Хоу застыл на месте как вкопанный и крикнул вслед удаляющейся Му Цинге: — Что значит «преподнесёт для меня»?!
Увы, Му Цинге даже не удостоила его ответом, лишь ускорила шаг и быстро вернулась в выделенные им покои.
Снадобье, потребное для исцеления Инь Лэ, не отличалось запредельной сложностью состава, однако требовало редчайших и очень специфических компонентов.
К счастью, за долгие годы странствий она накопила богатейшие запасы, да и на духовных грядках внутри её пространственного кармана пышно цвели бесценные травы, так что собрать всё необходимое не составило труда.
На этот раз Му Цинге вовсе не собиралась плавить пилюли снаружи: внутри собственного пространственного мира процесс был абсолютно безопасен и надежно укрыт от любых посторонних глаз.
Когда Хоу запыхавшись ворвался в дом, он успел заметить лишь спину Му Цинге и услышал брошенную на ходу фразу перед тем, как её силуэт растаял в воздухе.
— Побудь пока снаружи и пригляди за порядком, а я велю Инь Чэню выйти и помочь тебе.
Едва оказавшись внутри своего пространства, Му Цинге услышала оглушительный драконий рёв. Инстинктивно подняв голову к небесам, она увидела гигантского Лисьего Дракона, извивающегося и взмывающего в лазурную высь.
Неподалёку на изумрудной траве застыли ошеломлённые Мэнмэн и Юаньюань, и даже Лянь Цяо выглянула из алхимических покоев.
Истинное обличие Инь Чэня заметно прибавило в размерах по сравнению с прежним, и даже сама девушка ощутила исходившее от него давящее величие. «Очищение Крови Истинного Дракона даёт зверям куда более поразительный эффект, нежели людям. Обязательно нужно оставить долю для Бай Си!» — мысленно отметила Му Цинге.
Глядя на царственную стать Инь Чэня, она искренне радовалась за верного спутника, но в глубине души зашевелилось смутное беспокойство.
Ведь нынешний облик Инь Чэня точь-в-точь повторял то грозное видение, что предстало перед ней в Пещере Девяти Источников, в водах Источника Грядущего. Не служило ли это неопровержимым доказательством правдивости пророчества?
Вот только то предначертанное будущее вовсе не было тем исходом, которого она желала!
Взгляд Му Цинге на миг потемнел, но тут же вновь обрел ледяную невозмутимость. Эту тайну она свято берегла в глубинах сердца: о том, что именно открылось ей в Источнике Грядущего, девушка не обмолвилась ни единой живой душе — ни самым верным соратникам, ни преданным слугам, ни даже горячо любимому Сы Мо.
Потому что она ни за что не позволит тому роковому будущему свершиться и не желает взваливать это тяжкое бремя на чужие плечи!
Заметив хозяйку с высоты, Инь Чэнь издал ликующий клич и устремился вниз. Едва коснувшись земли, исполинский зверь плавно обратился в стройного юношу.
— Цинге! — развевая серебристые пряди волос, Инь Чэнь подошёл к ней; леденящий холод в его алых глазах полностью сменился теплотой.
— Господин Инь!
— Босс!
Мэнмэн и Юаньюань тоже радостно примчались к Му Цинге.
Лянь Цяо лишь смерила их холодным взглядом и молча скрылась обратно в алхимической комнате.
— Инь Чэнь, раз уж ты окончательно усвоил Кровь Истинного Дракона, ступай наружу и присмотри за обстановкой, — мягко сказала Му Цинге.
Юноша с серебряными волосами послушно кивнул.
В следующий миг его фигура бесшумно растворилась в пространстве.
Повернувшись к Мэнмэн, девушка распорядилась: — Мэнмэн, принеси мне лекарственные травы, я намерена выплавить эликсир. Самое главное — отыщи самую зрелую Траву Живой Души с целыми корнями и стеблем.
Мэнмэн радостно закивала и вихрем помчалась к лекарственным плантациям.
— Босс, ты опять берешься за алхимию? — полюбопытствовал Юаньюань.
Му Цинге кивнула: — Да. — С этими словами она извлекла сосуд с драгоценной Кровью Истинного Дракона и протянула малышу: — Здесь капля драконьей крови. Отнеси её туда, где уединилась Бай Си, и оставь перед ней. Если понадобится, она применит её. И ещё: хоть ты теперь и Дух Артефакта, не смей забрасывать тренировки. В грядущих битвах нам предстоит сражаться плечом к плечу, и я с нетерпением жду, когда ты эволюционируешь в Артефакт Высшего ранга.
