Му Цинге намеревалась обойти их по очереди, и Чжуан Шан мог лишь последовать её слонам, сначала проводив во Дворец Молодого господина.
— Цинге, Старшего Молодого господина зовут Ли Чао. Он совершенствуется в Обители Хуа Юэ уже двенадцать тысяч лет, а в Младшем Дворце обитает девять тысяч. Пять тысяч лет назад, ступив во Дворец Молодого господина, он с тех пор так оттуда и не выходил. Обычно он немногословен, но обладает сильным командным духом. Как я уже говорил тебе ранее, его уровень совершенствования достиг шестого слоя Сферы Пещеры Духа. Впрочем, в последние годы у него наметился прорыв, — рассказывал Чжуан Шан по дороге во Дворец Молодого господина.
Му Цинге кивнула, намотав слова Чжуан Шана на ус.
Добравшись до горы у Дворца Молодого господина, Чжуан Шан сложил руки перед грудью и громко объявил.
— Входите. — Из Младшего Дворца донеслось всего три слова.
Лишь после этого Чжуан Шан провёл Му Цинге внутрь, и они поднялись по ступеням к дверям Младшего Дворца.
Поднявшись по ступеням, они вошли в зал и увидели Старшего Молодого господина: заложив руки за спину, он ждал их.
Чжуан Шань опешил, а затем засмеялся: «Старший молодой господин, сегодня день переезда Старой Тройки. Он активно предлагал навестить всех, поэтому я сначала привел его к вам».
Старший Молодой господин кивнул и посмотрел на Му Цинге.
В то же время Му Цинге тоже окинула его взглядом. Ли Чао был очень высок — из тех людей, что неизменно выделяются в любой толпе. Черты его лица казались необычайно резкими, а взгляд — ярким и острым.
— Тебе не нужно было приходить. Просто сосредоточься на совершенствования, — сказал Ли Чао.
Му Цинге слегка улыбнулся и достал белую фарфоровую бутылку, передав ее: «Быть здесь новеньким, посещение — это вежливость. Это небольшой знак, пожалуйста, не пренебрегайте им, Старший Молодой господин».
Ли Чао нахмурился и не протянул руку за подарком.
Му Цинге засмеялся: «Если такой маленький подарок можно считать завоеванием благосклонности, не будет ли слишком легко завоевать расположение Старшего Молодого господина?»
Ли Чао по-прежнему не брал пузырёк, глядя на Му Цинге каким-то неизъяснимым взглядом.
Му Цинге сказал ему: «Старший молодой господин может сначала взглянуть на подарок. Если не захочешь принять, я заберу его обратно». Ее загадочные слова возбудили любопытство Ли Чао.
Наконец он протянул руку и взял у Му Цинге фарфоровый пузырёк.
Стоило ему открыть крышку и вдохнуть аромат, как глаза его резко сузились. Взглянув на Му Цинге с потрясением, он медленно закрыл пузырёк.
Чжуан Шан тоже уловил аромат целебного зелья и с лёгкостью определил его ранг. В этот миг он ошеломлённо уставился на Му Цинге.
Столкнувшись с вопросом Ли Чао, Му Цинге кивнула.
Её прямота лишила Ли Чао дара речи.
Их взгляды на миг яростно столкнулись в воздухе. Крепко сжав в руке фарфоровый пузырёк, Ли Чао проговорил.
— К чему эти любезности, Старший Молодой господин, — слегка улыбнулась Му Цинге, и в её улыбке сквозила полная уверенность. — Раз визит нанесён и подарок преподнесён, я больше не стану отвлекать Старшего Молодого господина от тренировок. Прощайте.
С этими словами она собралась уходить вместе с Чжуан Шаном.
Когда она собиралась выйти из зала, Ли Чао внезапно сказала: «Через полгода Цянь Шуй обязательно придет, чтобы вернуть все».
