— Цингэ, неужели мы просто останемся сидеть здесь и ждать?
В покоях, отведенных жителями Горного Очарования, недовольно спросил Хо у Му Цингэ.
В комнате находились лишь они вдвоем. Инь Чэня Му Цингэ уже отозвала в свое пространство, чтобы тот продолжал очищать Истинную Кровь Дракона.
В этот миг Му Цингэ стояла у окна, разглядывая открывавшийся пейзаж, тогда как Хо беспокойно топтался рядом, то и дело теребя волосы.
— Разве они не сказали, что сами со всем разберутся? — спокойно отозвалась Му Цингэ.
— Но... Но... — долго запинался Хо, не находя подходящих слов, чтобы выразить тревогу.
Внезапно взгляд его вспыхнул, а лицо озарилось восторгом: — Я понял! Ты ждешь, пока соплеменники Горного Очарования уйдут, чтобы незаметно стащить Плод Очарования?
Му Цингэ перевела на него взор, в котором промелькнуло легкое удивление.
Но прежде чем она успела вставить слово, разгоряченный Хо выпалил: — Отлично! Такой великолепный шанс! Сейчас народ Горного Очарования занят разборками со старыми паршивыми драконами, а мы спокойно заберем Плод Очарования и исчезнем без следа!
У Му Цингэ дрогнули уголки губ, и ей пришлось окатить его ушатом холодной воды: — А тебе известно, где именно спрятан Плод Очарования?
Э-э...
Ликование Хо тут же оборвалось.
— Знал бы — чего ради бы я тут прохлаждался? — проворчал Хо.
Му Цингэ озорно улыбнулась, лукаво сверкнув глазами: — Они применили против нас открытую уловку, а ты до сих пор ничего не понял.
— Какую еще уловку? — Хо в недоумении поднял взгляд на Му Цингэ.
Му Цингэ пояснила: — Инь Цзюэ столь прямодушно открыл нам тайны Горного Очарования именно потому, что рассчитывал на благородство дядюшки Хо, надеясь, что перед лицом таких трудностей мы отступим сами. Они распахнули перед нами душу, а теперь еще и грудью встают против Клана Драконов ради нас. Разве смогли бы мы после этого бесстыдно посягнуть на их Плод Очарования? Мало того, уходя отсюда, нам придется еще и беречь их тайну. Они вроде бы сами вызвались помочь, а в итоге мы оказались у них в неоплатном долгу.
После объяснений Му Цингэ до Хо постепенно дошел скрытый подтекст происходящего.
Взгляд его стал колючим: — Вот ведь! Осмелился на такое? Да он хитер почище лисы!
Му Цингэ невозмутимо покачала головой: — Не стоит называть это хитростью, перед нами очевидная открытая игра; вопрос лишь в том, как на нее ответить.
— И как нам поступить? Если все так и пойдет, как мы добудем Плод Очарования? — встревожился Хо. Внезапно глаза его расширились, и он выпалил: — Идем наружу прямо сейчас! Не нужно жителям Горного Очарования возиться с драконами, мы сразимся с ними сами! Не станем ходить в должниках и попадаться на эту удочку!
Договорив, он действительно собрался рвануть наружу.
— Вернись, — стоило ему дернуться, как Му Цингэ остановила его.
Хо нехотя вернулся на место и проворчал: — Все вокруг твердят, будто в Горном Очаровании живут сплошь добряки, лесные феи. Кто бы мог подумать, что они окажутся такими пройдохами.
Му Цингэ тихо рассмеялась и качнула головой: — Они прожили на свете столько веков. Было бы странно, не умей они строить расчеты.
Хо остыл и кивнул: — Тут ты права.
Они продолжили беседу, и Хо уже собирался расспросить Му Цингэ о дальнейших шагах, как вдруг снаружи донеслись шаги.
Инь Чэня в комнате не было, и чужие глаза могли заподозрить существование тайного пространства Му Цингэ.
Поэтому, обменявшись взглядами, они вышли на террасу у входа, чтобы встретить гостя.
— Ваше Величество Императрица, — Му Цингэ приподняла бровь, с улыбкой глядя на подошедшую.
