— Меня устраивает такой расклад, — проговорила она.
Спокойное и безразличное лицо Му Цинге заставило Янь Цюаня помрачнеть; лицо его сделалось донельзя неприятным.
Он никак не мог взять в толк, откуда у Му Цинге вообще хватило смелости говорить с ним в таком тоне? Это же чистейшее незнание высоты небес и глубины земли!
— Думаешь, сможешь одолеть меня, быстро разобравшись с делом и не потратив лишних Божественных Сил и Духовное сознание? Не забывай, я ведь тоже почти ничего не истратил! Даже если вас станет больше, пропасть между нами не исчезнет! — холодно бросил Янь Цюань Му Цинге.
Му Цинге едва заметно улыбнулась, и её улыбка резко контрастировала с хищным и свирепым видом Янь Цюаня.
— Попробуй, и узнаешь, — спокойно ответила Му Цинге.
Это еще сильнее взбесило Янь Цюаня.
Ему даже казалось, что с тех пор, как он ступил на землях Чжун Шаня и встретил Му Цинге, его преследует сплошное невезение. Сначала под давлением Ли Чао ему пришлось заставить Цзи Луня склонить голову и признать свою вину.
Позже на Арене Дао его тщательно продуманный план — план по коллективному усилению учеников владения Чжоюй — рухнул из-за Му Цинге, да вдобавок он получил нагоняй от старейшин владений.
И вот теперь, в этом туре состязаний, Му Цинге прямо у него из-под носа занял заветное место. Подобное унижение разжигало в нем жажду убить Му Цинге.
И что же теперь?
Теперь они оба стояли на арене, наконец-то получив возможность сойтись в честном бою.
Однако тот, кто должен был трепетать и со страхом вжимать голову в плечи, смотрел на него с полным спокойствием, не выказывая и тени ожидаемого ужаса.
Попробовать?
Янь Цюань рассмеялся.
Улыбка его вышла какой-то жуткой и ледяной. Вытащив длинный меч, он обратился к Му Цинге: — Раз уж тебе не терпится испить горькую чашу моих пыток, церемониться я не стану.
На ходу он высвободил Силу Законов, и вокруг забурлила палящая стихия Огня, превращаясь в настоящее море пламени — от такого жара арена едва не плавилась.
Янь Цюань ухватился за рукоять обеими руками, направив острие на Му Цинге. Прежде яркий и зловеще сверкающий клинок медленно наливался огненным багрянцем, и казалось, будто внутри него течет само пламя.
Ли Чао выглядел помрачневшим: он-то знал о чудовищной силе Янь Цюаня куда лучше Му Цинге.
Если этот безумец сражался в полную силу, он превращался в сущую напасть!
А вот Юй Лю оставался невозмутим. Окинув взглядом и Янь Цюаня, и Му Цинге, он с улыбкой повернулся к Ли Чао: — Братец Ли Чао, может, и мы начнем?
Ли Чао нахмурился. Чувствуя собственную беспомощность, он мог лишь молча молиться за благополучие Му Цинге, надеясь, что та запомнила его предостережение и сдастся, как только почувствует предел.
Шагнув назад, Ли Чао наконец сосредоточил всё внимание на Юй Лю, стоявшем напротив.
Арена была огромной; раньше на ней сражались двое сотен воинов, и никто никому не мешал, что уж говорить о четырех бойцах.
Ли Чао и Юй Лю отошли к другому краю, и обе схватки завязались сами по себе, не мешая друг другу.
Янь Цюань тут же пустил в ход Силу Законов, готовясь применить техники, а Юй Лю не собирался отставать — пространство вокруг него закружилось в кольцах воздушных потоков, позволяя ему играючи управлять Законом Ветра.
Ли Чао подобрался, взгляд его стал жестким. Поверх тела проступил призрачный золотой доспех, а вокруг заискрился проявившийся Закон Металла.
...
— Помню, у тебя корень Древа, — ухмыльнулся Янь Цюань, бросив на Му Цинге взгляд, полный злорадного торжества.
