— А как вы поступаете с теми Плодами Очарования, что не смогли обратиться духами? — вновь поинтересовалась Му Цингэ.
Инь Цзюэ не стал отвечать сразу, а повернулся и взглянул на Инь Лэ.
Казалось, лишь ей в статусе Императрицы подобало ответить на вопрос Му Цингэ.
Му Цингэ тоже перевела взор на Инь Лэ, не торопя её и не настаивая. Теперь, когда она узнала эти тайны, дальнейшее зависело исключительно от желания жителей Горного Очарования раскрыть оставшиеся секреты.
Хо оправился от изумления и тоже уставился на Инь Лэ; в этот миг все они ждали её решения.
Под пристальными взглядами троицы Инь Лэ слегка опустила ресницы и негромко проговорила: — Те не обратившиеся Плоды Очарования мы бережно храним. Если кто-то из сородичей получает ранение, они служат наилучшим целебным средством. Какой бы тяжелой ни была рана, исцеление наступает мгновенно.
Инь Цзюэ потупил взор, не пытаясь остановить речь Инь Лэ.
Последняя тайна Горного Очарования раскрылась перед Му Цингэ и Хо.
— Целебное снадобье! — Му Цингэ слегка изумилась. Но тут же уловила суть. Горные Очарования рождались из Плода Очарования и делили один корень с теми, кто не сумел принять облик. Пусть эти плоды не обрели человеческую форму, они все еще хранили в себе чистейшую силу. Если раненый дух проглатывал один из них, мгновенное выздоровление было вполне закономерным.
— Это воздействие помогает исключительно сородичам нашего клана, — тут же подчеркнул Инь Цзюэ, словно опасаясь, что Му Цингэ и Хо поддадутся жадности.
На губах Му Цингэ мелькнула насмешливая холодная усмешка, и она заметила: — Выходит, Плод Очарования приносит клану огромную пользу. Неудивительно, что вы охраняете их столь бережно.
Из-за её явной насмешки лица Инь Цзюэ и Инь Лэ слегка переменились.
Инь Лэ тихо сказала: — Спустя пять тысяч лет Плод Очарования растворяется без следа. Раз уж он способен спасать жизни, почему бы не воспользоваться им?
— Верно! Раз уж спасает жизни, почему бы не использовать? Или следовало растратить их впустую ради показного бескорыстия? — съязвила Му Цингэ.
Её прежняя ирония касалась лишь слов Инь Цзюэ о чужой алчности, а вовсе не их стремления спасать соплеменников.
Будь Плод Очарования бесполезен для духов, разве стали бы они так рьяно оберегать его?
Инь Цзюэ твердил о людской жадности, но разве сами жители Горного Очарования были лишены корысти?
Она лишь слегка поддразнивала их. Разумеется, поступки Инь Цзюэ казались ей понятными, и на его месте она поступила бы так же.
Инь Цзюэ и Инь Лэ не до конца поняли смысл её слов о показном бескорыстии, но согласились с первой фразой: если плод спасает жизни, отчего же не применить его?
Оба кивнули, и четверо стоявших под древним древом вновь погрузились в молчание.
Хо огляделся по сторонам, не зная, что на уме у Му Цингэ. Ему хотелось заговорить, но он боялся своей горячностью разрушить её замыслы.
Он слишком хорошо знал Му Цингэ: раз уж она решила, что Плод Очарования ей нужен, пара фраз клана не заставит её отступить от цели.
Спустя некоторое время Инь Цзюэ нарушил тишину: — Знаете ли вы? Мало кому удавалось ступить во владения Клана Горного Очарования. Но даже если кто-то и проникал сюда, покинуть эти земли им уже не удавалось. Лишь так можно сберечь наши тайны. А вы...
Его взор устремился на Хо и похолодел, когда он продолжил: — Не прояви Ее Величество настойчивость, вам никогда не позволили бы войти. Имеете ли вы виды на Плод Очарования или нет, оставшись здесь подольше, вы неизбежно обо всем догадались бы.
