Спуск был широким и тёмным.
ЩЁЛК.
Похоже, освещение работало по датчикам: стоило нам пройти очередной участок, как над головой загорался новый блок ламп.
ЩЁЛК.
Но темнота впереди была такой глубокой, что свет сверху не успокаивал, а наоборот давил на нервы.
Казалось, мы сами выдаём своё положение чудовищам, прячущимся во мраке.
Цех производства крови напоминал пивоварню.
В одном углу теснились огромные резервуары — в каждый вошло бы по три косатки. Вокруг стояли машины неизвестного назначения.
Наверняка оборудование для синтеза и очистки крови, но это уже не моя специальность.
С потолка свисали толстенные чёрные шланги большого диаметра и уходили внутрь резервуаров.
ДЗЫНЬ-ДЗЫНЬ.
С потолка и стен во многих местах текла вода. Где-то уже почти полноценными струями.
Если бы не дренаж, уровень наверняка затопило бы.
Кроме того, откуда-то тянуло наружным воздухом.
Механизмы и свисающие с потолка цепи покачивались, издавая чистый металлический звон.
Вместе с тусклым освещением это создавало очень нехорошую атмосферу.
ГРРРОМ!
Здесь даже был слышен гром, которого мы не замечали этажом выше, в клинической лаборатории.
Похоже, где-то существовала трещина, уходящая до поверхности.
Странно.
Если всё это появилось из-за боя обороняющихся и самоподрыва командира, лаборатория прямо над нами тоже должна была пострадать. Но там не было ни протечек, ни грома.
Когда мы добрались до центра производственного уровня, увидели груду тел.
Перед ней неподвижно стояли три мутанта.
— Так вот из-за кого изоляция не снималась?
Я уже знал, что это за твари.
Один экземпляр даже стоял у меня в музее.
Фигура ростом около двух метров, отдалённо человеческая. Руки, ноги и туловище будто сплетены из десятков красных канатов, закрученных спиралью.
Головы нет.
Вместо неё в районе шеи — пасть с зубами.
Они отвлекают жертву, угрожая укусом, а затем внезапно вонзают в тело десятки щупалец и высасывают жидкости.
БУХ!
Пуля 12,7 мм пробила одного точно в солнечное сплетение.
После создания музейных препаратов мы накопили достаточно анатомических знаний о разных заражённых.
Этих мы прозвали Кровососами.
Как можно догадаться по отсутствию головы, мозга у них нет. Вместо него — развитые нервные узлы, как у насекомых.
Зато, что интересно, есть сердце.
И это единственная настоящая уязвимость.
Расположено оно примерно по центру, в районе солнечного сплетения, и защищено очень плотной костью.
Топор взрослого мужчины её не пробьёт. Пуля 9 мм тоже.
Даже у 5,56 мм в среднем только три попадания из десяти пробивали эту защиту.
Значит, либо бить чем-то мощнее, либо заходить сзади, где кость тоньше.
Когда двое оставшихся заметили падение сородича и повернулись к нам, пули уже летели и в них.
БУХ!
У обоих в груди появились огромные отверстия. Они ещё какое-то время дёргались, а потом рухнули.
Пока под телами расползались лужи крови, я приказал бойцам прочесать помещение.
Сам вместе с одним оставшимся охранником подошёл к груде тел в центре.
[Это не заражённые. Обычные люди либо люди, умершие в процессе мутации.]
Артемида закончила визуальный анализ за считаные мгновения.
— Значит, вот итог всей той «эвтаназии» из отчётов.
Это были расходники из клинической лаборатории наверху.
Даже по самой осторожной оценке тел было больше сотни.
Большинство лежало в чёрных мешках для трупов, но почти каждый мешок был где-нибудь грубо разорван.
Из прорех выглядывала высохшая, словно у мумии, кожа.
— Почему их свалили здесь? По плану морг этажом выше.
Морг оказался пустым.
Я думал, тела после опытов просто сразу вывозили, потому что хранить их смысла не было.
Похоже, ошибался.
