Му Цингэ уже доводилось сталкиваться с этими стрелами, и в тот раз они не показались ей чем-то выдающимся.
Теперь же, глядя в зеркало, она поняла: в тот день в чаще она смогла перехватить стрелу клана голыми руками вовсе не из-за своего превосходства, а лишь потому, что соплеменники Горного Очарования просто предупреждали незваных гостей.
Случись такое сейчас...
Му Цингэ мысленно затаила дыхание.
В зеркале три сотни выпущенных стрел раскололись надвое, затем еще надвое. Вначале их было ровно триста, но в поднебесье они обратились в бесчисленный, плотный рой наконечников, устремившийся к парящим драконам.
Стрелы эти взбудоражили бурю: небо разом заволокли тяжелые тучи, и в вышине глухо зарокотал гром.
Треск—!
Небосвод прорезала ослепительная молния, и электрические разряды слились со стрелами горных духов, прямо на глазах сплетаясь в исполинскую сеть, сковавшую войско драконов.
Золотые зрачки Императора Драконов сузились, и он рявкнул на растерявшихся сородичей: — Без паники! Примените духовное искусство и прорывайтесь наружу!
Однако, договорив, он попытался воззвать к Силе Законов, но обнаружил, что не может подчинить себе ни крупицы.
Не только он, но и остальные драконы со страхом осознали, что их привычная связь с Законами полностью оборвалась.
— Ваше Величество, я больше не чувствую Закон!
— Ваше Величество, и я тоже!
— Ваше Величество, эта сеть слишком странная!
Драконы вокруг своего государя загалдели наперебой. Гигантская сеть в вышине не просто заперла их в ловушке — она воздвигла барьер, начисто отрезавший их от Силы Законов.
— Что это за чары! — изумилась Му Цингэ.
Подобное искусство словно создано для грандиозных сражений! Овладей ее Гвардия Драконьего Зуба такой техникой, их боевая мощь на поле брани возросла бы многократно!
Глаза Му Цингэ азартно блеснули, словно у сластолюбца, впервые завидевшего писаную красавицу.
— Это тайное искусство нашего клана. Мы рождены из сущности мироздания и тонко чувствуем природные силы. Наша врожденная способность — изоляция, — пояснила Му Цингэ стоявшая рядом Инь Лэ.
— Изоляция! — прошептала Му Цингэ, не отрывая взора от сверкающей сети и бьющихся в ней чешуйчатых исполинов. Сейчас грозные драконы походили на пойманную в невод рыбу, которая в панике металась, не находя спасения. «Способность духов отсекает Силу Законов. Гвардия Драконьего Зуба не сможет повторить это один в один, но даже если нельзя полностью изолировать, можно научиться противостоять Законам. Эту технику непременно стоит изучить!»
Над лесной опушкой сгустился мрак, и среди пляшущих молний Император Драконов со своими подданными оказались наглухо заперты.
Поняв, что чары бесполезны, Император Драконов свирепо уставился на Инь Цзюэ: — Неужели Клан Горного Очарования и впрямь решил развязать войну против Клана Драконов?!
Инь Цзюэ и глазом не моргнул; он лишь повел пальцем, и в тот же миг из мягкой лесной почвы взмыли бесчисленные длинные стальные плети, усеянные шипами. Подобно гибким змеям, они взлетели в воздух, проскользнули сквозь ячейки сети и безжалостно захлестали парящих драконов.
— А-а-а—!
— А-а-а—!
— Какая боль—!
— Пощадите, погибаю!
— Спасите нас, Ваше Величество!
Шипастые плети заставили драконов взвыть от невыносимых мук. Даже Император Драконов до боли стиснул челюсти, не желая криком уронить свое величие. Спасти сородичей он был не в силах.
Разве доводилось драконам когда-либо терпеть подобный позор?
«Какая сокрушительная мощь!» — взгляд Му Цингэ зажегся азартом, пока она наблюдала за тем, как плети осыпают драконов непрерывными ударами.