Уголки губ Му Цинге чуть изогнулись в подобии улыбки, и она едва заметно кивнула, прежде чем удалиться.
Покидая Дворец Молодого господина, Чжуан Шань не мог не воскликнуть: «Вы действительно приложили все усилия! Чтобы подарить Эликсир Святого Уровня как приветственного подарка! Неудивительно, что вы так уверены, что они дадут вам лицо; Даже он не смог.»
Му Цинэ улыбнулась и, переведя взгляд, сказала ему: «Даже тебе, братец Чжуан Шаня, всем достанется поровну».
Чжуан Шань опешил, вздохнул с улыбкой: «Если бы я сказал любезности, это было бы лицемерно. В любом случае, я запомню эту услугу от тебя. Если тебе что-нибудь понадобится от меня в будущем, просто командуй прочь. И еще...»
Он сделал паузу, понизил голос и сказал Му Цинге: «Будь честен со мной, ты можешь без каких-либо колебаний достать так много эликсиров Святого уровня, это потому, что ты алхимик Святого уровня?»
Му Цинге улыбнулась, ничего не ответив, но её лицо говорило само за себя.
Чжуан Шан шумно втянул воздух, полностью постигнув замысел Му Цинге.
Она ходила с визитами без единого легкомысленного слова и преподносила пилюли Святого ранга как приветственных даров вовсе не для того, чтобы заискивать. Это был косвенный способ дать понять окружающим, что она, судя по всему, является алхимиком Святого ранга.
Не тратя лишних сил на раздумья, Чжуан Шан мог с уверенностью сказать: стоило ему завершить этот обход вместе с Му Цинге, как остальные вскоре вызовут его, чтобы проверить статус алхимика Святого ранга у Му Цинге.
Да и кто в здравом уме осмелился бы оскорбить алхимика Святого ранга?
Чжуан Шан воззвал к небесам, чувствуя себя полностью поверженным. Ход Му Цинге оказался донельзя изощренным и блестящим! Она тихонько раскрыла свою истинную сущность алхимика Святого ранга, сохранив скромность, но при этом заставив окружающих взглянуть на неё с куда большим уважением и лишив их возможности отвергнуть её, как прежде.
Сложнее всего пришлось тем, кто был недоволен появлением нового Третьего Молодого господина.
Чжуан Шан почтительно сложил руки перед Му Цинге, выказывая ей свое восхищение.
После этого они нанесли визиты в несколько других Младших Дворцов. Как и ожидал Чжуан Шан, даже Четвертый Молодой господин, Пятый Молодой господин и Шестой Молодой господин, терпеть не собиравшиеся Му Цинге, не смогли отказаться от её скромного дара. Лица их перекосило от досады, но им ничего не оставалось, кроме как проводить гостью по всем правилам приличия.
Посетив восемь гор Молодого Дворца, Му Цингэ вернулась в свой Молодой Дворец, достала фарфоровую бутылку и передала ее Чжуан Шаню. «Брат Чжуан Шань, я не буду посещать твою Молодую Дворцовую Гору. Это для тебя, не поздравительный подарок, просто то, что я хочу тебе подарить. Откройте его когда вернетесь».
Чжуан Шань взял фарфоровую бутылку и кивнул. — Тогда сначала хорошо отдохни.
Расставшись с ним, Му Цинге ушла в свой Младший Дворец и принялась за совершенствование. Всё, что требовалось сделать, было сделано, и оставшееся время она намеревалась посвятить всецелому совершенствованию своей силы.
Она хотела, чтобы слава о Третьем Молодом господине Му Цинге из Хуа Юэ гремела по всей Восточной Божественной Земле и долетела даже до трех остальных Божественных Земель — это облегчило бы Му Тяньинь поиски!
Му Цинге перешагнула порог залы, и створки дверей сами собой захлопнулись за её спиной.
На неё легли тени, а во взгляде промелькнули нотки остроты и мрачности.
.