— Неужели эти принесли?
Я указал на мёртвых Кровососов.
[Другого объяснения не вижу. Возможно, это было их гнездо и место кормёжки.]
Пока мы говорили, бойцы закончили проверку своих секторов.
<Без происшествий.>
Доложил тот, кто осматривал запад.
<Без происшествий.>
То же с северо-запада.
<Без происшествий.>
С востока тоже ничего.
<Обнаружена аномалия!>
А вот боец на северо-востоке сообщил другое.
Он нёсся к нам спринтом с расстояния метров пятидесяти.
БА-БАХ!
И тут его, прямо на бегу, отбросило на десятки метров и впечатало в оборудование.
— Кииик...
Давненько я не слышал характерный голос сломанного робота.
Он пытался подняться, но гидравлика ног, похоже, была уничтожена.
Через несколько шагов снова рухнул.
Над ним легла огромная тень.
Это оказался толстый шланг, уходивший в ближайший резервуар с кровью.
Вернее, нечто, что мы до этого принимали за шланг.
ХРЯСЬ!
Щупальце толщиной такой, что его не обхватили бы двое взрослых мужчин, придавило ползущего бойца поперёк корпуса.
Но оно не пыталось раздавить или смять робота.
ЧВА-А-А-АП!
Оно пыталось высосать из него жидкость.
Наверное, так звучал бы африканский слон, если бы втягивал человеческое тело хоботом.
Мерзкий свист воздуха между мокрыми слизистыми.
В пасти щупальца торчали толстые зубы, явно предназначенные пробивать жертву.
КЛАНГ!
Они жадно вгрызались в корпус.
Металл выдержал, а вот гидравлику добили окончательно.
Теперь стало ясно, кто высушил трупы.
Эти зубы разрывали мешки, пасть пролезала внутрь и высасывала всё до последней капли.
Наблюдать дальше смысла не было.
Мы открыли огонь одновременно.
Щупальце было чудовищно толстым, но сосредоточенного огня 12,7-мм винтовок не выдержало.
Мясо и кровь разлетались во все стороны, оно извивалось от боли.
Проблема заключалась в другом.
Это была всего лишь малая часть существа.
Из дальнего угла, откуда прибежал наш боец, раздался оглушительный рёв.
Будто несколько тысяч хриплых голосов слились в один.
За резервуарами, на стыке стены и потолка, прилепилось гигантское живое нечто.
По форме напоминало актинию.
Щупалец было всего около двадцати, зато каждое — толщиной со старое дерево.
ХРРРЯСЬ!
Со всех сторон стали ломаться резервуары.
Вставленные в них гигантские «шланги» возвращались к телу твари.
Крови внутри не осталось вообще.
Судя по всему, она уже высосала всё.
— КУ-У-У-О-О-О-О!!!
Рёв заложил уши.
То, что эта тварь блокировала выход, — полбеды.
Если она продолжит орать, заражённые снаружи услышат и соберутся здесь.
В здание они, возможно, и не проникнут, но выбираться потом к точке эвакуации через целую орду мне не хотелось.
Мы обрушили на центральное тело всю доступную огневую мощь.
Куски плоти лопались и падали вниз.
Но где у этой дряни уязвимое место — непонятно.
В играх у гигантского босса обычно обязательно есть глаз размером с дверь или ещё что-нибудь с подписью «стреляйте сюда».
У этого — ничего.
ВУ-У-УХ!
Одно щупальце хлестнуло по нам сверху вниз.
БА-БАХ!
Бетонные плиты разлетелись осколками.
Все увернулись в последний момент.
Другое щупальце раскрыло мерзкую пасть и бросилось на стрелявшего бойца.
Он сразу ушёл в сторону.
Но это ещё не конец.
Щупальце пронеслось мимо, тут же развернулось и обвило робота, как змея.
Уклониться второй раз было уже невозможно.
Его подняло в воздух и начало сжимать с чудовищной силой.
Как ребёнок, попавший в кольца анаконды.
