Старик с улыбкой смотрел на Му Цинге, а та гадала про себя, что же происходит.
Сегодня этот старик явно привел ее сюда с помощью камешков. Кто он такой? Зачем ему понадобилось звать ее сюда?
— Старейшина, что это значит? — слегка улыбнувшись, спросила Му Цинге и, наклонившись, положила камень на ступени под навесом.
Перед ней стоял смотритель лампы. Его взгляд скользнул с горки камней, оставленной Му Цинге, на саму девушку, и он с улыбкой проговорил.
Губы Му Цинге дрогнули: подобная причина заставила ее лишиться дар речи.
— Старейшина, у меня есть дела, так что не буду вам мешать, — бросила Му Цинге, собираясь уходить.
Но стоило ей повернуться, как смотритель лампы неожиданно сказал.
Глаза Му Цинге сверкнули, и она обернулась к старику.
Она еще никому не показывала свои духовные корни, но он сумел разглядеть их с первого же взгляда, что выдавало в нем человека необычайного.
Да сколько вообще таких необычайных людей в Домене Хуан Юэ?
Му Цинге чуть нахмурилась: она прибыла в Домен Хуан Юэ совсем недавно и почти ничего не знала о местных обитателях. Хоть она и чувствовала, что старик непрост, отгадать его истинную личность не получалось.
Впрочем, скрывать духовные корни она и не намеревалась. Раз уж старик все понял, девушка просто кивнула.
— Малышка, я слышал, твоя фамилия Му? — усмехнулся смотритель лампы. В его улыбке неизменно таился какой-то странный подтекст.
— Верно, — снова кивнула Му Цинге.
Ей нечего было скрывать ни свою фамилию, ни духовные корни.
— Покажи мне свои духовные корни, — неожиданно для нее старик не стал развивать тему фамилии, а вернулся к духовным корням.
Му Цинге закусила губу и на миг замерла в нерешительности.
Смотритель лампы не торопил ее, лишь добродушно улыбался. Его манера держаться казалась совсем безобидной и дружелюбной.
Не раздумывая больше, между бровей Му Цинге вспыхнул разноцветный свет, являя миру изящную печать лотоса.
Стоило печати появиться, как смотритель лампы выпрямился, а в его глазах отразились изумление и восторг.
Вдруг он рассмеялся; морщины на лице залегли глубже, но блеск в глазах стал еще ярче.
Му Цинге спрятала печать лотоса и с безмятежным выражением лица посмотрела на него.
Старейшина-ламповый страж сказал: «Тебе действительно повезло! Каждый из твоих пяти духовных корней чрезвычайно редок, особенно элемент грома и элемент пространства, которые встречаются один на тысячу. Если я не ошибаюсь, ты также алхимик и очиститель артефактов».
Старик говорил, а во взгляде его мелькали искорки.
Глаза Му Цинге сузились: со дня прибытия на Божественные Земли этот человек стал первым, кто раскусил ее способности.
— Не удивляйся. Дерево, золото и огонь — это необходимые условия для того, чтобы стать алхимиком и мастером артефактов, так что я просто догадался, — пояснил старик.
— Старейшина проницателен, — спокойно ответила Му Цинге.
Старейшина с ламповыми часами засмеялся: «Для человека твоего возраста ты вполне спокоен. Обладать пятью Духовными Корнями — это одновременно и большая удача, и несчастье. Счастливчик, потому что ты можешь изучить магию пяти сил; неудачник, потому что это значительно замедляет твой прогресс в совершенствовании. Седьмой уровень Царства Духовной Пустоты сразу после выхода из Маленького Небесного Царства, а это означает, что вы нашли способ идеально решить проблему медленного развития Множественных Духовных Корней».
Слова старика несколько озадачили Му Цинге: казалось, будто она видит ее насквозь.
— В Трех Тысячах Миров существует всего два Божественных Статуса, способных разрешить проблему совершенствования множественных духовных корней: Хаотический Божественный Статус Первородного Досточтимого Таййи и Семицветный Божественный Статус, — смотритель лампы протянул два пальца.
Сердце Му Цинге отчаянно забилось, а взгляд стал жестким.
— Дай-ка угадать, какой именно Божественный Статус тебе достался? — не замечая перемены в настроении девушки, вслух размышлял смотритель лампы.
— Хм... Пожалуй, это Хаотический Божественный Статус. Семицветный Божественный Статус не обладает столь мощной основой...
Старик продолжал бормотать что-то себе под нос, как вдруг без всякого предупреждения к нему устремился холодный луч.
Он умолк, чуть приподняв голову. Острый свет, летевший прямо в него, замер всего в футе от цели.
Му Цинге держала копье Линлун — его острие упиралось прямо в горло старику, а во взгляде читалась ярость и капля жажды убийства. Она слегка нахмурилась: даже вложив всю божественную силу, она не могла сдвинуть копье ни на дюйм.
Осознав это, она опешила и уставилась на старика.
Раньше она оценивала шанс на успех внезапной атаки в сорок процентов. Этого было вполне достаточно для удара. Теперь же стало ясно, что ее расчеты неверны — она недооценила силу старика.
— О? Не знал, что у тебя есть эволюционирующий Священный Артефакт, — неожиданно сказал смотритель лампы, глядя на наконечник копья.
Му Цинге крепко сжала губы, чувствуя, как по спине пробегает ледяной холодок. Казалось, каждый ее шаг был заранее известен старику.