Вернувшись на гору своего Младшего Дворца, Чжуан Шан достал подаренный Му Цинге пузырёк лишь внутри дворцовых палат. Стоило ему откупорить его, как комнату мгновенно наполнил густой, концентрированный аромат лекарственных травы.
— Две пилюли! — Увидев количество эликсиров в пузырьке, Чжуан Шан опешил.
Если он не ошибался, всем остальным Му Цинге отдала по одной пилюле, а ему — целых две!
Оправившись от шока, Чжуан Шан тихонько спрятал пузырёк, глубоко запечатлев в сердце этот жест доброй воли от Му Цинге.
Вскоре, как он и предполагал, от Старшего Молодого господина Ли Чао пришло приглашение встретиться во Дворце Девятого Молодого господина. Чжуан Шан изначально догадывался, что выбор падет именно туда.
Всё потому, что, не считая его собственного Дворца Десятого Молодого господина, Дворец Девятого Молодого господина располагался дальше всего от резиденции Третьего Молодого господина Ли. Обсуждение дел в таком месте не привлекло бы внимания Му Цинге.
Успокоившись и поправив воротник, Чжуан Шан отправился к месту встречи.
Прибыв во Дворец Девятого Молодого господина, он обнаружил, что, как и ожидалось, в сборе были все, кроме самой Му Цинге.
Он слегка улыбнулся и приветственно сжал руки в кулак перед всеми восемью присутствующими.
— Малыш Десять, ты ведь наверняка догадываешься, зачем мы тебя позвали, — напрямую сказал Ли Чао.
Остальные тоже уставились на него вопрошающими взглядами.
Чжуан Шань кивнул и улыбнулся, направляясь к ним. «Старший молодой господин, только когда я был в вашем дворце, я понял, что это за скромный подарок».
Пятый Молодой господин вышел вперед и прямо спросил: «Тогда просто скажите нам, является ли он алхимиком Святого уровня?»
Этот вопрос имел решающее значение. От него зависело их дальнейшее отношение к Му Цинге.
Под прицелом восьми пар глаз Чжуан Шан кивнул.
Его кивок заставил всех восьмерых затаить дыхание и шумно выдохнуть; вокруг воцарилась гробовая тишина.
Долгое время спустя Сюань Цян тяжело вздохнул и сказал тихим голосом.
— Малыш Десять, шутки в сторону, ты уверен? — переспросил Ли Чао.
Чжуан Шан вновь подтвердил свои слова кивком.
Восьмерка переглянулась, не зная, что и сказать, и наконец все устремили взгляды на Ли Чао.
Ли Чао, чувствуя их взгляды, дернул уголком рта и сказал: «Насчёт его дела с Цянь Шуем, никто из нас не должен вмешиваться. Поскольку мы приняли его эликсиры, мы должны делать то, что от нас ожидают».
— Я собирался сразиться с ним через полгода, но теперь об этом не может быть и речи! — мрачно бросил Пятый Молодой господин.
Четвертый Молодой господин взглянул на него и засмеялся: «Один эликсир Святого уровня, чтобы избежать дуэли, кажется, того стоит. Что ж, через некоторое время я уйду в уединение».
— Нас это никогда не касалось. Это личная вендетта между Цянь Шуем и им, — холодно сказал Сюань Цян.
.
Покинув Дворец Девятого Молодого господина и направляясь к своей горе, Чжуан Шан невольно шумно выдохнул от досады. Досада эта была пустяковой: просто поначалу он переживал из-за того, как Му Цинге сойдется с остальными и каково придется ей через полгода, но он никак не ожидал, что она так легко уладит всё парой пилюль.
Неужели она предвидела всё это изначально? В этот миг Чжуан Шан преисполнился жгучего любопытства.
К несчастью, утолить это любопытство ему сейчас было не у кого.
Му Цинге больше не волновало то, что происходило во Дворце Девятого Молодого господина. Сейчас она безмятежно совершенствовалась в собственных покоях. Она не прерывала медитацию целых десять дней.
