними на столах лежали люди, похожие на потерявших сознание.
— Эй, ублюдок! Телефон убрал!
Пожилой врач с окровавленным хирургическим инструментом увидел камеру и рявкнул.
По полу текло столько крови, что даже на глаз её хватило бы для смертельной кровопотери.
— Уже выключаю. Не злитесь на человека, который пришёл разгребать дерьмо за вашими ассистентами, старик.
На этом видео оборвалось.
— ...
Я ещё некоторое время сидел перед монитором, сложив пальцы домиком.
На тот момент Бладтек уже была реквизирована государством и проводила исследования по приказу властей.
Судя по журналам, отчёты о прогрессе подавались ежедневно.
Большинство работ касалось вакцины.
Вполне ожидаемо.
Ведущий исследователь с видео каждый день писал официальные отчёты для правительства.
Огромные ресурсы и приток персонала резко расширили возможности исследований, а полное пренебрежение этикой ещё сильнее ускорило получение результатов.
Но кроме официальной документации он вёл и неофициальные записи — уже в удобной для себя форме.
Только что я посмотрел одну из них.
Запустил следующую.
Всего тридцать секунд.
— После того как меня прервали, настроение пропало. Отдохну немного, а потом запишу нормальное объяснение.
За его спиной солдаты тащили уборщика, схватив за руки.
— Я не журналист под прикрытием! Я просто позвонил матери, потому что переживал! Проверьте телефон, там всё видно! Пожалуйста!
В клинической лаборатории никому, кроме исследователей, телефоны носить не разрешалось.
Ведущий повернул голову, посмотрел на происходящее и пожал плечами.
— Скоро увидимся на операционном столе.
Запись закончилась.
Третье видео было уже полноценной презентацией.
Почти документальный фильм.
— Как я говорил, разработка вакцины в целом потеряла смысл. Сейчас заразиться уже не так просто! Точнее... изменился сам механизм? Нет, тоже не совсем так.
Картинка сменилась монтажом из игр, фильмов и комиксов — кадры менялись примерно каждую секунду.
Почти всё было про зомби.
— Когда заражение только началось, армия и полиция сработали довольно неплохо. Да, столкнулись с этим впервые, но люди всё равно были подготовлены. Что-то вроде тренировки через массовую культуру. В наше время кто вообще не знает, что такое зомби?
На экране появились солдаты в 2,5-тонных армейских грузовиках и вооружённая полиция, перекрывающая улицы.
— В те дни заражённые были простыми. Буквально зомби. Даже слабее киношных. Не обязательно стрелять в голову — несколько попаданий по жизненно важным органам, и готово.
Исследователь закатил глаза, вытянул руки вперёд и пошатался, изображая:
— Гр-о-о-о...
Потом внезапно схватился за грудь и разыграл смерть.
ШЛЁП!
Упал спиной в кресло, а через несколько секунд приоткрыл один глаз и ухмыльнулся.
— Помню, один армейский офицер орал на бойцов: не тратьте патроны, пытаясь попасть в голову, просто стреляйте в грудь.
Показали запись боя в городе: армия без разбора поливала Уокеров огнём.
Попадания в живот или конечности действительно не всегда останавливали их.
Но пули в сердце или лёгкие валили на месте, и заражённые больше не вставали.
— Даже тогда встречались отдельные мутанты. Но их было мало, и армия вполне могла справляться.
Следующий кадр — вскрытие мутантов, убитых в лаборатории.
Один из видов плевался кислотой.
Исследователь на заднем плане вдруг повернулся к камере и показал пальцами V.
Это был тот самый ведущий.
— Главная проблема была в распространении. Заразность — просто ненормальная. «Рассвет мертвецов»? «28 дней спустя»? The Last of Us? Да пусть все идут лесом.
Если сравнивать с прошлыми эпидемиями, включая COVID, одно отличие особенно бросалось в глаза.
Всего за несколько месяцев медицинский персонал практически исчез.
На записи совместная группа армии и полиции окружала больницу.
Больница горела.
На крыше выжившие махали руками, прося о помощи.
ТАТАТА!
По бегущим Уокерам в больничных халатах и форме медсестёр ударили пули.
И таких записей было много.
— Ни одна операция по подавлению очага не обходилась без заражённых среди личного состава. Ни одна. Минимум один человек обязательно заражался. А когда его наконец обнаруживали и изолировали, несколько товарищей уже становились носителями.
Дальнейшие кадры почти не отличались от газетных материалов, которые я когда-то собирал.
Контроль рушился всё быстрее.
— Высокие начальники требовали вакцину немедленно. Мы спали меньше трёх часов в сутки и продолжали эксперименты. В итоге я пришёл к выводу.
Он залпом допил кофе из бумажного стаканчика и посмотрел прямо в камеру.
— Направление заражения изменилось. Если до этого была Фаза 1, ориентированная на массовое распространение... то теперь начинается Фаза 2.
На экране появился Джаггернаут, рвущий ствол танковой пушки голыми руками.
