На вершине горы, на площадке со срезанной макушкой, снова сошлись лицом к лицу два человека.
Точно так же, как и полгода назад, только на этот раз позиции бросившего вызов и того, кому его бросили, поменялись местами.
Предыдущий претендент теперь стоял на месте защищающегося, а прежний владелец титула сам вызывал его на бой.
Вокруг платформы, на паривших в воздухе небольших горных уступах, собрались синемалаточные и белоодежные ученики, адепты Царства Пещеры Духа и даже все десять сильнейших учеников перед главным залом.
Тун Тэн уже перебрался из рядов учеников в синих одеждах к тем, кто носил белое. Он прислонился к перилам и во все глаза смотрел на арену, всей душой болея за Му Цинге.
«Босс! Выложись на полную! В этот раз ты обязана заставить всех безоговорочно поверить!»
Вокруг вершинной платформы висело больше десятка небольших парящих скал, каждая из которых могла вместить сотни людей. Сейчас, кроме площадки первой десятки, казавшейся довольно просторной, остальные были забиты до отказа.
Пусть здесь собрались далеко не все адепты владений Хуа Юэ, пришло их немало.
Многие не смогли протиснуться внутрь и были вынуждены задирать головы у подножия горы, ожидая вестей.
Среди толпы на каменных глыбах нашлись те, кто уже чесал руки в предвкушении, желая бросить вызов Му Цинге, как только завершится ее поединок с Цянь Шуем.
Наконец, для остальных сильнейших учеников Му Цинге казалась самой легкой мишенью, а победа над ней сулила заветное место в первой десятке.
Однако главным условием оставалось то, что Му Цинге ни в коем случае нельзя было проигрывать Цянь Шую.
Стоило ей победить — и у них появлялся шанс. Если же она проиграет, Цянь Шуй вернет себе все утраченное, а им не достанется ровным счетом ничего.
Подумав об этом, многие тайком принялись кусать локти и топать ногами от досады.
Они жалели, что оказались медленнее Цянь Шуя. Поступи они так первыми, разве не забрезжил бы для них слабый лучик надежды?
— Эх, Цянь Шуй-шисюн действовал слишком быстро. Стоило закончиться полугодовому сроку, как он тут же бросил вызов, — раздался чей-то голос.
— Вполне понятно. Боюсь, все эти полгода Цянь Шуй-шисюн только и думал, что об этом дне. Так что, как только вышло время, он сразу же вызвал его на бой.
— Я-то думал, в этот раз у меня появится шанс побороться за место в первой десятке, но раз уж вперед вышел Цянь Шуй-шисюн, надежды можно оставить.
— Надежды? Хм, их никогда и не было. Это всё твои собственные иллюзии застилают тебе глаза.
— Что ты имеешь в виду?
— Что имею в виду? Ты до этих пор не понимаешь? Неужели не думал, что если Му Цинге снова одолеет Цянь Шуй-шисюна, каковы твои шансы победить ее? А если победит Цянь Шуй-шисюн, какое тебе вообще до этого дело? Это его место, и рано или поздно он заберет его обратно.
— Да ты просто глупец! В прошлый раз Му Цинге победила лишь благодаря удаче и внезапной атаке. Насколько она могла вырасти всего за полгода? Каким бы талантом она ни обладала, превзойти Цянь Шуй-шисюна по-настоящему просто невозможно. Если она выиграет, то лишь потому, что перехитрила его. Но она не сможет обвести вокруг пальца всех нас, так что победить ее вполне реально! Стоит кому-то из нас занять ее место, как Цянь Шую придется ждать еще полгода, чтобы вернуть титул. И что бы ни случилось за эти полгода, мы хотя бы успеем вдоволь насладиться ресурсами первой десятки, а после об этом будет очень престижно вспоминать!
После таких рассуждений на лицах многих вновь заиграл азарт.
Щедрое снабжение старших учеников главного зала и их высокий статус заставляли каждого желать испытать удачу.
То есть, если в сегодняшней схватке Му Цинге не продемонстрирует абсолютную силу, спокойной жизни ей не видать.
Бесконечные вызовы просто истощат ее, не оставляя времени на усердную совершенствование.
— Что думаете о сегодняшней битве? — с любопытством поинтересовался Четвертый Молодой Господин, стоя на каменной площадке первой десятки.
Те из них, кому довелось получить пилюли Му Цинге, сейчас не решались бросаться резкими словами и предпочитали отмалчиваться.
Спустя мгновение Седьмой Молодой Господин, Сюань Цян, негромко провел: — Все эти полгода он держался на удивление тихо.
Ее слова заставили остальных нарушить молчание.
Пятый Молодой Господин кивнул: — И то верно. Я думал, заполучив это место, он станет повсюду выставлять его напоказ. Но кто бы мог подумать, что он почти не покидает гору Молодого Дворца; а если и выбирался, то лишь в Башни Магии — настолько незаметно, что я почти забыл о нем.
После этого остальные молодые господа дружно закивали.
Даже Чжуан Шань не удержался от кивка. Находясь ближе всех к Му Цинге, он знал: кроме первых двух визитов к Тун Тэну, стоило ей узнать, что те двое отлично ладят, она погрузилась в размеренную жизнь.
От горы Молодого Дворца до Башни Магии и обратно.
За эти полгода он видел ее всего дважды, и оба раза — возле пещеры Тун Тэна.
— Похоже, все эти полгода он не терял времени даром и упорно совершенствовался, — глубокомысленно сказал Старший Молодой Господин Ли Чао.
Второй Молодой Господин нахмурился: — Как бы он ни старался и каким бы талантом ни обладал, за полгода невозможно всерьез превзойти Цянь Шуя. Пропасть между тысячелетней культивацией и полугодом не перешагнуть одной лишь одаренностью и усердием. — Он покачал головой не из сочувствия к Му Цинге, а просто потому, что не верил в ее победу.