На прошлой арене Му Цинге использовала техники стихии Древа, явно выдавая в себе обладателя древесного корня духов.
А его собственный корень Огня — это ведь истинный заклятый враг древесной стихии, разве нет?
Сколько бы лиан она ни призвала, ему достаточно одного плевка огня, чтобы обратить всё в пепел.
Самодовольный вид Янь Цюаня заставил уголки губ Му Цинге чуть приподняться, но отвечать она не стала.
Янь Цюань истолковал её молчание по-своему, решив, что она испугалась и согласна с ним.
Настроение у него мгновенно улучшилось. Вскинув длинный меч, он сверкнул безумным взором и со звериной яростью обрушил клинок вниз, взревев: — Огненные ванны небес — к бою!
В тот же миг яростная Сила Законов Огня окутала его невыносимым жаром, покатившись на Му Цинге неостановимой приливной волной.
Волна за волной, удар за ударом — зрелище было поистине ужасающим.
Разрушительная природа Закона Огня терзала и плавила каменные плиты арены.
— Какая мощная стихия Огня!
— Эта техника «Огненные ванны небес» славится своей сложностью, колоссальной силой и разрушительностью среди приемов шестого уровня Пещеры Духа владения Чжоюй. Кто бы мог подумать, что Янь Цюань постиг её в такой степени! Да и владеет ею мастерски. Похоже, Му Сан-Шао из владения Хуан Юэ придется туго.
— Верно, разве Му Сан-Шао не владеет стихией Древа? Столкнуться с Огнем для него — всё равно что упереться лбом в стену. К тому же Янь Цюань сразу начал с такой козырной техники, явно намереваясь покончить с врагом одним ударом.
— Под натиском столь мощного приема даже нам пришлось бы несладко, что уж говорить о Му Сан-Шао, который на три ступени ниже Янь Цюаня?
Зрители зашушукались.
Все они болели за Янь Цюаня и открыто сомневались в силах Му Цинге.
В их голосах не было сочувствия — лишь ехидное веселье и насмешки.
И лишь на краю арены никто из людей владения Хуан Юэ не выказывал тревоги. В отличие от остальных, они-то знали: Му Цинге владеет вовсе не только древесной силой... Вернее, не исключительно ею.
Был среди зрителей еще один человек, разделявший уверенность людей Хуан Юэ, — и имя ему было Сы Мо.
Видя, как Янь Цюань использует столь мощный прием против того, кто ему дорог, Сы Мо лишь холодно прищурился. Если бы не знание того, как Му Цинге не любит чужое вмешательство, разве позволил бы он Янь Цюаню вести себя столь нагло?
К тому же уверенность противника строилась на стихии Огня.
Его маленькая Цинге...
Уголки губ Сы Мо тронула легкая улыбка, а в глазах блеснуло предвкушение.
Ему безумно нравилось наблюдать, как его маленькая Цинге притворяется слабой, чтобы поймать тигра в ловушку; это было донельзя прелестно и никогда не надоедало!
Бах—!
Палящая, бурная Стихия Огня акрами алого вихря и огненных валов поглотила фигуру Му Цинге.
Му Цинге стояла неподвижно — казалось, её парализовало, — и растворилась в пламени прямо на глазах у изумленной толпы.
А-а-а!
Толпа взорвалась криками: такое развитие событий совсем не походило на яростную битву, которую все ждали.
Зато ученики из владения Чжоюй восторженно заголосили, славя Янь Цюаня.
— Старший Молодой Господин бесподобен! Старший Молодой Господин могуч!
— Раздавить какого-то выскочку одним движением пальца! Невероятно!
— Истинный образец для нашего поколения!
— Подумать только, этот ничтожный муравей посмел вести себя так дерзко!
«Мертв?» Сидя на Лотосе Льда, Божественный Император Чжун Шань с забавной улыбкой наблюдал за бушующим на арене пламенем.
