— Что за зверь! — В глазах Му Цинге вспыхнула жажда убийства.
Женщина легко представила, что, если бы Си Цяньсюэ тогда не пришла к ней, если бы та, на всякий случай, не вручила ей флакон с лекарством для самообороны, с чем бы Си Цяньсюэ столкнулась в эту самую минуту.
— Выбравшись из Божественной Гробницы, я вернулась в Божественный Зал. Но когда шла к выходу из неё, то увидела... — Эмоции Си Цяньсюэ постепенно улеглись, и она принялась рассказывать Му Цинге обо всём.
В тот день она случайно услышала в Божественном Зале разговор о заговоре против Му Цинге. Испугавшись, она тихонько ускользнула.
Вернувшись в свои покои, она не переставала думать о том, как предупредить Му Цинге и в безопасности ли та сейчас. Той же ночью к ней в комнату пожаловал учитель.
— Учитель? — Визит посреди ночи заставил Си Цяньсюэ вздрогнуть.
Вспоминая, каким странным и нездоровым становился взгляд Божественного Достопочтенного в последнее время, а также то, что она услышала за стенами зала, девушка не смела проявлять ни малейшей беспечности.
— Цяньсюэ, почему ты не пришла навестить учителя, едва выйдя из Божественной Гробницы? — спросил Божественный Достопочтенный, усаживаясь в её комнате. Его тон, по правде говоря, ничем не отличался от обычного.
Однако теперь в глазах Си Цяньсюэ он больше не был тем знакомым учителем, которого она знала прежде.
Он стал пугающим, ужасающим, омерзительным, отвратительным!
— Я... Я немного устала, поэтому подумала сначала отдохнуть, а уже потом навестить учителя, когда приду в себя. — Си Цяньсюэ на ходу придумала отговорку. Но, очевидно, лгать она не умела.
Самое главное — она не знала, что, когда она появилась у стен зала, Божественный Достопочтенный уже заметил её присутствие.
— Устала? Быть может, ты ранена в Божественной Гробнице? — Божественный Достопочтенный вдруг поднялся и зашагал к ней.
Свет лампы упал ему на спину, отбросив вперёд длинную тень, которая накрыла Си Цяньсюэ с головой.
Си Цяньсюэ пятилась шаг за шагом, в её глазах зародилась паника.
— Учитель, я не ранена, просто выбилась из сил и хотела посидеть в медитации, чтобы пару дней порегулировать дыхание. Как только восстановлюсь, сразу же пойду засвидетельствовать своё почтение учителю, — торопливо проговорила Си Цяньсюэ.
— О? Выбилась из сил? Может, учителю стоит немного помочь тебе? — Тон Божественного Достопочтенного невольно приобрёл двусмысленный оттенок.
Си Цяньсюэ быстро опустилась на колени и сказала: — Учитель, этой ученице и в голову не придёт вас беспокоить. Уже поздно; нижайше прошу учителя вернуться в зал и отдохнуть.
Божественный Достопочтенный наконец остановился. Его туманный взгляд упал на обнажённую полоску шеи, открывшуюся из-за опущенной головы Си Цяньсюэ, и в его глазах пробилось некое зарождающееся чувство.
Наконец он бросил: — Ладно, на сегодня я вернусь к себе. Раз ты устала, оставайся здесь и отдохни ближайшие дни, нечего расхаживать где попало. Через несколько дней я зайду снова; у твоего учителя всё ещё осталось немало вопросов к тебе.
С этими словами Божественный Достопочтенный удалился.
Однако брошенные напоследок многозначительные слова заставили сердце Си Цяньсюэ забиться с необъяснимой тревогой.
В этих словах таился скрытый домашний арест.
И всё же... Что за вопросы он хотел ей задать?
Глаза Си Цяньсюэ слегка сузились, мысли неслись вскачь. Когда она вошла в Божественную Гробницу, она держалась вместе с Му Цинге и остальными, и Божественный Зал просто не мог этого не знать.
Но что это доказывало?
Си Цяньсюэ провела следующие дни в томительной тревоге. Она много раз пыталась передать весточку, чтобы предупредить Му Цинге остерегаться Божественного Зала, но никак не могла найти подходящей возможности.
Бессильная что-либо изменить, она могла лишь притворяться, будто погружена в медитацию и совершенствование, в надежде усыпить бдительность Божественного Достопочтенного.
Спустя несколько дней Божественный Достопочтенный вновь пожаловал в её комнату среди ночи.
Но на этот раз, едва переступив порог, Си Цяньсюэ почувствовала неладное. Казалось, в его глазах затаился древний свирепый зверь, а то, как он смотрел на неё, было насквозь пропитано собственническим инстинктом.