Даже для невероятно сильного робота разница в весовых категориях была убийственной.
Остальные открыли огонь, пытаясь помочь, но поздно.
Сверху посыпались подшипники, болты и куски деталей.
БУМ!
Через мгновение на пол упал смятый кусок металлолома.
Осталось четыре бойца.
— Щупальца игнорировать. Бить корпус.
Если тратить боезапас на них, можно стрелять до пустых магазинов и ничего не добиться.
Бойцы уклонялись от атак и сосредоточили огонь только на основном теле.
[На три часа!]
Я тоже уходил от ударов с помощью Артемиды.
Она замечала, как щупальца вздуваются или начинают подготовительное движение, и заранее предсказывала направление атаки.
А я в нужный момент включал ускорение и безопасно уходил.
БАХ!
Одновременный залп 12,7-мм винтовок и фугасных боеприпасов для дробовиков ударил в корпус.
Тварь взревела от боли.
Даже на таком расстоянии вибрация ощущалась кожей.
И тут случилось неожиданное.
Стена, на которой висело чудовище, сначала тихо затрещала.
Потом из неё с грохотом ударила бетонная пыль.
Тварь двигалась.
Я почему-то считал её неподвижной, приросшей к месту.
Но за телом, похожим на актинию, скрывался длинный корпус, напоминающий слизня.
Размером с три-четыре автобуса вместе.
Он медленно пополз к противоположной стене, а бетон крошился под ним, как вафельный лист.
Ш-Ш-Ш-Ш!
Когда тварь отползла, из огромной дыры донёсся шум дождя.
В помещение ворвался сильный наружный ветер, прибил пыль к полу, и в конце пробитого хода даже показалось небо.
Выходит, чудовище собственным телом закупоривало проход между подземным этажом и улицей.
А может, оно само и прокопалось сюда снаружи.
На запах крови.
Бойцы всё это время продолжали стрелять.
Тварь истекала кровью, с неё лезли куски мяса, но она всё ещё вопила.
[Проблема.]
Сказала Артемида.
[Дождь слабеет. Заражённые слышат шум и начинают стягиваться сюда.]
— Перегородки?
Особых надежд я не питал.
[Всё ещё закрыты.]
Даже если выстрелить весь наш боезапас, я не был уверен, что этого монстра удастся убить.
— Тогда план Б.
Я посмотрел на диагональный ход, открывшийся после того, как тварь отползла.
Плечевая камера тоже повернулась туда.
— Выходим там.
[Выходим там.]
Сказали мы одновременно.
Проход был крутым и высоким, но если добраться до него, наружу выбраться можно.
Мы тут же рванули вперёд.
Одного бойца бросили вперёд как приманку для щупальцевого монстра, а я вместе с тремя оставшимися побежал к проходу.
Приманка махала руками, бодро прыгала и в одиночку стреляла по твари.
Сработало.
Добравшись до стены, трое бойцов моментально сложились в импровизированную лестницу.
Уперевшись в стену, они выстроились один над другим: каждый поднял руки и обхватил лодыжки того, кто оказался выше.
Вес остальных приходилось держать почти одной силой кистей.
Они справлялись.
Я полез по ним.
Добравшись до вершины этой роботизированной лестницы, я подпрыгнул и едва зацепился пальцами за край прохода.
БА-БАХ!
Когда я уже закинул туда одну ногу, бойца-приманку накрыли несколько щупалец и размололи.
Внизу всё ещё оставались трое, служившие лестницей.
Подняться следом они не могли.
Щупальцевое чудовище отбросило смятый металлолом и двинулось к нам.
Роботы распустили лестницу, взяли оружие и разбежались в разные стороны.
По помещению снова загрохотали выстрелы.
Опершись на закинутую в проход ногу, я подтянулся и перевалил грудь через край.
ХРЯСЬ!
Ещё одного смяло.
Осталось двое.
Я выжал из себя последние силы, но рука, на которую опирался, соскользнула.
Пол был залит скользкой слизью, похоже стекавшей с тела чудовища.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...