В голосе Инь Цзюэ зазвучал холод.
Взоры Му Цингэ и Хо посерьёзнели.
Хо шагнул вперед, заслоняя Му Цингэ спиной, и бросил Инь Цзюэ: — Что это значит? Решили перебить нас, чтобы сохранить тайну?
Инь Цзюэ медленно покачал головой и обратился к Хо: — Если бы ты согласился остаться здесь навсегда, это было бы лучшим исходом...
— Не бывать этому! И что теперь? Не станете убивать, но попытаетесь запереть нас тут силой? — оборвал его Хо, выпуская наружу яростную ауру.
— Братец Кун, не пойми превратно! — торопливо воскликнула Инь Лэ.
— Хо, — подала голос Му Цингэ, пресекая его порыв.
Услышав голос Му Цингэ, Хо тут же усмирил пыл. Он смерил Инь Цзюэ холодным насмешливым взглядом и отступил к девушке.
Заметив, как легко Му Цингэ успокоила Хо, Инь Лэ ощутила укол зависти, и её взгляд потускнел.
— Дай мне договорить, — сказал Инь Цзюэ. — Будь на вашем месте чужаки, мы не проявили бы снисхождения. Однако ты спас Инь Лэ и остаешься тем самым братцем Куном, о ком она тосковала все эти годы. Мы не станем принуждать вас. Мы приложим все силы, чтобы уладить вражду с Кланом Драконов. После этого вы вольны уйти или остаться. Но сегодня мы открыли вам сердца и надеемся, что, даже покинув этот край, вы сохраните тайны в секрете.
Му Цингэ поняла замысел Инь Цзюэ: тот просто стремился защитить сокровенные тайны своего клана.
— Договорились, — решительно кивнула Му Цингэ.
Хо тут же занервничал: — Цингэ! Он испугался, что она попросту откажется от Плода Очарования. Её намерения были ему ясны: бросить вызов верховным силам Божественных Земель Четырех Морей было немыслимо опасно.
Плод Очарования даровал десять тысяч лет культивации, и это было ей жизненно необходимо, иначе зачем было приводить её сюда?
Му Цингэ медленно покачала головой, глядя на Хо, отчего тот проглотил готовые сорваться слова.
«Тут нельзя торопиться», — подумала Му Цингэ. Разумеется, отказываться от Плода Очарования она не собиралась. Сперва на сердце скребли кошки, но весть о том, что духи сами пускают плоды в дело, развеяла неловкость. К тому же Плод Очарования требовался ей ради Сы Мо, а не ради себя самой, как вообразил Хо.
Внезапно к ним на огромной скорости приблизился силуэт соплеменника Горного Очарования.
Му Цингэ вскинула взор и узнала того самого лучника, с которым они столкнулись в чаще три дня назад.
Он промчался мимо Му Цингэ, опустился на колени перед Инь Лэ и Инь Цзюэ и тревожно доложил: — Ваше Величество, князь! К Божественной Горе стягиваются бесчисленные силы Клана Драконов!
Кроткое выражение на прелестном личике Инь Лэ мгновенно сменилось суровостью.
Прекрасное лицо Инь Цзюэ заледенело, став резким и грозным.
— Клан Драконов посмел потревожить покой Божественной Горы? — в голосе Инь Цзюэ зазвенела острая сталь.
Му Цингэ усмехнулась: — Похоже, на этот раз драконы разъярились не на шутку.
— Пришли — так тому и быть! С превеликим удовольствием перебью еще парочку чешуйчатых тварей! — Хо, переполненный сдерживаемой яростью, лишь обрадовался появлению преследователей.
— Тебе незачем выходить наружу, — отрезал Инь Цзюэ, обращаясь к Хо.
Он окинул взглядом Хо и Му Цингэ и добавил: — Я лично встречу Клан Драконов. Оставайтесь здесь. Если драконы проявят благоразумие и отступят, мы разойдемся миром. Но если они решат упорствовать, наш клан не позволит обращаться с собой как с пустоголовыми слабаками.

Комментарии

Загрузка...