Посреди бесконечного моря огня царила жуткая знойная тишина.
Му Цинге последовала за Сюй-сюй в огненную яму и с удивлением обнаружила, что под внешней оболочкой пламени скрывается бездонная пропасть.
Из этой бездне веяло слабым, пробирающим до костей холодом, который резко контрастировал с бушующим наверху морем огня.
Неподалёку лежала потерявшая сознание Сюй-сюй. Судя по всему, падая в огонь, девушка задействовала какое-то спасательное сокровище, которое уберегло ей жизнь, хотя и оставило в очень плачевном состоянии.
Глаза Му Цинге гневно блеснули, и она бросилась к Сюй-сюй.
Добравшись до неё, она ухватила Сюй-сюй за одежду на плече и рывком притянула к себе. Влив духовную силу, Му Цинге поддержала её тело, резко сменила направление и полетела к выходу.
Однако стоило им попытаться проскозь сквозь пламя, как язык огня яростно метнулся к Му Цинге.
В спешке Му Цинге окутала тело Сюй-сюй Пламенем Демона Костей и силой вытолкнула её наружу, а сама приняла на себя всю мощь безжалостной атаки, быстро падая на дно пропасти.
...
Наверху битва продолжалась.
Вот только Владыка Небесной Сети и Линь Сюаньфэн явно уступали старейшине Лун Шэну, который безжалостно их избивал.
Цзи Яохуа и остальные четверо наблюдали за схваткой троицы, чувствуя, что старейшина Лун Шэн намеренно мучает противников, не позволяя им умереть быстро.
В тот же миг появилась выброшенная из пламени Сюй-сюй.
Едва она вылетела из огненного моря и показалась над краем гигантской ямы, Яо Синхай среагировал мгновенно и подхватил её.
Старейшина Лун Шэн, не сводивший глаз с ямы, при виде выбравшейся внучки тут же размозжил голову Владыки Небесной Сети своим Посохом с Головой Дракона, а затем обратным ударом сокрушил Даньтянь Линь Сюаньфэна, покончив с обоими.
Эти двое прославленных врагов, враждовавших всю жизнь, вот так бесславно погибли в Божественной Гробнице от рук старейшины Лун Шэна.
От этой жестокой расправы у Цзи Яохуа и остальных кровь застыла в жилах.
Вмешиваться в подобный бой было выше их сил.
Расправившись с Владыкой Небесной Сети и Линь Сюаньфэном, старейшина Лун Шэн быстро подскочил к Сюй-сюй. В его движениях не осталось и следа старческой согбенности.
— Сюй-сюй! — встревоженно воскликнул старейшина Лун Шэн.
Яо Синхай тут же влил в рот девушке целебную пилюлю, и вскоре она медленно пришла в себя.
— Дедушка... — Увидев родное лицо, Сюй-сюй не смогла сдержать слёз и бросилась в объятия старейшины Лун Шэна.
Старейшина Лун Шэн мягко похлопал её по спине, успокаивая: — Всё хорошо, всё хорошо. Дедушка рядом, не бойся. Ничто в этом мягком жесте не выдавало безжалостного старика, что свирепствовал всего мгновение назад.
Эта сцена воссоединения деда с внучкой оставила у Цзи Яохуа и остальных тяжёлый осадок на душе.
Они стояли в стороне, холодно наблюдая за происходящим, но мысли их были заняты безопасностью Му Цинге. И хотя появление Сюй-сюй доказывало, что Му Цинге ещё жива, они не могли успокоиться, пока не увидели бы её воочию.
— Старший, жизнь вашей внучки была спасена ценой жизни Цинге, — помолчав, не выдержала Цзи Яохуа.
Сюй-сюй перестала плакать и посмотрела на них заплаканными глазами. Старейшина Лун Шэн тоже взял себя в руки и обратился к пятерке: — Эта девчонка сумела вытолкнуть Сюй-сюй, а значит, она сама в порядке. Я не нарушу своё слово перед ней. Отныне я пойду с вами и буду помогать, пока мы не отыщем её.
