Во все стороны вспыхивали разноцветные лучи, а волны мощной духовной энергии обрушивались на долину. Поднялась туча пыли, однако долина не содрогнулась ни на йоту.
— Что происходит?
— Это невозможно!
— При такой совместной атаке мы бы сровняли с землей целый город, тем более какой-то долине. Как она может оставаться совсем невредимой?!
Разведка закончилась, и группа старых монстров вернулась к Сун Тяньцзи со стороткими выражениями на лицах.
Они были начеку, остерегаясь не только Сун Тяньцзи, но и любых изменений вокруг.
— Господин Небесный Механизм, почему вы только что не вмешались? — допытывался старый монстр, спустившийся следом за Му Цинге. Хотя личность Сун Тяньцзи удивила его, дружелюбнее он от этого не стал.
Напротив, узнав, кто перед ним, он стал ещё более настороженным.
Сун Тяньцзи легко улыбнулся и сказал: «Я хотел посмотреть, нет ли каких-нибудь изъянов, поэтому не стал вмешиваться»
— И что же вы разглядели? — не унимался тот.
Сун Тяньцзи медленно покачал головой, и улыбка не сходила с его губ.
— Неужели в этом мире есть что-то, чего вы, сам Сун Тяньцзи, знаток Небесных Механизмов, не в силах постичь? — с явной насмешкой протянул собеседник.
Однако, Сун Тяньцзи сохранял спокойствие и улыбку, говоря: «Я всего лишь смертный, конечно, есть много вещей, которые я не понимаю или не постигаю»
— Послушайте, вы двое, сейчас не время для внутренних распрей. Каковы бы ни были наши разногласия, давайте обсудим их когда выберемся из этой проклятой массива. Кто знает, что замышляет эта гадкая женщина, пока мы здесь торчим! — В этот момент кто-то шагнул между ними, призывая прекратить напряжённый обмен любезностями.
— И то верно, — улыбнувшись, кивнул ему Сун Тяньцзи.
Другому старому монстру оставалось лишь недовольно проворчать.
— Господин Небесный Механизм, многие из нас наслышаны о вашей репутации. Вы лучше всех разбираетесь в стратегиях и тактиках. Что нам делать теперь? Если поможете выбраться из этого проклятого места, я буду у вас в долгу, — крикнул кто-то из толпы.
Его слова нашли отклик у многих.
Раздались возгласы.
— И я! С меня тоже должок!
— Верно! Поможешь выбраться — и я задолжаю тебе услугу.
— И меня запишите!
—...
Сун Тяньцзи молча улыбался; его утонченные черты лица казались совсем безобидными, источая тепло и изящество. Выслушав заявления старых монстров, он подумал: «Долги за услуги возвращать труднее всего. К тому же задолжать должен старейшина на пике Скорбящего Вознесения? Я и так с вами в одной лодке, да и спасать вас отдельно не собирался — спасая вас, спасаю себя. Но раз уж вы так жаждете быть мне обязанными, я с радостью приму это».
Покончив с раздумьями, он с улыбкой сложил руки в приветственном жесте и сказал.
А на вершине горы, вдали от долины, Му Цинге наблюдала за происходящим, и чужие голоса звучали так отчетливо, будто шептали ей на ухо.
Услышав слова старых монстров и заметив теплую, изящную улыбку Сун Тяньцзи, она не удержалась от усмешки и буркнула.
— Что тут интересного, девчонка? — озадаченно спросил Хоу.
Улыбка Му Цинге стала шире, а в глазах зажглись яркие искорки, словно она обнаружила нечто очень забавное.
Вопрос Хоу заставил ее поднять руку, указывая в сторону долины, и со смехом объяснить: «Среди тех людей я нашла кое-кого интересного»
Озадаченный Хоу сказал: «Девица, что ты задумаешь? Нельзя ли перестать говорить загадками? Ты сводишь меня с ума!»
Му Цинге не стала вдаваться в подробности и лишь бросила Хоу.
Сбитый с толку Хоу мог лишь продолжать всматриваться в долину.
В долине Сун Тяньцзи проговорил: «Раз мы не можем найти подсказки внутри долины, нам придется рискнуть и прорваться к выходу». Сделав паузу, он продолжил: «Раньше я отреагировал слишком медленно, сделав шаг вперед, а затем очутился здесь. На этот раз я должен внимательно всё осмотреть и обдумать особенности».
— Неужели среди стольких из нас никто не разбирается в ограничениях формаций? — сокрушался кто-то.
Сун Тяньцзи улыбнулся: «Это несложно понять. Ограничения на создание формаций были утрачены на десятки тысяч лет в Среднем Древнем Мире, и не только мы, даже за его пределами, пожалуй, нет никого, кто бы в этом разбирался».
— Хм, не факт. Вы что же, забыли, господин Небесный Механизм, как мы сами здесь оказались? — саркастически ухмыльнулся старый монстр, преследовавший Му Цинге.
Его слова заставили остальных замолчать.
