Человек, выдававший себя за Му Цинге, был Мо Ян.
Ускользнув, Му Цинге выпустила его из пространства. Мо Ян уже переоделся в её одежду и замаскировался под неё, поджидая этого полуночного часа.
Рост и телосложение Мо Яна больше всего напоминали Му Цинге, а учитывая всеобщую хмельную праздность и глухую ночь, разве стал бы кто-то всматриваться, она это или нет?
Обладая идеальным алиби, она, разумеется, могла спокойно улизнуть.
Она не стала брать Демонического Марионета Бога.
Поскольку Бог-Император Ухуа уже знал об их колебаниях божественной силы, в случае стычки в Лабиринте Девяти Изгибов он мог догадаться, кто именно затеял смуту, даже не появившись на месте.
Вот почему она оставила Демонического Марионета Бога при себе: у неё под рукой имелось Несокрушимое Пространство, способное вместить тысячи воинов. В крайнем случае можно было укрыться внутри; ей вовсе не требовалось полагаться на марионетку во всём.
Шагая вперед, Му Цинге сбросила красную верхнюю накидку, являя взору тёмные одежды, сливающиеся с ночной сенью, достала чёрную ленту, сменившую её венец для волос, и даже переобулась в другие сапоги.
Короче говоря, избавившись от всех примет, позволявших узнать в ней Му Цинге, она извлекла Маску Асуры и натянула её на лицо.
В мгновение ока она превратилась в совсем другого человека.
Эту Маску Асуры перед уходом ей оставил Си Мо, и теперь она пришлась как нельзя кстати.
Даже если бы её поймали с поличным, никто не смог бы раскрыть её истинную личину!
Превращение Му Цинге сделало её непримечательным человеком, затеряться среди толпы не составляло труда. К тому же она сняла иллюзорную серёжку, вернув себе женственный облик, избавилась от защитного кольца на правом указательном пальце и вынула короткий меч как оружия.
Пожалуй, стой Инь Чэнь прямо перед ней, он бы её не узнал.
Женщину-ассасина никак нельзя было связать с молодым Богом-Императором Домена Хуа Юэ.
В искусстве маскировки Му Цинге была совсем уверена!
Обитатели Двореца Бога-Императора, включая слуг, сейчас большей частью собрались в передней части дворца; в задней же дежурили лишь дозорные, и больше никого не было.
Пройдя по точкам, которые ранее отметил Инь Чэнь, Му Цинге без труда миновала патрульных в глубине дворца и оказалась у входа в Лабиринт Девяти Изгибов.
«А вот и Лабиринт Девяти Изгибов!» — Му Цинге не спешила входить, а укрылась в тени, затаив дыхание и молча наблюдая со стороны.
В этот миг она словно обратилась в дерево или камень — её присутствие сделалось настолько слабым, что заметить его было почти невозможно.
Этому способу сокрытия духовной души она научилась из второго тома «Божественной стратегии» и применяла его впервые.
Несмотря на сведения от Инь Чэня, Му Цинге не стала действовать сходу: ей хотелось лично всё перепроверить. Дело было не в недоверии к Инь Чэню — просто никто не мог поручиться, что сегодня не произойдет непредвиденных перемен.
Осторожность никогда не бывает лишней, верно?
Минул час. Убедившись, что обстановка в Лабиринте Девяти Изгибов в точности совпадает с тем, что выяснил Инь Чэнь, она подгадала момент, когда стражники потеряли бдительность, и боком проскользнула внутрь.
Переступив порог, она сразу обнаружила запретную технику тревоги.
Это заклинание было создано для того, чтобы выдавать любого непрошеного гостя.
Глаза Му Цинге сузились, а руки задвигались с молниеносной быстротой — ей требовалось снять чары до того, как сработает тревога. Иначе сегодняшний ночной визит окажется напрасным.
К счастью, Му Цинге накопила немало знаний о запретных техниках в Горе Массивов Божественной Гробницы и вовремя распознала ловушку, успешно обезвредив её до того, как раздался сигнал тревоги.
