— Добро пожаловать в Восточную Божественную Землю. — Посланник Восточной Божественной Земли обладал мягкой, благородной внешностью и спокойным взглядом.
По крайней мере, среди этих шестерых Му Цинге прониклась к нему симпатией.
И дело было не только в том, что он вовремя дал ей подсказку: Когда она продемонстрировала свой Духовный Корень, только он и его спутник не стали выпроваживать её за дверь.
Одного этого было достаточно, чтобы Му Цинге почувствовала искреннюю благодарность.
Она понятия не имела, что бы делала, если бы ни один пустой корабль не согласился взять её на борт, но была уверена: чтобы попасть в одну из Божественных Земель, ей пришлось бы приложить немало усилий.
— Спасибо. — С этими словами она сказала короткую фразу совсем искренне, без тени дежурной вежливости.
Посланник с Восточной Божественной Земли улыбнулся и проговорил: — Не стоит излишней вежливости, это мой долг. Моё имя Чжуан Шань, можете звать меня по имени или обращаться как к старшему брату. Представившись, он указал на молчаливого спутника рядом с собой и добавил: — А это мой младший брат, Фэн Син. Он не может говорить с самого детства, зато у него на редкость живой ум.
«Так он немой, неудивительно, что он такой молчаливый», — услышав слова Чжуан Шаня, Му Цинге всё сразу поняла.
— Старший брат Чжуан Шань, старший брат Фэн Син. — Му Цинге слегка кивнула и сложила руки перед грудью. Она всегда была такой: если кто-то относился к ней с уважением, она платила тем же.
Раз уж Чжуан Шань вёл себя вежливо и учтиво, она, разумеется, не намеревалась показывать высокомерие и гордыню.
— Следуй за мной на корабль. — Чжуан Шань чуть кивнул и повёл её за собой.
Фэн Син тоже тепло улыбнулся Му Цинге, достал из-за пазухи какой-то предмет и бросил его над Звёздным Морем. Под их ногами возник мерцающий призрачный мост, протянувшийся прямо к пустому кораблю, летевшему к Восточной Божественной Земле.
— Уважаемые, я пойду вперёд. — Чжуан Шань сложил руки в приветственном жесте и улыбнулся четвёрке из Западной и Северной Божественных Земель.
Затем он повернулся к Му Цинге: — Идём за мной. — С этими словами он зашагал впереди, Му Цинге последовала за ним, а Фэн Син замыкал шествие.
С каждым их шагом призрачный мост становился всё короче, а когда они ступили на пустой корабль, и вовсе растаял в воздухе.
— Хм, Чжуан Шань вечно играет в благодетеля! Тащит эту девчонку в Восточную Божественную Землю, неужели он не боится навлечь на себя гнев? — усмехнулся один из воинов Западной Божественной Земли.
Посланник Северной Божественной Земли рассмеялся: — Чего ему бояться? Он главный ученик Бога-Императора Хуань Юэ из Восточной Божественной Земли, кто посмеет его упрекнуть?
В этом тоне трудно было разобрать, чего в нём больше — зависти или ревности.
...
Поднявшись следом за Чжуан Шанем на борт, Му Цинге с удивлением заметила, что пассажир, поднявшийся раньше неё, на самом деле женщина.
Незнакомка оказалась высокой и стройной, с поистине великолепными чертами лица, но от неё так и веяло холодом — отстранённость женщины держала окружающих на почтительном расстоянии.
Заметив поднявшуюся Му Цинге, она лишь бросила на неё беглый взгляд, отвернулась и демонстративно замерла спиной к ней.
Му Цинге даже засомневалась: «Мне что, показалось? Будто бы она посмотрела на меня с откровенной неприязнью. Я же вроде ей ничего не сделала?»
Забавно: оба новобранца, отправлявшихся сегодня на корабле Восточной Божественной Земли, оказались женщинами. Впрочем, благодаря артефакту иллюзии истинную внешность Му Цинге никто не видел.
Стоило им троим подняться на борт, как корабль перестал парить над Звёздным Морем и плавно тронулся с места, постепенно удаляясь от Платформы Вознесения.
Оторвав взгляд от горизонта, Му Цинге с любопытством уставилась на Чжуан Шаня: — Старший брат Чжуан Шань, я тут случайно услышала разговор тех воинов. Они назвали мой Духовный Корень «никчёмным», так почему же вы меня приняли? Если я не ошибаюсь, посланники Трёх Божественных Земель дежурят у Платформы Вознесения именно в поисках одарённых учеников?
— Ты и правда такая смышлёная, как и описывал Фэн Син, — улыбнувшись, сказал Чжуан Шань.
Фэн Син?!
Му Цинге ошеломленно уставилась на Фэн Сина. Под её взглядом тот смущенно покраснел и стыдливо опустил голову.
Заметив замешательство девушки, Чжуан Шань пояснил: — Хоть Фэн Син и не умеет говорить, он может общаться с помощью передачи звука.
Ах да! Существует же еще передача голоса!