Пришедшей оказалась не кто иная, как Инь Лэ в сопровождении двух девушек из клана, чья красота во внешнем мире сочлась бы за редчайшее сокровище.
Инь Лэ вежливо поклонилась Му Цингэ, после чего с улыбкой обратилась к Хо: — Брат Хо.
— Хмф, — фыркнул Хо в ответ Инь Лэ, все еще сердясь из-за поступка Инь Цзюэ.
Улыбка застыла на лице Инь Лэ, и она с тревогой спросила: — Брат Хо, что стряслось? Ты злишься на меня?
Хо угрюмо молчал, не желая разговаривать, но под строгим взором Му Цингэ был вынужден неловко буркнуть: — Нет.
— Тогда отчего же... — растерянно продолжала допытываться Инь Лэ.
— Ваше Величество пожаловали по какому-то делу? — вовремя вмешалась Му Цингэ, спасая Хо от неловкости.
Лишь тогда Инь Лэ с неохотой отвела взор от Хо и кивнула Му Цингэ: — Я знала, что вы тревожитесь о происходящем снаружи, потому и пришла.
Договорив, она махнула рукой назад, и две служанки вынесли вперед зеркало в человеческий рост.
Прежде зеркало заслоняла сама Инь Лэ, отчего ни Му Цингэ, ни Хо не обратили на него внимания.
— Это зеркало позволяет видеть все, что творится за пределами владений, — пояснила Инь Лэ, взмахнув рукавом перед гладью. В то же мгновение на мутной поверхности проступили очертания земель у подножия Божественной Горы.
Первым, что предстало их взору, оказались драконы, заслонявшие собой небосвод!
«Это зеркало удивительно напоминает Зеркало, Пронзающее Небо!» — мысленно похвалила Му Цингэ, устремив внимание на отражение.
Исполинские тела драконов величественно парили в вышине, заслоняя солнце и луну.
— Приволокли с собой больше двадцати старых ящеров! — процедил Хо сквозь зубы.
— Брат Хо, не стоит беспокоиться, — мягко успокоила его Инь Лэ.
В зеркале, помимо явившегося войска драконов, виднелся Инь Цзюэ во главе сородичей. Он вывел более трехсот соплеменников, которые ровным строем стояли среди лесной чащи, противостоя незваным гостям.
Среди круживших в небесах чудовищ вожаком оказался сам Император Драконов.
— Старый ящер, сам Император Драконов явился собственной персоной! — бросил Хо и холодно усмехнулся.
— Император Драконов? — Му Цингэ вскинула бровь, и её взгляд упал на единственного Золотого Дракона в зеркале.
— Император Драконов, явившись сегодня с таким шумом, неужели вы не боитесь нарушить покой Божественной Горы? — Инь Цзюэ поднял взор к пятикогтистому золотому дракону в небе.
Император Драконов посмотрел вниз на Инь Цзюэ и гулким голосом прогремел: — Нарушать покой Божественной Горы и Клана Горного Очарования вовсе не входило в мои намерения. Стоит вам выдать Хо и его приспешников, как наш клан тотчас уйдет.
На благородном лице Инь Цзюэ появилась улыбка, лишенная тепла: — Раз уж Хо ступил в наши земли, он считается нашим гостем. Что творится за пределами гор, нас не заботит, но здесь никто не смеет тронуть его и пальцем.
— Значит, Горное Очарование твердо решило вмешаться? — взгляд Императора Драконов сделался грозным, а рык — леденящим.
Он остерегался Клана Горного Очарования, но это не означало слабость или страх.
Положение горных духов в Лесу Демонов было обособленным и высоким, однако непобедимыми их назвать было нельзя.
Инь Цзюэ медленно качнул головой, сохраняя на губах прежнюю улыбку: — Наш клан из поколения в поколение оберегает Божественную Гору, не вмешиваясь в мирские распри. Самовольное вторжение драконов нарушило величайший запрет Леса Демонов. Император Драконов, если откажетесь уйти добром, не вините нас за последствия.
Император Драконов взревел: — И что же вы сделаете?!
Инь Цзюэ лишь молча улыбнулся, но стоявшие за его спиной три сотни лучников разом выпустили стрелы в небеса. В то же мгновение ветер и облака в вышине забурлили...

Комментарии

Загрузка...