— Какая старшая сестра? Зови меня младшей сестрой!...
Недовольство и надутые губки девушки на мгновение мелькнули перед глазами Му Цинге.
Та слегка опешила и моргнула.
«Лицо ведь то же самое, так почему же кажется, будто это совсем разные люди?»
— Эй! Чего ты витаешь в облаках? — заметив, что Му Цинге не отвечает, девушка помахала перед ней рукой. Только теперь она разглядела, что перед ней стоит незнакомец, к тому же невероятно красивый мужчина.
Она моргнула, и в её глазах промелькнуло изумление, заставившее её выпалить с восторгом: — Ты и правда очень красив! Я ещё никогда не видела никого краше тебя.
Этот слегка зачарованный голос вывел Му Цинге из задумчивости.
Уголки её губ дернулись, она чуть улыбнулась и уже собралась развернуться и уйти.
Однако стоило ей повернуться, как девушка ловко выскочила перед ней, преграждая путь.
Му Цинге приподняла бровь и спросила: — Почему же, старшая сестра?
Девушка недовольно топнула и запротестовала: — Я же уже сказала: не зови меня старшей сестрой! Неужели я выгляжу настолько старо? Мне не нравится быть старшей, я больше люблю быть младшей!
Му Цинге на миг онемела.
Но девушка продолжала тараторить сама с собой: — И правда не понимаю, что хорошего в том, чтобы быть старшей? Одни почести, и никто не осмеливается подойти близко. То ли дело быть младшенькой — все любят, балуют и лелеют, такое блаженство!
С этими словами она сложила руки у щек и принялась строить умилительные глазки.
«Ха-ха...» — про себя усмехнулась Му Цинге. Логика этой особы ускользала от неё. Зато теперь Му Цинге поняла: девушка, чьё лицо до боли напоминало вчерашнюю знакомую, была совсем другим человеком. Она просто ошиблась и приняла её за другую.
Конечно, будь это и правда та же самая женщина, оставалось бы лишь признать, что у неё тяжелейшее раздвоение личности.
— Ладно, младшая сестра. Давай я пройти, я хочу уйти. — Му Цинге снова сдалась без боя, решив, что спорить с этой особой бесполезно.
— Погоди-ка, у меня к тебе ещё вопрос. — Но девушка не отступила, лишь выпятила грудь, похожую на крутой горный пик, и шагнула ближе к Му Цинге.
Му Цинге приподняла бровь и незаметно отступила, восстанавливая дистанцию.
— О чём же хочет спросить младшая сестра? — сказала Му Цинге.
Девушка в упор разглядывала её и игриво поинтересовалась: — Ты что, окликнула меня только что потому, что нашла красивой и привлекательной, втайне запала в сердце и решила подкатить?
Му Цинге резко вскинула голову, уставившись на неё с изумлением, и честно бросила: — Ни в коем случае! — Это и впрямь было грандиозным недоразумением.
— Ой, не отпирайся. Я прекрасна как цветок, красивейшая женщина во владении Хуан Юэ, и я об этом знаю. Многие мужчины здесь вздыхают по мне тайком, и это мне тоже известно. Можешь не стесняться. Раз я тебе нравлюсь, значит, у тебя отличный вкус. — Кто бы мог подумать, что девушка полностью пропустит мимо ушей объяснения Му Цинге.
Му Цинге покачала головой, чувствуя, что продолжать этот разговор сегодня бессмысленно.
Она развернулась, обошла книжный шкаф и вышла через другой проход. Заметив, что Му Цинге уходит, девушка встревожилась и крикнула ей вслед: — Эй, не уходи! Я ведь до этих пор не знаю ни твоего имени, ни где ты живешь. Когда ты вообще ходишь в Зал техник совершенствования? Могли бы договориться о встрече!
Её голос не умолкал, отчего Му Цинге, сгорая от стыда, прибавила шагу, чувствуя себя так, словно спасается бегством.
— Эй, пусть твоя попытка познакомиться и была банальной, но раз уж это ты, то сработало! Запомни моё имя: я — Сюань Ин!
Голос девушки преследовал её по пятам, и имя донеслось до Му Цинге как раз тогда, когда та вылетела из Зала техник совершенствования.
Желая поскорее отделаться от преследовательницы, Му Цинге не смотрела под ноги и чуть не врезалась в кого-то шедшего навстречу.
К счастью, и она, и незнакомец среагировали мгновенно и в последний миг разминулись.
Выровняв дыхание и подняв глаза, Му Цинге снова поморщилась.
Человеком, с которым она едва не столкнулась, оказалась Сюй Бин!
И уж конечно, Сюй Бин никак не ожидала снова встретить Му Цинге здесь. В её груди мгновенно всколыхнулось знакомое чувство: «Враги всегда встречаются на узкой дорожке».
