Ставлю на это!
Му Цинге решила и применила технику Начала Звезды. Беспрестанно меняя очертания, она быстро бросилась к стражам лабиринта, что преграждали путь впереди.
Стоило ей сдвинуться с места, как она тут же привлекла внимание десятка стражей.
Однако, прежде чем те успели отреагировать, Му Цинге уже оказалась прямо перед ними.
Ее быстро мелькавший силуэт двигался с такой бешеной скоростью, что уследить за ним не представлялось возможным.
Холодный блеск короткого меча в руке Му Цинге рассек воздух. Мелькая между клинками и тенями, она столкнулась со стражами лабиринта и в одно мгновение, используя силу отдачи от собственного блока, оттолкнулась и взмыла к стене.
Когда она прижалась спиной к стене, в глазах Му Цинге сверкнул золотистый свет, метнув два луча пронзительного сияния. Окружавшие ее стражи лабиринта вдруг растерянно замерли, а их движения замедлились.
Воспользовавшись этим моментом, Му Цинге отступила.
И действительно, спина ее коснулась вовсе не холодной и твердой каменной кладки, а чего-то мягкого, похожего на пух.
Как только она погрузилась в эту мягкость, некая сила затянула ее внутрь, и она вмиг исчезла из поля зрения стражников. Стоило ей раствориться в воздухе, как затуманенный разум воинов прояснился.
Они застыли на своих местах и растерянно переглянулись.
— Что сейчас произошло? — озадаченно спросил один из них.
Остальные девять пусто посмотрели по сторонам, качая головами: казалось, они начисто забыли, что кто-то только что здесь появлялся.
Их реакция в сочетании с полным отсутствием каких-либо следов недавней схватки заставила их лишь недоумленно пожать плечами и больше не возвращаться к этому вопросу.
Переглянувшись, они взяли себя в руки и продолжили нести стражу.
Миновав стену, Му Цинге словно оказалась в совсем ином пространстве.
Перед ней раскинулся луг, а неподалеку тихо плескалось озеро, чья гладь слабо мерцала, скрывая в туманной дымке окружающие пейзажи.
— Будем надеяться, эта вспышка стерла их воспоминания о тех нескольких мгновениях, — буркнула себе под нос Му Цинге. Золотистый блеск в ее глазах был не чем иным, как атакой духовным сознанием, стершей стражам память о недавнем происшествие.
Пусть прошло всего несколько мгновений, но и появлялась она перед ними лишь на столь же короткий срок.
Если они забыли о ее визите, это убережет их от поднятия тревоги перед Божественным Императором Ухуа, сделав ее дальнейшие шаги куда более безопасными.
— Неужели это Павильон Одинокого Листа? — буркнула она, оглядывая окрестности и строения на озере, окутанные дымкой, словно тончайшей вуалью.
Глубоко вздохнув, она не стала терять бдительности.
Девушка опустила взгляд на траву у озера — на первый взгляд самую обычную, ничем не примечательную.
И однако она заметила неладное!
В ясных глазах Му Цинге мелькнули расчетливые искорки. Она распознала, что в этой траве сокрыта запретная техника.
Уголки ее губ тронула легкая усмешка. На этот раз она не стала пытаться разрушить запрет, а ступила особым шагом, подавляя силу луговой массива, и благополучно добралась до берега.
Стоило ей оказаться у воды, как клубящийся над озером туман постепенно потянулся к Му Цинге, пытаясь ее окутать.
Му Цинге безмятежно посмотрела на белые клубы и протянула руку, разгоняя их. Вдруг она усмехнулась: — Как я и думала, с сюрпризом.
Этот стелющийся туман изначально вызывал у нее подозрения.
Тщательно осмотрев её, она обнаружила в дымке яд: стоило неосторожно вдохнуть её, как божественная сила в теле мгновенно запечатывалась, превращая любого божественного воина в простого смертного.
Взгляд Му Цинге скользнул с легкой дымки на безмятежную гладь озера.
