— Да уж... Пустить в ход магию так рано?
— Что за бред, полное безрассудство!
— Лишь бы насытить минутную прихоть, не думая о последствиях! Всё только началось, а они уже истощили свою Божественную Силу и Божественное Чувтье. Как они намерены справляться с остальной частью состязаний?!
— Нынешняя молодёжь поистине импульсивна и нетерпелива.
— За пределами арены, на вершине Снежного Пика, зрители зашумели, обсуждая происходящее.
— Они были ошеломлены буйством Силы Законов на арене и никак не могли взять в толк, почему личный поединок начинается с магии.
— Видя, как людей раз за разом сбивают с помоста, а те, кто одержал пару побед, проигрывают всего один бой и начинают всё сначала, зрители всё чаще вздыхали.
— Сы Мо, затерявшийся в толпе, слушал разговоры так называемых старейшин с презрением в сердце.
— Что эти обыватели вообще понимают?!
— Излишне осторожные, они никогда не добьются великих дел.
— Иметь силу и не использовать её — значит упустить возможность в будущем.
— «Моя маленькая Гэ'эр по-прежнему умнее всех», — прищурившись, улыбнулся Сы Мо, не сводивший глаз с Му Цинге.
— На его взгляд, стратегия Му Цинге была совсем верной.
— Му Цинге применила магию, чтобы отбросить противника назад, и тот рухнул на землю. В этот момент распорядитель из Домена Чжун Шань, стоявший у помоста, молча сделал отметку на нефритовой бирке.
— Му Цинге одержала восемь побед подряд, и ещё два круга отделяли её от получения путёвки.
— Янь Цюань, который внимательно следил за действиями Му Цинге, тоже заметил это. Взгляд его помрачнел, став ещё более зловещим: он поклялся себе, что не позволит Му Цинге пройти квалификацию раньше него, и непременно станет чемпионом этого десятеричного личного поединка.
— При этой мысли глаза Янь Цюаня стали еще темнее.
— Он высвободил магию, отбросив противника, и тот зашёлся в кашле кровью, рухнув без сознания.
— В дебатах Четырех Божественных Доменов убийства были под строгим запретом. Нарушителя жгло немедленное изгнание без права когда-либо вновь участвовать в дебатах. Это правило было нерушимым, и никто не смел его преступить.
— Иначе Му Цинге прикончила бы Цзи Луна еще раньше.
— А тот недавний удар Янь Цюаня едва не лишил человека жизни — жестокий и беспощадный.
— Неудивительно, что этот бедняга перед тем, как потерять сознание, посмотрел на Янь Цюаня с неверием, а затем с ненавистью. Впрочем, Янь Цюань и воском не повел на этот взгляд.
— Пока бесчувственное тело уносили для исцеления, Янь Цюань воспользовался моментом, чтобы подозвать двух учеников из Домена Чжоюй, и приказал им шёпотом: — Идите и задержите Третьего Молодого господина из Хуан Юэ.
— Он хотел, чтобы они помешали Му Цинге одержать ещё две победы и пройти отбор.
— Сам же он продолжит побеждать до самого финала, чтобы лично преподать Му Цинге урок и заставить её испить горькую чашу поражения на самой вершине триумфа.
— Получив указания, оба ученика Домена Чжоюй тут же удалились.
— Янь Цюань перевёл взгляд на Му Цинге и холодно ухмыльнулся.
— Однако, стоило ему отвести глаза и приняться за поиски шестой жертвы, как перед ним вдруг мелькнула фигура, преграждая путь.
— Он вскинул голову, и его глаза мгновенно опасно сузились.
— Братец Янь Цюань, похоже, мы оба выиграли по пять раундов, и это наш шестой бой. Не сразиться ли нам? — улыбаясь, сказал Ли Чао, преграждая ему дорогу.
— Сердце Янь Цюаня упало, и он бросил Ли Чао: — Ли Чао, силы у нас равны. Если бы ты захотел спарринговаться в другое время, я бы не отказал. Но сегодня неподходящий момент. Неужели ты готов отказаться от возможности искупаться в Свете Дао?