Кроме Сун Тяньцзи, на чем лице всё еще блуждала эта бесячая улыбка, мягко произнесшего: «Происхождение этого городского лорда Города Лосин покрыто тайной, возможно, она столкнулась с какой-то возможностью постичь массивы. Или, может быть, это место вовсе не было создано ею, а существовало давным-давно, будучи лишь обнаруженным и использованным ею».
Его догадка заставила остальных кивнуть.
Старый монстр хотел было язвительно ответить, но его перебили.
— Хватит, пока сосредоточимся на побеге. Давайте последуем совету господина Небесного Механизма, я сам разведаю этот выход. — Сказав это, он взглянул на Сун Тяньцзи. — Господин Небесный Механизм, смотрите в оба.
С этими словами он направился к выходу.
Достигнув границы и шагнув вперед, он мгновенно растворился в воздухе.
При виде этого глаза Сун Тяньцзи сузились.
— Куда он делся?!
— Где он?
— Он угодил в другую ловушку или всё-таки выбрался?
До слуха Сун Тяньцзи доносились озадаченные возгласы.
Сердце его дрогнуло, и он мысленно подумал: «Странно! Как странно!»
В этот момент к выходу направился другой старый монстр и тоже исчез в мгновение ока.
Сун Тяньцзи задумался, а затем обратился к остальным людям: «Идемте вместе!» С этими словами он двинулся вперед к выходу.
На вершине горы Му Цинге с интересом наблюдала за происходящим, и улыбка ее стала еще глубже. Хоу же по-прежнему пребывал в растерянности. Он отчетливо видел, как те, кто ушел раньше, возвращались в долину, но остальные упорно их не замечали.
Когда к Сун Тяньцзи вернулось зрение, перед ним предстали лишь багровые скалы и палящий воздух. Особенно отчетливо выделялся странный бледный туман.
— Господин Небесный Механизм, вы пришли! — Тот самый воин, что вошел первым, тут же направился к нему.
Сун Тяньцзи быстро подошел к нему и спросил: «Ты вошел сюда первым, заметил ли ты что-нибудь неладное?»
Тот кивнул: «Войдя, я видел всех вас внутри, но когда я звал, никто не отзывался, словно не мог меня ни видеть, ни слышать».
Что?!
От этих слов глаза всех присутствующих резко сузились, а в груди зародилось нехорошее предчувствие.
Сун Тяньцзи плотно сжал губы в тонкую линию, его взгляд стал серьезным. «Похоже, здесь перекрываются разные пространства. Как бы мы ни передвигались, мы лишь блуждаем в этих пространствах, не имея возможности уйти. Как ни странно, здесь нет ни единого изъяна, что делает невозможным прорыв из массивы. Если так пойдет и дальше, люди внутри либо погибнут в заточении, либо сойдут с ума. Чья же рука создала столь причудливую формацию? Если бы ее оставили древние, это было бы понятно. Но если ее создала Женщина-городской лорд Города Лосин...»
Сун Тяньцзи украдкой перевел дыхание и вздохнул: «Тогда она определенно гений с умом демона!»
— Господин Небесный Механизм? — Молчание Сун Тяньцзи заставило остальных заговорить вновь.
Сун Тяньцзи совладал с собой и медленно покачал головой.
Он хотел было заговорить, но прежде чем сорвалось хоть слово, из расщин багровой долины вдруг вырвалось пламя, бросаясь на них.
— Это же Необычайные Огни! — сразу узнал кто-то.
— Необычайные Огни?! Откуда здесь взяться Необычайным Огням?
Необычайные Огни!
Услышав это название, Сун Тяньцзи вдруг вспомнил, что у Му Цинге от природы имелся Огненный Духовный Корень, к тому же он владел Изначальным Жгучим Пламенем.
Эта догадка потрясла Сун Тяньцзи.
Его пронзило дурное предчувствие: он понял, что связался совсем не с тем человеком. К сожалению, было слишком поздно.
Необычайные Огни в долине оказались не единственными в своем роде.
Помимо видимого невооруженным глазом свирепого Изначального Жгучего Пламени, здесь бушевало незримое Пламя Пустоты Восьми Пустошей. Не зря говорят: от явной угрозы увернуться легко, а вот скрытую отразить трудно.
— А-а-а–! — Вскоре кто-то с криком боли пострадал от Пламени Пустоты Восьми Пустошей.
Хотя Пламя Пустоты Восьми Пустошей и было редким дивным огнем мира Линьчуань, с тех пор как Му Цинге обрела Духовный Корень Стихии Огня, его мощь внутри нее росла вместе с уровнем совершенствования благодаря силе Юаньюань.
Долина погрузилась в полный хаос.
Теперь ни у кого не оставалось времени разбираться со странными белыми туманами — даже Сун Тяньцзи, ясно почуявшему неладное, было некогда разгадывать их тайны. Он отчаянно защищался от непрекращающихся атак Необычайных Огней.
Долина была невелика, а окружившие их Необычайные Огни сводили на нет любые способности, лишая воинов сил.
— Быстро, к выходу! — крикнул Сун Тяньцзи группе, прокладывая путь.
На вершине горы Му Цинге наблюдала, как старые монстры ступени Скорбящего Вознесения послушно устремились за Сун Тяньцзи в выход, и с одобрительной улыбкой кивнула.