Он оторвал даже люк и засунул внутрь чудовищно толстую мускулистую руку.
Рука еле пролезала в отверстие, но он всё равно шарил внутри.
— А-А-А-А!
Одного солдата выдернули наружу и разорвали живьём.
Тело бросили в сторону, и заражённые тут же набросились, пожирая куски.
Джаггернаут снова сунул руку в танк.
Изнутри донеслись крики экипажа.
Дальше — многоногое насекомоподобное чудовище, которое ползло по зданию по диагонали, словно змея.
Толщина туловища — с приличный грузовик.
При каждом движении куски стеклянного фасада сыпались вниз.
Два усика размером с бамбуковые стебли мерзко зашевелились и ударились о стеклянную стену.
ДЗЫНЬ-КРАШ!
Изнутри раздались крики.
Голова мгновенно полезла в разбитое отверстие.
— А-А-А-А-А!
Женщина выбежала сбоку от туловища твари и сорвалась вниз.
Похоже, в панике решила просто прыгнуть.
Но этаж был слишком высоким.
БУХ!
Она падала, размахивая руками, с высоты более десяти этажей и разбилась о землю.
Рядом с дёргающимся телом и расколотой головой чуть позже упала красная туфля на каблуке.
Оператор, похоже, решил, что падение человека даст больше просмотров, чем само чудовище, и плавно опустил камеру, следя за телом до самого удара.
— Фаза 2!
Картинка вернулась в кабинет ведущего исследователя.
Он поднял по два пальца на обеих руках.
— Монстры начали эволюционировать. Становятся крупнее, сильнее, быстрее и гораздо злее! А заразность в обмен на это упала.
На экране появились фотографии разных мутантов.
Среди них был и тот вампирический актиниеподобный монстр, которого мы видели под Бладтек.
На снимке он нападал на ферму.
Ужасное зрелище.
— Коллеги заговорили об иммунных антителах и прочем, но мне кажется, инфекционный агент просто сменил стратегию. Начал тратить энергию на другие функции.
Исследователь указал пальцами сначала влево, потом вправо.
— Не существует животного, растения, насекомого, бактерии или вируса, который одновременно обладал бы всеми преимуществами. Получаешь одно — жертвуешь другим. У любой организации ограничен бюджет. Вот и инфекция вместо заразности выбрала что-то ещё.
Появилась аэросъёмка моря.
Под водой быстро двигался огромный чёрный объект.
Размером примерно с футбольное поле.
Он шёл к патрульному кораблю в нескольких сотнях метров.
БАХ! БАХ!
Корабль обрушил на него всю доступную огневую мощь, но скорость объекта даже не упала.
Рядом с патрульным судном уже тонул нефтяной танкер, и вода вокруг становилась чёрной.
Подводный объект достиг корабля.
БА-БА-БАХ!!!
Через мгновение море накрыл чудовищный взрыв.
Огонь распространился по поверхности так, что выражение «море пламени» стало буквальным.
— Если сравнивать с человеческой войной: сначала по всему миру нанесли ядерные удары, а теперь добивают оставшиеся очаги точечными атаками.
На экране появились флакон и шприц с голубоватой жидкостью.
— Прототип вакцины уже создан, и какой-то эффект у него есть. Но к моменту, когда мы доведём её до готовности, будет ли она вообще нужна? Тогда проблема будет уже не в заражении. Может, ресурсы лучше потратить на что-то более ценное.
Он откинулся в кресле.
— Эта инфекция слишком уж похожа на вещь, созданную с конкретной целью. То есть на оружие. Иначе слишком многое совпадает слишком идеально.
СКРРР.
Он подкатил кресло ближе и сунул лицо в камеру.
— Сначала максимальная заразность, чтобы распространиться и разрушить общество. Потом правительство и армия падают — и тут появляются мутанты?
Он покачал головой и показал небу оба средних пальца.
— Не знаю, кто вас придумал, но сделали вы эту хрень просто охуенно мерзко!
Видео закончилось.
— Хм.
В записях этого исследователя было слишком много информации, чтобы просто отмахнуться.
Некоторые выводы даже совпадали с гипотезами Артемиды.
— Фаза 2...
Если он прав, в какой фазе заражение находится сейчас?
И вообще, заканчивается ли его схема второй стадией?
Вопросов после просмотра стало больше, чем ответов.
Через час.
[Группа готова к выходу.]
Доложила Артемида.
Экспедиционные группы уже сидели в бронетранспортёрах APC и готовились покинуть убежище.
Задача — добыть образцы тканей заражённых.
После этих записей мне захотелось лично проверить, насколько заразны те виды, что сейчас бродят снаружи.
[Открываю.]
Внешние ворота убежища разошлись.
Внутрь хлынул дневной свет.
— Ну что, ведущий исследователь. Проверим вашу гипотезу.
Тяжёлые машины одна за другой покатили к свету внешнего мира.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм:
Читать раньше всех на бусти:

Комментарии

Загрузка...