— Улыбка Ли Чао медленно увяла, и он ответил: — В твоих словах есть доля правды, но я не хочу позволить тебе пройти квалификацию. И что же нам делать?
— Янь Цюань усмехнулся: — Между нами нет ни старой вражды, ни свежих обид. К чему идти наперекор друг другу? Ты сражайся сам по себе, я — сам по себе. Мы оба получим места, разве не все будут довольны?
Не свежих обид? — Ли Чао игриво улыбнулся, но во взгляде промелькнул леденящий холод. Он всё ещё помнил, как пять дней назад чуть не угодил под ледяную иглу.
— Ли Чао перегородил Янь Цюаню дорогу, не собираясь ни нападать, ни отступать, отчего тот нахмурился.
— Тем временем двое учеников из Домена Чжоюй, получившие задание помешать Му Цинге, уже вступили с ней в бой. Хотя их уровень был ниже — вторая ступень Сферы Духовной Пещеры, — благодаря слаженной работе они вполне могли попытаться её задержать.
— Му Цинге окинула обоих ледяным взглядом, а её губы тронула насмешливая улыбка.
— Она прекрасно раскусила их намерения.
— Му Цинге опустила копьё Линлун острием к земле, а вторую руку заложила за спину. Она не спешила нападать, тогда как бойцы Домена Чжоюй просто встали по бокам, не предпринимая активных атак.
— Наконец, их задачей было лишь тянуть время, не давая Му Цинге одержать победу.
— Посреди этого затишья на губах Му Цинге вдруг заиграла странная улыбка.
— Она подняла руку, державшуюся за спиной, и поманила их пальцем.
— Подобно тонкой змейке, разряд молнии сорвался с её пальцев и метнулся прямо к ученикам Домена Чжоюй. Не успев и глазом моргнуть под ударом тока, оба парня забились в конвульсиях и рухнули на землю изо рта у них шла пена, а глаза закатились.
— Домен Хуан Юэ, Му Цинге — десять побед подряд! — громко объявил распорядитель из Домена Чжун Шань, сделав запись в нефритовой бирке.
— Му Цинге стала первой, кто обеспечил себе заветное место.
— Теперь, когда путёвка была в кармане, она могла сойти вниз, чтобы передохнуть, и дожидаться окончания боёв первой сотни победителей, чтобы побороться со второй, третьей и четвертой строчками за места на подиуме.
— Му Цинге убрала копьё Линлун и под устремленными на нее взглядами зрителей легко спрыгнула с помоста, отступив в сторону в ожидании.
— Толпа на арене на мгновение остолбенела от её досрочного прорыва.
— Люди пришли в себя лишь когда она покинула помост, и схватка продолжилась с новой силой.
— Успех Му Цинге убедил остальных бойцов в том, что прямой метод использования магии был верным. Платформу вновь объял хаос: переплетающиеся Силы Законов заполнили всё пространство, распространившись даже на окрестности.
— Услышав объявление об успехах Му Цинге, Янь Цюань помрачнел пуще прежнего, а лицо его исказилось от гнева. Яростно сверкнув глазами на Ли Чао, он процедил: — Ты нарочно меня удерживал.
— Ли Чао не стал отпираться и лишь улыбнулся: — Раз уж братец Янь Цюань не желает учиться, мне придется спросить совета в другой раз. С этими словами он проигнорировал невыразимо свирепое лицо Янь Цюаня, развернулся и зашагал в другую сторону, небрежно выбрав себе нового противника.
— Всего одним заклинанием он выиграл очередной раунд.
— Янь Цюань так разъярился, что был готов убивать, но всё же сохранил достаточно рассудительности, чтобы не натворить глупостей.
— Всю злость на выходцев из Домена Хуан Юэ он выместил на остальных соперниках. Применив разрушительную магию, он безжалостно отбросил двоих бойцов, доведя счет побед до восьми.
— Еще две победы — и он пройдет дальше.