Под кажущейся мирной поверхностью воды она отчетливо улавливала мощные и необычайные всплески энергии.
«Девчонка, с чего вдруг здесь аура клана Зверей?» — вдруг голос Хоу эхом пронесся в голове Му Цинге.
Клан Зверей!
Глаза Му Цинге загорелись любопытством. «Похоже, на дне этого озера прячется мощный зверь-страж».
Догадавшись, откуда исходит эта сила, Му Цинге приподняла брови.
Этот Лабиринт Девяти Изгибов и Павильон Одинокого Листа поистине изобиловали запретными техниками и ловушками на каждом шагу. Не будь у нее столь обширных знаний, острого, пронзительного духовного сознания и предельной осторожности, она бы наверняка угодила в западню.
«Дядя Хоу, как мне перебраться через озеро к павильону так, чтобы не потревожить зверя-стража на дне?» — мысленно обратилась к нему Му Цинге.
Хоу презрительно хмыкнул: «И что тут сложного? Стоит мне выпустить свою ауру, как эта тварь на дне и пискнуть не посмеет!»
Му Цинге усмехнулась и ответила: «Если дядя Хоу так уверен в себе, то я спокойна».
«Девчонка, переправляйся через озеро без опаски. Ручаюсь, тамошняя тварь не посмеет причинить тебе ни малейшего вреда», — заверил ее Хоу.
Му Цинге легко кивнула, глубоко вздохнула и быстро бросилась к озеру...
Обладая иммунитетом к ядам, она ничуть не боялась испарений.
Однако, когда она преодолела уже половину пути, гладь воды вдруг забурлила, оглашая окрестности грозным ревом клана Зверей со дна озера.
Опустив взгляд на кипящую воду, она почувствовала, как от нее исходит аура Хоу.
В тот же миг раздался голос самого Хоу: — Хм! Ищут собственной погибели.
Внезапное бурление воды тут же стихло. Му Цинге ощутила, как существо на дне озера охватил страх, переходящий в ужас.
Стоило ему лишь издать рык, как неведомый страж на дне затрепетал от страха, не смея и шевельнуться.
Слава Хоу, Прародителя Свирепых Зверей, была поистине заслуженной!
Слегка обрадовавшись, Му Цинге быстро перелетела через озеро и приземлилась прямо у Павильона Одинокого Листа, стоявшего в самом его центре.
Очутившись у входа, она сразу же уловила присутствие защитного барьера.
Эта преграда служила не смертельной ловушкой, а лишь щитом, не подпускающим чужаков к зданию. Казалось, павильон со всех сторон укутал прозрачный купол.
Му Цинге подняла руку и легко коснулась барьера, тут же ощутив, как ладонь оттолкнула упругая волна силы.
Не спеша ломать преграду, она внимательно осмотрела внешний вид Павильона Одинокого Листа.
Павильон напоминал небольшой домик, возвышавшийся посреди водной глади — ни большой, ни маленький. Со всех сторон его окружали сплошные стены, надежно скрывавшие внутреннее убранство от посторонних глаз.
Оторвав взгляд от стен, Му Цинге принялась за разрушение барьера.
К счастью, Божественный Император Ухуа лишь изучал барьеры, а не постиг их досконально. Иначе на взлом этих защитных слоев у нее ушло бы неизвестно сколько времени.
Но столь ревностно охраняемый Павильон Одинокого Листа лишь сильнее разжигал ее любопытство.
Если бы внутри не таилось чего-то жизненно важного, император не стал бы прилагать столько усилий.
Сама мысль о том, что в этом павильоне может прятаться Нижний Том Божественной Стратегии, заставила затрепетать даже хладнокровную Му Цинге.
Защитный барьер оказался не слишком прочным. Всего через мгновение Му Цинге развеяла его, и прозрачный щит перед ней мгновенно исчез, открывая свободный путь.