...
Му Цинге стояла на земле, оглядываясь по сторонам и небрежно стряхивая прилипший пепел.
Это место походило на ещё одно кладбище.
Оглядевшись, Му Цинге заметила множество могил. Местные захоронения мало чем отличались от тех, что были во внешнем мире: те же холмы и надгробные плиты.
Задрав голову, она увидела, что небо здесь напоминает горлышко колодца — виден был лишь узкий круг. К тому же земля здесь пестрела красной почвой, словно опалённой огнём, и от неё исходил удушливый жар.
Могил оказалось немного — если верить грубому подсчёту, всего два-три десятка.
Му Цинге принюхалась: в нос ударил резкий серный запах, от которого стало тяжело дышать.
«Похоже, это пламя совсем не простое», — промелькнуло в голове у Му Цинге. Благодаря Юаньюань её тело превратилось в Тело Аномального Огня, наделив её Корнем Огненного Духа, что должно было делать её невосприимчивой к стихии. И всё же те огненные языки несли в себе такую грозную небесную мощь, к которой она не смела и приблизиться, чувствуя, что та с лёгкостью прорвёт любую защиту.
Обычный смертный, ступив сюда, наверняка мгновенно обратился бы в пепел.
«Раз уж я здесь, то спешить некуда», — сохраняя удивительное спокойствие, буркнула Му Цинге про себя и направилась к могилам.
Вокруг царила мёртвая тишина, казалось, сюда веками не ступала нога человека.
Эта мысль промелькнула в сознании Му Цинге, и она тут же насмешливо покачала головой: «Божественная Гробница не открывалась долгие годы, так что неудивительно, что здесь никого не было».
И всё же её не покидало странное чувство.
Почему это кладбище такое необычное? Даже воздух здесь казался раскалённым до предела.
Му Цинге подошла к ближайшей могиле и всмотрелась в надпись на камне.
«— Могила Пламенного Монарха Чжу Сина из Божественного Континента Западного Моря, — тихо прочитала Му Цинге выбитые на камне строки. — Пламенный Монарх Чжу Син в десятилетнем возрасте прорвался на Шестой Слой Царства Духовной Пустоты, продемонстрировав выдающийся талант...»
На плитах фиксировались все заслуги усопшего.
Прочитав эпитафию, Му Цинге примерно поняла, кто здесь покоится.
Выемка на плите, предназначенная для хранения Божественного Статуса, зияла пустотой, покрытая толстым слоем багровой пыли.
Му Цинге легко смахнула пыль, но та оказалась на редкость горячей и прилипла к пальцам. Растерев её между пальцами, девушка буркнула: — Похоже, чей-то Божественный Статус забрали очень и очень давно.
Не задерживаясь у этой могилы, она пошла дальше.
Подойдя ко второй плите, она прочла надпись: — Божественный Континент Южного Моря, Пламенный Император...
Третья плита гласила.
— Божественный Континент Северного Моря, Огненный Монарх...
Четвертая надгробная плита —
— Божественный Континент Восточного Моря, Огненный Достопочтенный...
Пятая плита... Шестая...
В мгновение ока Му Цинге миновала с десяток могил, и титулы усопших навели её на одну догадку.
«Неужели это кладбище создано специально для могущественных воинов Божественного Клана, связанных со стихией огня, с Четырех Морей Божественной Земли?» — подумалось ей.
На некоторых могилах божественные статусы уже отсутствовали, на других же ещё оставались на месте.
Однако Му Цинге не прикоснулась ни к одному из них.
Эти божественные статусы ей были ни к чему. Помогая Мэй Цзычжуну и остальным в поисках, она неожиданно для себя задумалась об одном обстоятельстве.
«Если здесь есть кладбище для практиков огненной стихии, значит, должно быть и место упокоения алхимиков?» — рассудила Му Цинге. Для Мэй Цзычжуна и его спутников, практиковавших алхимию, лучшего трофея, чем божественный статус мастера алхимии, просто не сыскать.