Юаньюань отбросил ребячество, с величайшей осторожностью принял сосуд и серьезно заверил: — Есть! Не переживай, босс, я ни за что тебя не подведу!
На губах девушки расцвела теплая улыбка: — Вот и славно, я верю в тебя.
Малыш чинно кивнул, развернулся и упругим прыжком умчался прочь.
Глубоко вздохнув, Му Цинге неторопливо направилась к алхимическим покоям. Порой со стороны казалось, что она взошла на недосягаемую вершину славы, вызывая зависть толпы; но на деле непосильный груз ответственности давил на её плечи, вынуждая без устали двигаться вперед и становиться сильнее день ото дня.
— Трава Беззаботности, Цветок Успокоения Сердца, Плод Сгущенной Росы... Трава Живой Души. Ты задумала выплавить Пилюлю Единения Души и Жизни? — стоило Му Цинге переступить порог, как Лянь Цяо мгновенно распознала травы, собранные малышкой Мэнмэн.
Будучи Непревзойдённым Царём Пилюль и проведя бесчисленные годы рядом с Богом Алхимии, она знала все рецепты как свои пять пальцев; так что её осведомлённость ни капли не удивила хозяйку пространственного мира.
Му Цинге едва заметно кивнула и подошла к Печи Небесного Пламени, готовясь к работе.
— Кто-то подхватил Синдром Разрушения Души? — вновь подала голос Лянь Цяо, буравя её взглядом.
Му Цинге спокойно подняла глаза, в которых не отразилось ни единой эмоции: — Что ты хочешь этим сказать?
Лянь Цяо тонко усмехнулась: — Лишь то, что выплавить эту пилюлю не так уж сложно, однако рецепт был сотворён им лично. Известно ли тебе, без чего Пилюля Единения Души и Жизни никогда не раскроет своей истинной целебной силы?
Му Цинге молча взирала на собеседницу, не проронив ни звука.
Лянь Цяо самодовольно рассмеялась: — Для этого требуется дыхание изначальной эссенции от меня — Непревзойдённого Царя Пилюль. Давай заключим сделку: я поделюсь этой эссенцией ради успешной выплавки, а ты поклянёшься отпустить меня на свободу.
— Не терпится сломя голову броситься мстить, верно? — одной-единственной фразой Му Цинге безжалостно обнажила сокровенные мысли духа пилюли.
Улыбка на лице Лянь Цяо мгновенно увяла.
Му Цинге ледяным тоном сказала: — Я уже предупреждала: кровная месть не терпит суеты. У меня есть собственный выверенный план, так что сиди здесь смирно и не дергайся.
— Му Цинге! — лицо Лянь Цяо потемнело от гнева. — В те давние времена он говорил мне точь-в-точь то же самое: твердил, что всё под контролем, велел сидеть тихо и ни о чем не беспокоиться! И ты теперь повторяешь его слова?! Разве враги охотятся не за мной?! Неужто я должна забиться в угол и молча смотреть, как вы один за другим отдаете жизни ради меня?! Он погиб по моей вине, ты рискуешь собой ради мести за него, а мне прикажешь сидеть сложа руки?!
Пристально глядя на неё, Му Цинге отчеканила: — Учитель уже поведал мне имена всех заклятых врагов. Твоё появление ничем не поможет делу, лишь свяжет мне руки и поставит в уязвимое положение. Не сомневайся: если мне потребуется помощь, я церемониться не стану. К примеру — прямо сейчас.
Му Цинге недвусмысленно указала пальцем на массивную Печь Небесного Пламени, отчего лицо Лянь Цяо перекосилось от бессильной ярости, а язык словно присох к нёбу.
Она надеялась выторговать свободу удачным моментом, а в итоге сама безропотно угодила в расставленные сети!
Легким щелчком пальцев Му Цинге метнула сгусток Необычного Пламени под основание котла, невозмутимо добавив: — Если ты отказываешься подсобить даже в столь пустяковом деле, не требующем особых усилий, к чему тогда все твои громкие речи о готовности действовать?
Лянь Цяо скрипнула зубами от злости.
Сверля хозяйку угрюмым взглядом широко распахнутых глаз, она процедила сквозь зубы: — Му Цинге, да ты просто сущий демон под обманчивой маской писаной красавицы!
— Польщена столь лестным отзывом! — с лучезарной улыбкой парировала Му Цинге.
Лянь Цяо лишь досадливо вздохнула: казалось, в спорах с Му Цинге она была обречена терпеть поражение раз за разом, не в силах вырваться из-под её железной воли.
Всякий раз, натыкаясь на безмятежный и беззаботный вид девушки, в её душе поднималась глухая волна неизбывной беспомощности...

Комментарии

Загрузка...