Хо тоже пришел в неописуемый восторг: чем сильнее позорились драконы, тем слаще ему было. — Ха-ха! И на этих грязных угрей нашлась управа! Поплатитесь за свою спесь! Где ваша бывшая дерзость?! Кто тут величал себя владыками Леса Демонов?! Сегодня вам преподадут урок и покажут, отчего цветы бывают такими алыми!
Инь Лэ с мягкой улыбкой посмотрела на Хо и, видя его бурную радость, спросила: — Братец Кун, тебе весело?
— Еще бы! Весело! Да разве может быть иначе?! — Хо хохотал и хлопал в ладоши, выставив в сторону Инь Лэ большой палец.
От такой похвалы щеки Инь Лэ залил девичий румянец, и она смущенно потупилась.
К сожалению, все внимание Хо поглотило захватывающее зрелище в зеркале, и он даже не заметил ее нежной робости.
Инь Цзюэ спокойно встретил зловещий взор Императора Драконов и невозмутимо сказал: — Император Драконов, это Кнут Очищения Души. Он бьет не по крепкой драконьей плоти, а прямо по душам. А раны, нанесенные Божественной Душе, залечить не так-то просто.
Стоило ему договорить, как ненависть в драконьих очах вспыхнула с новой силой.
— Кнут Очищения Души? — с удивлением переспросила Му Цингэ.
Инь Лэ кивнула и пояснила: — Кнут Очищения Души покоится здесь со времен зарождения Леса Демонов. Он сокрыт в недрах Божественной Горы и отзывается лишь на зов нашего клана, служа нашей защитой.
Му Цингэ молча поджала губы, размышляя про себя: «Похоже, у жителей Горного Очарования припрятано немало сокровищ. Этот Кнут Очищения Души, разящий прямо по Божественной Душе, делает их владения поистине неприступной твердыней!»
В зеркале Император Драконов с потемневшим от гнева лицом прохрипел: — Чего ты добиваешься?!
Инь Цзюэ вскинул руку, и стальные плети мгновенно замерли, продолжая парить в воздухе в ожидании нового приказа: — Я лишь желаю, чтобы Клан Драконов и Хо прекратили вражду и не проливали больше кровь.
— Хмф! Хо сговорился с чужаками, убил шестнадцать драконов из моего клана и вырвал их сердца! Как можно уладить такую кровавую месть?! — язвительно окрысился Император Драконов.
Инь Цзюэ слегка нахмурился: — Однако до меня дошли вести, что именно драконы первыми напали на Хо и чуть не лишили его жизни.
— Но ведь он остался жив! — взревел Император Драконов.
— Вот же бесстыжий старый угорь! — Хо у зеркала рвался самолично растерзать драконьего владыку.
Инь Цзюэ сказал: — Император Драконов, эти слова не выдерживают критики. То, что Хо уцелел — его удача, но это не снимает вины с Клана Драконов. Я не стану пускаться в долгие споры. Я требую лишь одного: чтобы драконы немедленно убрались восвояси и больше сюда не возвращались. Наш клан берет безопасность Хо под свою защиту. Если с ним что-то случится, мы непременно спросим за это с Царства Драконов.
Император Драконов с ненавистью зашипел: — Чушь собачья! У него за пределами гор полно врагов! Неужели, если его убьет кто-то другой, расплачиваться придется мне?!
— Именно так, — твердо и непреклонно отрезал Инь Цзюэ.
Такая властная и откровенно наглая позиция впервые заставила Му Цингэ проникнуться к Инь Цзюэ уважением. «А что, мне по вкусу его манера действовать».
— Ах ты!.. — драконьи глаза владыки едва не брызнули пламенем, а острые клыки заскрежетали с яростным скрежетом.
— Ваше Величество, с каких пор этот клан заодно с Хо?! — в шоке воскликнул паривший рядом старый дракон.
— Ха-ха! Куда уж вам, жалким угрям, знать о том, какие узы связывают меня с этим кланом! — надменно гаркнул Хо.
От его слов уголки губ Инь Лэ довольно приподнялись.
Однако в то же мгновение в глазах у нее потемнело, накатила неодолимая слабость, и девушка без чувств рухнула на пол.

Комментарии

Загрузка...