Божественный Достопочтенный уселся в комнате Си Цяньсюэ и спросил: — Цяньсюэ, твой учитель всегда доверял тебе. Неужели ты что-то от него скрывала?
Сердце Си Цяньсюэ ёкнуло, но она ответила с видимым спокойствием: — Цяньсюэ не понимает, о чём говорит учитель.
Божественный Достопочтенный в упор посмотрел на неё и сурово спросил: — У тебя сложились прекрасные отношения с этой Му Цинге? Я от тебя ни разу об этом не слышал. В прошлый раз, когда вы встретились в Божественном Зале, ты тоже вела себя очень отстранённо.
Си Цяньсюэ опустила глаза и осторожно ответила: — Учитель излишне беспокоится. У нас с городской владычицей Му лишь взаимное сотрудничество, каждый берёт то, что ему нужно. Если учитель имеет в виду Божественную Гробницу, то в то время я сотрудничала не только с городской владычицей Му. Там были и Яо Синхай из семьи Яо с Восточного Континента, и Цзи Яохуа с Северного Континента, и Ин Цзе с Западного Континента...
— И Вэй Молили из семьи Вэй, верно? — Божественный Достопочтенный бесцеремонно оборвал Си Цяньсюэ.
Си Цяньсюэ подняла на него взгляд и сказала, сжав губы: — Между мной и Вэй Молили нет совсем ничего общего.
— Хм, неужели? — Божественный Достопочтенный поднялся и медленно двинулся к ней.
Си Цяньсюэ не смела шелохнуться, оставалось лишь тайком держать оборону.
Божественный Достопочтенный проговорил: — С тех пор как ты вернулась с последней тренировки на Древнем Поле Богов и Демонов, я замечал, что ты часто витаешь в облаках. Ты также проявляла огромную заботу об этом Вэй Молили из семьи Вэй. И теперь ты говоришь мне, что между вами ничего нет?
— Поведение этой ученицы безупречно. Если учитель отказывается мне верить, я ничего не могу с этим поделать. — Си Цяньсюэ заставила себя говорить ровно.
— Безупречное поведение? — Божественный Достопочтенный прищурился.
Он снова шагнул к ней, и его тень полностью накрыла Си Цяньсюэ, окутав её целиком.
— Если бы твоё поведение и вправду было безупречным, то почему в тот день, когда ты уже добралась до входа в зал, ты не вошла внутрь, а лишь спряталась в темноте и подслушивала? А потом снова тихонько ускользнула. Когда я приходил в прошлый раз, я уже дал тебе шанс, но ты слишком сильно разочаровала учителя. — От слов Божественного Достопочтенного у Си Цяньсюэ вдруг защемило сердце от приближающейся опасности.
Глядя на всё ближе подступающего Божественного Достопочтенного, она пояснила: — Я ничего не скрывала, просто почувствовала, что учитель обсуждает серьёзные дела, и мне будет неуместно входить и мешать вам.
— Цяньсюэ, как я относился к тебе все эти годы? — вдруг спросил Божественный Достопочтенный, покачав головой.
Си Цяньсюэ опустила глаза и тихо ответила: — Учитель всегда относился ко мне очень хорошо.
— И как же ты отплатила мне за это? — Голос Божественного Достопочтенного вмиг стал суровым.
Си Цяньсюэ резко вскинула голову и увидела, как Божественный Достопочтенный быстро подался вперёд. Его черты исказились и стали устрашающими, а во взгляде застыл безумный ужас. Инстинктивно она отшатнулась, пытаясь разорвать дистанцию.
Однако в тот же миг Божественный Достопочтенный схватил её за запястье, рывком притянул к себе и с размаху бросил на кровать.
— Учитель!
Си Цяньсюэ вскрикнула от боли, пытаясь подняться с ложа.
Но высокая фигура Божественного Достопочтенного навалилась сверху, прижав её к постели. Он даже протянул руку, намереваясь сорвать с неё одежды.
— Учитель! Что вы делаете?! — отчаянно закричала Си Цяньсюэ, пытаясь вырваться.
Божественный Достопочтенный холодно рассмеялся, больше не скрывая обуревавшее его вожделение: — Что я делаю? Неужели ты до этих пор не видишь? Ты — Богиня, самая благородная и священная женщина в этом мире. Даже если ты полюбишь, то сможешь полюбить только меня! Ты будешь принадлежать только мне!
Трах!
Ткань затрещала по швам; этот звук отрезвил Си Цяньсюэ.
Одной рукой отбиваясь от насильника, она достала из Кольца Сумеру флакон с лекарством, который Му Цинге дала ей для самообороны...