Облегчённо выдохнув, Му Цинге осторожно двинулась вглубь.
Инь Чэнь предупреждал, что на каждом шагу здесь подстерегают ловушки, напичканные запретными чарами и засадами, а сам лабиринт устроен так, что один неверный шаг может завести человека в непроходимую глушь.
К счастью, духовное восприятие Му Цинге было необычайно сильным, что позволяло ей обходить запретные техники, прощупывать путь чутким взором души и отыскивать дорогу к Павильону Маленького Листка.
Обладая острым духовным восприятием и глубоким пониманием запретных техник, Му Цинге всё дальше проникала в Лабиринт Девяти Изгибов.
Тем временем у того места, где она только что находилась, появились трое.
— Вы двое оставайтесь здесь для подстраховки, я пойду внутрь один, — глядя на Лабиринт Девяти Изгибов, Му Тяньинь сверкнул глазами, в которых разгорался нетерпеливый огонь.
— Молодой господин! Разрешите пойти с вами, — встревоженно сказал Му Ли.
Но Му Тяньинь отмахнулся от его заботы: — Всего лишь лабиринт, неужели он меня остановит? Сторожите здесь и в оба глядите; если кто-то появится или что-то случится, немедленно доложите мне.
Поразмыслив секунду, он добавил: — Если увидите Му Цинге, не останавливайте его, пусть заходит — я сам с ним разберусь внутри!
— Молодой господин! — Му Ли хотел сказать что-то еще, но Му Тяньинь уже нетерпеливо шагнул в лабиринт.
У лабиринта было множество входов; Му Тяньиню улыбнулась удача, и он выбрал тропу, где не было тревожных запретных чар. Однако это вовсе не означало, что путь безопасен.
Ведь порой кажущиеся заброшенными подступы служат лишь для того, чтобы заманить врага в самую глубь...
Внутри Лабиринта Девяти Изгибов перед Му Цинге возник отряд стражей лабиринта.
Они выглядели точь-в-точь как описывал Инь Чэнь: охраняли лишь определённые участки и не бродили по всему лабиринту.
Почему?
Му Цинге затаилась в тени, внимательно наблюдая за ними.
Зачем в лабиринте расставлены стражники, если там уже действуют защитные барьеры? Это лишь двойная подстраховка или кроется какая-то иная причина?
Пока Му Цинге не могла этого понять.
Она присмотрелась к стражам: те были разбиты на десятки и несли службу на небольшой территории с единственным входом и выходом, из-за чего в случае схватки здесь было бы трудно развернуться.
К тому же уровень совершенствования этих стражей удивительным образом превышал третий слой Сферы Духовной Пещеры.
Впрочем, приглядевшись внимательнее, Му Цинге сообразила, что их силы были искусственно раздуты особыми методами, которые влекли за собой серьёзный откат.
Вдруг Му Цинге заметила то, как эти десятеро выстроились и как они двигались.
На первый взгляд всё выглядело заурядно, но при более тщательном наблюдении проступал определённый узор.
«Бог-Император Ухуа из тех, кто досконально изучил устройство формаций и барьеров».
Слова Си Мо всплыли в памяти Му Цинге.
Теперь его слова казались сказанными с лёгкой усмешкой. Он выразился «досконально изучил», а не «в совершенстве овладел» или «преуспел». Это означало, что Бог-Император Ухуа питает интерес к построению массивов, но мастером в этом деле не является.
Разве стал бы человек, одержимый массивами и барьерами, не только расставлять ловушки в лабиринте, но еще и выставлять живую стражу?
Озарение сверкнуло в задумчивом взоре Му Цинге!
Она проследила за шагами и позициями стражников — и всё поняла. Они охраняли пространство, занимая строго определенные точки внутри массива. И пусть их расстановка казалась хаотичной, все десятеро образовывали единую массив.
Если бы не ведающий о тонкостях чужак забрёл сюда, он бы незаметно для себя угодил в ловушку созданного ими массива и оказался скован по рукам и ногам.
