Старик, смотревший на светильник, на мгновение замер, а затем вдруг разразился смехом.
Этот внезапный смех слегка озадачил Му Цинге, но она не стала его прерывать. Терпеливо дождавшись, пока он отсмеётся, она серьезно попросила: — Просветите меня, старший.
Старик медленно кивнул, на мгновение умолк, а затем восхищенно сказал: — Те, кто задает этот вопрос, обычно уже достигли Девятого слоя Царства Духовной Пещеры.
Глаза Му Цинге слегка сузились: — Неужели старший считает, что я спрашиваю слишком рано?
Старик медленно покачал головой и ответил увертливо: — Ты поистине преподносишь мне слишком много сюрпризов, слишком много неожиданностей!
Му Цинге нахмурилась.
— Если хочешь знать, я расскажу. Вообще-то, этот вопрос не следует задавать ни слишком рано, как в Царстве Духовной Пустоты, ни слишком поздно, как на Девятом слое Царства Духовной Пещеры. Ты выбрала для вопроса очень подходящее время, — многозначительно сказал старик.
Му Цинге слушала внимательно, не перебивая.
В этом заключалась ее сила: в беседах, особенно когда она просила совета, девушка обычно не перемыкала рот собеседнику. Даже если у нее возникали сомнения, она дожидалась, пока другой человек закончит говорить, и только потом задавала вопросы.
Проведя вместе полгода, старик успел кое-как изучить ее характер и проникся к ней глубоким уважением.
— Знаешь ли ты поговорку: «Все дороги ведут к одной цели»? — спросил старик.
Все дороги ведут к одной цели?
Му Цинге кивнула: конечно, она слышала это выражение и понимала смысл этих четырех слов.
— А знаешь ли ты, почему обладатели Духовного Корня способны совершенствоваться? — вновь спросил старик.
Этот момент...
Му Цинге медленно покачала головой: по правде говоря, она не была уверена.
Старик пояснил: — Давай я объяснить так: наличие Духовного Корня означает, что ты от природы восприимчива к определенным родам принципов. Поэтому, ступив на путь совершенствования, тебе проще овладеть определенными аспектами. Например, твой Огненный Духовный Корень позволяет понимать огонь лучше обычного человека, что облегчает постижение принципов огня, Законов и магии. Те, у кого нет Духовного Корня, тоже могут совершенствоваться, но их восприятие очень слабо, и прежде чем они успеют постичь хоть какие-то основы, их жизнь обрывается.
Му Цинге кивнула.
Объяснение старика оказалось простым и ясным, сформировав у нее четкое представление.
— Насчёт твоего недавнего вопроса о том, неразрывно ли связана магия с Духовным Корнем — ответ «нет». После вступления в Царство Святого Духовное чутье становится достаточно сильным, а восприятие обостряется, позволяя постигать и другие принципы. Мириады путей в конечном счете ведут к одной цели; овладеть сутью — значит постичь все пути этого мира, — проговорил старик.
Услышав это, Му Цинге буркнула: — Один рождает два, два рождает три, а три рождают мириады вещей, бесконечно и без конца. Если проследить истоки, всё сводится к единому.
Глаза старика вспыхнули от удивления: — Прекрасно сказано! Разве основная суть — не есть единое?
Му Цинге подняла взгляд, и ее чистые глаза встретились с глазами старца.
Под ее взглядом старик слегка вздохнул: — Чуть не забыл: твое Духовное чутье уже давно превзошло Царство Духовной Пещеры, ворвавшись в Царство Святого. Твои достижения поистине будут выдающимися.
В ту ночь Му Цинге просела со стариком до рассвета, после чего отправилась в путь.
Ночная беседа принесла ей огромную пользу.
Совершенствование на Континенте Божественных Демонов оказалась еще более таинственной, чем она предполагала. Она сильно отличалась и от Мира Средней Древности, и от Мира Линьчуань.
Неудивительно, что между богами и смертными пролегла такая пропасть.
Вернувшись в пещерную обитель, Му Цинге стала собираться в путь, чтобы попрощаться с Тун Тэном. Что же до сборов... Собирать ей было практически нечего.
— Босс, когда вы отправитесь во Второй Дворец, не забудете ли своего младшего брата? — с грустью сказал Тун Тэн.