— Малышка, не будь такой нетерпеливой. Я не желаю тебе зла, — старик поднял руку, его пальцы медленно коснулись острия копья, легко щелкнув по нему, и копье Линлун мгновенно превратилось в золотисто-серебряный луч, снова обратившись кольцом на среднем пальце правой руки Му Цинге.
Она потрясенно уставилась на старика: копье Линлун выходило из-под контроля уже второй раз!
В первый раз это случилось в Холодной Теснине, когда оно отказалось служить Му Тяньинь и причинять вред своему хозяину, едва не уничтожив собственную плоть. Второй раз произошел прямо на ее глазах!
Но для Му Цинге вторая потеря контроля над копьем оказалась куда страшнее первой.
Кто же в действительности этот старик?
— снова спросила себя Му Цинге!
В то же время она озвучила этот вопрос.
— Я всего лишь старый бродяга, никто важный, — с улыбкой ответил старик.
Услышав этот ответ, Му Цинге лишь скептически фыркнула.
Разве может столь могущественный человек оказаться простым безымянным разнорабочим?
Похоже, собеседник вовсе не собирался раскрывать свою личность.
— Кто бы вы ни были, чего вы добиваетесь? — сурово спросила Му Цинге. Она не верила, что старик вывел ее посреди ночи из пещеры и наговорил столько всего лишь от скуки или из любопытства.
— Малышка, тебе не стоит так напрягаться. В Домене Хуан Юэ никто не замышляет против тебя дурного. Я позвал тебя лишь потому, что старому чужаку стало скучно. У тебя пять духовных корней и Хаотический Божественный Статус — базовые техники совершенствования, которым тебя учил Чжуан Шань, не принесут тебе особой пользы. Если доверяешь мне, приходи завтра в это же время, и мы славно побеседуем, — с улыбкой поведал старик о своих истинных намерениях.
Однако слова, которые он почитал искренними, в глазах Му Цинге выглядели не столь уж безобидными.
Взгляд Му Цинге задумчиво приковался к старику.
Уровень совершенствования старика превосходил все ее ожидания; пожалуй, он был сильнейшим из всех, кого она встречала после Си Мо. И если она действительно сможет получить его наставления, это несомненно принесет пользу.
Но что, если у него скрытые мотивы?
«Тогда буду действовать по обстоятельствам!» — решилась Му Цинге. Тот, кто вершит великие дела, всегда обладает долей азарта. Раз уж она осмелилась противостоять старику только что, с чего бы ей отступать теперь?
Она сложила руки перед старшим и сказала: «Старший, я приду завтра вечером снова». С этими словами она повернулась, чтобы уйти.
Возвращаясь завтра, ей больше не понадобятся камни-указатели: пройдя этот путь единожды, она крепко-накрепко запомнила дорогу.
Проводив ее взглядом, старик тихо буркнул.
...
Покинув скромное жилище старика, Му Цинге пошла обратно тем же путем. Она не планировала никому рассказывать об этой встрече и тем более поднимать шум.
Тихо и незаметно вернувшись в пещеру, она никого не потревожила.
Однако, проходя мимо глубокого водоема, она заметила на большом валуне стройную изящную фигуру: босая девушка стояла у самой воды, собираясь, судя по всему, окунуться.
Му Цинге замерла, не решаясь приближаться.
Но силуэт вдруг замер, сделал пару шагов назад, отдаляясь от водоема.
Вскоре она снова шагнула вперед, словно готовая войти в воду, но вновь заколебалась и отступила. Эта возня начала утомлять Му Цинге.
Не желая больше стоять на месте, Му Цинге покачала головой и собралась уходить.
Стоило ей двинуться с места, как раздался строгий окрик.
Губы Му Цинге дрогнули. Она остановилась, почтительно склонив голову перед незнакомкой.
— Дерзость! Будучи ученицей Домена Хуан Юэ, ты даже не обращаешься ко мне как к старшей сестре! — отчитала девушку фигура на валуне.
Му Цинге подняла взгляд, при лунном свете разглядев лицо незнакомки. Та оказалась поистине прекрасна, излучая холодную, благородную элегантность, подобную лунному сиянию.
— Старшая сестра, — покладисто сказала она и тут же зашагала дальше, не желая задерживаться и смотреть на нахмуренные брови незнакомки.
За вычетом этой небольшой заминки Му Цинге благополучно добралась до своей пещеры. Тун Тэн все еще совершенствовался, и она, разумеется, не стала его беспокоить.
На следующий день Му Цинге не стала заниматься культивацией — раз уж старик упомянул, что методы Чжуан Шаня ей мало подходят. Вместо этого она сразу направилась в Здание Техник Совершенствования, планируя ночью нанести визит старику и оценить его мощь. В библиотеку она шла не только ради боевых искусств, но и в надежде отыскать хоть какие-то записи о развитии множественных духовных корней.
Оказавшись внутри, Му Цинге остановилась перед рядами книжных полк, быстро перелистывая фолиант.
В поле зрения мелькнул край платья. Подняв глаза, она увидела стоявшую рядом девушку, которая, встав на цыпочки, пыталась отыскать нужный фолиант на верхней полке.
Узнав в ней вчерашнюю знакомую, Му Цинге на всякий случай захлопнула книгу и первой вежливо сказала.
Неожиданно старшая сестра вчерашнего вечера раздосадовалась, услышав это, взглянув на нее и обвинив: «Какая старшая сестра? Зови меня младшей сестрой».

Комментарии

Загрузка...