Му Цинге мысленно усмехнулась, мысленно ругая себя за забывчивость.
— Фэн Син тих нравом, но обладает Сердцем Линлун с семью изгибами. В людях он разбирается безошибочно. Если он говорит, что ты хороша, значит, так оно и есть. Уверен, совсем скоро те четверо из Западной и Северной Божественных Земель горько пожалеют, что отнеслись к тебе как к мусору, — сказал он Му Цинге.
Его мягкий взгляд неизменно сопровождала добрая улыбка, от которой на душе становилось тепло.
Если подумать, Чжуан Шань не обладал ослепительной красотой с первого взгляда. Однако у него были чистые черты лица, и чем дольше на него смотришь, тем больше он располагает к себе, источая удивительное тепло.
Му Цинге улыбнулась, понимая, что смогла попасть на корабль Восточной Божественной Земли лишь благодаря этому тихому старшему брату.
Она сложила ладони перед грудью и кивнула Фэн Сину: — Спасибо, старший брат Фэн Син.
Фэн Син густо покраснел и замахал руками, а Чжуан Шань рассмеялся: — Тебе действительно стоит поблагодарить его от всей души. Иначе, не найдись желающего принять тебя, ты бы так и блуждала по Звёздному Морю, постепенно превращаясь в бродячий труп, пока окончательно не стала бы частью этой бездны.
Как жестоко!
Чистые глаза Му Цинге слегка сузились от подступившего шока.
Последствия отказа, похоже, оказались куда страшнее, чем она себе представляла.
— Ладно, вы обе — те самые новобранцы, которых сегодня приняла Восточная Божественная Земля. По традиции перед прибытием я должен разъяснить вам правила, а заодно вкратце рассказать об обстановке в Четырех Божественных Землях, — сказал Чжуан Шань.
Затем он повернулся к молодой женщине, которая после её появления на борту держалась в стороне: — Мисс Сюй, подойдите сюда, пожалуйста.
Услышав призыв, отстраненная девица слегка нахмурилась: в её глазах промелькнуло раздражение, но наконец она подчинилась и подошла.
Однако она старалась держаться на почтительном расстоянии от остальных.
Чжуан Шань не стал придавать этому значения и обратился к обеим: — Вы обе — выходцы из Нижнего Мира, поднявшиеся сегодня через Колодцы Вознесения, а это своего рода кармическая связь. Попав в Божественную Землю, заботьтесь друг о друге.
С этими словами он представил их друг другу: — Это Му Цинге, а это Сюй Лэн.
Сюй Лэн?
«Имя под стать характеру», — мысленно хмыкнула Му Цинге. Из вежливости и уважения к Чжуан Шаню она слегка кивнула Сюй Лэн.
Однако та посмотрела на неё свысока: в холодном взгляде читалось брезгливое отвращение.
Му Цинге опешила, пытаясь сообразить, чем же она умудрилась насолить этой барышне.
К счастью, она не привыкла зацикливаться на подобном. Раз уж человек ей не рад, навязываться и искать неприятностей она не намеревалась.
— Ладно, раз вы познакомились, я продолжу рассказ о Четырех Божественных Землях, — Чжуан Шань сделал паузу. — Вы должны понимать: мир, в котором мы находимся, называется Континентом Богов и Демонов. Как следует из названия, это земля, совместно управляемая кланами Богов и Демонов. О Царстве Демонов Тайсюань я распространяться не стану — ни вы, ни я туда все равно не доберемся. Просто запомните: никогда из праздного любопытства не приближайтесь к границе Печати Богов и Демонов и не связывайтесь с кланом Демонов.
«Не связываться с кланом Демонов?» — мысленно вздохнула Му Цинге. «Судя по всему, ей-то как раз суждено быть связанной с демонами всю жизнь».
Чжуан Шань продолжил: — Помимо Царства Демонов Тайсюань, существует подземная расщелина, соединяющаяся с кланом Богов — древняя Бездна Насекомых, вотчина клана Насекомых. Туда лучше не соваться без истинной силы. На Континенте Богов и Демонов, помимо Богов, Демонов и скрытных представителей клана Насекомых, есть еще одно место — Лес Демонов, обитель клана Зверей. Они поддерживают связь с кланом Богов и считаются союзниками. Если представится возможность, как-нибудь загляните туда.
— Клан Зверей? — Сюй Лэн впервые подала голос, такой же холодной и отстраненной интонацией.
Её любопытство ничуть не уступало любопытству Му Цинге.
Чжуан Шань объяснил: — По сути, клан Зверей — это духовные и божественные звери Нижнего Мира. Если у вас были контрактные звери, вы должны знать: достигнув уровня божественного зверя, они способны принимать человеческий облик. Обитатели Леса Демонов как раз делятся на тех, кто может принимать человеческий облик, и тех, кто еще не достиг этого. Это истинный дом всех звериных кланов, где даже обитают драконы и фениксы.
Глаза Му Цинге засияли, и она мысленно подумала: «Неужели родные места дедушки Хоу находятся в Лесу Демонов?»