Одинокий восходец из Нижнего Мира, за последнее время он не знал никого, кроме Су Мина из резиденции Тянья. Му Цинге была его единственным другом, и он глубоко уважал ее как своего босса. Несмотря на то, что они оставались в Пределах Хуа Юэ, ее внезапный уход вызывал у него невольную тоску.
— Я буду часто навещать тебя, — пообещала Му Цинге.
Тун Тэн кивнув, пообещал Му Цинге: — Босс, я обязательно буду изо всех сил стараться в совершенствования, чтобы в следующий раз, когда вы увидите меня, на мне были не эти синие одежды, а белые.
— Хорошо. Му Цинге кивнула.
Чжуан Шань стоял позади, ожидая окончания их беседы, после чего с улыбкой подошел к Му Цинге и сказал: — Третий Молодой Господин, уже поздно; давайте отправляться.
Он был проводником Му Цинге, так что вполне конечно, что сегодня дорогу показывал именно он.
— Братец Чжуан Шань, хотя мой босс и потрясающ, он только что вознесся. Попав в Молодой Дворец и столкнувшись с другими младшими, я прошу вас приглядывать за ним, чтобы его не обижали, — взмолился Чжуан Шань Тун Тэн. Этот паренек не забыл, что во время испытания несколько дворцовых учеников были недовольны Му Цинге.
Просьба Тун Тэна удивила Му Цинге — она никак не ожидала от него подобных слов.
Но Чжуан Шань лишь улыбнулся и ответил Тун Тэну: — Не переживай, твоего старшего брата никто не посмеет обидеть.
Попрощавшись с Тун Тэном, Чжуан Шань отвел Му Цинге в Молодой Дворец, расположенный за пределами Дворца Божественного Императора.
Всего насчитывалось десять Молодых Дворцов, каждый из которых занимал отдельную гору. Они различались высотой, а их пики образовывали живописные волны, но все они изобиловали божественной силой и отличались прекрасными пейзажами. Му Цинге предстояло жить в Третьем Молодом Дворце, что находился на значительном расстоянии от Десятого дворца Чжуан Шаня. Судя по иерархии, удаленность этих десяти Молодых Дворцов от Дворца Божественного Императора тоже различалась.
Ближе всех, разумеется, располагался дворец Старшего Молодого господина, а дальше всех — Десятый Молодой Дворец Чжуан Шаня.
— Мы пришли. Чжуан Шань опустился вместе с Му Цинге на платформу Третьего Молодого Дворца.
Му Цинге внимательно огляделась.
Это место по-прежнему повторяло очертания горы. Там, где они стояли, раскинулась площадка, напоминающая площадь перед главным залом. Земля была аккуратно вымощена нефритовыми плитами. Вдоль краев на равном расстоянии друг от друга возвышались нефритовые колонны-светильники. Под ногами клубился густой туман, скрывая неведомую глубину.
Сам Молодой Дворец был невелик — наконец, он предназначался лишь для одного человека.
Божественная сила присутствовала здесь повсюду, поддерживая вечную чистоту и защищая от пыли, так что в слугах не было никакой нужды. Что же до еды и питья... Разве станет истинный практик беспокоиться о подобных мирских мелочах?
— Каждый Молодой Дворец укреплен защитными массивами. Если ты захочешь уединиться для закрытой совершенствования и избежать помех, то сможешь задействовать массив, и тогда, кроме Божественного Императора, никто не сможет ворваться или потревожить тебя. Ключ к активации массива — твой жетон Молодого Господина, — пояснил Чжуан Шань.
Му Цинге кивнула, испытывая легкое удивление.
— Братец Чжуан Шань, есть ли в здешних преисподних книги по массивам? Или, может, здесь живут мастера, искушенные в массивах? — спросила она.
Вопросы массивов и барьеров она всегда постигала самостоятельно, в основном черпая знания из Горного Массива Божественной Гробницы. Появление мастеров формаций в Пределах Хуа Юэ стало бы для нее огромной удачей.
Однако Чжуан Шань покачал головой и ответил: — Изучение массивов и барьеров отнимает слишком много времени и сил, немногие выбирают этот тупиковый путь. Книги здесь есть, и если хочешь, можешь их полистать, только не погружайся в это с головой, чтобы не забросить совершенствование. Что же до мастеров... В Пределах Хуа Юэ лучше всего в массивах разбирается сам Божественный Император.