— Выходит, если он хочет удержать этот титул, ему придется пустить в ход какие-нибудь нечестные приемы? — с пренебрежением бросил Шестой Молодой Господин.
Компания снова умолкла, а Чжуан Шань не находил слов для возражений.
Ведь в глубине души он понимал: Му Цинге, находившаяся в Царстве Пещеры Духа всего год, в честном бою не ровня Цянь Шую.
Долго молчав, Старший Молодой Господин тихо провел: — Вообще-то, с его талантом к алхимии он не пропадет в Божественных Землях Востока, даже лишившись титула одного из десяти сильнейших.
И то верно! Обладая таким мастерством, он мог бы положиться на алхимию, но вместо этого выбирает боевое искусство! Настоящий упрямец!
Все дружно согласились со словами Старшего Молодого Господина Ли Чао.
Пилюля Божественного Уровня!
В Божественных Землях Востока, да и в Четырех Морях, это огромная редкость. Алхимики Божественного Уровня редки, как фениксово перо. Если внешний мир узнает, каких высот в алхимии добилась столь юная Му Цинге, это мигом прославит его на всю территорию Четырех Морей.
В этот момент все девятеро посмотрели на Му Цинге с одинаковым выражением лиц.
А именно: «Этот младший брат чересчур своеволен!»
Прозвенел колокол, возвещая об официальном начале поединка.
Прошло полгода, но расклад сил остался прежним — на победу Му Цинге по-прежнему никто не ставил. Все прекрасно понимали, что Цянь Шуй не настолько глуп, чтобы попасться на ту же удочку дважды.
Царящая вокруг атмосфера почему-то заставила Тун Тэна занервничать. Его пальцы судорожно впились в перила, выдавая внутреннее напряжение.
Вдруг чья-то рука опустилась ему на плечо и легко постучала пару раз.
Оглянувшись, он увидел улыбающегося Фэн Сина, который, судя по всему, пытался его утешить.
За полгода общения юноша научился отчасти понимать мимику Фэн Сина. Обычно для простых разговоров ему хватало взглядов спутника, и лишь в сложных случаях, когда эмоции было не передать лицом, они прибегали к помощи духовного чутья.
Поддержка Фэн Сина принесла Тун Тэну облегчение. Кивнув, он сказал: — Старший брат Фэн Син, со мной всё в порядке. Я верю в босса, он не проиграет!
В чистых глазах Фэн Сина мелькнул огонек, и он с улыбкой кивнул.
На соседней каменной платформе рядом стояли Сюань Ин и Сюй Бин. Вместе с ними там собрались и другие ученицы владений Хуа Юэ.
Многие из них горячо поддерживали Цянь Шуя.
Прошлое поражение Цянь Шуя надолго вогнало их в тоску, и они отсчитывали дни до сегодняшнего матча.
— На этот раз брат Цянь Шуй непременно разобьет этого мерзавца! Задаст ему хоротушку и вышвырнет с горы Молодого Дворца! Третьим молодым господином наших владений Хуа Юэ может быть только брат Цянь Шуй.
— Именно! Бесспорно, истинным победителем станет брат Цянь Шуй.
— Только посмотрите на этого негодяя: кроме смазливой мордашки ничего за душой, а промышляет подлыми трюками, обманом одолев брата Цянь Шуя. Наш брат Цянь Шуй проявил благородство и признал поражение, но мое сердце разрывается от обиды за него!
— Мы чувствуем то же самое!
— Ну же, давайте поболеем за брата Цянь Шуя!
— Согласна!
— Брат Цянь Шуй — лучший!
— Брат Цянь Шуй, ты сильнее всех!
««— »...».
Издалека доносились звонкие голоса учениц.
На арене Му Цинге бегло окинула взглядом тот угол и с игривой улыбкой посмотрела на противника: — Брат Цянь Шуй пользуется огромной популярностью!
Цянь Шуй мягко улыбнулся и ответил: — Младшие сестры просто балуются.
В его глазах читалось легкое замешательство — вовсе не наигранное, а самое искреннее. Казалось, он и сам не знал, как справиться со столь преданными фанатками.
Недовольная Сюань Ин прикрикнула на девушек: — Что за базар развели! А ну замолчали!
Ее окрик сразу утихомирил толпу: одни злобно зыркнули на нее, другие испуганно опустили головы.
Сама Сюань Ин не блистала выдающейся культивацией, но за ней стояла очень влиятельная сестра.
Поэтому среди учениц Хуа Юэ она держалась уверенно, и стоило ей открыть рот, как восторженные возгласы тут же стихли.
Убедившись, что вокруг воцарилась тишина, Сюань Ин холодно фыркнула. Посмотрев на Сюй Бин, она процедила: — Разве ты не знакома с этим типом? Хоть он со мной и обошелся бессердечно, мы все же старые знакомые, так давай поболеем за него вместе.
Услышав это, Сюй Бин тут же скривилась, испытывая глухое сопротивление. Закусив губу, она смело ответила Сюань Ин: — Старшая сестра, поединок уже начался, нам следует вести себя тихо и не мешать тем, кто на арене.
На такое разумное замечание Сюань Ин не смогла ничего возразить — ей оставалось лишь злобно зыркнуть на Сюй Бин и отступить.
На платформе Му Цинге и Цянь Шуй стояли друг напротив друга, и Цянь Шуй сказал: — Прошлогодние фокусы со мной больше не пройдут. Если за полгода ты не придумал ничего новенького, сегодня я заберу всё, что по праву принадлежит мне.

Комментарии

Загрузка...