К тому моменту мощь, высвобожденная десяткой стражей, далеко превзошла бы кажущийся им третий слой Сферы Духовной Пещеры!
Сама неплохо разбираясь в массивах и барьерах, Му Цинге прекрасно знала, что сила массива не сводится к простому сложению сил.
«Чуть не попалась!» — мысленно поблагодарив судьбу за догадливость, Му Цинге бесшумно отступила на два шага назад и свернула в другой проход, избегая встречи со стражниками.
Му Цинге не сомневалась, что у этих стражей имелись приспособления, чтобы подать сигнал Богу-Императору Ухуа.
Стоило нарушителю угодить в ловушку — и им даже не нужно было его убивать: достаточно удерживать его на месте до прибытия Бога-Императора Ухуа.
«Пусть они и не убьют, но если эта массив просто задержит меня, стражники вполне смогут удержать даже воина Первого слоя Сферы Святого», — мысленно подсчитала Му Цинге.
Сама она находилась лишь на Седьмом слое Сферы Духовной Пещеры, и сунься она туда по неосторожности — сбежать, конечно, удалось бы, но вряд ли легко!
Прокладывая путь с помощью духовного восприятия, Му Цинге ощущала лишь общее направление к Павильону Маленького Листка, не имея возможности точно определить входы и выходы лабиринта. К счастью, она кое-что смыслила в таких хитросплетениях, что позволяло ей избегать тупиков и не тратить время зря.
Большая часть её времени уходила на разрушение барьеров.
Чем больше печатей она рассеивала, тем яснее понимала правоту Си Мо. Пусть эти барьеры и отличались сложностью, с её точки зрения в них зияло слишком много брешей.
С одной стороны, Му Цинге всё глубже проникала в лабиринт. С другой стороны, Му Тяньинь тоже продвигался вперед — своими собственными методами.
При нем имелся запас Пилюль Прорыва Барьеров, искусно изготовленных кланом Тяньлу — маленьких железных шариков. Рассеять чары они не могли, но были способны на мгновение лишить их силы. Воспользовавшись этой брешью и точно рассчитав время, он с легкостью преодолевал преграды.
Так, полагаясь на эти пилюли, Му Тяньинь беспрепятственно продвигался в самые недра Лабиринта Девяти Изгибов.
Он тоже заметил тех стражей и применил ту же тактику, что и Му Цинге: обошел их стороной, выбрав обходной путь.
Сами того не ведая, оба они сближались в лабиринте.
«Странно, почему духовное восприятие подсказывает, что здесь нет выхода? Павильон Маленького Листка совсем рядом, но путь к нему будто отрезан», — озасаченно размышляла Му Цинге.
Лабиринт Девяти Изгибов оказался куда сложнее, чем она предполагала.
Видя, как утекает время и небо начинает светлеть, Му Цинге почувствовала укол тревоги.
Не сумев отыскать Павильон Маленького Листка до рассвета и благополучно вернуться, она рисковала попасться на глаза Богу-Императору Ухуа и угодить в засаду.
Столкнись она с Богом-Императором, ей оставалось бы только спасаться бегством!
Му Цинге продолжала идти по извилистому коридору и вышла к повороту — иного пути не было, это тупик. Не оставалось выбора, кроме как завернуть за угол.
Вдруг, стоило ей зайти за угол, как прямо перед ней кто-то возник.
Незнакомец явно опешил, неожиданно столкнувшись с кем-то нос к носу, и замер на месте.
«Му Тяньинь!»
Узнав того, кто стоял напротив, Му Цинге вздрогнула, в её глазах мелькнула искра.
Они совсем неожиданно столкнулись лицом к лицу в Лабиринте Девяти Изгибов. Му Цинге сразу узнала Му Тяньиня, а вот он её — нет.
Его взгляд сузился, и он процедил сквозь зубы: — Ты кто такой?
Лёгкий блеск мелькнул в чистых глазах Му Цинге, она улыбнулась и сказала: — Ты ведь тоже не из Домена Ухуа, так с какой стати тебе интересоваться моей личиной?

Комментарии

Загрузка...