—...Я разбила флакон, и заключённый внутри аромат расплылся вокруг, заставив его потерять сознание и рухнуть прямо на меня. Я тоже в какой-то степени пострадала, но, следуя обученному тобой методу, не отключилась. Я воспользовалась моментом и сбежала из Божественного Зала. Но боялась возвращаться к семье Си: едва придя в себя, он бы с легкостью отыскал меня и даже навредил моим близким, поэтому я прибежала сюда, к тебе. Цинге, Божественный Зал больше не тот, что прежде, а учитель — больше не тот человек, которого я знала. Ты должна быть осторожна, береги себя, — поведала Му Цинге Си Цяньсюэ.
Однако Му Цинге сохраняла ледяное спокойствие. Помимо бешеной ярости из-за того, что Божественный Достопочтенный посмел сотворить с Си Цяньсюэ, её не волновало ничего на свете. Глядя на гостью, она проговорила: — Пожалуй, в прошлом ты никогда по-настоящему не знала, что из себя представляют Божественный Зал и сам Божественный Достопочтенный.
Тело Си Цяньсюэ оцепенело, слова застряли в горле.
По дороге в Лосин, спасаясь бегством, она тоже видела те свитки с обвинениями, что разоблачали преступления Божественного Зала.
О некоторых вещах ей доводилось слышать и раньше, но ходившие в те дни слухи сильно отличались от правды. Теперь же она была склонна верить именно тем разоблачениям, что ширились повсюду.
— Цинге, ты собираешься пойти войной на Божественный Зал? — Спустя долгое время наконец подала голос Си Цяньсюэ.
Му Цинге чуть кивнула и неторопливо ответила: — Я не желаю никому кланяться и никому не позволю вытирать о себя ноги. Единственное, что мне остается — это подняться и дать отпор.
— Но Божественный Зал вовсе не так прост, как тебе кажется. Объявить его своим врагом — всё равно что бросить яйцо в скалу! — встревоженно воскликнула Си Цяньсюэ.
— И всё же я должна попытаться. Иначе как мне поступить? Что делать моим людям? Вечно покоряться тиранической мощи Божественного Зала, превращаясь в их рабов и цепных псов? — сказала Му Цинге, и её дух взметнулся ввысь.
Си Цяньсюэ прикусила губу. Она хорошо знала Му Цинге и понимала: с её характером та никогда в жизни не пойдёт на компромисс.
Она была из тех, кто скорее рассыплется нефритовыми осколками, чем будет жить глиняным черепком. Зачастую казалось, будто она оценивает обстановку и идет на уступки, но лишь потому, что происходящее еще не задевало её принципов и черты дозволенного.
Стоило же перейти её черту, как она не отступала ни на шаг!
— Пожалуй, у меня есть способ избежать войны, — набравшись храбрости, сказала Си Цяньсюэ, обращаясь к Му Цинге.
Му Цинге вскинула бровь и спросила: — Какой же? На войне всегда гибнут люди. Если существует способ предотвратить бойню, она с радостью выслушает его.
Си Цяньсюэ пояснила: — Я — Богиня, будущая преемница Божественного Зала. Стоит Божественному Достопочтенному умереть, и правительницей Божественного Зала стану я...
Му Цинге сразу поняла, к чему та клонит.
— Нет. — Му Цинге отказалась, не раздумывая. Она не хотела, чтобы Си Цяньсюэ приносила себя в жертву и навеки застревала в этом протухшем, лицемерном месте, проглатывая обиды ради её, Му Цинге, безопасности.
Победа, к которой она стремилась, была совсем не такой!
— Но ведь это самый безопасный и надежный способ, — возразила Си Цяньсюэ, поднимаясь на ноги.
Девушка верила: с козырями Му Цинге и ее собственными силами убийство Божественного Достопочтенного не выглядело невыполнимой задачей.
— А тебе нравится этот титул Богини? — неожиданно парировала Му Цинге.
Си Цяньсюэ остолбенела, на миг в уме образовалась пустота. — Я...
— Тебе ведь не по душе, верно? Ты сама говорила раньше, что вступление в Божественный Зал никогда не было твоим собственным выбором. Ты никогда не была там счастлива, — продолжила Му Цинге.
Си Цяньсюэ не нашлась с ответом. Она просто не могла лгать Му Цинге. Ей и впрямь претил Божественный Зал, её ничуть не радовало звание так называемой Богини, и она вовсе не желала вечно чахнуть в этом холодном просторном зале в ожидании приказаний какого-то там божества.
— Цяньсюэ, посмотри на меня. — Му Цинге резко сделала шаг к Си Цяньсюэ. Когда та подняла глаза и их взгляды встретились, Му Цинге твердо сказала: — С этой минуты ты больше не Богиня Божественного Зала. Тебя больше ничего с ним не связывает. Ты — это только ты, Си Цяньсюэ.

Комментарии

Загрузка...