— Заполучи второе место, и у него появится шанс лично расквитаться с Му Цинге!
Му? Ха-ха, как забавно. — Сидевший на ледяном лотосе Божественный Император Чжун Шань приоткрыл полузакрытые глаза, услышав голос распорядителя, и вперил взгляд в Му Цинге, стоявшую за пределами помоста.
— Этот малыш, показавшийся ему забавным, носил фамилию Му!
— А эта фамилия в Божественных Землях находилась под запретом!
— И пусть ему было всё равно, но чтобы какой-то дерзкий юнец расхаживал под таким именем...
— Назвать тебя невежественной? Или бесстрашной? — буркнул Божественный Император Чжун Шань.
— По его голосу невозможно было понять, гневается он или радуется, а мысли оставались скрыты за маской равнодушия. Однако в глазах, смотревших на Му Цинге, отчетливо мелькнул огонек интереса.
— Словно он обнаружил занятную игрушку.
— Вдруг в нем проснулось любопытство: «Есть ли связь между этой Му и той самой Му? Надеюсь, вы из одного рода. Если так, все тайны и загадки наконец разрешатся».
— В Домене Хуан Юэ нашлась очень любопытная особа, — неожиданно сказал Божественный Император Чжун Шань.
— Стоявшая у подножия арены Му Цинге даже не подозревала, что из-за ее имени Божественный Император Чжун Шань обратил на нее столь пристальное внимание. Не волновало ее и то, как изменились лица некоторых зрителей, услышавших его слова.
— Дело было вовсе не в том, что ей было совсем плевать — просто в этот миг она почувствовала на себе полный ненависти взгляд Янь Цюаня.
— Ничем не прикрытая враждебность и явное жажда убийства заставили ее глаза мгновенно похолодеть.
— Отправляясь в Домен Чжун Шань, она преследовала главную цель — искупаться в Свете Дао, а не наживать врагов. Однако это не значило, что она намеревалась молча сносить покушения на свою жизнь.
— Вскоре когда Му Цинге сошла с помоста, Янь Цюань одержал десятую победу и спрыгнул с залитой кровью арены. Стоило его ногам коснуться земли, как следом за ним соскочил Ли Чао и встал рядом с Му Цинге.
— Первая тройка призеров была определена.
— Остальные девяносто шесть мест оставались предметом ожесточенной борьбы для всех остальных.
Му Цинге, ты поистине коварна, — холодно бросил Янь Цюань, встаивая напротив неё.
— Ли Чао шагнул ближе к Му Цинге, с настороженным видом наблюдая за Янь Цюанем.
— Му Цинге лишь усмехнулась на угрожающий тон Янь Цюаня, пропустив его слова мимо ушей: — Молодому господину Янь Цюаню не обязательно меня благодарить, хотя ты и воспользовался моим методом, чтобы занять второе место.
— От этой насмешки лицо Янь Цюаня потемнело еще сильнее, тогда как Ли Чао поджал губы, сдерживая смех.
— Янь Цюань свирепо уставился на Му Цинге; если бы взгляды могли убивать, она уже тысячу раз была бы пронзена насквозь.
— К несчастью, взгляды не убивали: сколько бы Янь Цюань ни метала молнии глазами, девушка оставалась невозмутимой, отчего он едва не сходил с ума от ярости, судорожно сжимая и разжимая рукоять меча так, что на лбу вздулись вены.
Хм. — Наконец Янь Цюань холодно фыркнул и отвернулся.
— Уходя, он бросил напоследок: — Твоя удача на исходе, я лично покончу с тобой.
— Когда он удалился, Ли Чао тихо сказал: — Похоже, он нацелился на тебя. Будь осторожна в битве за первую тройку. Если я столкнусь с ним раньше, то постараюсь истощить его силы. Но если не справлюсь, сдать позиции — не позор. Твой уровень уступает его, так что отказ от боя не запятнает твоего имени. Впрочем, место в тройке тебе уже обеспечено.

Комментарии

Загрузка...