Короче говоря, от встреч с Му Цинге никогда не жди добра!
В первый раз они едва не столкнулись на пустом судне во владении Хуан Юэ, но ей посчастливилось увернуться. Какая-то девчонка врезалась в мачту, а этот тип остался целёхоньком.
Во второй раз, в Малом небесном владении, этот наглец снова перехватил у неё отличную пещеру.
В третий раз, во время испытаний во владении Хуан Юэ, этот ублюдок просто вышвырнул её вон ради спасения какой-то девчонки! И после этого даже не извинился.
А теперь они снова едва не врезались друг в друга...
Сюй Бин вдруг подумалось: уж не были ли они кровными врагами в прошлой жизни?
Больше всего её поразило то, что Му Цинге была в белых одеждах, тогда как сама она всё ещё носила зелёные! «Он же только что прибыл во владение Хуан Юэ, как он уже стал учеником в белых одеждах?!»
Сама же Му Цинге в этот момент тоже хранила молчание. Она знала, что Сюй Бин терпеть её не может и даже презирает, так что не стала тратить слов. Кивнув, она поспешно удалилась.
«Черт побери! Опять то же самое: чуть не врезался в человека и даже не соизволил извиниться! Подонок!» — выругалась про себя Сюй Бин, провожая взглядом спину Му Цинге.
В этот момент выбежала Сюань Ин. Самого Му Цинге она уже не застала, зато заметила у входа Сюй Бин. — Сюй Бин? Ты чего здесь?
Эта Сюань Ин, к удивлению, знала Сюй Бин, и судя по тону, они были довольно близко знакомы.
— Старшая сестра Тень! — Сюй Бин взяла себя в руки и поприветствовала Сюань Ин.
Однако Сюань Ин недовольно поморщилась и поправила её: — Разве я не говорила? Зови меня младшей сестрой! Младшая сестра Тень — отлично, только не старшая сестра!
Сюй Бин ответила с предельной серьёзностью: — Но вы и впрямь старшая сестра для Сюй Бин.
Такой серьёзный тон заставил Сюань Ин беспомощно покачать головой. Она вздохнула: — Ладно, проехали. Ты не видела здесь только что парня? Симпатичного такого. Куда он побежал?
Услышав это, Сюй Бин тут же нахмурилась и строго спросила: — Этот паршивец посмел обидеть старшую сестру?
Сюань Ин опешила, замахала руками и неловко улыбнулась: — Нет-нет, с чего бы кому-то сметь меня обижать во владении Хуан Юэ? — Она поняла, что толку от Сюй Бин не добьётся.
Оставалось лишь разочарованно вздохнуть: — Какая жалость, я даже не узнала, как его зовут.
Сюй Бин поджала губы. Она знала имя Му Цинге, но говорить её Сюань Ин не намеревалась — как и позволять той поддаваться на мужские уловки.
«Мужчины все одним миром мазаны! Мать была права!» — твердила себе Сюй Бин.
— Кстати, ты же не меня пришла искать? — Сюань Ин оставила попытки отыскать Му Цинге и перевела взгляд на Сюй Бин.
Сюй Бин кивнула: — Старшая сестра Сюань Цян велела мне позвать старшую сестру Ин назад.
— Сестра меня ищет? — Сюань Ин нахмурилась. Ей совсем не улыбалось тащиться в тот ледяной дворец, где жила её сестра-близнец.
— Не знаешь, по какому делу? — попыталась выведать Сюань Ин.
Сюй Бин медленно покачала головой, показывая, что понятия не имеет.
Сюань Ин оставалось лишь тяжело вздохнуть и смириться: — Пошли.
...
Ночью Му Цинге медитировала до назначенного часа, после чего открыла глаза. Сперва она заглянула с помощью духовного восприятия в соседнюю пещеру: Тун Тэн усердно совершенствовался.
Этот парень заявил, что хочет поскорее сбросить бирюзовые одежды и облачиться в такие же белые, как у Му Цинге, и от слов своих не отступал.
Отозвав духовное восприятие, Му Цинге покинула пещеру и направилась к хижине на вершине горы, куда ходила прошлой ночью.
Её охватило предвкушение: хотелось узнать, какой совет даст загадочный старец и удастся ли ей почерпнуть что-то ценное под его наставничеством.
Интриг она не боялась — всякий, кто вздумает плести их против неё, должен быть готов к ответному удару. В этом деле каждый мог померяться силами.
А потому она со спокойной душой двинулась на встречу!
Повторяя вчерашний путь, Му Цинге вновь миновала глубокий пруд, намеренно бросив взгляд в ту сторону, но никого не заметив, пошла дальше.