Объяснения Чжуан Шаня позволили Му Цинге понять, почему искусство массивов постепенно приходит в упадки. В глазах местных практиков массива считались второстепенным путем, не стоящим затраченных времени и усилий.
Без преемственности и учеников любое мастерство со временем угасает или исчезает бесследно.
Ощутив легкое сожаление, Му Цинге вслед за Чжуан Шанем вошла в Молодой Дворец.
Молодой Дворец делился на три части: передний зал, средний зал и задние покои.
Передний зал обычно служил для приема гостей, средний предназначался для повседневной жизни, а задний, который также называли тыльной комнатой, использовался для закрытой совершенствования.
Чжуан Шань сообщил ей, что помимо грандиозного Опечатывающего Массива, окружающего всю гору Молодого Дворца, в задних покоях имелось еще два малых массива. Один из них — защитный, не позволяющий посторонним проникать внутрь, а второй — Собирающий Дух, аккумулирующий божественную энергию гор.
Услышав это, Му Цинге подумала, что статус одного из десяти лучших учеников действительно стоил того!
Закончив с объяснениями, Чжуан Шань вышел из Молодого Дворца Му Цинге и сказал ей: — Теперь ты — Третий Молодой Господин Пределов Хуа Юэ. Если захочешь покинуть Божественные Пределы, отправиться в путешествие по другим землям или посетить чужие владения, ты можешь использовать этот титул. Даже если кто-то невзлюбит твою фамилию и захочет создать проблемы, ему придется хорошенько подумать, сможет ли он бросить вызов Пределам Хуа Юэ.
— Спасибо, братец Чжуан Шань. Эта благодарность шла от самого сердца Му Цинге. Пожалуй, среди всех знакомых именно Чжуан Шаня она благодарила чаще всего. И это была не лесть, а искренняя признательность.
Не встреть она Чжуан Шаня, ей наверняка пришлось бы сделать немало крюков.
Чжуан Шань рассмеялся: — За что ты меня благодаришь? Всё, о чем мы говорили сегодня, ты заслужила собственным упорным трудом.
...
Чжуан Шань уже собирался уходить, когда Му Цинге сказала: — Братец, у тебя есть срочные дела? Если нет, не мог бы ты составить мне компанию и нанести визиты в другие Молодые Дворцы?
— Хочешь навестить остальные Молодые Дворцы? — удивленно переспросил Чжуан Шань. До этого он понятия не имел о таких планах.
Му Цинге кивнула: — Наконец, теперь я тоже вхожу в десятку лучших учеников и должна познакомиться с остальными восьмью.
— Это... — Чжуан Шань нахмурился, явно застигнутый врасплох.
— Что? Тебе неудобно, братец? — спросила она.
Чжуан Шань медленно покачал головой, нахмурившись: — Дело не в моем удобстве. Просто до тебя Третьим Молодым долгое время был Цянь Шуй, и наши десять мест оставались неизменными за веков. Хотя в повседневной жизни мы почти не общаемся, между нами все же есть определенное товарищество. Теперь же, когда Цянь Шуй ушел, а его место заняла ты, многие недовольны — как открыто, так и втайне. Ты уверена, что хочешь встретиться с ними именно сейчас?
Му Цинге кивнула: — Именно поэтому я и хочу навестить каждого из них.
— За эти полгода они всё равно ничего не смогут сделать, даже если затаили обиду. Зачем же нарываться на насмешки? — озадаченно спросил он.
Му Цинге улыбнулась и пояснила: — Мне очень по душе Пределы Хуа Юэ, и я считаю это место своим домом в Божественных Землях. Борьба за место в топ-десятке действительно велась по личным причинам, и я победила хитростью, из-за чего Цянь Шуй затаил обиду. Их недовольство вполне разумеется. И все же, раз теперь мы товарищи по десятке сильнейших, сохранять вражду и преграды ни к чему. Поэтому, обосновавшись сегодня в Молодом Дворце, я подумала, что стоит нанести им визит, преподнести небольшой подарок, чтобы не показаться невоспитанной.
Ее слова звучали настолько разумно, что Чжуан Шань не смог возразить и лишь с неохотой кивнул в знак согласия.
И все же он не знал, что истинной целью Му Цинге было просто избавиться от лишних хлопот полгода спустя. У нее банально не было времени разбираться с чередой бесконечных вызовов.

Комментарии

Загрузка...