В этот момент Сюй Лэн сказала: — Если представится шанс, я бы с удовольствием побывала там и, возможно, заключила контракт со зверем, принявшим человеческий облик.
На ее дерзкие слова Чжуан Шань ответил лишь легкой, равнодушной улыбкой.
Возвращаясь к главной теме, он продолжил: — Четыре Божественные Земли названы так потому, что в регионе, подконтрольном клану Богов, расстилается бескрайнее звездное море. Своё название земли получили оттого, что разделены по четырем сторонам света: востоку, югу, западу и севере. Прямо сейчас мы держим путь в Восточную Божественную Землю.
Благодаря рассказу Чжуан Шаня в голове Му Цинге постепенно вырисовывалась полная карта Континента Богов и Демонов.
До прибытия сюда она и представить не могла, что Божественные Земли парят посреди звездного моря — причем под морем подразумевались звезды, а не вода.
— Восточная Божественная Земля огромна — впрочем, как и остальные три. Каждая из них превосходит по размерам ваш прежний Нижний Мир в сотни, а то и в тысячи раз. Внутри Божественной Земли живут два типа людей. Первые — это Боги, то есть мы: те, кто рожден с Божественным Статусом и способен к совершенствования. Вторые — смертные, родившиеся здесь, но обделенные Божественным Статусом; они не могут культиваровать и выполняют самую простую работу. В Восточной Божественной Земле правят четверо Богов-Императоров. Все они — глубоко уважаемые особы, олицетворяющие высший статус, власть и силу наших земель.
«Бог-Император!» — это слово сразу напомнило Му Цинге о женщине, запечатавшей воспоминания Си Мо.
Она ведь тоже была Богом-Императором, и, судя по всему, звалась Богиней-Императором Фениксом Небес.
Только вот Му Цинге забыла спросить, в какой именно Божественной Земле та женщина наводила свои порядки.
— Ладно, теперь у вас есть общее представление о Божественной Земле, так что дальше я сосредоточусь конкретно на Восточной Божественной Земле. Слушайте внимательно, — серьезно сказал Чжуан Шань.
Он продолжил: — По прибытии в Восточную Божественную Землю не имеет значения, откуда вы родом. Отныне вы принадлежите Восточной Божественной Земле. Покидая её пределы, вы представляете нашу землю, так что следите за своими словами и поступками. Перемещаться между Четырьмя Божественными Землями можно только на летающих кораблях. Конечно, если однажды вы прорветесь в Царство Святых, то сможете напрямую разрывать пространство и телепортироваться в другую Божественную Землю. Как я уже говорил, в Восточной Божественной Земле четверо Богов-Императоров; мы с Фэн Сином — ученики первого из них, Бога-Императора Хуань Юэ. Остальные трое — Бог-Император Чжоюй, Бог-Император Вэй И и Бог-Император Чжунтянь. Ежегодно четверо Богов-Императоров отправляют посланников к Платформе Вознесения, и в этот раз очередь выпала нам.
Ах вот оно что!
Му Цинге постепенно всё поняла.
Чжуан Шань продолжал: — Попав в Восточную Божественную Землю, вы не сразу столкнетесь с внешним миром. Сначала мы отвезем вас в местечко под названием Малая Область Небес — особую зону для тех, кто вознесся из Нижнего Мира. Там вы будете культиваровать, преобразуя духовную силу в божественную, и стабилизируете свои сферы, прежде чем покинуть Малую Область Небес. Затем вы возьмете эту бирку и явитесь в Область Хуань Юэ.
С этими словами он достал две изящные миниатюрные бирки и передал их Му Цинге и Сюй Лэн.
— Сферы совершенствования на Континенте Богов и Демонов делятся на Царство Духовной Пустоты, Царство Духовной Пещеры и Царство Святых, и в каждом — девять уровней. Со временем вы сами во всем разберетесь. Что ж, основное я сказал. Отныне вы обе — старшая и младшая соученицы, так что ладите и выстраивайте хорошие отношения. Мы с Фэн Сином пока отправимся в каюту. Если что-то понадобится, смело обращайтесь. — Закончив говорить, Чжуан Шань вместе с Фэн Сином развернулся и скрылся из виду Му Цинге и Сюй Лэн.
Обе девушки остались стоять на палубе в неловком молчании.
Му Цинге скривила губы и неловко потерла кончик носа. Она понимала, что Чжуан Шань руководствовался благими намерениями, надеясь, что они станут поддерживать друг друга, ведь всё в Божественной Земле было для них внове.
Вот только она вовсе не рассчитывала, что Сюй Лэн оценит подобную заботу.
И точно: не успела Му Цинге раскрыть рот, как лицо Сюй Лэн исказилось от презрения и брезгливости. — Держись от меня подальше, вонючка, — презрительно бросила она и, не оборачиваясь, зашагала прочь, полностью игнорируя Му Цинге.
Му Цинге так и осталась стоять на месте, хлопая глазами, и мысленно протянула: «Меня что, опять отшили?»

Комментарии

Загрузка...