— Ты не похожа на местную из Ухуа, так какая тебе разница, кто я? — хитро улыбнулась Му Цинге.
Она глубоко запрятала жажду убийства по отношению к Му Сюню: сейчас было явно не время с ним расправляться.
Во-первых, если здесь завяжется драка, в выигрыше останется лишь сам божественный император Ухуа.
Во-вторых, она хотела покончить с ним открыто, используя свою истинную личность и копье Линлун, а не прячась за чужим лицом.
Глаза Му Сюня сузились, в них промелькнули свирепость и намек на смертоносную злобу.
Заметив эту вспышку гнева, Му Цинге игриво бросила: — Господин, разрешите дать вам совет. Прежде чем что-то предпринимать, хорошенько подумайте. Вы можете убить меня, чтобы заставить замолчать, но уверены ли, что прикончите меня с одного удара? Если нет, я непременно дам отпор ради выживания, и тогда стража лабиринта поднимет тревогу. К тому моменту ни вы, ни я не сможем уйти отсюда целыми и невредимыми. Наконец это привлечет внимание самого императора Ухуа, и никому из нас не сдобровать!
Ее слова постепенно остудили воинственный пыл в глазах Му Сюня. Он холодно фыркнул: — А в твоих словах есть смысл.
— Разумеется, — с улыбкой ответила Му Цинге.
— Но с чего мне верить, что ты не станешь у меня на пути? — в голосе Му Сюня вновь зазвучали опасные нотки.
Му Цинге мысленно усмехнулась: «Конечно, стану. Ты идешь за тем же, за чем и я. Неужели я отдам тебе то, что принадлежит мне?»
— Что привело вас сюда, господин? — спокойно осведомилась Му Цинге.
Лицо Му Сюня помрачнело, черты напряглись.
Му Цинге оставалась расслабленной и улыбалась; эта улыбка преобразила ее заурядное лицо, сделав уже не столь непримечательным. — Раз вы не хотите говорить, то забудьте. Я не знаю вашу цель и не намерен делиться своей, так что давайте просто пожелаем друг другу удачи.
— А что, если то, что нужно мне, случайно совпадет с тем, чего хочешь ты? — не отставал Му Сюн, не желая так просто ее отпускать.
Моги он прикончить ее на месте, Му Сюн не стал бы тратить слова на эту простолюдинку. Однако она была права: начнись сейчас схватка, не выиграет никто.
«Эта девчонка явно не проста, раз смогла пробраться в Лабиринт Девяти Изгибов. Будь она слаба, ни за что не осмелилась бы сунуться во Дворец Божественного Императора Ухуа. Похоже, придется сделать вид, что мы друг друга не заметили, как она и предложила», — прикинул про себя Му Сюн.
— В таком случае давайте посмотрим, кто доберется туда первым. — Му Цинге продолжала улыбаться, выглядя куда более непринужденно, чем мрачный Му Сюн.
Му Сюн не сводил с нее глаз, словно пытаясь заглянуть в самую душу.
Спустя мгновение он прищурился и холодно бросил: — Ладно, тогда посмотрим, кто окажется быстрее. На этот раз я тебя пощажу, но в следующий раз, когда встретимся снаружи, я убью тебя.
С этими словами он шагнул вперед, выбрал одну из дорог, круто повернул и скрылся вдали.
Проводив его взглядом, Му Цинге ледяно усмехнулась про себя: «В следующий раз, когда мы встретимся, я убью тебя — за Юань-юань, за Цзян Ли, за копье Линлун и ради собственной мести. Все долги будут уплачены сполна с процентами».
Му Сюн ушел, но Му Цинге осталась стоять на прежнем месте.
Раньше, когда Му Сюн затерялся среди толпы, она не разглядела его правую руку.
Но сейчас она отчетливо увидела ту самую правую руку, которую когда-то начисто отсекла на Холодном Дюйме и сожгла дотла — каким-то образом она вновь красовалась на правом плече Му Сюня.
Нет! Что-то здесь не так.
Му Цинге припомнила, как Му Сюн шел к ней: правая рука казалась чуть массивнее левой и выглядела несколько неестественно, а пальцы скрывались под перчаткой.
«Пришитая рука!» — в глазах Му Цинге вспыхнула искра догадки.
Му Цинге слегка прищурилась: от этой конечности исходила дикая аура, словно та таила в себе неукротимую, разрушительную силу, требующую к себе бдительного внимания.
Чья это была рука и какой мощью она обладала?
Эти вопросы вихрем крутились в голове Му Цинге. Она поняла, что при новой встрече с Му Сюнем ее сердце оставалось совсем спокойным.
Не прояви она выдержку, недавнее столкновение могло бы закончиться совсем иначе.
Эта случайная встреча с Му Сюнем была лишь началом, а не концом.
Му Цинге вспомнила их негласное соревнование. Посмотрим, кто быстрее!
В ее глазах ситела уверенность; развернувшись, Му Цинге выбрала путь, совсем отличный от дороги Му Сюня.
Шагая вперед, Му Цинге невольно задумалась... Если Му Сюн позже узнает, что той загадочной знакомой в Лабиринте Девяти Изгибов была она, не взбесится ли он от ярости настолько, что захочет покончить с собой?
«Какой же он глупец!» — мысленно вздохнула Му Цинге.
И все же то, как Му Сюню удалось добраться сюда, не потревожив запретные техники и стражу, сильно ее удивило и заинтриговало.