По петляющей горной тропе она добралась до хижины на вершине.
Загадочный старец по-прежнему сидел под навесом перед домом и с улыбкой смотрел на неё.
— Я пришла, старейшина. — Раз уж она явилась учиться, подобало вести себя как подопечная. Му Цинге прекрасно осознавала своё положение, подошла к старику с фонарем и приветственно сжала кулак, показывая почтительное отношение.
Старец улыбнулся и кивнул: — Я уж боялся, что сегодня ты не придёшь.
Му Цинге подняла ясный, спокойный взгляд на старика и твёрдо сказала: — Я не упущу ни единой возможности для роста.
Она говорила прямо, без лишнего жеманства.
Выслушав её, старец с фонарем улыбнулся, погладил бороду на подбородке, кивнул и сказал: — Здравые и честные слова.
Му Цинге сохраняла невозмутимость: пусть она и жаждала перенять знания старца, унижаться или сыпать фальшивыми комплиментами ради его расположения она не намеревалась.
— Садись сюда. — Старец указал на циновку под навесом неподалёку от себя, приглашая девушку.
Судя по всему, он к ней уже подготовился.
Му Цинге кивнула, подошла, поднялась по ступенькам и уселась на циновку, скрестив ноги. Устроившись поудобнее, она посмотрела на старика, а тот с улыбкой велел: — Для начала прогони один круг технику совершенствования, которой тебя обучил Чжуан Шань, дай мне взглянуть.
Му Цинге кивнула, сосредоточилась, успокоила разум, медленно прикрыла глаза и погрузилась в медитацию.
Чжуан Шань обучал учеников владения начальной техникой совершенствования: она была довольно простой, но при этом отличной базовой методикой, идеально подходящей новичкам.
Однако он забыл, что хоть Му Цинге и была новенькой, её отправная точка разительно отличалась от остальных, а духовный корень и божественный статус намного превосходили чужие.
Под воздействием техники божественная сила неспешно потекла по меридианам Му Цинге. Вокруг неё стал собираться свет, образуя слабый ореол, который то вспыхивал, то гас.
Старец неотрывно следил за ней, казалось, видя насквозь потоки божественной силы внутри её тела.
Лишь когда Му Цинге завершила полный круг и разомкнула глаза, он отвел взгляд.
— Ну как успехи? — с улыбкой поинтересовался старец.
Му Цинге прислушалась к ощущениям во время совершенствования и ответила: — Божественная сила текла плавно, но ощущалась медленной, ее было трудно толкать вперед.
Старец кивнул и продолжил расспросы: — А что насчет твоего уровня? Сейчас ты на седьмом слое Духовной Пустоты, наверняка чувствуешь барьер между ступенями.
Му Цинге кивнула: — Прорвавшись на седьмой слой, я отчетливо ощущаю преграду восьмого. Судя по базовой технике владения Юэ, хоть запас божественной силы и растет, для прорыва она почти бесполезна.
Старец усмехнулся: — Верно. Способность заметить это доказывает, что ты идеально владеешь собственным телом. Твое физическое развитие и духовное восприятие необычайно сильны и превосходят обычных людей, что меня изрядно интригует и удивляет.
Эти слова тут же заставили Му Цинге насторожиться.
Однако старец добавил: — Впрочем, это твои личные дела, и если ты не желаешь говорить, расспрашивать не стану. Лишь бы в будущем у тебя не было дурных замыслов против владения Хуан Юэ или Божественного Клана.
Навредить владению Хуан Юэ?
У Му Цинге отродясь не было подобных мыслей. До этих пор владение Хуан Юэ оставляло у нее очень приятное впечатление.
Что же до вреда Божественному Клану... Она намеревалась возродить клан Му, что неминуемо шло вразрез с интересами некоторых членов Божественного Клана. Но это месть, а не вредительство, разве нет? Если рассуждать так, то как быть с теми воинами Божественного Клана, которые тогда объединились против клана Му?
Поэтому она пообещала старику: — Пока владение Хуан Юэ не предаст меня, я не предам её. И раз Божественный Клан не причинит мне зла, я отвечу тем же.
Старец замер, уловив в ее словах скрытый смысл, после чего рассмеялся и укорил: — Ну и хитрая девчонка. Ладно, твои слова звучат справедливо, я их принимаю.
Получив заверения Му Цинге, старец продолжил: — Базовые техники владения Хуан Юэ тебе не подходят; отныне можешь их не практиковать. У меня есть набор особых методик — попробуй заняться ими, пожалуй, извлечешь неожиданную пользу. На первых порах, пока меня нет рядом, заниматься в одиночку строго запрещено. Запомнила?

Комментарии

Загрузка...