В ее голосе отчетливо слышалось признание.
Это озадачило Хоу, не понимавшего, с какой стати хвалить собственного врага.
Сун Тяньцзи вывалился наружу, лишь чтобы обнаружить, что по-прежнему находится в долине. Вокруг снова белел туман, но с неба падали не хлопья снега, а сгустки белого пламени.
Пламя Костяного Демона!
Это тоже был один из Необычайных Огней Му Цинге. Вот только мало кто знал о его существовании.
— Снова бежать! — Сун Тяньцзи резко развернулся и опять бросился к выходу. Старые монстры ступени Скорбящего Вознесения поспешили следом.
Они бежали раз за разом, но неизменно возвращались в круг той же долины, не имея возможности вырваться наружу.
Наконец их охватила невиданная усталость, духовная энергия иссякла, и воины рухнули на землю, не в силах пошевелить и пальцем.
Пощады не было никому.
Плашмя лежа на земле, Сун Тяньцзи сквозь пелену слабости смутно заметил неторопливо приближающуюся фигуру и буркнул.
— Ты умён, жаль только, что осознал всё слишком поздно, — легко бросила Му Цинге, останавливаясь перед ним.
Сун Тяньцзи попытался что-то сказать, но в глазах у него потемнело, и он потерял сознание.
Хоу стоял рядом с Му Цингэ и спросил: «Девочка, что именно ты задумаешь?»
Му Цинге скривила губы, наконец раскрывая истинную цель своей грандиозной ловушки.
...
На следующий день в Резиденции Городского Лорда стражник доложил, что аудиенции просит Си Цяньсюэ.
Появление Си Цяньсюэ стало для Му Цинге огромным сюрпризом. Однако она велела немедленно впустить гостью.
Когда Си Цяньсюэ предстала перед ней — бледная, испуганная и изнуренная долгой дорогой, — потрясенная Му Цинге поднялась со своего места.
Она поспешно спустилась по ступеням ей навстречу.
Стоило Си Цяньсюэ увидеть Му Цинге, как ее сдерживаемые эмоции прорвались наружу. Она со слезами бросилась прямо в объятия подруги, вцепилась ей в шею и горько зарыдала.
— Цинге... Мне так страшно... Почему он стал таким...
Ее сбивчивые слова то и дело прерывались рыданиями.
Но Му Цинге уловила главное в обрывках ее фраз.
Взгляд ее похолодал. Жестом приказав всем присутствующим покинуть зал, она осталась с Си Цяньсюэ наедине. Дождавшись, пока та выплачется, Му Цинге отстранила ее от себя, вытерла слезы с ее щек и глухим голосом спросила.
От этих вопросов тело Си Цяньсюэ забилось в мелкой дрожи.
Заметив ее бледность и растрепанные волосы, Му Цинге мысленно вздохнула, налила ей чашку теплой воды и мягко велела сделать глоток.
Эмоции Си Цяньсюэ наконец-то несколько улеглись, но она все еще сжимала в руках чашку, которую дала ей Му Цингэ, не желая ее отпускать. Сейчас она не хотела говорить, и Му Цингэ не стала принуждать ее, а отвела к стулу, чтобы та присела, и встала рядом, успокаивая: «Цяньсюэ, теперь ты в Городе Лосин, рядом со мной, в полной безопасности. Что бы ни случилось, ты можешь мне рассказать. Раз ты решила прийти ко мне, значит, ты доверяешь мне, не так ли?»
Си Цяньсюэ медленно подняла голову; на ее прекрасном лице все еще виднелись следы слез. В ее беспомощных, полных боли глазах отражалась Му Цинге — казалось, сейчас она была единственным спасением для гостьи.
Глаза Му Цинге сияли чистотой и спокойствием, даря удивительное умиротворение.
Под этим взглядом Си Цяньсюэ медленно кивнула.
Да, именно потому, что она доверяла Му Цинге, после побега из Небесного Города она бросилась прямиком в Луосин. И дело было не только в чувстве безопасности рядом с подругой — она хотела рассказать Му Цинге обо всем, что узнала.
— Ну же, расскажи мне. Что случилось? — снова мягко попросила Му Цинге, заметив, что буря в душе гостьи улеглась.
Си Цяньсюэ глубоко вдохнула, и ее глаза снова наполнились слезами.
От неожиданного напряжения зажатая в ее пальцах чашка разлетелась на осколки.
Звонкий звук разбивающейся посуды привел ее в чувство. Она посмотрела на Му Цингэ и наконец сказала низким и невероятно сложным голосом: «Мой учитель... Нет, он больше не заслуживает быть моим учителем... Этот Божественный Преподобный из Божественного Зала ночью прокрался в мою комнату, пытаясь овладеть мной против моей воли. В критический момент я воспользовалась лекарством, которое ты мне дала, чтобы спасти свою жизнь. Я не смела вернуться в семью Си, поэтому бежала из Небесного Города в Город Лосин в поисках тебя...»
Глаза Му Цинге потемнели от поднявшейся в сердце ярости, и она холодно бросила.

Комментарии

Загрузка...