Му Цинге замерла на месте, на мгновение пропустив сквозь пространство духовное сознание. Убедившись, что внутри не осталось никаких скрытых колебаний барьера, она смело шагнула внутрь.
Легко отворив дверь Павильона Одинокого Листа, Му Цингескользнула внутрь.
И тут же плотно затворила за собой дверь.
Яркий свет заливал все помещение павильона, отчетливо освещая каждый уголок и экономя Му Цинге немало времени.
Быстро окинув взглядом комнату, она опешила от столь неожиданной планировки.
Убранство Павильона Одинокого Листа оказалось на редкость простым: здесь стояло лишь ледяное ложе и больше ничего. На этом ложе безмолвно покоился человек.
Му Цинге медленно шагнула вперед.
Когда же она разглядела лежащего на ледяном ложе человека, ее зрачки резко сузились, и она невольно выкрикнула: — Чу Нянь!
Человек на ледяном ложе выглядел точь-в-точь как Чу Нянь, что вполне разумеется выбило Му Цинге из колеи. Но, будучи алхимиком, она сразу поняла: лежащая перед ней мертва уже много лет, и это вовсе не принцесса Чу Нянь, с которой она недавно беседовала.
— Это... — Му Цинге растерялась.
Неужели Божественный Император Ухуа возвел Лабиринт Девяти Изгибов, нагромоздил барьеры, расставил зверей-стражей и пошел на все прочие ухищрения лишь ради того, чтобы охранять павильон, где спрятан всего лишь женский труп?
— Разве это не место совершенствования Божественного Императора Ухуа? Разве не запретные земли Дворца Божественного Императора? — буркнула про себя Му Цинге.
Прежняя надежда в этот миг обратилась в прах.
В этот момент снова зазвучал голос Хоу: «Здесь чувствуется аура клана Зверей».
Аура клана Зверей?
Му Цинге подняла взгляд на женщину, лежащую на ледяном ложе. И впрямь — та принадлежала вовсе не Божественному клану, а клану Зверей! На Континенте Божеств и Демонов было лишь одно место обитания клана Зверей — Лес Демонов.
В запретной зоне дворца Божественного Императора хранится женский труп, как две капли воды похожий на Чу Нянь, да к тому же принадлежащий клану Зверей — все это выглядело очень странно.
Однако её целью было вовсе не это, а поиски Нижнего Тома Божественной Стратегии.
«Молодой господин, примените Средний Том Божественной Стратегии, чтобы настроить свое духовное сознание и проверить, будет ли отклик. Если Нижний Том здесь, то даже единый иероглиф отзовется эхом», — раздался голос Верховного Жреца.
От этих слов глаза Му Цинге засияли, и она тотчас последовала совету.
Однако, повторив попытку трижды, она не уловила в своем духовном сознании никакого отклика. В ее глазах проступило разочарование: «Похоже, Нижнего Тома Божественной Стратегии здесь нет».
Осознав, что Нижнего Тома Божественной Стратегии в павильоне нет, Му Цинге почувствовала легкое уныние.
Наконец, она приложила столько усилий, питая столь сильные надежды. Впрочем, ей было не привыкать раскисать от неудач: мигом прогнав мимолетное разочарование, она вновь обрела боевой дух.
Если его здесь нет, значит, осталась лишь одна-единственная точка.
Мысленно проговорила про себя Му Цинге.
Только вот обыскать то место будет ой как непросто.
«Сперва нужно отсюда уходить», — подумала Му Цинге. Бросив прощальный взгляд на женщину на ледяном ложе, которая так походила на Чу Нянь, она вышла из Павильона Одинокого Листа.
Но стоило ей ступить на траву на противоположном берегу озера, как издалека донесся чей-то тревожный окрик.
«Прокчатье!» — мысленно выругалась Му Цинге.
Гадать не приходилось — наверняка это Му Тяньинь заблудилась в лабиринте и выдала себя.

Комментарии

Загрузка...