У подножия арены ученики владения Хуан Юэ во главе со Чжуан Шанем и Сюань Цяном напряглись. Му Цинге действительно обладала древесным корнем, но устоять против столь чудовищной техники Огня... В этом были большие сомнения.
Пламя продолжало неистовствовать.
Лишенные физического очага, порожденные самой Силой Законов, эти языки пламени не шли ни в какое сравнение с обычным земным огнем.
В зареве пожарища черты лица Янь Цюаня исказились, приобретя зловещий, жуткий вид. Глаза его безумно следили за бушующим огнем. Он не сомневался: стихия сожгла Му Цинге дотла.
Что до запрета на убийства во время поединка...
Хм!
Янь Цюань мысленно усмехнулся: «Я заявлю Божественному Императору Чжун Шаню, что не ведал о его слабости и надеялся на должную выносливость, а вышло недоразумение. Не станет же Император из-за какого-то мертвеца портить со мной отношения?»
Он продумал всё до мелочей и учел каждый нюанс.
Но когда стихия Огня наконец отступила, он остолбенел, а в его глазах вспыхнул ужас перед лицом необъяснимого.
Нет! Не может быть!
Глядя на невредимую Му Цинге, Янь Цюань вытаращил глаза от неверия.
Поражен был не он один — кроме Сы Мо, в шоке пребывали совсем все. Полуприкрытые глаза Божественного Императора Чжун Шаня медленно раскрылись, а в ледяно-голубых зрачках отразилось искреннее изумление.
А Сы Мо, увидев целехонькую Му Цинге, улыбнулся еще шире. Он-то знал: его маленькая Цинге только начинает игру.
— Невозможно! Как ты умудрилась остаться невредимой?! — ошеломленно взревел Янь Цюань.
Вид целехонькой Му Цинге задел его за живое, сводя с ума.
И впрямь невероятно! Как обладатель корня Древа мог выйти сухим из огненной бури Янь Цюаня?
Этот вопрос мучил не только Янь Цюаня — все, кто не знал истинных способностей Му Цинге, замерли в растерянности.
Му Цинге едва заметно кивнула и бесстрастно сказала: — Техника брата Янь Цюаня и впрямь впечатляет; отнять жизнь ей — раз плюнуть.
От этих слов свет в глазах Янь Цюаня померк: «Издевается?» — пронеслось в уме.
Одарив его игривым взглядом, Му Цинге продолжила: — Этот прием «Огненные ванны небес» меня так заинтересовал, что я невольно переняла его. Надеюсь, братец Янь Цюань не против преподать мне пару уроков.
С этими словами взгляд её помрачнел. В прозрачных глазах вспыхнул алый блеск, и Сила Законов Огня взметнулась вновь, только на этот раз она окружила не Янь Цюаня, а саму Му Цинге.
— Стихия Огня! Она не древесного корня, она огненного! Неудивительно, что ей не страшны «Огненные ванны небес»!
— Нет-нет-нет! Да у нее двойной корень! И Огонь, и Древо!
Вопли изумления покатились по трибунам.
Чем сильнее они недооценивали Му Цинге минуту назад, тем сильнее был их нынешний шок.
К слову, ранее на ринге Му Цинге исподволь вплела в схватку Искры Молнии, и никто этого не заметил. Иначе потрясение публики было бы вызвано не двойным, а тройным корнем стихий.
— Огненные... Ванны... Небес! — Уголки губ Му Цинге тронула ледяная улыбка; пронзительным взглядом глядя на Янь Цюаня, она выговаривала название техники по слогам.
— «Огненные ванны небес»! Это же фирменная техника владения Чжоюй!
Толпа снова ахнула.
Глаза Янь Цюаня полезли на лоб от ужаса, а сокрушительная волна пламени уже катила на него.
В одно мгновение огонь поглотил его целиком, повторив судьбу самой Му Цинге. Высокий столп пламени осветил и объял всё вокруг...

Комментарии

Загрузка...