В этот момент, проходя мимо очередной могилы, Му Цинге почувствовала странный отклик в крови, заставивший её остановиться.
Слегка нахмурившись, она прислушалась к зову внутри себя.
Из-за этого притяжения она повернула голову, и её взгляд упал на соседнее надгробие.
Надгробие выглядело ни старым, ни новым. На нём значилось: «Божественный Континент Западного Моря, Могила Верховного Сань. Очищение артефактов Небесным Огнем, вознесение Верховного, покорность Четырех Морей».
— Сань? Очищение артефактов? — Брови Му Цинге взлетели вверх, словно до неё наконец дошло, откуда исходил этот зов крови.
«Неужели это могила предка клана Сань?» — в её голосе проскользнуло сомнение. Подобное совпадение казалось невероятным, если только дух предка клана Сань из преисподней заранее всё не подстроил, приведя её сюда.
Стоило ей вспомнить, как языки пламени отрезали ей путь и сбросили вниз, как закралось подозрение, что всё это было спланировано заранее.
— Божественный статус! — Взгляд Му Цинге приковало углубление на надгробии.
Внутри покоился божественный статус прежнего владельца; в сиянии кристалла едва заметно вилась багровая нить крови, а от всей плиты исходило мягкое, священное свечение.
Му Цинге подняла руку и осторожно коснулась пальцем божественного статуса.
Стоило ей дотронуться до него, как свечение на мгновение затрепетало, и та самая кроваво-красная нить выскользнула из статуса прямо в палец Му Цинге, мгновенно растворившись в её крови и устремившись по руке к сердцу.
Увиденное удивило девушку, но отдергивать руку она не стала.
От этой капли крови исходили лишь умиротворение и тепло родной души.
«Потомок мой, ты наконец добралась до меня!»...
раздался в уме чей-то голос.
Му Цинге замерла и мысленно ответила: «Предк клана Сань?»
«Верно, в тебе течет моя кровь и пробудился талант клана Сань к очищению артефактов», — последовал ответ.
Но Му Цинге прекрасно понимала.
с ней говорил вовсе не сам предок клана Сань, а лишь сгусток алой ауры — остаток души, запечатанный в божественном статусе для связи с будущими поколениями.
— Дитя мое, как твоё имя? — поинтересовался голос.
— Му Цинге, — отозвалась она.
— Му? — Голос слегка удивился, но тут же облегченно рассмеялся: — Не ожидал, что после моей гибели сильнейшая наследница нашей крови будет носить чужую фамилию. Впрочем, неважно, фамилия — всего лишь звук.
— Ты явилась за моим божественным статусом? — спросил голос.
— Да. Я пообещала старейшинам клана Сань отыскать ваш божественный статус, возродить кровь клана и вернуть ему прежнее величие, — ответила Му Цинге.
— Хорошо! Достойная амбиция! — похвалил собеседник.
Сделав короткую паузу, он продолжил: — Забирай божественный статус. Твоя кровь сильна, я верю, что ты сумеешь пробудить наследие клана Сань. К тому же я оставил тебе подарок на Божественном Континенте Демонов. Не забудь забрать его, когда ступишь на ту землю.
Стоило ему умолкнуть, как в сознании Му Цинге чётко отпечаталась карта Божественного Континента Демонов.
— Что это? — спросила она.
Но голос больше не ответил на её вопрос, лишь бросив на прощание: — Помни: оказавшись на Божественном Континенте Демонов, остерегайся Младшего Императора...
Какого ещё Младшего Императора?
Что это за Младший Император?
Почему стоит опасаться? Это человек или целая группировка?
Слова предка клана Сань оборвались на полуслове, словно часть из них затерялась в пустоте, оставив девушку в полном недоумении. Голова гудела от вопросов, но ответить на них было некому.

Комментарии

Загрузка...