— Неужели он тоже разбирается в ограничениях массивов? — буркнула про себя Му Цинге.
Но тут же отбросила эту мысль.
Сейчас ее волновал вовсе не Му Сюн, а поиск выхода из Лабиринта Девяти Изгибов, путь к Павильону Маленького Листа и проверка: действительно ли фрагмент трактата из Нижнего тома Божественной Стратегии спрятан в землях Ухуа.
Собравшись с мыслями, Му Цинге подняла голову к небу.
Ночь уже растворилась, занимался рассвет, и времени оставалось в обрез — она не могла позволить себе ни секунды промедления.
Му Цинге ускорила шаг и продолжила исследовать Лабиринт Девяти Изгибов.
Вдруг она резко остановилась.
В сознании что-то мелькнуло так быстро, что она не успела ухватить эту мысль.
— В чем дело? — нахмурившись, спросила себя Му Цинге.
Почему... Почему в столь сложном лабиринте повсюду расставлены очевидные ловушки и запретные техники, а стража дежурит посменно?
Прежние сомнения вновь зашевелились в голове Му Цинге.
Но теперь к ним добавился еще один вопрос: почему эти дозорные стоят в тупиках, а не на ключевых перекрестках лабиринта?
Подождите!
Перед внутренним взором Му Цинге пронеслись образы стражников, мимо которых она проходила. И вдруг она заметила нечто странное.
Она поняла, что часовые стояли в определенном боевом порядке, но смотрели все до единого в одну сторону.
К тому же этот общий взгляд казался каким-то зловещим — словно они что-то охраняли.
Какая-то стена... Что там охранять?
Вдруг глаза Му Цинге озарил яркий свет. То, что казалось непостижимым, вмиг стало очевидным. «Верно, это же просто стена, что там охранять?»
Губы Му Цинге тронула легкая улыбка. Порой само нарушение логики и есть главная улика!
Обдумав план, Му Цинге больше не колеблясь двинулась вперед. Она помнила, что неподалеку находился еще один пост стражи лабиринта. Скоро ее догадка подтвердится.
Пройдя по памяти прежним маршрутом, Му Цинге вскоре заметила группу дозорных — они стояли точно так же, как и когда она проходила здесь в первый раз.
Укрывшись в тени, Му Цинге не спешила показываться.
Мысленно подсчитывая, она рассуждала: «Допустим, стена, которую они охраняют — это дверь. И эта дверь ведет в Павильон Маленького Листа. Сколько же тогда таких постов в Лабиринте Девяти Изгибов? Судя по тем, что я уже миновала...»
Му Цинге напрягла память и поняла.
«Пять мест!» — в глубине ее глаз блеснул темный огонек.
Му Цинге прикрыла глаза, высвобождая духовное восприятие — заменив им ноги, она вихрем пронеслась по всему лабиринту.
Прошло всего время, за какое сгорает палочка благовоний, как ее духовное чутье вернулось назад. Открыв глаза, Му Цинге уже четко знала число команд стражи в лабиринте. Она даже заметила Му Сюня, все еще блуждающего по коридорам.
«Двенадцать мест!»
Всего в Лабиринте Девяти Изгибов насчитывалось двенадцать постов охраны.
К чему бы это число — двенадцать?
В голове Му Цинге родилась дерзкая догадка.
«Если мое предположение верно, каждый пост скрывает за собой дверь, и если отворить ее в нужный час, окажешься в Павильоне Маленького Листа. Если же открыть в неподходящий момент, она либо не поддастся, либо выпустит смертоносную ловушку... Какая же дверь соответствует нынешнему часу?» — лихорадочно соображала Му Цинге.
Двенадцать постов стражи тут же навели ее на мысль о двенадцати стражах земных ветвей.
Ее смелая гипотеза заключалась в том, что каждый час соответствует открытию определенной двери. Если она сможет точно вычислить, какая именно дверь отворяется в этот час, то попадет в Павильон Маленького Листа!
«Пусть весь Лабиринт Девяти Изгибов будет сложнейшей запретной техникой, единым грандиозным массивом!» — Му Цинге снова закрыла глаза, и в ее сознании возникла карта лабиринта. Карта была составлена по свежим следам ее недавней разведки. Возможны небольшие погрешности, но на общую картину они не повлияют.
Очертания Лабиринта Девяти Изгибов постепенно прояснялись в ее разуме. Затем она нанесла на ментальную карту позиции всех двенадцати постов.
Вдруг она распахнула глаза, и из них брызнуло ослепительное, свирепое сияние.
Разве ей не улыбнулась удача?
Губы Му Цинге изогнулись в легкой улыбке. Если метод расчета верен и божественный император Ухуа выстроил массив в строгом соответствии с часами суток, то дверь, которую можно безопасно отворить в этот час ради входа в Павильон Маленького Листа — это как раз та самая, что стоит прямо перед ней!
Му Цинге так и подмывало рассмеяться в голос, но врожденная осторожность сдержала этот порыв.
Ведь все это пока оставалось лишь теорией. Правильна она или нет, предстояло проверить на практике.
Если ее расчеты верны, она доберется до Павильона Маленького Листа раньше Му Сюня. Ошибется же — растревожит стражу или даже привлечет самого божественного императора.
Как поступить? Рискнуть или нет?
Му Цинге крепко сжала губы, слегка нахмурилась, но сердце ее уже приняло окончательное решение! «Рискну!»

Комментарии

Загрузка...