Спустя десять дней она впервые покинула гору своего Младшего Дворца: сначала она встретилась с Тун Тэном, а после направилась к Магической Башне.
В Магической Башне она пробыла до истечения положенного срока, после чего прямиком вернулась в Третий Младший Дворец для продолжения тренировок. Феноменальная память позволяла ей вмиг запоминать чары из Магической Башни, а затем возвращаться во дворец, чтобы в тишине обдумывать и постигать их.
Наступало время вновь входить в Магическую Башню, и она снова покидала свою гору ради практик внутри неё.
Внутри Магической Башни Му Цинге сидела на полу, скрестив ноги. Вокруг неё парили разнообразные фолианты по магии, а их страницы переворачивались сами собой. Строки золотых письмян сияли, отражаясь в глазах Му Цинге и глубоко запечатлеваясь в её сердце.
День за днем, месяц за месяцем.
Му Цинге редко общалась с кем-либо, изредка видясь лишь с Тун Тэном, Чжуан Шаном и Фэн Сином. Лишь однажды она навестила хижину на вершине горы, чтобы расспросить загадочного старца о накопившихся вопросах насчёт магии.
Когда она уходила, в глазах почтенного старца вспыхнуло изумление, не угасавшее еще долгое время. Наконец он в крайнем вольном волнении направился во Дворец Божественного Императора.
Промелькнуло полгода.
За эти полгода никто не ведал, каков уровень совершенствования у Му Цинге и как продвигаются её успехи.
За минувшие полгода Тун Тэн наконец пробился на пятый слой Сферы Духовной Пустоты, сменив зелёные одежды на белые и став учеником Обители Хуа Юэ в белых одеждах.
Полгода...
С окончанием этого полугодового срока те, кто желал бросить вызов Му Цинге и попытаться протиснуться в десятку лучших учеников за счет давления на нее, могли наконец перейти к действиям.
Однако первым человеком, ступившим на порог Третьего Младшего Дворца, оказался бывший обладатель одной из первых трех позиций — Цянь Шуй!
Му Цинге стояла снаружи залы, заложив руки за спину, и наблюдала за тем, как к ней приближается Цянь Шуй. Хотя они не виделись полгода, он почти не изменился, однако внимательный и знавший его человек заметил бы, как сильно тот возмужал за это время.
Окинув взглядом окрестности, Цянь Шуй наконец посмотрел на Му Цинге и, легко улыбнувшись так, что на щеках проступили ямочки, сказал.
Губы Му Цинге приподнялись в легкой улыбке, когда она посмотрела на него и сказала: «Горы и моря меняются, но дело не в том, что изменений нет. Просто по сравнению с нашей короткой продолжительностью человеческой жизни мы не можем заметить их изменения».
Как долго существует Обитель Хуа Юэ?
Как долго стоит Младший Дворец?
Жизнь Божественного Клана дологá, но еще дольше — этот мир, полнящийся травой, деревьями, цветами и камнями.
Цянь Шуй медленно кивнул, соглашаясь: «Да, как бы долго ни длилась жизнь, она имеет конец. Итак, постоянное удержание нерешенных вещей вызывает желание что-то сделать, чтобы что-то доказать».
— Если хочешь сделать — делай. Жизнь коротка, и кое-какие вещи чтобы избежать сожалений следует совершать вовремя, — неторопливо проговорила Му Цинге.
Со стороны казалось, что они ведут праздную беседу, лишенную и намека на напряжение.
И все же оба прекрасно понимали, что кроется за этими словами.
Цянь Шуй сохранил улыбку, его глаза были нежными, как вода, но не изменились. «Полгода назад Чжуан Шань принес вам мое письмо с вызовом. Сегодня я пришел лично, чтобы доставить его вам. Завтра, на пиковой арене, где я когда-то проиграл вам, я верну себе свою победу».

Комментарии

Загрузка...